Shankar Lakshminarayana (nacido el 26 de abril de 1950), [1] más conocido como L. Shankar , es un violinista , cantante y compositor indio que también tiene el nombre artístico de Shenkar . Conocido por sus contribuciones innovadoras a la música del mundo, [2] a menudo se lo considera uno de los pioneros de la fusión Este-Oeste, mezclando las ricas tradiciones de la música clásica india con géneros occidentales [3] como el rock, el pop, el jazz y la música electrónica. Su extenso trabajo abarca un amplio espectro de géneros, que abarcan composiciones vocales e instrumentales. Ha lanzado 28 álbumes en solitario, los dos últimos son Full Moon y Over the Stars , que se lanzaron en septiembre y agosto de 2024, respectivamente. A Shankar se le atribuye la invención del violín doble estereofónico (conocido como LSD - L.Shankar Double Violin), que cubre el rango de la familia de cuerdas orquestales.
Sus álbumes de música del mundo con la banda Shakti a mediados de los años 70 se convirtieron en el " estándar para medir las habilidades de interpretación y composición de cualquier músico del mundo siguiendo la estela expansiva de Shakti ". [4] Según la encuesta de críticos de Downbeat, fue catalogado en cuarto lugar entre los violinistas establecidos y quedó en segundo lugar en la división "Talento que merece un reconocimiento más amplio" en 1978. [3] En 1990, el álbum de Shankar con flexión de talam (ciclos de tiempo de 9 3/4 y 6 3/4 beats) Pancha Nadai Pallavi estuvo en la lista de las diez mejores músicas del mundo de Billboard durante tres meses, convirtiéndose en el primer disco tradicional indio en alcanzar esas alturas. [4] Su álbum Raga Abheri de 1995 fue nominado a un premio Grammy , en la categoría de Mejor álbum de música del mundo. [5]
Con Peter Gabriel , trabajó en el álbum ganador del Grammy Passion (1989), el álbum de la banda sonora de La última tentación de Cristo (1988) de Martin Scorsese , [6] y escribió e interpretó voces en 'La pasión de Cristo' de Mel Gibson (2004) que ganó un premio Dove al Álbum Instrumental del Año en los 36º Premios Dove de la GMA . También trabajó en la banda sonora de la película de 2002 Queen of the Damned con Jonathan Davis y Richard Gibbs y grabó ocho canciones de las cuales cinco fueron elegidas para la película. [6] Además, colaboró en la banda sonora original de la exitosa serie de televisión de NBC Heroes con Wendy & Lisa . Como músico aclamado, Shankar está clasificado entre los mejores violinistas de música popular por Digital Dream Door. [7]
Shankar nació en Madrás, India, el 26 de abril de 1950 como el sexto hijo de una familia de músicos. Sus tres hermanas estudiaron música vocal, mientras que Shankar y sus dos hermanos, Vaidyanathan y Subramaniam, se formaron tanto en música vocal como en violín. [8] Su padre, V. Lakshminarayana, era un reconocido vocalista y violinista carnático y su madre, L. Seetalakshmi, era una cantante de formación y tocaba la veena. [4] Considerado un niño prodigio, [9] Shankar comenzó a entrenar su canto con su padre a la edad de dos años. En un año, era capaz de tararear líneas complejas de composiciones tradicionales indias. [3] Con un rango vocal de 5 octavas y media [2] Shankar a menudo enfatiza la importancia del entrenamiento vocal además de aprender a tocar un instrumento para comprender mejor la ornamentación de la música india. Dijo: "Si aprendes a cantar y tocar instrumentos y obtienes una educación musical integral, te conviertes en un mejor intérprete". [10] Recibió su primer violín a la edad de 5 años y cuando comenzó a tocar el violín, las líneas que practicaba eran melodías vocales que había aprendido. [4] A la edad de 7 años, dio su primer concierto público durante un festival en el templo Nallur Kandaswamy en Jaffna. [10]
