El Short Shetland fue concebido como un hidroavión británico de largo alcance y cuatro motores construido por Short Brothers en Rochester, Kent, para su uso en la Segunda Guerra Mundial . Fue diseñado para cumplir con un requisito del Ministerio del Aire (definido en la Especificación R.14/40 ) para un hidroavión de reconocimiento de muy largo alcance . El diseño utilizó la experiencia de la compañía con la producción a gran escala del Short Sunderland . Dos prototipos volaron, pero el final de la Segunda Guerra Mundial impidió que el Shetland entrara en producción. Fue el primer avión diseñado con un sistema eléctrico de 110 voltios.
La especificación R.14/40 sustituyó a una especificación anterior, la R.5/39, que era una revisión mejorada de la especificación R.3/38 para un hidroavión más rápido que el Short Sunderland . Shorts , entre otros, había presentado un diseño para la R.5/39, pero el ministerio había cambiado de opinión sobre la necesidad de un reemplazo inmediato para el Sunderland. La R.5/39 había considerado un peso máximo de hasta 84.000 lb (38.102 kg) – la R.14/40 permitía un despegue máximo de casi 100.000 lb (45.359 kg) con una carga de bombas de 20.000 lb (9.072 kg). Los motores proyectados eran el Bristol Centaurus radial o el Napier Sabre en línea.
Shorts y el otro fabricante británico de hidroaviones de gran tamaño, Saunders-Roe (Saro), participaron en la licitación competitiva para el R.14/40; Saro propuso el Saunders-Roe S.41. En lugar de seleccionar el diseño de cualquiera de las dos empresas, el Ministerio del Aire pidió a las empresas que presentaran un proyecto conjunto, estipulando los términos en los que se compartiría el trabajo entre ellas. El diseño detallado fue realizado por Saro, y su experiencia con el Saro Shrimp contribuyó a la forma del casco, así como a la construcción del ala. Shorts construyó el casco, la cola y el ensamblaje final.
El primer prototipo y lo que sería el único Shetland I ( número de serie militar DX166 ) voló por primera vez el 14 de diciembre de 1944, pilotado por el piloto de pruebas jefe de Shorts, John Lankester Parker, como capitán y Geoffrey Tyson como copiloto. El avión voló sin torretas de armas (su papel se revisó al de transporte desarmado antes de su vuelo inaugural). [1] Fue entregado al Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE) en Felixstowe en octubre de 1945. Las pruebas indicaron un manejo satisfactorio del agua, pero los flotadores estabilizadores estaban montados demasiado bajos y no ofrecían suficiente espacio libre para despegues con carga máxima. [2] Las pruebas de vuelo revelaron problemas con la armonización de los controles y una estabilidad longitudinal marginal. Antes de que se completaran las pruebas, el avión se quemó en sus amarres el 28 de enero de 1946 como resultado de un incendio en la cocina .
Con el fin de la guerra, el segundo prototipo (número de serie DX171 ) se completó como transporte civil y se denominó Shetland II . Fue diseñado para transportar 70 pasajeros, pero solo se instalaron 40 asientos. El Shetland Mk.II, registrado como G-AGVD, realizó su primer vuelo el 17 de septiembre de 1947. Después de las pruebas, se entregó a la fábrica de Short en Belfast, pero no recibió pedidos y solo realizó pruebas de vuelo limitadas antes de ser desguazado en 1951.
Datos de hidroaviones británicos [3]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables