Sian Emma O'Callaghan (3 de junio de 1988 - c. 19 de marzo de 2011) era una mujer británica de 22 años que desapareció de Swindon , Wiltshire, Inglaterra, habiendo sido vista por última vez en un club nocturno de la ciudad en las primeras horas del 19. Marzo de 2011. Su cuerpo fue encontrado el 24 de marzo cerca de Uffington en Oxfordshire. El 19 de octubre de 2012, en el Tribunal de la Corona de Bristol , Christopher Halliwell, de 48 años, se declaró culpable del asesinato de O'Callaghan. [4]
A las 02:52 del 19 de marzo de 2011, O'Callaghan fue capturada por CCTV saliendo del club nocturno Suju de Swindon para caminar 800 metros (0,50 millas) hasta el piso que compartía con su novio, Kevin Reape, [5] en el área del casco antiguo de Swindon. [6] Reape envió a O'Callaghan un mensaje de texto a las 03:24; Un análisis posterior mostró que su teléfono móvil estaba en el área del bosque Savernake , a 19 kilómetros (12 millas) de distancia, en el momento en que se recibió el mensaje. [7] A las 09:45, Reape se puso en contacto con la policía y denunció la desaparición de O'Callaghan. [5]
El 20 de marzo, la policía hizo su primer llamamiento público para obtener información y anunció que había comenzado a registrar el bosque Savernake. [5] Afirmaron que el tiempo transcurrido entre la aparición de O'Callaghan en el circuito cerrado de televisión del club y la señal de su teléfono móvil (02:52 y 03:24 respectivamente) significaba que el viaje desde Swindon al bosque sólo podría haberse realizado en un vehículo. [8] El 22 de marzo, aproximadamente 400 miembros del público se unieron a la policía en su búsqueda del bosque. [8] El mismo día, un donante anónimo ofreció una recompensa de £ 20.000 por información que condujera a encontrar a O'Callaghan. [5]
El 23 de marzo, la policía anunció que el análisis de las señales de los teléfonos móviles de O'Callaghan había permitido identificar una serie de "puntos calientes" que debían investigarse. El superintendente detective Stephen Fulcher de la policía de Wiltshire dijo que la investigación avanzaba a un "ritmo rápido" y que se estaban desarrollando "líneas de investigación importantes". [5] Se pidió al público que se retirara de las búsquedas. [5] El 24 de marzo, la policía hizo un llamamiento urgente a los testigos de un Toyota Avensis verde con marcas de taxi, que había sido visto entre Swindon y Savernake Forest poco después de la desaparición de O'Callaghan. [9]
En la tarde del 24 de marzo, la policía arrestó a un taxista de 47 años , Christopher Halliwell, de Swindon [3] bajo sospecha de secuestro . [5] [10] El arresto se realizó en un supermercado Asda en el norte de Swindon, donde también se incautó un taxi Toyota Avensis verde. [3] [5] [10] Más tarde, ese mismo día, el cuerpo de O'Callaghan fue encontrado en una tumba poco profunda cerca de Uffington, Oxfordshire . [7] [11]
El 26 de marzo, el sospechoso fue acusado del asesinato de O'Callaghan. [12] Durante una conferencia de prensa el 26 de marzo, Fulcher declaró que las pruebas revelaron que O'Callaghan no había sido agredido sexualmente . [7] El 1 de abril, en la investigación del tribunal forense de Oxford se dijo que era probable que O'Callaghan muriera a causa de heridas en la cabeza , aunque un patólogo forense del Ministerio del Interior aún tenía que confirmar la causa precisa de la muerte. [13] El funeral de O'Callaghan se celebró en Kingsdown Crematorium el 18 de abril de 2011. [6]
El 31 de mayo de 2012, el taxista Christopher Halliwell compareció ante el tribunal en una audiencia de declaración de culpabilidad y gestión del caso y se declaró inocente del cargo de asesinar a Sian O'Callaghan. [14] El 19 de octubre de 2012, compareció ante el Tribunal de la Corona de Bristol y se declaró culpable del asesinato de ella. Fue condenado a cadena perpetua con una pena mínima de 25 años. [15] El Tribunal de Apelación confirmó la sentencia el 14 de diciembre de 2012. [16]
Tras la declaración de culpabilidad, se supo que se había retirado un segundo cargo de asesinato contra Halliwell como resultado de un error en el manejo policial del caso. [17] El cuerpo de Becky Godden-Edwards, de 20 años, una mujer que había sido reportada como desaparecida en 2007, fue encontrado después del arresto de Halliwell; [18] había llevado a la policía al cuerpo. La jueza Laura Cox dictaminó que las confesiones de Halliwell sobre el asesinato de cada una de las mujeres eran inadmisibles como prueba, ya que el superintendente detective Stephen Fulcher había violado las directrices de la Ley de policía y pruebas criminales de 1984 al no advertir a Halliwell y negarle el acceso a un abogado durante el período. que se obtuvieron las confesiones. [19] [20]
