Keith Bernard Clay (18 de febrero de 1968 - 20 de marzo de 2003) y Shannon Charles Thomas (27 de julio de 1971 - 16 de noviembre de 2005) fueron asesinos estadounidenses que mataron a un total de cuatro personas entre diciembre de 1993 y enero de 1994. Thomas fue condenado por los asesinatos en Nochebuena de 1993 de Roberto Ríos, de 32 años, y sus dos hijos: María Ríos, de 10 años, y su hermano de 11 años, Víctor Ríos, en su casa de Baytown, Texas . Clay también había estado presente durante los asesinatos y confesó haber atacado a Roberto. Clay fue condenado por el asesinato en 1994 de un empleado de una gasolinera, durante el cual Thomas estuvo presente. El asesinato ocurrió menos de dos semanas después de los asesinatos de la familia Ríos. Ambos fueron ejecutados por inyección letal por el estado estadounidense de Texas , en 2003 y 2005, respectivamente.
La intención de Thomas y Clay en la víspera de Navidad era robarle las drogas y el dinero a Roberto Ríos, un pequeño traficante de marihuana y cocaína de 32 años. A primera hora de la tarde, Ríos fue atado con cinta adhesiva a una silla, golpeado brutalmente, torturado con un par de tijeras , le dispararon dos veces en la cabeza y lo apuñalaron en el cuello con un cuchillo de carne . Luego, Thomas subió las escaleras hasta un dormitorio donde estaban los dos hijos de Ríos: María Ríos, de 10 años, y su hermano de 11, Víctor Ríos. Les disparó a ambos a quemarropa en la cabeza a través de una almohada mientras yacían en el suelo. Parece que el motivo de los asesinatos de los niños fue la eliminación de testigos.
La policía no pudo resolver el crimen durante más de un año hasta que arrestaron a uno de los amigos de Thomas, que dio información que vinculaba a Thomas y Clay con los asesinatos. Además, un empleado de correos y amigo de los Ríos testificó que habían visto un coche "de color beige, tal vez blanco" delante de la casa. Clay tenía un Cadillac blanco con ventanas tintadas que denunció como robado después de los asesinatos.
Durante el juicio de Thomas, se reveló que también había participado en un robo el 4 de enero de 1994, donde Keith Clay disparó a Melathethil Tom Varughese, un empleado de una gasolinera Texaco .
Thomas tenía antecedentes penales. Estaba en libertad condicional por distribución de una sustancia controlada y había cumplido condena en un campo de entrenamiento del condado de Harris, Texas , por agresión .
Después de ser declarado culpable de los asesinatos de los dos niños, Thomas fue sentenciado a muerte por un jurado el 8 de noviembre de 1996. La condena y la sentencia fueron confirmadas por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas después de una apelación automática requerida en todos los casos de pena de muerte en Texas. Una apelación para un auto de hábeas corpus fue denegada el 24 de noviembre de 1998 por el Tribunal de Apelaciones Penales. Las apelaciones ante un tribunal de distrito de los EE. UU. también fueron denegadas y una solicitud de un certificado de apelabilidad fue denegada en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito el 11 de octubre de 2004. Thomas no presentó una petición de clemencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas .
La defensa de Thomas sostuvo que, aunque el empleado postal dijo que vio a dos hombres en la casa de los Ríos el día de los asesinatos, fue solo bajo hipnosis que identificó a Thomas como uno de esos hombres. Thomas continuó sosteniendo que era completamente inocente de los asesinatos y que las pruebas en su contra eran puramente circunstanciales .
Shannon Charles Thomas, Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ), corredor de la muerte n.º 999213, fue recibido por el TDCJ el 4 de diciembre de 1996. [1] Estuvo recluido en el corredor de la muerte en la Unidad Ellis hasta 1999, cuando el corredor de la muerte se trasladó a la Unidad Polunsky . [2]
Clay fue ejecutado el 20 de marzo de 2003 por el asesinato de Melathethil Tom Varughese.
Thomas fue ejecutado el 16 de noviembre de 2005. Ningún miembro de la familia Ríos presenció la ejecución. Thomas pidió que su hermana y un amigo fueran testigos de su ejecución. Thomas pidió que no hubiera una última cena . [ cita requerida ]
En su declaración final, Thomas dijo: [ Esta cita necesita una cita ]
Cuando los medicamentos empezaron a hacer efecto, Thomas preguntó: "¿El micrófono sigue encendido?". Le respondieron que sí, pero luego perdió el conocimiento.
Su ejecución se retrasó poco tiempo debido a una apelación tardía que fue rechazada por la Corte Suprema de los Estados Unidos . Fue declarado muerto a las 6:52 pm CST después de ser ejecutado por inyección letal en la Unidad Huntsville , Huntsville, Texas .
Fue la ejecución número 996 en Estados Unidos desde la decisión Gregg v. Georgia en 1976.
