Sherlock Jr. es una película de comedia muda estadounidense de 1924 protagonizada y dirigida por Buster Keaton y escrita por Clyde Bruckman , Jean Havez y Joseph A. Mitchell. Cuenta con la participación de Kathryn McGuire , Joe Keaton y Ward Crane .
En 1991, la Biblioteca del Congreso seleccionó a Sherlock Jr. para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". En 2000, el American Film Institute , como parte de su serie AFI 100 Years... , clasificó a la película en el puesto n.° 62 en su AFI's 100 Years... 100 Laughs .
Buster Keaton interpreta al proyeccionista, que trabaja como detective aficionado. Cuando el cine está vacío, lee el libro Cómo ser detective. Está enamorado de La Chica ( Kathryn McGuire ), pero tiene un rival, "El Jeque Local" ( Ward Crane ). Ninguno de los dos tiene mucho dinero. Encuentra un billete de un dólar en la basura que barrió en el vestíbulo. Lo toma y lo suma a los $2 que tiene. Una mujer viene y dice que perdió un dólar. Se lo devuelve. Pero luego una anciana triste también dice que perdió un dólar, así que se lo da también, quedándose con $1. Un hombre viene y busca en la basura y encuentra una billetera llena de dinero. El proyeccionista compra una caja de chocolates de $1, todo lo que puede permitirse, y cambia el precio a $4 antes de dárselo a la mujer que ama en su casa. Más tarde le da un anillo.
El jeque entra en la casa y roba el reloj de bolsillo del padre de la niña ( Joe Keaton ) y lo empeña por 4 dólares. Con el dinero, compra una caja de bombones de 3 dólares para la niña. Cuando el padre se da cuenta de que le falta el reloj, el jeque desliza el billete de empeño en el bolsillo del proyeccionista sin que nadie se dé cuenta. El proyeccionista se ofrece a resolver el crimen, pero cuando encuentra el billete de empeño en su bolsillo, lo destierran de la casa. Cuando el jeque se va, el proyeccionista sigue cada uno de sus movimientos. El jeque lo pierde encerrándolo en un vagón de tren. Más tarde, la niña lleva el billete de empeño al prestamista y le pide que describa quién lo empeñó. Señala al jeque, que está fuera.
Mientras proyectan una película (publicitada en el vestíbulo como "Corazones y perlas") sobre el robo de un collar de perlas , el proyeccionista se queda dormido y sueña que entra en la película como un detective, Sherlock Jr. Los demás actores son reemplazados por los conocidos del proyeccionista, y el jeque asume el papel del villano. El sueño comienza con el robo cometido por el villano con la ayuda del mayordomo. El padre de la niña llama al mejor detective del mundo y Sherlock Jr. llega.
Temiendo ser atrapados, el Villano y el Mayordomo intentan matar a Sherlock Jr. mediante varias trampas, veneno y un elaborado juego de billar con una bola 13 explosiva. Cuando estos fallan, el Villano y el Mayordomo intentan escapar. Sherlock Jr. los rastrea hasta un almacén, pero es superado en número por la pandilla a la que el villano estaba vendiendo el collar. Durante el enfrentamiento, Sherlock Jr. descubre que han secuestrado a la Chica. Con la ayuda de su asistente, Gillette, Sherlock Jr. logra salvar a la mujer y, después de una persecución en automóvil, logra derrotar a la pandilla.
Cuando despierta, la chica aparece para contarle que ella y su padre descubrieron la identidad del verdadero ladrón después de que ella fue a la casa de empeños para ver quién había empeñado el reloj de bolsillo. Mientras se está reproduciendo una escena de reconciliación en la pantalla, el proyeccionista imita el comportamiento romántico del actor.
