Shoko Asahara (麻原 彰晃, Asahara Shōkō , 2 de marzo de 1955 - 6 de julio de 2018) , nacido Chizuo Matsumoto (松本 智津夫, Matsumoto Chizuo ) , fue el fundador y líder del culto apocalíptico japonés conocido como Aum Shinrikyo . Fue declarado culpable de planear el ataque con gas sarín en 1995 en el metro de Tokio , y también estuvo involucrado en varios otros crímenes. Asahara fue condenado a muerte en 2004, y su apelación final fracasó en 2011. En junio de 2012, su ejecución se pospuso debido a más arrestos de miembros de Aum. [2] Finalmente fue ejecutado junto con otros miembros de alto rango de Aum Shinrikyo el 6 de julio de 2018. [3] [4]
Chizuo Matsumoto nació el 2 de marzo de 1955, el cuarto hijo de una familia numerosa y pobre de fabricantes de tatamis en la prefectura de Kumamoto . [5] [6] Tenía glaucoma infantil desde su nacimiento, lo que le hizo perder toda la visión de su ojo izquierdo y quedar parcialmente ciego de su ojo derecho a una edad temprana, por lo que fue inscrito en una escuela para ciegos cuando tenía 6 años debido a que no podía seguir con el oficio familiar; nunca volvió a vivir con su familia. [6]
Matsumoto descubrió una forma de ganar dinero dirigiendo a otros niños a una tienda de dulces, y como era el único estudiante de la escuela que todavía era capaz de tener algo de visión, esto lo llevó a volverse bastante querido. Sin embargo, Matsumoto también era conocido por ser un matón en la escuela, aprovechándose de los otros estudiantes golpeándolos y extorsionándolos . Durante su adolescencia, Matsumoto desarrolló una fantasía sobre gobernar un reino de robots con poder total y les confió a sus compañeros de escuela sobre su aspiración de gobernar Japón como Primer Ministro . [7]
Se graduó en 1973 y solicitó estudiar política en la Universidad de Tokio , pero fue rechazado. Luego se dedicó al estudio de la acupuntura y la medicina tradicional china , que eran carreras comunes para los ciegos en Japón, y estableció una tienda de medicina china en las afueras de Tokio . [8] Asahara se casó al año siguiente y finalmente tuvo seis hijos, el mayor de los cuales nació en 1978. [9] En 1981, Matsumoto fue condenado por ejercer la farmacia sin licencia y vender medicamentos no regulados, por lo que fue multado con ¥200.000 (equivalente a unos ¥270.000 en 2023). [10]
Según se informa, el interés de Matsumoto por la religión comenzó en esta época. Habiendo estado recientemente casado, trabajó para mantener a su numerosa y creciente familia. [11] Dedicó su tiempo libre al estudio de varios conceptos religiosos, comenzando con la astrología china y el taoísmo . [12] Más tarde, Asahara practicó el esoterismo occidental , el yoga , la meditación , el budismo esotérico y el cristianismo esotérico . [13] Matsumoto se dejó crecer el cabello y la barba y adoptó el nombre de Shoko Asahara. Shoko significa "una ofrenda de incienso" en japonés , y Asahara es un apellido aristocrático , a diferencia del apellido plebeyo Matsumoto. [14]
A partir de 1984, Asahara realizó varias peregrinaciones a la India , donde conoció a Tenzin Gyatso , el decimocuarto Dalai Lama . Más tarde, Asahara afirmó a sus seguidores que logró alcanzar la Iluminación , conoció a Shiva y recibió una "misión especial" para predicar el " budismo real " en Japón . El Dalai Lama más tarde se distanció de Asahara y dijo que había conocido a "un extraño japonés", pero negó tener alguna relación significativa con él. Asahara regresó permanentemente a Japón en 1987 y asumió el título de sonshi que significa "gurú" antes de afirmar que había dominado la meditación hasta tal punto que podía elevarse con su mente. Promocionó este logro con panfletos producidos por su propia empresa editorial, pero fuera de unas pocas publicaciones periódicas japonesas con un tema oculto, se logró poca publicidad. [15]
