Sheldon Silver (13 de febrero de 1944-24 de enero de 2022) fue un político, abogado y delincuente convicto del Partido Demócrata estadounidense de la ciudad de Nueva York que se desempeñó como presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1994 a 2015. Originario de Manhattan Lower East Side , Silver sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1977 a 2015. En 1994, fue seleccionado como Presidente de la Asamblea; ocupó ese cargo durante dos décadas. Durante este período, Silver era conocido como uno de los políticos más poderosos del estado.
Silver fue arrestado por cargos federales de corrupción a principios de 2015 y poco después renunció como presidente de la Asamblea. En su juicio de noviembre, fue declarado culpable de todos los cargos; las condenas por delitos graves provocaron su expulsión automática de la Asamblea. La condena de Silver fue anulada en apelación, pero en mayo de 2018, tras un nuevo juicio , fue declarado culpable de los mismos cargos. Después de otra apelación, el Tribunal del Segundo Circuito desestimó los veredictos de culpabilidad por tres de los cargos, pero los confirmó por otros cuatro. Silver fue sentenciada nuevamente en julio de 2020 a 6+1 ⁄ 2 años de prisión y una multa de 1 millón de dólares. Estuvo encarcelado en la prisión federal de Otisville , Nueva York. Silver fue liberado el 4 de mayo de 2021, en virtud de una disposición de la Ley CARES , que permite a las oficinas penitenciarias liberar a aquellos considerados vulnerables al COVID-19, pero fue llamado a una prisión federal especializada en atención médica en Devens , Massachusetts, dos días después. 6 de mayo. Murió en un hospital de la cercana Ayer, Massachusetts , el 24 de enero de 2022, mientras aún cumplía su condena. [1]
Silver, un judío ortodoxo cuyos padres eran inmigrantes rusos, era nativo del Lower East Side de Manhattan . Se graduó en la escuela secundaria Rabbi Jacob Joseph en Henry Street , donde fue capitán del equipo de baloncesto. Silver se graduó de la Universidad Yeshiva con una licenciatura en artes en 1965 y obtuvo su Juris Doctor en la Facultad de Derecho de Brooklyn en 1968. [2] [3]
Silver ejerció la abogacía en la firma Schecter and Schwartz desde 1968 hasta 1971, y luego se desempeñó como secretario legal del juez del Tribunal Civil de la ciudad de Nueva York Francis N. Pecora de 1971 a 1976. Además de las funciones de Silver en la Asamblea del Estado de Nueva York desde 1977 Hasta 2015, fue " abogado " en Weitz & Luxenberg , una de las firmas de litigios por lesiones personales más grandes del estado de Nueva York . [4]
Durante años, Weitz & Luxenberg insistió en que los vínculos de Silver con la empresa eran insignificantes. En 2007, el New York Post denunció que la negativa de Silver a revelar las condiciones de su empleo o los ingresos que recibía generaba sospechas de un conflicto de intereses . [5] Los ingresos que Silver recibió de Weitz & Luxenberg y la forma en que Silver los obtuvo finalmente llevaron a su arresto en 2015 por cargos federales de corrupción. [6]
Silver fue elegido miembro de la Asamblea por primera vez en 1976. [7] Silver ascendió a la presidencia del Comité de Medios y Arbitrios de la Asamblea en 1991 [8] y se convirtió en presidente de la Asamblea en 1994. [9]
Durante los años electorales de su presidencia, 1994-2014, el distrito de Silver normalmente lo reelegía con entre el 80 y el 90 por ciento de los votos. [10] En 2008, tuvo su primer desafío en las primarias demócratas en más de dos décadas, ganando el 69 por ciento, o 7.037 votos, para derrotar a sus rivales, Paul Newell, que obtuvo el 22 por ciento (2.401 votos), y Luke Henry con el 9 por ciento ( 891). [11] [12] Silver fue reelegido el 4 de noviembre con 27.632 votos. Su rival republicano, Danniel Maio, recibió 7.387 votos. [10]
El 11 de febrero de 1994, después de que Saul Weprin muriera a causa de un derrame cerebral, Silver se convirtió en presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York . Silver se desempeñó como presidente de la Asamblea hasta el 30 de noviembre de 2015. [13]