Originalmente titulada The Misfit , la producción comenzó en enero de 1924 en Los Ángeles. Keaton dijo más tarde que su personaje entrando en la pantalla y dentro de una película fue "la razón para hacer toda la película... Solo esa situación". [1] Después de haberla elegido para Three Ages , Keaton eligió a Marion Harlan como actriz principal, pero ella enfermó y fue reemplazada por la prometedora actriz de Keystone Studios Kathryn McGuire , que había protagonizado previamente The Silent Call y fue una estrella de WAMPAS Baby de 1923. [2]
Keaton contrató inicialmente a Roscoe "Fatty" Arbuckle como su codirector para la película. Keaton había sido descubierto por Arbuckle, cuya carrera estaba estancada después de ser acusado de violar a Virginia Rappe en 1921. Durante el escándalo y el proceso judicial, Arbuckle había perdido su mansión y sus coches y tenía una deuda de 750.000 dólares. Keaton quería ayudar a su viejo amigo y contrató a Arbuckle bajo el seudónimo de "William Goodrich". Se cree que la idea de la película fue un homenaje a Oscar Heinrich, el científico forense involucrado en el juicio por violación contra Arbuckle. El rodaje comenzó bien y Arbuckle estaba feliz de estar de vuelta en el set, pero después de que Keaton corrigiera un error que había cometido Arbuckle, su actitud cambió drásticamente. [2]
Arbuckle se enfadó y se comportó de forma abusiva en el plató, gritando a los actores y, según Keaton, "se puso furioso y enfadado... [el escándalo] simplemente cambió su disposición". [3] En su autobiografía, Keaton afirmó que era difícil trabajar con Arbuckle y que hizo arreglos para que dirigiera The Red Mill en su lugar para que Keaton pudiera completar la película solo. The Red Mill no comenzó a producirse hasta 1927. La segunda esposa de Arbuckle, Doris Deane, afirmó más tarde que Arbuckle había dirigido toda la película y que había aportado todas las ideas para la película. [4]
La producción incluyó uno de los accidentes más famosos de Keaton en el set. En una escena en la que Keaton se agarra a un caño de agua mientras camina sobre un vagón de tren en movimiento, el agua cayó inesperadamente sobre Keaton con mucha más fuerza de lo previsto, arrojándolo al suelo. La nuca de Keaton se estrelló contra una barandilla de acero en el suelo y le provocó un desmayo. El dolor fue tan intenso que Keaton tuvo que dejar de rodar más tarde ese día y tuvo "dolores de cabeza cegadores" durante semanas después, pero continuó trabajando, ya que tiene un umbral alto para el dolor físico. [5]
No fue hasta 1935 que un médico detectó un callo sobre una fractura en la vértebra superior de Keaton en una radiografía. [5] El médico le informó a Keaton que se había roto el cuello durante el accidente nueve años antes y no se había dado cuenta. Keaton siempre hacía sus propias acrobacias, y este no fue el único accidente en el set. En otra escena, la motocicleta que conducía Keaton patinó y se estrelló contra dos cámaras, derribando a Eddie Cline y arrojando a Keaton a un automóvil cercano. [6]
Sherlock Jr. también fue la película más complicada de Keaton en cuanto a efectos ópticos especiales y trucos de cámara. El truco más famoso de la película es el de Keaton saltando dentro de una pequeña maleta y desapareciendo. Keaton dijo más tarde que era un viejo truco de vodevil que su padre había inventado, y que más tarde lo realizó en el Ed Sullivan Show en 1957, pero nunca reveló públicamente cómo lo hizo. [6] El truco se logró con una trampilla detrás de la maleta y un actor acostado horizontalmente con ropa larga que ocultaba su torso inferior ausente, lo que luego le permitió al actor caer suavemente hacia adelante y caminar como si siempre hubiera estado de pie verticalmente. [7]
Keaton dijo más tarde que "pasaron muchísimo tiempo filmando esas escenas". El rodaje llevó cuatro meses, mientras que normalmente Keaton tardaba dos meses en terminar una película. La edición también fue difícil y llevó más tiempo que una película típica de Keaton. [7] Keaton le dijo más tarde al historiador de cine Kevin Brownlow que "todos los camarógrafos de la industria fueron a ver esa película más de una vez tratando de averiguar cómo diablos hicimos algo de eso". [8]
Keaton representó un ejemplo temprano de una película dentro de otra película en la secuencia del sueño. El personaje de Keaton sale de la sala de proyección y baja al teatro, luego camina hacia la película que se proyecta en el escenario. Keaton explicó más tarde que esta maniobra se logró mediante el uso de la iluminación: "Construimos un escenario con una gran pantalla negra recortada. Luego construimos los asientos de la primera fila y el foso de la orquesta... Iluminamos el escenario para que pareciera una película que se proyecta en una pantalla". [9]
El personaje de Keaton es expulsado de la película varias veces, pero finalmente logra quedarse y se lo representa en una serie de escenas diferentes, que incluyen un parque, un lago y un desierto, a través de una serie de cortes. [10] Esto era único en ese momento porque había una continuidad en las escenas y esta estrategia rara vez había sido utilizada por los cineastas antes. Keaton y su camarógrafo pudieron hacer esto utilizando instrumentos de topografía para colocar a Keaton y la cámara exactamente a las distancias y posiciones correctas para apoyar la ilusión de continuidad. [9] [11]