Aleph ( en japonés :アレフ, Hepburn : Arefu ) , anteriormente Aum Shinrikyo (オウム真理教, Oumu Shinrikyō , literalmente 'Verdad Suprema') , fue fundada por Asahara en su apartamento de una habitación en el barrio de Shibuya de Tokio en 1987, comenzando como una clase de yoga y meditación [16] conocida como Oumu Shinsen no Kai (オウム神仙の会, " Asociación de Magos de la Montaña Inmortal Aum" ) y creció de manera constante en los años siguientes. Obtuvo estatus oficial como organización religiosa en 1989 y atrajo a un número considerable de graduados de las universidades de élite de Japón, por lo que se la denominó una "religión para la élite". [17]
Aunque Aum fue considerada controvertida en Japón , no se la asoció inicialmente con crímenes graves hasta que Asahara se obsesionó con las profecías bíblicas . Las actividades de relaciones públicas de Aum incluyeron la publicación de cómics y dibujos animados que intentaron vincular sus ideas religiosas con temas populares de anime y manga , incluidas misiones espaciales, armas poderosas, conspiraciones mundiales y la búsqueda de la verdad última. [18] Aum publicó varias revistas, incluidas Vajrayana Sacca y Enjoy Happiness , adoptando una actitud algo misionera. [17] Se hizo referencia a la Trilogía de la Fundación de ciencia ficción de Isaac Asimov "que representa a un grupo de élite de científicos espiritualmente evolucionados obligados a pasar a la clandestinidad durante una era de barbarie para prepararse para el momento... en el que emergerán para reconstruir la civilización". [19] Se ha postulado que las publicaciones de Aum usaban ideas cristianas y budistas para impresionar a lo que él consideraba los japoneses más astutos y educados que no se sentían atraídos por sermones aburridos y puramente tradicionales . [20] : 258
Las actividades de publicidad y reclutamiento, llamadas el "plan de salvación de Aum", incluían afirmaciones de curar enfermedades físicas con técnicas de mejora de la salud, alcanzar objetivos de vida mejorando la inteligencia y el pensamiento positivo y concentrarse en lo que era importante a expensas del ocio. Esto se lograría practicando enseñanzas antiguas, traducidas con precisión de los sutras originales en pali . Estos esfuerzos dieron como resultado que Aum pudiera reclutar una variedad de personas que iban desde burócratas hasta personal de las Fuerzas de Autodefensa Japonesas y la Policía Metropolitana de Tokio. [21] Los autores David Kaplan y Andrew Marshall, en su libro de 1996, The Cult at the End of the World , afirman que los rituales de iniciación a menudo implicaban el uso de alucinógenos , como el LSD . Las prácticas religiosas a menudo implicaban prácticas extremadamente ascéticas que se decía que eran "yoga". Estas incluían todo, desde renunciar a ser colgados boca abajo hasta recibir terapia de choque . [22]
El culto comenzó a generar controversia a finales de los años 1980 con acusaciones de engaño a los reclutas, de retener a los miembros del culto contra su voluntad, de obligarlos a donar dinero y de asesinar a un miembro del culto que intentó abandonarlo en febrero de 1989. [23] [24] Kaplan y Marshall afirmaron en su libro que Aum también estaba relacionado con actividades como la extorsión . El grupo, según informan los autores, "comúnmente llevaba a los pacientes a sus hospitales y luego los obligaba a pagar facturas médicas exorbitantes". [22]
En octubre de 1989, Tokyo Broadcasting System Television (TBS) grabó una entrevista con Tsutsumi Sakamoto, de 33 años, un abogado que trabajaba en una demanda colectiva contra Aum Shinrikyo , sobre sus esfuerzos anti- Aum . Sin embargo, la cadena mostró en secreto un video de la entrevista a los miembros de Aum sin el conocimiento de Sakamoto, rompiendo intencionalmente su protección de fuentes . Los funcionarios de Aum presionaron a TBS para que cancelara la transmisión planificada de la entrevista. [25] [26] Varios días después, el 3 de noviembre de 1989, varios miembros de Aum Shinrikyo, incluido Hideo Murai , científico jefe, Satoro Hashimoto, un maestro de artes marciales , Tomomasa Nakagawa y Kazuaki Okazaki condujeron hasta Yokohama , donde vivía Sakamoto. Llevaban una bolsa con catorce agujas hipodérmicas y un suministro de cloruro de potasio . Según el testimonio judicial proporcionado posteriormente por los perpetradores, planearon usar la sustancia química para secuestrar a Sakamoto de la estación de tren Shinkansen de Yokohama, pero, contrariamente a las expectativas, no se presentó: era un día festivo ( Bunka no hi , o " Día de la Cultura "), por lo que durmió con su familia en casa. [27] [28]