Además de cantar y tocar el violín, se dedicó a tocar el mridangam de manera profesional hasta los 12 años. Dijo que "mi padre insistió mucho en que, además de aprender a tocar un instrumento melódico, también aprendiera a tocar la percusión". [4] Sin embargo, tuvo que dejar de hacerlo por sugerencia de su padre cuando comenzó a desarrollar callos en las manos. [10]
Durante los disturbios étnicos de 1958, su casa fue asaltada e incendiada. La familia huyó de Sri Lanka, dejándolo todo atrás [11] y regresó a Madrás, India. Ese año, Shankar y sus dos hermanos mayores formaron el Trío de Violines que "hizo historia en la escena de la música carnática del siglo XX". [11]
Shankar se ganó una considerable reputación en toda la India en su temprana juventud como acompañante y reemplazó a algunos de los nombres más eminentes de la música carnática [12], a menudo realizando conciertos en solitario que duraban entre dos y tres horas. A la edad de 17 años, Shankar se había convertido en un violinista muy solicitado, actuando regularmente en la televisión nacional y grabando varios álbumes [ 3] . Su éxito temprano y su ingenio para la improvisación a menudo se atribuyen a su disciplina constante y exigente rutina de práctica durante horas [4] . Dijo que "mi padre solía levantarse alrededor de las 4:00 a.m. y despertarnos. Había practicado con nosotros durante una hora o más. Íbamos a la escuela a las 7:30, pero cuando regresábamos a la 1:30, mi padre nos estaba esperando con otra lección. Después de la cena, todos nos reuníamos y teníamos una especie de sesión de improvisación". [4]
A pesar de su temprano éxito como músico, Shankar enfrentó presiones de su familia para que se dedicara a la ingeniería. [13] Obtuvo una licenciatura en física en la India [14] y su padre intentó conseguirle una plaza de ingeniero. Sin embargo, Shankar creía que la música era su verdadera vocación. [15] Incluso juró romper 108 cocos en el templo de Luz Pillayar para no ser admitido y se alegró mucho cuando los resultados le favorecieron. [15]
En 1969, le ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad Wesleyana y se mudó a los EE. UU. [13] Actuó regularmente en el campus mientras cursaba un doctorado en etnomusicología , que completó en 1974. [16]
Su padre alentó a Shankar a absorber influencias de las tradiciones musicales del norte y del sur de la India. Según Shankar, "no hay una música que sea superior a otra, solo diferentes formas de expresar la belleza de nuestra cultura". [4] También le aconsejaron que se familiarizara con la música clásica occidental [17] y había estado expuesto a varios géneros occidentales como el rock y la música pop desde su adolescencia. [18] En la Universidad Wesleyana, estudió música del mundo y aprendió los sistemas musicales de diferentes culturas. [17] Según Shankar, "La música es universal, conecta a todas las razas, religiones y edades. Es el único lenguaje que todos pueden entender y sentir". [19] Shankar siempre había estado abierto a la experimentación en la música. [12] Dijo que desde muy joven percibía la música visualmente [18] y a menudo la comparaba con los colores de una obra de arte. Dijo "He tratado de combinar diferentes tradiciones... los estilos musicales son como los colores en la pintura: hay tantas cosas que puedes hacer con ellos". [13]