Como portavoz, Silver jugó un papel decisivo en el restablecimiento de la pena de muerte en el estado de Nueva York en 1995. [14] La ley de pena de muerte de Nueva York finalmente fue declarada inconstitucional por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en el caso People v. LaValle (2004). La ley disponía que los jurados en casos capitales recibirían instrucciones de que si llegaban a un punto muerto entre sentenciar a un acusado a cadena perpetua sin libertad condicional y sentenciar a un acusado a muerte, el juez sentenciaría al acusado a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de 20 a 25 años. El Tribunal consideró que esta disposición era inconstitucional, razonando que esta instrucción haría que la ejecución pareciera preferible a los jurados porque desearían evitar la posible futura liberación en libertad condicional del acusado. [15] Aunque no se llevaron a cabo ejecuciones bajo la ley de 1995, la tasa de criminalidad de Nueva York cayó significativamente en la década desde que se aprobó la ley. Silver dejó que la ley expirara sin mucho debate. [dieciséis]
En diciembre de 2005, después de que dos agentes de policía de la ciudad de Nueva York fueran asesinados en otros tantos meses, el gobernador George Pataki pidió el restablecimiento de la pena de muerte. El New York Times citó al portavoz de Silver, Charles Carrier, diciendo: "Ya no lo apoya porque las audiencias de la Asamblea han demostrado que no es la forma más eficaz de mejorar la seguridad pública". [17]
En 1997 y durante toda su carrera en la Asamblea, Silver fue un defensor clave de la regulación de alquileres de apartamentos en Nueva York administrada por el estado. Este sistema complejo y altamente politizado convirtió al Portavoz en una figura central, continuamente cortejada por los principales participantes de la industria inmobiliaria. [18]
En 1967, la ciudad de Nueva York niveló el área de renovación urbana de Seward Park de 20 acres (80.000 m2 ) en el vecindario de Silver y eliminó a más de 1.800 familias de bajos ingresos, en su mayoría hispanas , con la promesa de que podrían regresar a nuevos apartamentos para personas de bajos ingresos. cuando fueron construidos. Sin embargo, el sitio se mantuvo sin desarrollar durante décadas, ya que Silver y sus aliados clave, por ejemplo, el Consejo Metropolitano sobre la Pobreza Judía, se esforzaron por mantener la identidad judía del área y se opusieron a las viviendas asequibles, que habrían atraído a más residentes hispanos y chino-estadounidenses . Finalmente, en 2012, el sitio fue aprobado para el proyecto de desarrollo de uso mixto Essex Crossing . [19] Está previsto que la construcción finalice en 2024, unos 57 años después de que se despejara el sitio. [20]
En 1999, Silver jugó un papel decisivo en la derogación del impuesto a los viajeros de la ciudad de Nueva York para los trabajadores no residentes. La derogación fue un beneficio para quienes se desplazaban a trabajar a la ciudad desde las áreas circundantes, pero tuvo un costo sustancial para los residentes de la ciudad de Nueva York. Silver fue criticado por los líderes de la ciudad por eliminar el impuesto, y aunque sugirió que apoyaría su restablecimiento después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, [21] no tomó ninguna medida para hacerlo.
En 2000, Silver enfrentó un intento de "golpe de estado" en la Asamblea cuando miembros, principalmente del norte del estado de Nueva York e insatisfechos con su estilo de liderazgo, intentaron derrocarlo como presidente. Michael Bragman , el líder de la reacción, perdió su puesto como líder de la mayoría. Un editorial en The Buffalo News , escrito en respuesta, criticó a Silver por tener demasiado poder: [22]
El problema, que también existe en el Senado estatal, puede reducirse a una única cuestión general: el presidente de la Asamblea tiene demasiado poder. Él controla todo, desde la legislación que se puede votar hasta cómo votan sus miembros, normalmente dóciles. Decide lo que la Asamblea aceptará en un presupuesto estatal. Negocia en secreto con los otros dos líderes para elaborar leyes importantes, costosas y de gran alcance. E ignora los deseos de legisladores menos exaltados.