A las 3 de la mañana del 5 de noviembre, el grupo entró en el apartamento de Sakamoto a través de una puerta que no estaba cerrada con llave. Tsutsumi Sakamoto fue golpeado en la cabeza con un martillo, inyectado con cloruro de potasio y estrangulado. [29] Su esposa de 29 años, Satoko Sakamoto (坂本都子Sakamoto Satoko ) fue golpeada e inyectada con cloruro de potasio. [30] Su hijo de 14 meses Tatsuhiko Sakamoto (坂本竜彦Sakamoto Tatsuhiko ) fue inyectado con cloruro de potasio y luego su cara fue cubierta con un paño. Los restos de la familia fueron colocados en bidones de metal y escondidos en tres áreas rurales separadas en tres prefecturas diferentes (Tsutsumi en Niigata , Satoko en Toyama y Tatsuhiko en Nagano ) para que en caso de que los cuerpos fueran descubiertos, la policía no pudiera vincular los tres incidentes. Las sábanas de las víctimas fueron quemadas y las herramientas arrojadas al océano. Los dientes de las víctimas fueron destrozados para evitar su identificación. [31] Sus cuerpos no fueron encontrados hasta que los perpetradores revelaron las ubicaciones después de que fueron capturados en relación con el ataque al metro de Tokio de 1995. Para cuando la policía registró las áreas en las que se encontraban las víctimas, sus cuerpos estaban reducidos a huesos. [32] TBS mantuvo en secreto la exhibición del video hasta el 25 de marzo de 1996. Esto provocó fuertes críticas de que contribuyó al asesinato. [33]
En la noche del 27 de junio de 1994, el culto llevó a cabo un ataque con armas químicas contra civiles cuando liberaron gas sarín en la ciudad de Matsumoto , en el centro de Japón , Nagano. Al llevar a cabo el ataque, Aum Shinrikyo tenía dos objetivos: atacar a tres jueces que se esperaba que fallaran en contra del culto en una demanda relacionada con una disputa inmobiliaria, y probar la eficacia de su gas sarín —que el culto estaba fabricando en una de sus instalaciones— como arma de asesinato en masa . [34] [35] Los residentes de Matsumoto también habían enfurecido a Asahara al oponerse vigorosamente a su plan de establecer una oficina y una fábrica en el área sur de la ciudad. Los opositores al plan reunieron 140.000 firmas en una petición contra Aum, equivalente al 70 por ciento de la población de Matsumoto en ese momento. [36]
El plan original de Aum de liberar el aerosol en el juzgado de Matsumoto se vio alterado cuando los miembros de la secta llegaron a la ciudad después de que el juzgado había cerrado. Decidieron atacar en su lugar un edificio de apartamentos de tres pisos donde residían los jueces de la ciudad. A las 10:40 p. m., los miembros de Aum utilizaron un camión frigorífico reconvertido para liberar una nube de gas sarín que flotó cerca de la casa de los jueces. El espacio de carga del camión contenía "un artilugio de calefacción que había sido diseñado específicamente para convertir" doce litros de gas sarín líquido en un aerosol, y ventiladores para difundir el aerosol en el vecindario. [36]
