Sheldon Silver (13 de febrero de 1944 - 24 de enero de 2022) fue un político y abogado del Partido Demócrata estadounidense de la ciudad de Nueva York que se desempeñó como presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1994 a 2015. Originario del Lower East Side de Manhattan , Silver sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1977 a 2015. En 1994, fue elegido presidente de la Asamblea; ocupó ese cargo durante dos décadas. Durante este período, Silver fue conocido como uno de los políticos más poderosos del estado.
Silver fue arrestado por cargos federales de corrupción a principios de 2015 y renunció como presidente de la Asamblea poco después. En su juicio de noviembre, fue declarado culpable de todos los cargos; las condenas por delitos graves desencadenaron su expulsión automática de la Asamblea. La condena de Silver fue revocada en apelación, pero en mayo de 2018, tras un nuevo juicio , fue declarado culpable de los mismos cargos. Después de otra apelación, el Tribunal del Segundo Circuito desestimó los veredictos de culpabilidad por tres de los cargos, pero los confirmó para otros cuatro. Silver fue sentenciado nuevamente en julio de 2020 a 6+1 ⁄ 2 años de prisión y una multa de un millón de dólares. Fue encarcelado en la prisión federal de Otisville , Nueva York. Silver fue liberado el 4 de mayo de 2021, en virtud de una disposición de la Ley CARES , que permite a las oficinas penitenciarias liberar a quienes se consideren vulnerables al COVID-19, pero fue llamado de nuevo a una prisión federal especializada en atención médica en Devens , Massachusetts, dos días después, el 6 de mayo. Murió en un hospital en la cercana Ayer, Massachusetts , el 24 de enero de 2022, mientras aún cumplía su condena. [1]
Silver, un judío ortodoxo cuyos padres eran inmigrantes rusos, nació en el Lower East Side de Manhattan . Se graduó en la escuela secundaria Rabbi Jacob Joseph en Henry Street , donde fue capitán del equipo de baloncesto. Silver se graduó en la Yeshiva University con una licenciatura en Artes en 1965 y obtuvo su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de Brooklyn en 1968. [2] [3]
Silver ejerció la abogacía en el bufete Schecter and Schwartz desde 1968 hasta 1971, y luego se desempeñó como secretario legal del juez del Tribunal Civil de la ciudad de Nueva York Francis N. Pecora desde 1971 hasta 1976. Además de los deberes de Silver en la Asamblea del Estado de Nueva York desde 1977 hasta 2015, fue " abogado " en Weitz & Luxenberg , uno de los bufetes de abogados de lesiones personales más grandes del estado de Nueva York . [4]
Durante años, Weitz & Luxenberg insistió en que los vínculos de Silver con la firma eran insignificantes. En 2007, el New York Post afirmó que la negativa de Silver a revelar los términos de su empleo o los ingresos que recibía generaba sospechas de un conflicto de intereses . [5] Los ingresos que Silver recibió de Weitz & Luxenberg y la forma en que los obtuvo llevaron finalmente a su arresto en 2015 por cargos federales de corrupción. [6]
Silver fue elegido por primera vez para la Asamblea en 1976. [7] Silver avanzó a la presidencia del Comité de Medios y Arbitrios de la Asamblea en 1991 [8] y se convirtió en presidente de la Asamblea en 1994. [9]
Durante los años electorales de su presidencia, de 1994 a 2014, el distrito de Silver lo reeligió típicamente con el 80 al 90 por ciento de los votos. [10] En 2008, tuvo su primer desafío en las primarias demócratas en más de dos décadas, ganando el 69 por ciento, o 7.037 votos, para derrotar a sus rivales, Paul Newell, que obtuvo el 22 por ciento (2.401 votos), y Luke Henry con el 9 por ciento (891). [11] [12] Silver fue reelegido el 4 de noviembre con 27.632 votos. Su rival republicano, Danniel Maio, recibió 7.387 votos. [10]
El 11 de febrero de 1994, después de que Saul Weprin muriera de un derrame cerebral, Silver se convirtió en el presidente de la Asamblea del estado de Nueva York . Silver se desempeñó como presidente de la Asamblea hasta el 30 de noviembre de 2015. [13]