Shankar fue uno de los pioneros que en los años 70 introdujo la música del sur de la India a un público occidental que estaba más acostumbrado a la música del norte de la India en ese momento. [20] A menudo fusionó los estilos carnático e indostánico en sus actuaciones [21] y colaboró con músicos de jazz para cerrar la brecha entre las tradiciones musicales orientales y occidentales. [3] Sus primeras sesiones de grabación en Estados Unidos fueron en Attica Blues de Archie Shepp y Communication Network de Clifford Thornton en 1972. Su comprensión del sistema musical occidental y su "sensibilidad, control, sentimiento y conocimiento" [3] de la India clásica permitieron la representación de la mezcla Oriente/Occidente en la música [3] que llevó a la fundación del grupo Shakti con el guitarrista John McLaughlin . Enseñó a McLaughlin ragas, ritmos y ornamentación y, a su vez, aprendió sobre armonía y jazz [3]. Shakti recibió una aclamación crítica abrumadora. [9] Según Naresh de la revista Man's World, las composiciones de Shankar en Shakti fueron elogiadas por su innovación y "por la facilidad con la que proyectaban su propia voz". [9]
Desde 1980, Shankar ha estado usando un violín eléctrico estereofónico de doble mástil y 10 cuerdas para todas sus actuaciones y grabaciones [13] que diseñó y mandó fabricar a Ken Parker de Stuyvesant Sound en Nueva York. El instrumento hizo su debut en 1981 en el aclamado álbum en solitario de Phil Collins , Face Value , así como en el propio álbum de Shankar, Who's to Know . [15] El concepto del violín doble se originó en 1978, después de producir su álbum por Zappa Records, donde Shankar tuvo que sobregrabar una amplia gama de instrumentos de cuerda, ya que no pudo encontrar músicos de sesión que pudieran reproducir los adornos y estilos indios que quería. [9] Hizo un prototipo con cartón y pasó aproximadamente un año y medio mejorando el diseño. [17] Según Shankar, "No fue fácil conseguir que alguien tomara en serio mi violín hasta que fabriqué uno yo mismo, montándolo pieza por pieza y, de repente, respondieron". [22] Él y Parker pasaron horas probando varios materiales y formas y se aseguró de que ambos mástiles fueran igualmente fuertes para evitar una tendencia a tocar predominantemente en uno solo. [17] También conocido como LSD (violín doble de L. Shankar), [13] el mástil inferior cubre el rango del contrabajo y el violonchelo y el mástil superior genera sonidos agudos; el violín y la viola. [2] Además de proporcionar un amplio rango de 5 ½ octavas, tocar en un mástil produce un efecto simpático en el otro. La costilla horizontal se puede colocar debajo de la barbilla o apoyarse contra el pecho (estilo indio) mientras se toca. [22]
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Debido al mayor ángulo del instrumento, el arco era diferente y Shankar incorporó nuevas técnicas [9], incluida la de tocar en ambos mástiles simultáneamente. [23] Según él, "es musicalmente más satisfactorio". [9] El violín doble es capaz de replicar el efecto de una orquesta completa, lo que permite una interpretación clásica tradicional, así como versatilidad en los géneros pop y jazz. [17] Shankar afirmó que "supongo que lo que importa no es el violín, sino cómo lo tocas. Sin ese esfuerzo, tu violín nunca aprenderá a hablar e [incluso] 20 cuerdas no harán ninguna diferencia". [22] Hasta la fecha, Shankar ha encargado cuatro versiones diferentes del violín doble, y la última edición fue elaborada por el luthier John Jordan y se lanzó en 2023.
Shankar, junto con sus hermanos L. Vaidyanathan y L. Subramaniam , fueron pioneros en la tendencia de los conjuntos de hermanos que interpretaban música carnática. [11] Antes de eso, el violín carnático había sido principalmente un instrumento solista o utilizado como acompañamiento en conciertos vocales. [11] Comenzaron a actuar juntos como el "Trío de violines". Aunque este enfoque fue inicialmente criticado por los tradicionalistas, su música ganó una inmensa popularidad en la India y finalmente se extendió por todo el mundo durante la década de 1970. [4] Grabaron varios álbumes como el Trío de violines.