A las 23:30, la policía de Matsumoto recibió un informe urgente de los paramédicos de que las víctimas estaban siendo trasladadas al hospital. Los pacientes sufrían visión borrosa, dolor ocular, dolores de cabeza, náuseas, diarrea, miosis (pupilas contraídas) y entumecimiento en las manos. Algunas víctimas describieron haber visto una niebla con un olor penetrante e irritante flotando. Un total de 274 personas fueron atendidas. Se descubrieron cinco residentes muertos en sus apartamentos y dos murieron en el hospital inmediatamente después del ingreso. Una octava víctima, Sumiko Kono, permaneció en coma durante catorce años y murió en 2008. [37] Entre las víctimas mortales también se encontraban Yutaka Kobayashi, un asalariado de 23 años , y Mii Yasumoto, un estudiante de medicina de 29 años. [38]
Se sabe que el culto ha considerado asesinar a varias personas críticas con el culto, como los líderes de las sectas budistas Soka Gakkai y el Instituto para la Investigación de la Felicidad Humana . Después de que el caricaturista Yoshinori Kobayashi comenzara a satirizar el culto, fue incluido en la lista de asesinatos de Aum. Se realizó un intento de asesinato contra Kobayashi en 1993. [39] En 1991, Aum comenzó a utilizar escuchas telefónicas para obtener uniformes y equipos de NTT y creó un manual para realizar escuchas telefónicas. [21]
En julio de 1993, miembros de la secta rociaron grandes cantidades de líquido que contenía esporas de Bacillus anthracis desde una torre de refrigeración en el techo de la sede de Aum Shinrikyo en Tokio. Sin embargo, su plan para causar una epidemia de ántrax fracasó. El ataque resultó en un gran número de quejas por malos olores, pero ninguna infección. [40] A fines de 1993, la secta comenzó a fabricar en secreto el agente nervioso sarín y más tarde VX . Aum probó su sarín en ovejas en la estación Banjawarn , una propiedad pastoral remota en Australia Occidental , matando a 29 ovejas. Tanto el sarín como el VX se utilizaron luego en varios asesinatos entre 1994 y 1995. [41] [42]
A finales de 1994, el culto irrumpió en la fábrica de Hiroshima de Mitsubishi Heavy Industries , en un intento de robar documentos técnicos sobre armas militares como tanques y artillería. [22] En diciembre de 1994 y enero de 1995, Masami Tsuchiya de Aum Shinrikyo sintetizó de 100 a 200 gramos de VX que fue utilizado para atacar a tres personas. El 2 de diciembre, Noboru Mizuno fue atacado con jeringas que contenían gas VX , dejándolo en estado grave. [43] La víctima del VX, que Asahara había sospechado que era un espía, fue atacada a las 7:00 am del 12 de diciembre de 1994, en la calle en Osaka por Tomomitsu Niimi y otro miembro de Aum, quienes rociaron el agente nervioso en su cuello. Los persiguió durante unos 100 metros (91 m) antes de desplomarse, muriendo diez días después sin salir de un coma profundo. Los médicos del hospital sospecharon en ese momento que había sido envenenado con un pesticida organofosforado , pero la causa de la muerte sólo se determinó después de que los miembros de la secta que fueron arrestados por el ataque al metro de Tokio en marzo de 1995 confesaron el asesinato. [41] [44] [42]
El 4 de enero, Hiroyuki Nagaoka, un miembro importante de la Sociedad de Víctimas de Aum, una organización civil que protestaba contra las actividades de la secta, fue asesinado de la misma manera. [41] [45] [46] [42] En febrero de 1995, varios miembros de la secta secuestraron a Kiyoshi Kariya, un hermano de 69 años de un miembro que había escapado, de una calle de Tokio y lo llevaron a un recinto en Kamikuishiki cerca del monte Fuji , donde fue asesinado. Su cadáver fue destruido en un incinerador alimentado por microondas y los restos se desecharon en el lago Kawaguchi . [47] Antes de que Kariya fuera secuestrado, había estado recibiendo llamadas telefónicas amenazantes exigiendo saber el paradero de su hermana, y había dejado una nota que decía: "Si desaparezco, fui secuestrado por Aum Shinrikyo". [41]