Como Presidente de la Cámara de Representantes, Silver fue fundamental en la reinstauración de la pena de muerte en el estado de Nueva York en 1995. [14] La ley de pena de muerte de Nueva York fue finalmente declarada inconstitucional por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en el caso People v. LaValle (2004). La ley disponía que los jurados en casos de pena capital recibirían instrucciones de que si no se decidían entre condenar a un acusado a cadena perpetua sin libertad condicional o condenarlo a muerte, el juez condenaría al acusado a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de 20 a 25 años. El Tribunal consideró que esta disposición era inconstitucional, argumentando que esta instrucción haría que la ejecución pareciera preferible a los jurados porque desearían evitar la posible liberación futura del acusado bajo libertad condicional. [15] Aunque no se llevaron a cabo ejecuciones bajo la ley de 1995, la tasa de criminalidad de Nueva York disminuyó significativamente en la década transcurrida desde que se aprobó la ley. Silver dejó que la ley expirara sin mucho debate. [16]
En diciembre de 2005, después de que dos agentes de policía de la ciudad de Nueva York fueran asesinados en un lapso de unos meses, el gobernador George Pataki pidió el restablecimiento de la pena de muerte. El portavoz de Silver, Charles Carrier, dijo en The New York Times : "Ya no la apoya porque las audiencias de la Asamblea han demostrado que no es la forma más eficaz de mejorar la seguridad pública". [17]
En 1997 y durante toda su carrera en la Asamblea, Silver fue un defensor clave de la regulación estatal de los alquileres de los apartamentos de Nueva York. Este sistema complejo y altamente politizado convirtió al Presidente de la Cámara en una figura central, continuamente cortejada por los principales participantes de la industria inmobiliaria. [18]
En 1967, la ciudad de Nueva York arrasó el área de renovación urbana de Seward Park de 20 acres (80.000 m2 ) en el vecindario de Silver y expulsó a más de 1.800 familias de bajos ingresos, en su mayoría hispanas , con la promesa de que podrían regresar a nuevos apartamentos para personas de bajos ingresos cuando se construyeran. Sin embargo, el sitio se mantuvo sin desarrollar durante décadas después, ya que Silver y aliados clave, por ejemplo, el Consejo Metropolitano sobre la Pobreza Judía , se esforzaron por mantener la identidad judía del área y se opusieron a la vivienda asequible, que habría atraído a más residentes hispanos y chino-americanos . Finalmente, en 2012, el sitio fue aprobado para el proyecto de desarrollo de uso mixto Essex Crossing . [19] La construcción está programada para completarse en 2024, unos 57 años después de que se despejó el sitio. [20]
En 1999, Silver contribuyó decisivamente a la derogación del impuesto a los trabajadores no residentes en la ciudad de Nueva York. La derogación benefició a quienes viajaban a trabajar a la ciudad desde zonas aledañas, pero tuvo un coste sustancial para los residentes de la ciudad de Nueva York. Los dirigentes de la ciudad criticaron a Silver por eliminar el impuesto y, aunque sugirió que apoyaría su restablecimiento después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, [21] no tomó ninguna medida al respecto.
En 2000, Silver se enfrentó a un intento de "golpe de estado" en la Asamblea cuando los miembros, principalmente del norte del estado de Nueva York e insatisfechos con su estilo de liderazgo, intentaron derrocarlo como presidente. Michael Bragman , el líder de la reacción, perdió su puesto como líder de la mayoría. Un editorial en The Buffalo News , escrito en respuesta, criticó a Silver por tener demasiado poder: [22]
El problema, que también existe en el Senado estatal, se puede resumir en una sola cuestión general: el presidente de la Asamblea tiene demasiado poder. Controla todo, desde la legislación que se puede votar hasta cómo votan sus miembros, normalmente dóciles. Él decide lo que la Asamblea aceptará en un presupuesto estatal. Negocia en secreto con los otros dos líderes para elaborar leyes importantes, costosas y de gran alcance. E ignora los deseos de los legisladores menos exaltados.
