Robert Sheckley (16 de julio de 1928 – 9 de diciembre de 2005) [1] fue un escritor estadounidense. Sus ingeniosas historias y novelas, publicadas por primera vez en revistas de ciencia ficción en la década de 1950, eran famosas por ser impredecibles, absurdas y, en general, cómicas.
Nominado a los premios Hugo y Nebula , Sheckley fue nombrado autor emérito por los escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos en 2001.
Sheckley nació en una familia judía en Brooklyn , Nueva York. En 1931, la familia se mudó a Maplewood, Nueva Jersey . Sheckley asistió a la escuela secundaria Columbia , donde descubrió la ciencia ficción. Se graduó en 1946 [2] y viajó a California ese mismo año, donde probó numerosos trabajos: jardinero paisajista, vendedor de pretzels, barman, lechero, almacenista y trabajador general "board man" en un estudio de corbatas pintadas a mano. Finalmente, todavía en 1946, se unió al ejército de los EE. UU. y fue enviado a Corea . [3] Durante su tiempo en el ejército, sirvió como guardia, editor de un periódico del ejército, empleado de nómina y como guitarrista en la Banda del Ejército . Dejó el servicio en 1948. [4]
Sheckley se graduó con un título en artes de la Universidad de Nueva York en 1951. [5] El mismo año se casó, por primera vez, con Barbara Scadron. La pareja tuvo un hijo, Jason. Sheckley trabajó en una fábrica de aviones y como asistente de metalúrgico durante un corto tiempo, pero su gran avance llegó rápidamente: a fines de 1951, vendió su primer cuento, "Examen final", a la revista Imagination . Rápidamente ganó prominencia como escritor, publicando historias en Imagination , Galaxy y otras revistas de ciencia ficción. La década de 1950 vio la publicación de los primeros cuatro libros de Sheckley: colecciones de cuentos Untouched by Human Hands ( Ballantine , 1954), Citizen in Space (1955) y Pilgrimage to Earth ( Bantam , 1957), y una novela, Immortality, Inc. (publicada por primera vez como serial en Galaxy , 1958).
Sheckley y Scadron se divorciaron en 1956. El escritor se casó con la periodista Ziva Kwitney en 1957. La pareja de recién casados vivía en Greenwich Village. Su hija, Alisa Kwitney , nacida en 1964, se convertiría en una escritora de éxito. Aplaudido por el crítico Kingsley Amis , Sheckley vendía muchas de sus hábiles y satíricas historias a revistas convencionales como Playboy . Además de sus historias de ciencia ficción, en la década de 1960 Sheckley comenzó a escribir ficción de suspenso. En la década de 1960 aparecieron más colecciones de cuentos y novelas, y en 1965 se estrenó una adaptación cinematográfica de una de las primeras historias de Sheckley, The 10th Victim .
Sheckley pasó gran parte de la década de 1970 viviendo en Ibiza . Él y Kwitney se divorciaron en 1972 y el mismo año Sheckley se casó con Abby Schulman, a quien había conocido en Ibiza. La pareja tuvo dos hijos, Anya y Jed. La pareja se separó mientras vivía en Londres. En 1980, el escritor regresó a los Estados Unidos y se convirtió en editor de ficción de la recién establecida revista OMNI . [6] Sheckley dejó OMNI en 1981 con su cuarta esposa, la escritora Jay Rothbell: posteriormente viajaron mucho por Europa, terminando finalmente en Portland, Oregón, donde se separaron. Se casó con Gail Dana de Portland en 1990. Sheckley continuó publicando más ciencia ficción y espionaje o historias de misterio, y colaboró con otros escritores como Roger Zelazny y Harry Harrison .
Durante una visita a Ucrania en abril de 2005 para la Semana de la Ciencia Ficción en Ucrania, un evento internacional para escritores de ciencia ficción, Sheckley enfermó y tuvo que ser hospitalizado en Kiev . [7] Su condición fue muy grave durante una semana, pero parecía estar recuperándose lentamente. El sitio web oficial de Sheckley realizó una campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir su tratamiento y su regreso a los Estados Unidos. Se instaló en Red Hook, en el norte del condado de Dutchess, Nueva York, para estar cerca de sus hijas Anya y Alisa. El 20 de noviembre fue operado de un aneurisma cerebral ; murió en un hospital de Poughkeepsie el 9 de diciembre de 2005. [ cita requerida ]
Sheckley fue un escritor prolífico y versátil. Sus obras incluyen no solo cuentos y novelas originales, sino también episodios de series de televisión ( Captain Video and His Video Rangers ), novelizaciones de obras de otros ( Babylon 5: A Call to Arms , después de la película [8] [9] ), historias en universos compartidos como Heroes in Hell y colaboraciones con otros escritores. Fue más conocido por sus cientos de cuentos, [3] que publicó en forma de libro y de forma individual. Las historias típicas de Sheckley incluyen "Bad Medicine" (en la que un hombre es tratado por error con una máquina de psicoterapia destinada a marcianos), "Protection" (cuyo protagonista es advertido de un peligro mortal a menos que evite la actividad común de "lesnerizar", una palabra cuyo significado no se explica), y "The Accountant" (en la que una familia de magos se entera de que su hijo les ha sido arrebatado por un oficio más siniestro: la contabilidad). En muchos cuentos Sheckley especula sobre órdenes sociales alternativos (y usualmente siniestros), de los cuales un buen ejemplo es el cuento "Un boleto a Tranai " (que habla de una especie de utopía diseñada para la naturaleza humana tal como es en realidad, que resulta tener terribles inconvenientes).