La policía hizo planes para allanar simultáneamente las instalaciones de culto en todo Japón en marzo de 1995. [48] Los fiscales alegaron que Asahara fue avisado sobre esto y que ordenó el ataque al metro de Tokio para distraer a la policía. [42] Mientras tanto, Aum también había intentado fabricar 1.000 rifles de asalto , pero solo completó uno. [49] Según el testimonio de Kenichi Hirose en el Tribunal de Distrito de Tokio en 2000, Asahara quería que el grupo fuera autosuficiente en la fabricación de copias de la principal arma de infantería de la Unión Soviética , el AK-74 ; [50] un rifle fue contrabandeado a Japón, para ser estudiado para que Aum pudiera realizar ingeniería inversa y producir en masa el AK-74. [51] La policía confiscó componentes y planos del AK-74 de un vehículo utilizado por un miembro de Aum el 6 de abril de 1995. [52]
En la mañana del 20 de marzo de 1995, los miembros de Aum lanzaron un arma química binaria , químicamente muy similar al gas sarín, en un ataque coordinado contra cinco trenes del metro de Tokio , matando a 13 pasajeros, hiriendo gravemente a 54 y afectando a otros 980. Algunas estimaciones afirman que hasta 6.000 personas resultaron heridas por el gas sarín. Es difícil obtener cifras exactas, ya que muchas víctimas son reacias a denunciar. [53] Los fiscales alegan que Asahara fue avisado por un informante sobre redadas policiales planeadas en instalaciones de la secta y ordenó un ataque en el centro de Tokio para desviar la atención de la policía del grupo. El ataque evidentemente fracasó, y la policía llevó a cabo enormes redadas simultáneas en recintos de la secta en todo el país. [54]
Durante la semana siguiente, la escala completa de las actividades de Aum se reveló por primera vez. En la sede del culto en Kamikuishiki , al pie del monte Fuji , la policía encontró explosivos, armas químicas y un helicóptero militar ruso Mil Mi-17 . Si bien se informó del hallazgo de agentes de guerra biológica como cultivos de ántrax y ébola , esas afirmaciones ahora parecen haber sido ampliamente exageradas. [55] Había reservas de productos químicos que podrían usarse para producir suficiente gas sarín para matar a cuatro millones de personas. [56] El 30 de marzo de 1995, Takaji Kunimatsu, jefe de la Agencia Nacional de Policía , recibió cuatro disparos cerca de su casa en Tokio y resultó gravemente herido. Si bien muchos sospecharon la participación de Aum en el tiroteo, el Sankei Shimbun informó que Hiroshi Nakamura es sospechoso del crimen, pero nadie ha sido acusado. [57]
El 23 de abril de 1995, Hideo Murai , el jefe del Ministerio de Ciencia de Aum, fue apuñalado hasta la muerte frente a la sede de la secta en Tokio en medio de una multitud de unos 100 periodistas, frente a las cámaras. El hombre responsable, un miembro coreano de Yamaguchi-gumi , fue arrestado y finalmente condenado por el asesinato. Su motivo sigue siendo desconocido. La noche del 5 de mayo, se descubrió una bolsa de papel ardiendo en un baño de la concurrida estación Shinjuku de Tokio . Tras examinarla, se reveló que se trataba de un dispositivo de cianuro de hidrógeno que, de no haberse extinguido a tiempo, habría liberado suficiente gas en el sistema de ventilación para matar potencialmente a 10.000 pasajeros. [48] El 4 de julio, se encontraron varios dispositivos de cianuro sin detonar en otros lugares del metro de Tokio. [58] [59] [60]
Durante este tiempo, numerosos miembros de la secta fueron arrestados por varios delitos, pero los arrestos de los miembros más importantes por el cargo de gasear el metro aún no habían tenido lugar. En junio, un individuo no relacionado con Aum había lanzado un ataque similar al secuestrar el vuelo 857 de All Nippon Airways , un Boeing 747 con destino a Hakodate desde Tokio. El secuestrador afirmó ser un miembro de Aum en posesión de gas sarín y explosivos plásticos, pero estas afirmaciones finalmente fueron encontradas como falsas. [61] Asahara finalmente fue encontrado escondido dentro de una pared de un edificio de culto conocido como "El 6º Satian" en el complejo Kamikuishiki el 16 de mayo y fue arrestado. [48] El mismo día, el culto envió un paquete bomba a la oficina de Yukio Aoshima , el gobernador de Tokio, haciendo volar los dedos de la mano de su secretaria.