En julio de 2007, Silver se mostró escéptico respecto del programa de tarifas por congestión vehicular propuesto por el alcalde de la ciudad de Nueva York , Michael Bloomberg . Cuando una reunión de la Conferencia de la Asamblea Democrática indicó que la propuesta carecía de apoyo suficiente, Silver se negó a programar una votación sobre la medida, y esta no prosperó. Aunque afirmó que "probablemente hubiera votado a favor del proyecto de ley", la mayoría de su conferencia se opuso al plan propuesto. [23]
Silver, en su papel de presidente de la Asamblea, fue ampliamente culpado por la demora en aprobar la legislación que permitiera las artes marciales mixtas profesionales en el estado de Nueva York. [24] [25] Nueva York se convirtió en el último de los 50 estados en permitir el deporte a principios de 2016, después de que Silver fuera expulsado de la Asamblea. [26]
Un ex asistente principal de Silver, el abogado principal J. Michael Boxley, fue acusado de violar a dos asistentes legislativas mientras trabajaba para el Portavoz, y Boxley finalmente se declaró culpable de conducta sexual inapropiada . Silver fue demandado por no investigar las acusaciones adecuadamente y por tolerar una cultura de acoso sexual en la Asamblea. En 2006, Silver y el liderazgo de la Asamblea acordaron pagar $500,000 para resolver la demanda. [27] Acuerdos similares en 2012 y 2015 resultaron de múltiples cargos de acoso contra el ex asambleísta Vito López , y Silver fue acusado de no actuar con fuerza para prevenir el comportamiento de López. Silver se disculpó por no informar los casos al Comité de Ética de la Asamblea como se requiere, y dijo que desde entonces "puso en marcha nuevas políticas para garantizar que estos incidentes se traten con rapidez y transparencia". [28] [29]
El 7 de enero de 2015, Silver fue reelegido presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York por undécima vez, con un apoyo casi unánime de la mayoría demócrata a pesar de una investigación federal en curso sobre sus ingresos externos. [30]
Dos semanas después, el 22 de enero, Silver fue arrestado por cargos federales de corrupción resultantes de esa investigación. [31] Fue acusado de extorsión , fraude electrónico y fraude postal . [32] La investigación federal, que siguió a la disolución abrupta del estado de su Comisión Moreland para Investigar la Corrupción Pública , se centró en los grandes pagos que Silver recibió durante años de Goldberg & Iryami, un bufete de abogados que se especializaba en buscar reducciones de los impuestos inmobiliarios de la ciudad de Nueva York para los desarrolladores inmobiliarios. Se alegó que Silver había persuadido a los desarrolladores que tenían negocios con el estado para que utilizaran la firma, lo que a su vez generó $ 700,000 en honorarios de referencia para Silver. Los investigadores dirigidos por el fiscal de los EE. UU. Para el Distrito Sur de Nueva York, Preet Bharara, acusaron a Silver de no revelar adecuadamente los pagos de la firma en sus presentaciones anuales de divulgación financiera ante el estado. El principal cliente de Goldberg & Iryami era el mayor donante político del estado. Uno de los socios fundadores de la firma, Jay Goldberg, fue el ex abogado de la Asamblea de Silver. El socio de Goldberg en la firma, Dara Iryami, aceptó testificar bajo inmunidad. [33]
También se presentaron cargos similares relacionados con millones de dólares en honorarios por referencias que Silver recibió del bufete de abogados Weitz & Luxenberg. En este esquema, Silver supuestamente había dirigido alrededor de $500,000 en subvenciones estatales al Dr. Robert Taub, un investigador de enfermedades causadas por asbesto y director del Centro de Mesotelioma de la Universidad de Columbia . [34] Taub luego remitió a los demandantes de asbesto a Weitz & Luxenberg, que pagó a Silver $1.4 millones en salario y otros $3.9 millones en honorarios por referencias, aunque no trabajó para ellos. [35] [36] [37] Después de que se anunciaron los cargos, Weitz & Luxenberg rápidamente puso a Silver en licencia. [38] [39] Tanto Taub como otro de los socios de Silver de mucho tiempo, Brian Meara, proporcionaron información clave a los investigadores a cambio de acuerdos de no procesamiento. [31] [40]
El 30 de enero, tras una semana de intensa presión política y de un apoyo cada vez menor, Silver presentó su dimisión como presidente de la Cámara, con efecto a partir del 2 de febrero, aunque conservaba su escaño como miembro de la Asamblea [41] y prometía luchar contra los cargos que se le imputaban. El 3 de febrero, la Asamblea eligió a Carl Heastie como su nuevo presidente. [42]
El 25 de abril de 2015, Silver fue acusado de cargos adicionales por realizar inversiones ilegales a través de vehículos privados, obteniendo una ganancia de $750,000. [43] Se declaró inocente de esos cargos tres días después, el 28 de abril. [44]
El juicio de Silver por siete cargos de corrupción duró gran parte de noviembre de 2015. [45] [46] El 30 de noviembre de 2015, un jurado unánime declaró a Silver culpable de los siete cargos, lo que provocó su expulsión automática de la Asamblea. [13] La Corte Suprema de Nueva York, División de Apelaciones , que se ocupa de la mala conducta judicial y de los abogados, afirmó su inhabilitación automática por las condenas por delitos graves. [47]