La formación original, formada en 1973, estaba formada por Shankar al violín, John McLaughlin a la guitarra, R. Raghavan al mridangam, Mahalakshmi Eve McLaughlin (tamboura) y Tanima (shruti box). Antes de que Shakti se hiciera conocida con este nombre, se llamaban Turiyananda Sangit, un nombre que les dio Sri Chinmoy , traducido literalmente como "el deleite supremo de la música" [1] [24] Posteriormente se añadió a Zakir Hussain a la tabla y el nombre se cambió a Shakti, ya que los miembros de la banda querían un nombre con el que "los oyentes de Occidente pudieran identificarse" [24] Raghavan no se quedó con el proyecto y se añadió a TH Vikku Vinayakaram al ghatam durante el resto de esos días de Shakti. Shankar coescribió todo el material del grupo con John McLaughlin, lo que dio como resultado el lanzamiento de tres álbumes de música del mundo: Shakti con John McLaughlin (1976), A Handful of Beauty (1976) y Natural Elements (1977). Según Lee Underwood, crítico de la revista musical Downbeat, "Los tres son obras maestras, de las cuales Handful of Beauty , profundamente conmovedor y técnicamente asombroso , permanecerá en la historia registrada durante las próximas décadas". [3] En 1978, Shankar fue clasificado en cuarto lugar entre los violinistas consagrados por la encuesta de críticos de Downbeat, y quedó en segundo lugar en la división TDWR ("Talento que merece un reconocimiento más amplio"). [3]
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El grupo se disolvió en 1978 y, como dijo Shankar, "sentí que no se le daba suficiente tiempo a los ensayos y quería hacerlo bien". [15] Durante este período, Shankar asumió el papel de tocar el violín eléctrico y realizó una gira junto a Frank Zappa , [21] sucediendo a Jean-Luc Ponty en el puesto. La experiencia llevó a Zappa a producir y contribuir con letras para su álbum debut en solitario estadounidense de 1979, Touch Me There . En 1979, Shankar se unió brevemente a One Truth Band de McLaughlin , que también incluía a Fernando Saunders en el bajo, Stu Goldberg en los teclados y Tony Smith en la batería, para grabar el álbum de estudio, Electric Dreams.
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En 1982, durante la breve gira de la Shakti Reunion en la India, Shankar (en el violín doble) actuó con Larry Coryell , junto a Zakir Hussain y TH Vikku Vinakaram. Coryell reemplazó a McLaughlin cuando se lesionó uno de sus dedos. [25] Shakti se reagrupó nuevamente en 1997 bajo el nombre de Remember Shakti . Sin embargo, la nueva formación excluyó a Shankar.
Shankar conoció a Frank Zappa en 1978 mientras ambos trabajaban en un festival pop en Alemania [26] y durante una sesión de improvisación informal, Zappa le extendió una invitación para que tocara con su banda en Nueva York. Tras la disolución de Shakti, Shankar realizó una breve gira con Zappa, lo que resultó en que contratara al violinista para su sello. [21] Según Zappa, "La razón por la que quería contratarlo es porque me gusta la forma en que toca". [27] En 1979, lanzaron ' Touch Me There ', un álbum que presentaba el violín eléctrico de cinco cuerdas y la voz de Shankar junto al guitarrista Phil Palmer y el baterista Simon Phillips . El álbum fue producido en Inglaterra, con una sección rítmica británica. La mayoría de las composiciones fueron de Shankar, mientras que Zappa manejó los arreglos y escribió las letras que se incluyeron en el álbum. [28] Según Zappa, "tiene mucho material que definitivamente llegará a la radio justo donde vive". [27]
“Shankar es probablemente el mejor violinista del mundo; es realmente increíble”.