El 23 de abril de 2013, una investigación en el Tribunal Forense de Oxford sobre la muerte de Godden-Edwards registró un veredicto narrativo que afirmaba que la causa de su muerte, que se cree que tuvo lugar en los últimos días de 2002 o principios de 2003, era "no determinada pero probablemente causado ilícitamente por un tercero". [21] En septiembre de 2013, la Comisión Independiente de Denuncias contra la Policía publicó el resultado de una investigación, que encontró que Fulcher tenía un caso para responder por falta grave de conducta por violaciones de la Ley de Pruebas Penales y de Policía y por ignorar órdenes de fuerza. [22] [23] En enero de 2014, un tribunal disciplinario lo declaró culpable de falta grave y le dio una advertencia final por escrito. [24] En mayo de 2014, Fulcher renunció a la policía de Wiltshire. Karen Edwards, la madre de Becky Godden-Edwards, comentó: "Si hubiera seguido las pautas, Becky nunca habría sido encontrada, ella nunca habría entrado en la ecuación". [25]
El 31 de marzo de 2016, Christopher Halliwell fue acusado del asesinato de Godden-Edwards ante magistrados en Chippenham, Wiltshire. [26] El 19 de septiembre de 2016, un jurado del Tribunal de la Corona de Bristol lo declaró culpable del asesinato después de dos horas de deliberación. [27] [28] El 23 de septiembre, el juez John Griffith Williams condenó a Halliwell a cadena perpetua con una orden de cadena perpetua por el asesinato, lo que significa que cumpliría su sentencia sin posibilidad de libertad condicional. [29] [30]
El 2 de septiembre de 2019, ITV transmitió el primer episodio de A Confession, una serie dramática de seis capítulos basada en el caso, con Martin Freeman interpretando al detective superintendente Fulcher y Joe Absolom interpretando a Halliwell. [31] [32] En septiembre de 2022, una investigación realizada por la Oficina Independiente de Conducta Policial encontró que la policía de Wiltshire había perdido importantes oportunidades entre 2011 y 2014 para llevar a Halliwell ante la justicia antes por el asesinato. [33]
En el libro de 2017 del detective principal Stephen Fulcher sobre los casos O'Callaghan y Godden-Edwards, escribió que después de detener a Halliwell había ordenado la reapertura de la investigación sobre la desaparición sin resolver en 1995 de la trabajadora sexual Sally Ann John, creyendo que podría haberlo hecho. la asesinó. [34] Fue vista con vida por última vez en Aylesbury Street en Swindon a las 22:45 del viernes 8 de septiembre de 1995, en una zona cercana al barrio rojo de la ciudad . [35] Ella estaba planeando buscar clientes esa noche hasta aproximadamente la medianoche. [36] Se establecieron vínculos con Halliwell, ya que tanto él como la trabajadora sexual de 23 años habían vivido en Broad Street, Swindon, y se sabía que Halliwell había sido cliente suyo. [34] Sin embargo, poco después de que Fulcher dejara la fuerza, la policía de Wiltshire cerró la investigación nuevamente. [34]
Posteriormente, el caso se reabrió en noviembre de 2014, esta vez como una investigación de asesinato, tras el descubrimiento de "nueva información importante", aunque en esta etapa se afirmó que la investigación no estaba vinculada a una nueva investigación en la antigua casa de Halliwell. [35] En 2015, la policía registró la última dirección conocida de Sally Ann John en Kimmeridge Close en Swindon, y días después arrestó a tres hombres, de 52, 50 y 52 años respectivamente, bajo sospecha de su secuestro y asesinato. [37] [38] Posteriormente fueron puestos en libertad bajo fianza en espera de nuevas investigaciones. [39] En febrero de 2017, se realizaron dos nuevas búsquedas en propiedades en Broad Street donde vivían Halliwell y John. [34]
En marzo de 2017, el caso de Sally Ann John apareció en el programa de televisión de la BBC Crimewatch . [36] Los detectives declararon que se habían puesto en contacto con los investigadores del caso Halliwell pero que mantenían una "mente abierta" ante los informes de prensa que afirmaban que él podría haber estado involucrado. [36] La madre de John reveló que su hija había comenzado a involucrarse con las "personas equivocadas" en su adolescencia, y continuó asociándose con ellos a pesar de las advertencias de que eran malos personajes, aunque poco antes de desaparecer había planeado intentar y alejarse de la vida del trabajo sexual. [36] Después de su desaparición, su casa fue registrada pero no faltaba nada ni había nada anormal. [36] Lo más importante es que en el programa se reveló que se había descubierto que varias postales enviadas semanas después de la desaparición de John a un amigo habían sido falsificadas. [36] Uno fue enviado desde Londres tres semanas después de su desaparición, afirmando que estaba sana y salva. [36] Se descubrió de manera concluyente que la letra no era la de John, lo que demuestra que una persona no identificada había falsificado deliberadamente un mensaje de ella. [36]
En 2020, la policía de Merseyside abrió una investigación sobre el asesinato sin resolver de Julie Finley en 1994, tras informes de un posible vínculo con Halliwell. [40] Hasta diciembre de 2022, no se habían presentado cargos. [41] En 2023, un documental de Channel 4 , In the Footsteps of Killers , sugirió un vínculo entre Halliwell y la desaparición de Trevaline Evans, quien desapareció de su tienda de antigüedades en Llangollen , aunque este vínculo aún no se ha probado. [42]