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Gas de esquisto en el Reino Unido

El gas de esquisto en el Reino Unido ha atraído cada vez más atención desde 2007, cuando se propuso la producción no convencional de gas de esquisto en tierra firme . El primer pozo de gas de esquisto en Inglaterra se perforó en 1875. [1] En 2013 se habían perforado varios pozos y se había ofrecido un tratamiento fiscal favorable a los productores de gas de esquisto. [2]

En julio de 2013, el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, afirmó que "el fracking tiene un potencial real para reducir las facturas energéticas". [3] Sin embargo, en noviembre de 2013, representantes de la industria y el gobierno, como el ex director ejecutivo de BP y asesor gubernamental Lord Browne , el secretario de Energía Ed Davey y el economista Lord Stern, dijeron que el fracking en el Reino Unido por sí solo no reducirá los precios, ya que el Reino Unido es parte de un mercado europeo bien conectado. [4] [5] [6] Hasta abril de 2022 , no había habido producción comercial de gas de esquisto en el Reino Unido, y no había reservas de gas de esquisto registradas en el Reino Unido. [7] En febrero de 2022, la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) ordenó el "taponamiento y abandono" de los pozos de esquisto de Gran Bretaña.

Áreas

El Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) identificó originalmente grandes áreas del este y sur de Inglaterra como las que tenían el "mejor potencial de gas de esquisto":

La principal zona identificada se extiende desde el sur de Middlesbrough en forma de medialuna a través de East Yorkshire, Lincolnshire, Northamptonshire, Buckinghamshire y los Cotswolds hasta Somerset y Wiltshire. Luego gira a lo largo de la Costa Sur y los Downs, incluyendo la mayor parte de Dorset, Hampshire, Sussex, Surrey y Kent. Se están investigando yacimientos de gas de esquisto en el cinturón de cercanías de Sussex, cerca de Haywards Heath, Mendip Hills, al sur de Bath, en Kent, Lincolnshire, el sur de Gales, Staffordshire y Cheshire, así como más yacimientos cerca del hallazgo existente en Lancashire. [8]

Sin embargo, el informe del Servicio Geológico Británico publicado en octubre de 2014 afirmó que había poco potencial de gas de esquisto en la cuenca Weald, ya que el yacimiento aún no ha alcanzado la maduración térmica. [9]

Cuenca de Bowland

En agosto de 2010, Cuadrilla Resources comenzó a perforar el primer pozo de exploración de gas de esquisto de Gran Bretaña, el Preese-Hall-1 en la cuenca de Bowland. El pozo penetró 800 m de esquisto rico en materia orgánica. La empresa fracturó hidráulicamente el pozo a principios de 2011, pero suspendió la operación cuando desencadenó dos eventos sísmicos de magnitudes (M L ) 2,3 y 1,5, el mayor de los cuales fue sentido por al menos 23 personas en la superficie. [10] El trabajo en el pozo se detuvo en mayo de 2011, y el gobierno declaró una moratoria sobre la fracturación hidráulica que se mantuvo hasta diciembre de 2012, sujeta a controles adicionales para limitar el riesgo sísmico. [11] [1] [12]

En septiembre de 2011, Cuadrilla anunció un enorme descubrimiento de 200 billones de pies cúbicos (Tcf) de gas en el subsuelo de Fylde Coast en Lancashire. [13] [14] Cuadrilla afirmó que estaría feliz si pudiera recuperar entre el 10 y el 20% del gas en el lugar. [8] Lord Browne ignoró este último punto en las entrevistas con los medios, afirmando que el descubrimiento de Lancashire podría satisfacer el consumo de gas del Reino Unido "durante 56 años", [15] con informes sensacionalistas similares en los medios que afirmaban que el hallazgo era "tan rico que podría satisfacer las necesidades de Gran Bretaña durante décadas", [16] o que tenía "el potencial de hacer más por Lancashire que la industria del algodón". [17 ] (A modo de comparación, la industria del algodón en Lancashire empleaba, en su pico de penetración en 1811, al 37% del condado, o alrededor de 70.000 personas; Cuadrilla cree que el fracking creará 1.700 puestos de trabajo en Lancashire, con una población actual de 1,1 millones). [18] [19] [20] El British Geological Survey (encargado de elaborar los inventarios de los recursos minerales del Reino Unido y mucho más cauto en sus estimaciones) se sintió obligado, sin embargo, a reevaluar sus proyecciones a la luz del hallazgo, [16] que Cuadrilla cree que podría proporcionar 5.600 puestos de trabajo en el Reino Unido en el pico de producción. [21] Las estimaciones de la industria sugieren que el gas de esquisto en Lancashire por sí solo podría generar 6.000 millones de libras de gas al año durante las próximas tres décadas. [22]

En 2011 y 2012, IGas Energy perforó un pozo profundo para evaluar el gas de esquisto y encontró indicios de gas en Bowland Shale , con un contenido orgánico total promedio de 2,7%. Se informó que la formación estaba térmicamente madura, en la ventana de gas húmedo. IGas compró grandes bloques de licencias de gas en 2011, gran parte de los cuales, según se informa, son prospectivos para el gas de esquisto. [23] IGas anunció que perforaría un pozo para evaluar el gas de esquisto en Barton, cerca de Manchester. La perforación comenzaría en octubre de 2013 y duraría de dos a tres meses. IGas no ha solicitado un permiso para fracturar hidráulicamente el pozo. [24]

