Los Shannon Rovers son una banda de gaitas con sede en Chicago, Illinois. [1] La banda toca música tradicional irlandesa casi exclusivamente. Los orígenes de muchas de las melodías se pierden en la antigüedad. Hace siglos se añadieron palabras a muchas de las melodías y estas palabras proporcionaron los nombres de las melodías tal como las conocemos hoy. El conjunto característico de la banda, " Garryowen ", " O'Donnell Abu " y " Wearing of the Green " son antiguas melodías irlandesas con palabras que se compusieron en los años 1700 y 1800, algunas de las cuales narran eventos del siglo XVII. Más recientemente, Garryowen se hizo famoso en este país por la Brigada Irlandesa de Thomas Francis Meagher en la Guerra Civil y más tarde por la Séptima Caballería de George Custer .
Los Shannon Rovers fueron organizados por primera vez en 1926 [2] por Tommie Ryan y un grupo de irlandeses, la mayoría de los cuales emigraron de Irlanda en la década de 1920, un período histórico en Irlanda. Este fue un período que incluyó la ocupación por parte de los ' Black and Tans ', el asesinato de Michael Collins , la formación del estado libre irlandés y la posterior guerra civil en Irlanda . Llegaron a los Estados Unidos a tiempo para experimentar la Gran Depresión , como se refleja en las actas de una reunión celebrada en 1930, que afirma que "el Club Shannon Rovers fue organizado para la promoción de la música irlandesa y para ayudar a los miembros que están en apuros a realizar bailes y eventos sociales para financiar estos objetivos".
Cuando los Shannon Rovers se organizaron por primera vez, se los conocía con el nombre de Cuerpo de tambores y pífanos de los Shannon Rovers . En 1926, dieron el primer paso para encabezar un gran desfile en el recién inaugurado Gaelic Park en la calle 47. Durante los primeros seis años, su música de pífanos y tambores se escuchó en todas las reuniones irlandesas de la ciudad. Atrajeron a nuevos miembros y se convirtieron en una de las bandas de música más populares del medio oeste. Uno de los momentos más destacados de los primeros años fue una actuación en 1928 para el candidato presidencial del Partido Demócrata , Alfred E. Smith .
En 1932, la banda pasó a tocar gaitas , a las que en Irlanda se las conoce como gaitas de guerra. Dado que las gaitas de guerra incitaban a los irlandeses en la batalla, se las definía legalmente como un instrumento de guerra según la ley británica, y tocar las gaitas durante la época de las Leyes Penales era un delito capital. [3] Desde su fundación, los Shannon Rovers han actuado en miles de eventos locales, nacionales e internacionales.
Entre los momentos culminantes de la historia de la banda se incluyen una aparición en la Feria Mundial de 1933 y la oportunidad de tocar para el Papa Juan Pablo II durante su primera visita a Chicago. Los Rovers también han tocado para muchos de los presidentes de los Estados Unidos, comenzando por Franklin D. Roosevelt .
En 1952, los Shannon Rovers organizaron el primer desfile del West Side. Se reunió en Garfield Park y marchó por Madison Street desde Hamlin Avenue hasta Laramie. Fue el comienzo de un homenaje anual a San Patricio que con el tiempo incluiría participantes de todas las comunidades de la ciudad. Hoy en día se lo reconoce como uno de los desfiles más importantes del país. [4]
El primer viaje "anual" de la banda a Irlanda se realizó en 1932, a bordo del SS Columbus , seguido de una segunda visita en 1968. En 1982, los Rovers compitieron por primera vez en el Fleadh Cheoil de Irlanda , que entonces se celebraba en Listowel , condado de Kerry . La banda quedó en primer lugar. Volvieron a la competición en 1994. Esta vez se celebró en Clonmel , condado de Tipperary , y la banda quedó en tercer lugar. En 1996, la banda regresó al Fleadh Cheoil, que se celebró de nuevo en Listowel, condado de Kerry, y tocó hasta conseguir un segundo puesto. El Fleadh Cheoil está organizado por la Comhaltas Ceoltóirí Éireann y se celebra anualmente. Es un evento de clase mundial con bandas celtas y músicos que vienen de todo el mundo para competir en música tradicional irlandesa. Para que un grupo compita en Irlanda, debe clasificarse quedando primero, segundo o tercer puesto en su país de origen.
Una de las tradiciones de los Shannon Rovers ha sido liderar el desfile del Día de San Patricio de Chicago . [5] Comenzando con la coronación de la Reina del Día de San Patricio en febrero y hasta el mes de marzo, los Rovers tocan en más de 125 eventos. Sin embargo, nada se compara con salir a liderar el desfile. Chicago ha continuado con la tradición desde el primer desfile anual del Día de San Patricio en State Street en 1956. La banda de gaitas irlandesas Shannon Rovers ha salido de todos los desfiles desde entonces.
En 1980, los Shannon Rovers visitaron Australia para liderar el Desfile del Día de San Patricio en Sydney y regresaron a Chicago a tiempo para liderar el Desfile de Chicago: dos Desfiles del Día de San Patricio en rincones opuestos del mundo en un período de 24 horas.
Uno de los desfiles más emotivos del Día de San Patricio en Chicago fue el de homenaje, en 2002, a los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center . El desfile estuvo dedicado al padre Mychal F. Judge , capellán del Departamento de Bomberos de Nueva York, y a los miles de personas que perdieron la vida en el ataque. El presidente George W. Bush asistió al desfile .
El 17 de marzo de 2009, seis gaiteros y tres bateristas de los Shannon Rovers fueron invitados a tocar en la Casa Blanca para la celebración del Día de San Patricio. [6]
En la actualidad, la banda está formada por más de setenta gaiteros, bateristas y guardias de honor. El 1 de marzo de 2014, la banda jugó contra los Chicago Blackhawks y los Pittsburgh Penguins en el hielo en la Serie de Estadios de la NHL de 2014 en Chicago. [7] En noviembre de 2015, se le pidió a la banda que tocara en el funeral y entierro de la actriz irlandesa Maureen O'Hara . 50 miembros de la banda viajaron a Washington, DC para el entierro en el Cementerio Nacional de Arlington . [8] [9]