En julio de 2007, Silver se mostró escéptico sobre el programa de precios de congestión del alcalde de la ciudad de Nueva York , Michael Bloomberg . Cuando una reunión de la Conferencia de la Asamblea Demócrata indicó que la propuesta carecía de apoyo suficiente, Silver se negó a programar una votación sobre la medida y ésta murió. Aunque afirmó que "probablemente habría votado a favor del proyecto de ley", la mayoría de su conferencia se opuso al plan propuesto. [23]
Silver, en su papel de portavoz, fue ampliamente culpado por el retraso en la aprobación de la legislación que permite las artes marciales mixtas profesionales en el estado de Nueva York. [24] [25] Nueva York se convirtió en el último de los 50 estados en permitir el deporte a principios de 2016, después de que Silver fuera expulsado de la Asamblea. [26]
Un ex asesor principal de Silver, el abogado principal J. Michael Boxley, fue acusado de violar a dos asistentes legislativos mientras trabajaba para el portavoz, y Boxley finalmente se declaró culpable de conducta sexual inapropiada . Silver fue demandada por no investigar adecuadamente las acusaciones y por tolerar una cultura de acoso sexual en la Asamblea. En 2006, Silver y los líderes de la Asamblea acordaron pagar 500.000 dólares para resolver la demanda. [27] Acuerdos similares en 2012 y 2015 resultaron de múltiples cargos de acoso contra el ex asambleísta Vito López , y Silver fue acusado de no actuar con fuerza para prevenir el comportamiento de López. Silver se disculpó por no informar los casos al Comité de Ética de la Asamblea como se requiere y dijo que desde entonces "estableció nuevas políticas para garantizar que estos incidentes se traten con rapidez y transparencia". [28] [29]
El 7 de enero de 2015, Silver fue reelegido presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York por undécima vez, con el apoyo casi unánime de la mayoría demócrata a pesar de una investigación federal en curso sobre sus ingresos externos. [30]
Dos semanas después, el 22 de enero, Silver fue arrestado por cargos federales de corrupción resultantes de esa investigación. [31] Fue acusado de extorsión , fraude electrónico y fraude postal . [32] La investigación federal, que siguió a la abrupta disolución por parte del estado de su Comisión Moreland para Investigar la Corrupción Pública , se centró en grandes pagos que Silver recibió durante años de Goldberg & Iryami, una firma de abogados que se especializaba en buscar reducciones de bienes raíces en la ciudad de Nueva York. Impuestos para promotores inmobiliarios. Se alega que Silver convenció a los desarrolladores que tenían negocios con el estado para que utilizaran la empresa, lo que a su vez generó 700.000 dólares en tarifas de referencia para Silver. Los investigadores dirigidos por el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, Preet Bharara, acusaron a Silver de no revelar adecuadamente los pagos de la empresa en sus declaraciones anuales de declaración financiera ante el estado. El principal cliente de Goldberg & Iryami era el mayor donante político del estado. Uno de los socios fundadores de la firma, Jay Goldberg, fue el ex abogado de la Asamblea de Silver. El socio de Goldberg en la firma, Dara Iryami, aceptó testificar bajo inmunidad. [33]
También se presentaron cargos similares que involucran millones de dólares en tarifas de referencia que Silver recibió del bufete de abogados Weitz & Luxenberg. En este plan, se alega que Silver destinó alrededor de 500.000 dólares en subvenciones estatales al Dr. Robert Taub, investigador de enfermedades causadas por el asbesto y director del Centro de Mesotelioma de la Universidad de Columbia . [34] Taub luego remitió a los demandantes de asbesto a Weitz & Luxenberg, que pagó a Silver 1,4 millones de dólares en salario y otros 3,9 millones de dólares en honorarios por referencia, aunque él no trabajó para ellos. [35] [36] [37] Después de que se anunciaron los cargos, Weitz & Luxenberg rápidamente pusieron a Silver en licencia. [38] [39] Tanto Taub como otro de los antiguos asociados de Silver, Brian Meara, proporcionaron información clave a los investigadores a cambio de acuerdos de no procesamiento. [31] [40]
El 30 de enero, después de una semana de intensa presión política y apoyo cada vez menor, Silver presentó su renuncia como presidente, a partir del 2 de febrero, aunque retuvo su puesto como miembro de la Asamblea [41] y prometió luchar contra los cargos en su contra. El 3 de febrero, la Asamblea eligió a Carl Heastie como su nuevo presidente. [42]
El 25 de abril de 2015, Silver fue acusado de cargos adicionales de realizar inversiones ilegales a través de vehículos privados, obteniendo una ganancia neta de 750.000 dólares. [43] Se declaró inocente de esos cargos tres días después, el 28 de abril. [44]
El juicio de Silver por siete cargos de corrupción duró gran parte de noviembre de 2015. [45] [46] El 30 de noviembre de 2015, un jurado unánime declaró a Silver culpable de los siete cargos, lo que provocó su expulsión automática de la Asamblea. [13] La División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York , que se ocupa de la mala conducta judicial y de abogados, confirmó su inhabilitación automática por las condenas por delitos graves. [47]