Entre las primeras historias de Sheckley se encuentra la serie de la agencia de detectives AAA Ace, ambientada en un futuro lejano. En estos relatos, los dos socios se enfrentan a problemas inusuales a menudo relacionados con la incompetencia o la pereza humana. [10]
En la década de 1990, Sheckley escribió una serie de tres novelas de misterio protagonizadas por el detective Hob Draconian, así como novelas ambientadas en los mundos de Star Trek: Deep Space Nine y Alien . Antes de su muerte, Sheckley había recibido el encargo de escribir una novela original basada en la serie de televisión The Prisoner para Powys Media, pero murió antes de completar el manuscrito.
Su novela Dimension of Miracles se cita a menudo como una influencia en La guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams , aunque en una entrevista para el libro de Neil Gaiman Don't Panic: The Official Hitchhiker's Guide to the Galaxy Companion , Adams dijo que no la había leído hasta después de escribir la Guía. [11]
Una de las primeras obras de Sheckley, el cuento de abril de 1953 de Galaxy , " Séptima víctima ", fue la base de la película La décima víctima , también conocida por el título original en italiano La decima vittima . [12] La película fue protagonizada por Marcello Mastroianni y Ursula Andress . Una novelización de la película, también escrita por Sheckley, fue publicada en 1966. La premisa satírica es que en el futuro los asesinatos son legales y televisados, y que las víctimas potenciales o los cazadores pueden obtener patrocinadores corporativos y beneficios adicionales para ayudarlos a tener éxito como asesinos de celebridades profesionales, patrocinados por corporaciones.
La novela de Sheckley , Immortality, Inc. —sobre un mundo en el que la otra vida podría obtenerse mediante un proceso científico— fue adaptada de forma muy libre a una película, Freejack de 1992 , protagonizada por Mick Jagger , Emilio Estevez , Rene Russo y Anthony Hopkins . También fue adaptada al primer episodio de la tercera temporada de la serie británica de la BBC Out of the Unknown . Este episodio se perdió debido a la práctica entonces común de borrar los programas después de su transmisión.
La historia de 1954 "Ghost V" y la historia de 1955 "The Lifeboat Mutiny" fueron adaptadas en dos episodios de la serie de televisión de ciencia ficción soviética This Fantastic World . [13] "Ghost V" también fue presentada por el canal de televisión estonio ETV en 1997. [14]
El cuento de 1958 "El premio del peligro" fue adaptado en 1970 como la película para televisión de Alemania Occidental Das Millionenspiel , [15] y nuevamente en 1983 como la película francesa Le Prix du Danger . Escrita sobre un hombre que participa en un programa de televisión en el que debe evadir a personas que quieren matarlo durante una semana para ganar un gran premio en efectivo, es quizás [ palabras confusas ] la primera obra publicada que predice el advenimiento de la televisión de realidad. Hay muchas similitudes entre la historia de Sheckley y la novela de Stephen King The Running Man , publicada más tarde en 1982, de la que luego se hizo una adaptación cinematográfica.
"El juego de X" (1965) fue adaptado libremente como la película de Disney de 1981, Condorman . [16]
El cuento "Watchbird" fue adaptado para la serie de televisión de corta duración Masters of Science Fiction . Inicialmente no se emitió en los EE. UU., pero el 12 de febrero de 2012, Science Channel comenzó a emitir los episodios, bajo el título Stephen Hawking's Sci-Fi Masters , comenzando con la primera emisión nacional del episodio "Watchbird". [17] Se incluyó en el set de DVD de la serie.
El cuento de 1958 «The Store of the Worlds» de la colección Store of Infinity fue adaptado dos veces como cortometraje, primero en Hungría en 1975 con su título original traducido al húngaro («Világok boltja»). [18] La segunda se tituló The Escape del cineasta Paul Franklin , protagonizada por Julian Sands , Art Malik , Olivia Williams y Ben Miller . Esta película tuvo su estreno en el Festival de Cine de Tribeca de 2017 en Nueva York.
Su novela de 1962, El hombre en el agua , fue filmada bajo ese título y también fue estrenada como Escape from Hell Island . [19]
Varias obras de Sheckley, algunas de ellas bajo el seudónimo de "Finn O'Donnevan", también fueron adaptadas para el programa de radio X Minus One a fines de la década de 1950, incluidas las mencionadas "Seventh Victim", "Bad Medicine", "Protection" y "The Native Problem", la última de las cuales era una exploración de la Ley de Zimmer o la paradoja del tiempo de espera. El programa de radio Tales of Tomorrow también hizo a fines de la década de 1950 una versión de "Watchbird" y la radio sudafricana hizo su versión de "Watchbird" en la serie SF68 .
En 2007, Chris Larner y David Gilbert crearon el programa de radio "The Laxian Key", basado en los cuentos de Sheckley, que se emitió en BBC Radio 4 Extra. [20]
La película de 2023 titulada "Robots" , protagonizada por Shailene Woodley, está basada en el cuento "El robot que se parecía a mí".