El 21 de junio de 1995, Asahara reconoció que en enero de 1994 había ordenado el asesinato de un miembro de la secta, Kotaro Ochida, farmacéutico de un hospital de Aum. Ochida, que intentó escapar de un recinto de la secta, fue inmovilizado y estrangulado por otro miembro de Aum, al que supuestamente le dijeron que también lo matarían si no estrangulaba a Ochida. Fumihiro Joyu , uno de los pocos líderes de alto rango del grupo bajo Asahara que no enfrentó cargos graves, se convirtió en jefe oficial de la organización en 1999. Kōki Ishii , un legislador que formó un comité anti-Aum en la Dieta Nacional en 1999, fue asesinado en 2002. A las 11:50 pm del 31 de diciembre de 2011, Makoto Hirata se entregó a la policía y fue arrestado bajo sospecha de estar involucrado en el secuestro en 1995 de Kiyoshi Kariya, un no miembro que había muerto durante un secuestro e interrogatorio de Aum. [62] [63] [64]
Asahara se enfrentó a 27 cargos de asesinato en 13 acusaciones separadas . [65] La fiscalía argumentó que Asahara dio órdenes de atacar el metro de Tokio para "derrocar al gobierno e instalarse en la posición de Emperador de Japón ". [66] Más tarde, durante el juicio que tardó más de siete años en concluir, la fiscalía presentó una teoría adicional de que los ataques fueron ordenados para desviar la atención de la policía de Aum. La fiscalía también acusó a Asahara de planear el incidente de Matsumoto y el asesinato de la familia Sakamoto . [67] Durante los juicios, algunos de los discípulos testificaron contra Asahara, y fue declarado culpable de 13 de los 17 cargos, incluido el asesinato de la familia Sakamoto; cuatro cargos fueron retirados. El 27 de febrero de 2004, [68] fue condenado a muerte . [69] El juicio fue llamado el " juicio del siglo " por los medios japoneses. [70]
La defensa apeló la sentencia de Asahara alegando que no estaba en condiciones mentales y se le realizaron exámenes psiquiátricos. Durante gran parte de los juicios, Asahara permaneció en silencio o sólo murmuró para sí mismo. [71] Sin embargo, se comunicó con el personal de su centro de detención, lo que convenció al examinador de que Asahara mantenía su silencio por voluntad propia. [72] Debido a que sus abogados no presentaron la exposición de motivos de la apelación, el Tribunal Superior de Tokio decidió el 27 de marzo de 2006 no concederles permiso para apelar. [73] Esta decisión fue confirmada por el Tribunal Supremo del Japón el 15 de septiembre de 2006. [74] El tribunal de apelación rechazó dos apelaciones de nuevo juicio. [75] En junio de 2012, la ejecución de Asahara se pospuso debido a la detención de varios miembros fugitivos de Aum Shinrikyo. [2]
Asahara fue ejecutado en la horca en el Centro de Detención de Tokio el 6 de julio de 2018, junto con otros seis miembros de la secta. [3] [4] [76] Los familiares de las víctimas dijeron que aprobaron la ejecución. [77] Las últimas palabras de Asahara, según informaron los funcionarios, asignaron sus restos a su cuarta hija, que no simpatizaba con el culto y declaró que planeaba deshacerse de las cenizas en el mar; esto fue impugnado por la esposa de Asahara, la tercera hija y otros miembros de la familia, que eran sospechosos de querer consagrar las cenizas donde los creyentes puedan honrarlas. Hasta 2024, las cenizas todavía estaban en el Centro de Detención de Tokio. [78] En 2021, la Corte Suprema de Japón ordenó que los restos de Asahara fueran entregados a su segunda hija, lo que fue confirmado por el Tribunal de Distrito de Tokio en 2024. [79]
(... suficiente gas sarín en posesión de Aum para matar a más de 4 millones de personas).