El 3 de mayo de 2016, la jueza federal Valerie E. Caproni del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York , que presidió el juicio, condenó a Silver a 12 años de prisión y le ordenó pagar 5,3 millones de dólares en concepto de daños. obtuvo ganancias y $1,75 millones en multas adicionales. Silver recibió dos penas de prisión: 12 años por seis cargos penales en su contra y 10 años por el séptimo, que se ejecutarán simultáneamente. [48] [49]
Después de la condena, Silver permaneció en libertad bajo fianza mientras un panel de jueces consideraba su apelación basada en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en McDonnell contra Estados Unidos que revocó la condena por corrupción del ex gobernador de Virginia Bob McDonnell . [50]
La decisión de la Corte Suprema en el caso McDonnell redujo los tipos de actividades que podrían constituir corrupción, [51] y la condena de Silver fue revocada por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en Manhattan el 13 de julio de 2017. [52]
Después de que se anuló su condena, Silver fue juzgado nuevamente por los mismos cargos. El 11 de mayo de 2018 fue nuevamente declarado culpable de todos los cargos. [51] El 27 de julio de 2018, la jueza Caproni lo condenó a siete años de prisión, cinco años menos que la sentencia que le impuso por su primera condena, citando su avanzada edad. [53] [54] [55]
Silver debía presentarse en prisión el 5 de octubre de 2018, [55] pero esto se suspendió ya que nuevamente apeló su condena ante la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos. Si bien su caso estuvo bajo apelación continua, permaneció en libertad bajo fianza de 200.000 dólares. [56] [57]
El 21 de enero de 2020, el panel desestimó por unanimidad los tres cargos derivados de la participación de Silver en los casos de exposición al asbesto, pero confirmó los cuatro cargos relacionados con los sobornos de Goldberg & Iryami y el lavado de dinero , y envió el caso de regreso al juez Caproni para una nueva sentencia. [58] [59] [60] Silver fue sentenciado nuevamente por el juez Caproni el 20 de julio, esta vez a 6+1 ⁄ 2 años de prisión y una multa de 1 millón de dólares. [61] Se presentó en la prisión federal de Otisville, Nueva York , el 26 de agosto de 2020. [62] Después de haber sido suspendido brevemente, Silver fue trasladado al Centro Médico Federal, Devens en mayo de 2021. [63]
Varios comentaristas reflexionaron sobre la carrera política de Silver después de sus condenas penales. Sara Foss, escribiendo para el Daily Gazette , dijo que durante su presidencia, "ejerció una enorme cantidad de poder, al mismo tiempo que usaba su cargo para beneficio personal". Atribuyó a Silver un "estilo de gobierno opaco y autocrático". [64] Joseph Spector y Jon Campbell en el Observer Dispatch dijeron que, "durante más de dos décadas" Silver "fue uno de los políticos más poderosos y temidos de Nueva York". [65] En 2018, Daniel Leddy del Staten Island Advance escribió las siguientes palabras: "Como presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York, Sheldon Silver era la corrupción personificada, un dictador con mano de hierro que convirtió ese cuerpo legislativo en su propio beneficio personal. Nunca se conocerá el verdadero alcance de la sórdida empresa de Silver, ni la identidad de aquellos que resultaron irreparablemente perjudicados por ella". [66]
Silver y su esposa Rosa, ex maestra de escuela con necesidades especiales , tuvieron cuatro hijos. [67] [68] Según documentos judiciales revelados durante la fase de sentencia de su primer juicio, se alega que Silver tuvo dos relaciones extramatrimoniales, ambas relacionadas con su posición en Albany. Tanto Silver como las dos mujeres que fueron objeto de las acusaciones han negado los asuntos. [69] [70]
Cuando se convirtió en presidente de la Asamblea, era conocido por jugar baloncesto con otros funcionarios de alto rango, incluido el exgobernador Mario Cuomo y el excontralor del estado de Nueva York Alan G. Hevesi . [71]
Dos semanas después de la primera condena penal de Silver, su yerno Marcello Trebitsch fue condenado a prisión por otro delito multimillonario, también procesado por la oficina de Bharara. [72]
En el momento de su muerte, Silver estaba encarcelado en el Centro Médico Federal Devens en Devens, Massachusetts . [1] Murió en el Nashoba Valley Medical Center en la cercana Ayer, Massachusetts , el 24 de enero de 2022, menos de un mes antes de cumplir 78 años. [73] [74] [1]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Sheldon Silver, ex presidente de la Asamblea estatal que llegó a convertirse en uno de los políticos más poderosos de Nueva York, fue sentenciado el viernes a siete años de prisión por su condena por cargos federales de corrupción.
El estilo opaco y autocrático de gobierno de Silver es imposible de separar de los fracasos personales que lo llevaron a enriquecerse a expensas de los contribuyentes, embolsándose más de 4 millones de dólares en un complejo plan de sobornos.
Durante más de dos décadas, Sheldon Silver fue uno de los políticos más poderosos y temidos de Nueva York.