— Frank Zappa, Revista BAM, 5 de octubre de 1979
En un principio, Shankar había firmado un contrato de diez álbumes con Zappa Records. Sin embargo, un conflicto entre los distribuidores y Zappa llevó a la rescisión del contrato. [29]
En la década de 1980, Shankar lanzó varios álbumes bajo el sello ECM, siendo el primero "Who's To Know", en el que interpretaba a su doble violín y estaba acompañado por Umayalpuram K. Sivaraman en mridangam y Zakir Hussain en tabla. Según el crítico de ECM, Tyran Grillo, el álbum "seguirá siendo una joya de ECM" [30] debido al estilo característico de Shankar y su sensibilidad melódica. En 1984, Shankar lanzó su segundo álbum de ECM, " Vision ", acompañado por el saxofonista Jan Garbarek y el trompetista Palle Mikkelborg. En una reseña de AllMusic, Richard S. Ginell describe el álbum como "un tour-de-force etéreo"[2] que es tranquilizadoramente fácil de escuchar. Según JD Considine de The Washington Post, las "grabaciones en solitario de Shankar evitan por completo los excesos del jazz fusión" [31] y, en cambio, "persiguen una serenidad plañidera... que sugiere una trascendencia inaudita en el jazz". [31] 'Song for Everyone' se lanzó en 1985 y sigue siendo el más memorable entre sus lanzamientos de ECM. Según Shankar, "Es un momento destacado que se queda conmigo, las melodías siguen surgiendo en mi forma de tocar". [21]
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Entre 1986 y 1989, Shankar lanzó 3 álbumes: The Epidemics (1986), Do What You Do (1987) y Eye Catcher (1989) bajo el grupo de pop/rock The Epidemics (anteriormente conocido como Sadhu, por su conejo mascota) [13] En 1987, los tres ex miembros de Shakti - Shankar, Zakir y Vikku emprendieron una breve gira como Peshkar con Larry Coryell en Gran Bretaña. Al mismo tiempo, Shankar se unió a SXL , un colectivo de jazz fusión iniciado el mismo año por el compositor Bill Laswell . Este conjunto contó con un grupo central de músicos, entre ellos Aïyb Dieng , Ronald Shannon Jackson , junto con el cuarteto de percusión surcoreano de renombre internacional, SamulNori . Las actuaciones, que tuvieron lugar el 1 y 2 de agosto, atrajeron colectivamente a una audiencia de casi 30.000 personas. Estos eventos se preservaron a través de grabaciones en vivo con Sony lanzando SXL Live en Japón (1987) y Celluloid Records presentando SXL Into the Outlands (1987).
Shankar publicó varios álbumes de música clásica india en la década de 1990, entre ellos Nobody Told Me (1990), Pancha Nadai Pallavi (1990), Soul Searcher (1990) y Raga Aberi (1995). Su Pancha Nadai Pallavi alcanzó el puesto número 9 en las listas de las diez mejores músicas del mundo de Billboard durante tres meses consecutivos, lo que lo convirtió en el primer disco tradicional indio en llegar a esas listas. [4] El álbum consta de dos temas, el primero es la interpretación del ragam "Sankarabharanam" en violín doble y voz sin percusión y el segundo acompañado por Zakir Hussain en tabla y Vikku Vinayakram en ghatam. Según ECM Reviewer, Tyron Grillo describe la forma de tocar de Shankar como "un lenguaje de la mayor profundidad y belleza" [32] y que, si bien los tradicionalistas en la esfera de la música carnática pueden encontrar poco convencionales los toques modernos de Shankar, "la música se eleva de maneras que superan con creces sus críticas". [32] En 1995, Shankar lanzó Raga Aberi , una versión aclamada por la crítica del ragam “Abheri”, que presenta su composición original ambientada en un ciclo de 9 1/2 beats. Ese mismo año, el álbum obtuvo una nominación al premio Grammy en la categoría de “Mejor álbum de música del mundo”.[3]
La banda de Shankar colaboró en los shows WOMAD de Peter Gabriel en España en 1995 y realizó giras por todo el mundo, actuando en varios eventos humanitarios, incluyendo el Concierto para la Armonía Global, Fiddlefest (un beneficio para el Harlem Center For Strings) y las celebraciones del 80 cumpleaños de Nelson Mandela . Durante este período, Shankar lanzó posteriormente el álbum orientado al pop One in a Million (2001) y el álbum de música del mundo Celestial Body (2004). Shankar escribió "Palaces" como una canción dedicada a los niños de todo el mundo. La canción fue interpretada en el Secret World Tour de Peter Gabriel y en la segunda edición anual de los World Peace Music Awards en el Civic Center Plaza de San Francisco, para beneficiar a todos los huérfanos de la guerra y el terrorismo. En septiembre de 2004, recibió el World Peace Music Award [33] y en ese mismo año, compuso e interpretó voces y violines dobles en La Pasión de Cristo de Mel Gibson , junto con los compositores Jack Lenz y John Debney .
Shankar también ha actuado con Elton John , Eric Clapton , Phil Collins , Bruce Springsteen , Van Morrison , Yoko Ono , Stewart Copeland , John Waite , Charly García , Steve Vai , Ginger Baker , Nils Lofgren , Jonathan Davis y The SFA y Sting .