Keaton presentó la película por primera vez en Long Beach, California. Aunque los espectadores se quedaron sin aliento con algunos de los efectos especiales, hubo muy pocas risas y Keaton comenzó a reeditar la película para hacerla más divertida. Sin embargo, la segunda proyección previa fue más decepcionante que la primera y Keaton continuó cortando la película hasta convertirla en una película muy corta de cinco rollos. El productor Joseph Schenck quería que Keaton añadiera otros 300 metros de película (aproximadamente 11 minutos), pero Keaton se negó. [7]
La película fue retitulada Sherlock Jr. y se estrenó el 21 de abril de 1924. Recaudó 448.337 dólares, un poco menos que Three Ages . Keaton consideró que la película "estaba bien [pero] no era una de las grandes", posiblemente debido al hecho de que fue su primer fracaso real después de una carrera de 25 años en el teatro y la pantalla. [7]
Sherlock Jr. recibió críticas mixtas. Recibió buenas críticas de The New York Times , que lo llamó "uno de los mejores trucos de pantalla jamás incorporados en una comedia", [12] y Photoplay , que lo llamó "raro y refrescante". [7] Otros comentarios positivos vinieron de The Los Angeles Times , The Washington Post y The Atlanta Constitution . [13] [14] [15] Las críticas negativas incluyeron a Picture Play , que escribió que carecía de "ingenio y originalidad". Variety escribió que era tan divertida como "una sala de operaciones de hospital". Edmund Wilson de The New Republic criticó la actuación de Keaton por no tener suficiente desarrollo de personajes y la película por tener demasiada "maquinaria y acrobacias". [7]
Dwight Macdonald , en su libro On Movies , señala la sofisticación de la premisa:
"La segunda mitad de Sherlock Junior se abre paso libremente por territorio mágico. Gracias a un gran golpe de invención, el enamorado Buster se convierte en un proyeccionista de cine, de modo que el medio se convierte en el material del artista, un enfoque avanzado del que Buster nunca había oído hablar... Se queda dormido en la cabina de proyección, soñando con su chica y su amor frustrado. Su doble se extrae de su cuerpo dormido... y camina por el pasillo del teatro a oscuras para subir al escenario y entrar en el melodrama de la alta sociedad que se proyecta en la pantalla... No hay explicación para este ni ningún otro lapsus naturalis en esta película de 1924 que hace que los esfuerzos posteriores de Dalí , Buñuel y Cocteau parezcan pedestres y un poco tímidos. Se sintieron obligados a aclarar las cosas mediante un aparato simbólico. Keaton nunca llegó a eso, ni se hundió." [16]
En 2005, la revista Time nombró a Sherlock Jr. como una de las 100 películas de todos los tiempos, escribiendo: "El comediante impecable se dirige a sí mismo en una comedia muda impecable... ¿Es esto, como han argumentado algunos críticos, un ejemplo de surrealismo americano primitivo? Seguro. Pero no nos pongamos elegantes al respecto. Es más importante aún, un gran ejemplo de minimalismo americano: objetos simples y movimiento manipulados de maneras casualmente complejas para generar un vendaval de risas en constante aumento. La película dura solo 45 minutos, de los cuales no se desperdicia ni un segundo. En una época en la que la mayoría de las comedias son puras bromas y nada de pegada, esta es la virtud más valiosa". [17]
Dennis Schwartz escribió que Sherlock Jr. es "una de las comedias mudas superiores de Buster que se destaca por su humor inexpresivo habitual, payasadas juguetonas, la cantidad de gags visuales muy divertidos, los muchos logros técnicos innovadores y que hizo sus propias acrobacias (incluida la peligrosa en la que estaba colgando de una escalera conectada a un enorme recipiente de agua mientras el agua se derramaba y lo arrastraba hacia la vía del tren, fracturándose el cuello casi hasta el punto de romperlo. Keaton sufrió migrañas severas durante años después de hacer esta película)". [18] David Thomson llama a Sherlock Jr. la "obra maestra" de Keaton y "la comedia muda más elocuente filosóficamente". [19] En su libro Have You Seen...? A Personal Introduction to 1000 Films , Thomson la llama "un gran avance. Es como si un cineasta hubiera aprendido al menos el sentido de todo el asunto". [20]
Rotten Tomatoes informa de una aprobación del 88% por parte de 41 críticos, con una calificación media de 9,8/10. [21]
Sherlock Jr. fue una gran influencia en La rosa púrpura de El Cairo (1985) de Woody Allen , en la que un personaje sale de una película y entra en la vida real. [1] A los cuarenta minutos de película, Buster pisa los frenos del coche que conduce, lo que hace que el chasis se detenga y la carrocería siga avanzando, un chiste reutilizado en la película de James Bond The Living Daylights (1987). En 2012, ocupó el puesto número 61 en una lista de las películas mejor editadas de todos los tiempos seleccionadas por los miembros del Motion Picture Editors Guild. [22] En las encuestas de Sight & Sound de 2012 , se clasificó como la 59.ª mejor película jamás realizada en la encuesta de críticos. [23] En 2015, Sherlock Jr. ocupó el puesto 44 en la lista de las "100 mejores películas estadounidenses" de la BBC , votada por críticos de cine de todo el mundo. [24] El 5 de enero de 2023, Richard Brody la incluyó en su lista de "Treinta y cuatro películas que celebran el cine". [25]
El 1 de enero de 2020 , la película pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos. [26] [27]
En 1991, Sherlock Jr. fue seleccionado para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo".
La película ocupó el puesto 62 en la lista AFI's 100 Years...100 Laughs (2000) del American Film Institute . [28]