El 3 de mayo de 2016, la jueza federal Valerie E. Caproni del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , que presidió el juicio, condenó a Silver a 12 años de prisión y le ordenó pagar 5,3 millones de dólares en ganancias ilícitas y 1,75 millones de dólares en multas adicionales. Silver recibió dos penas de prisión: 12 años por seis cargos penales en su contra y 10 años por el séptimo, que se cumplirán simultáneamente. [48] [49]
Después de la condena, Silver permaneció libre bajo fianza mientras un panel de jueces consideraba su apelación basada en la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en McDonnell v. Estados Unidos que revocó la condena por corrupción del exgobernador de Virginia Bob McDonnell . [50]
La decisión de la Corte Suprema en el caso McDonnell limitó los tipos de actividades que podrían constituir corrupción, [51] y la condena de Silver fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito en Manhattan el 13 de julio de 2017. [52]
Después de que se revocara su condena, Silver fue juzgado nuevamente por los mismos cargos. El 11 de mayo de 2018, fue nuevamente declarado culpable de todos los cargos. [51] El 27 de julio de 2018, la jueza Caproni lo condenó a siete años de prisión, cinco años menos que la sentencia que le dio por su primera condena, citando su avanzada edad. [53] [54] [55]
Silver debía presentarse en prisión el 5 de octubre de 2018, [55] pero su comparecencia se suspendió porque volvió a apelar su condena ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito. Mientras su caso estaba bajo apelación continua, permaneció libre bajo fianza de 200.000 dólares. [56] [57]
El 21 de enero de 2020, el panel desestimó por unanimidad los tres cargos derivados de la participación de Silver en los casos de exposición al asbesto, pero confirmó los cuatro cargos relacionados con los sobornos de Goldberg & Iryami y el lavado de dinero , enviando el caso de regreso al juez Caproni para una nueva sentencia. [58] [59] [60] Silver fue sentenciado nuevamente por el juez Caproni el 20 de julio, esta vez a 6+1 ⁄ 2 años de prisión y una multa de $1 millón. [61] Se presentó en la prisión federal de Otisville, Nueva York , el 26 de agosto de 2020. [62] Después de ser suspendido brevemente, Silver fue transferido al Centro Médico Federal, Devens en mayo de 2021. [63]
Varios comentaristas reflexionaron sobre la carrera política de Silver tras sus condenas penales. Sara Foss, que escribe para el Daily Gazette , dijo que durante su mandato como presidente, "ejerció una enorme cantidad de poder, al mismo tiempo que utilizó su cargo para beneficio personal". Ella atribuyó a Silver un "estilo de gobierno opaco y autocrático". [64] Joseph Spector y Jon Campbell en el Observer Dispatch dijeron que, "durante más de dos décadas", Silver "fue uno de los políticos más poderosos y temidos de Nueva York". [65] En 2018, Daniel Leddy del Staten Island Advance escribió: "Como presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York, Sheldon Silver era la corrupción personificada, un dictador de mano dura que convirtió ese cuerpo legislativo en su propia empresa personal con fines de lucro. Nunca se sabrá el alcance total de la sordidez de Silver, ni tampoco la identidad de aquellos que sufrieron daños irreparables". [66]
Silver y su esposa Rosa, ex maestra de escuela para niños con necesidades especiales , tuvieron cuatro hijos. [67] [68] Según los documentos judiciales revelados durante la fase de sentencia de su primer juicio, Silver supuestamente había tenido dos aventuras extramatrimoniales, ambas relacionadas con su puesto en Albany. Tanto Silver como las dos mujeres que fueron objeto de las acusaciones han negado las aventuras. [69] [70]
Cuando se convirtió en presidente de la Asamblea, ya se sabía que jugaba al baloncesto con otros funcionarios de alto rango, incluido el exgobernador Mario Cuomo y el exinterventor del estado de Nueva York Alan G. Hevesi . [71]
Dos semanas después de la primera condena penal de Silver, su yerno Marcello Trebitsch fue sentenciado a prisión por otro delito multimillonario, también procesado por la oficina de Bharara. [72]
En el momento de su muerte, Silver se encontraba encarcelado en el Centro Médico Federal Devens en Devens, Massachusetts . [1] Murió en el Centro Médico Nashoba Valley en la cercana Ayer, Massachusetts , el 24 de enero de 2022, menos de un mes antes de cumplir 78 años. [73] [74] [1]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{citation}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Sheldon Silver, el expresidente de la Asamblea estatal que llegó a convertirse en uno de los políticos más poderosos de Nueva York, fue sentenciado a siete años de prisión el viernes por su condena por cargos federales de corrupción.
El estilo opaco y autocrático de gobierno de Silver es imposible de separar de los defectos personales que lo llevaron a enriquecerse a costa de los contribuyentes, embolsándose más de 4 millones de dólares en un complejo plan de sobornos.
Durante más de dos décadas, Sheldon Silver fue uno de los políticos más poderosos y temidos de Nueva York.