En julio de 2013, Cuadrilla solicitó un permiso para fracturar hidráulicamente su pozo previamente perforado en el sitio de Grange Hill. [25] En abril de 2014, Cuadrilla publicó noticias de su continua consulta con los residentes en los sitios de exploración de gas de esquisto en Fylde. [26]

En junio de 2013, la cuenca de Bowland era la única zona del Reino Unido en la que se habían perforado pozos específicamente para gas de esquisto. Cuatro pozos fueron perforados por Cuadrilla Resources y uno por IGAS Energy. Ninguno de los pozos produjo gas. [ cita requerida ]

En 2019, la policía de Lancashire estimó que el coste de vigilar el fracking en el condado, entre junio de 2017 y junio de 2019, fue de 11,745 millones de libras esterlinas. [27]

Cuenca de Weald

Un informe del Servicio Geológico Británico de mayo de 2014 indicó que había poco potencial para la fracturación de gas de esquisto en la cuenca Weald , al sur de Londres. [28]

Irlanda del Norte

Según informes de febrero de 2013 de PricewaterhouseCoopers , [ cita requerida ] podría haber 80 mil millones de libras en reservas en Irlanda del Norte, aunque estas afirmaciones fueron criticadas por ser sensacionalistas. [29]

Parques nacionales: North York Moors, Peak District, South Downs y Yorkshire Dales

En 2015, el Instituto de Energía de Durham examinó la probabilidad de realizar perforaciones en los Parques Nacionales . Los parques con geologías de interés son los North York Moors , el Peak District , los South Downs y al sur los Yorkshire Dales . [30]

Estimaciones de recursos

Según un informe de 2011 del Comité Selecto de Energía y Cambio Climático , "los recursos de gas de esquisto en el Reino Unido podrían ser considerables, particularmente en alta mar, pero es poco probable que sean un "cambio de juego" en la misma medida que lo han sido en los EE. UU., donde la revolución del gas de esquisto ha llevado a una reducción en los precios del gas natural". [31] Sin embargo, el presidente del Comité, Tim Yeo , revisó su opinión personal en 2012 y argumentó que el gas de esquisto es un "cambio de juego" que podría "transformar la independencia energética del Reino Unido". [32] [33] El interés en el fracking llegó justo cuando las importaciones de gas al Reino Unido habían superado la producción nacional en 2011 por primera vez desde la década de 1960. [34]

La estimación del tamaño de los recursos recuperables es difícil debido a la incertidumbre sobre el porcentaje, generalmente pequeño, de gas de esquisto que se puede recuperar. Además, las empresas pueden adoptar estimaciones elevadas de las reservas para impulsar los precios de las acciones. En los Estados Unidos, en 2011 se citó a varias empresas bajo sospecha de que las proyecciones que habían proporcionado a los inversores, incluidas las cifras de los comunicados de prensa, estaban infladas. En 2012, los organismos nacionales de los Estados Unidos y Polonia revisaron drásticamente a la baja sus estimaciones de los recursos de gas de esquisto. [35] [36]

Parte del problema en la evaluación es también la incertidumbre del análisis de la curva de declive a partir de los primeros datos: los pozos de gas de esquisto pueden caer abruptamente durante el primer año o dos, para luego estabilizarse a una tasa de declive más lenta; la forma de la curva, y por lo tanto la recuperación final, es difícil de predecir a partir de las tasas de producción iniciales. [37]

Antes de la perforación, IGas estimó que había 4,6 Tcf de gas en el sitio de Ince Marshes, aunque era poco probable que se pudiera recuperar más del 20% de este gas; [38] Después de perforar su primer pozo, IGas anunció que el gas estimado en el lugar era al menos el doble de su estimación anterior, sin presentar la evidencia técnica para la revisión. [39]

A principios de 2012, Celtique Energie estimó que podría haber hasta 14 Tcf de reservas potenciales recuperables en el campo al sur de Horsham , West Sussex . [8] Las estimaciones preliminares en 2011 sugirieron que podría haber £ 70 mil millones de gas de esquisto en el sur de Gales , [40] y 1.5 mil millones de barriles equivalentes de petróleo en Irlanda del Norte según un informe de PwC. [29] Estas son estimaciones de recursos especulativos, no reservas . [n 1] Hasta la fecha, no hay reservas comerciales publicadas de gas de esquisto en ninguna parte de Europa.

Servicio Geológico Británico

En junio de 2013, el Servicio Geológico Británico estimó que el gas existente en Bowland Shale, en el centro de Gran Bretaña, se encontraba dentro del rango de 822 Tcf a 2281 Tcf, con una estimación central de 1.329 billones de pies cúbicos (37.600 km 3 ), pero no estimó qué cantidad de gas era probable que se pudiera recuperar, [42] [43] y advirtió:

"Las estimaciones de la cantidad de gas recuperable y de los recursos de gas son variables. Es posible que los recursos de gas de esquisto en el Reino Unido sean muy grandes. Sin embargo, a pesar del tamaño del recurso, la proporción que se puede recuperar es el factor crítico". [44]

Las estimaciones de la industria fueron que se podría extraer aproximadamente el 10% del gas existente. [42] 130 Tcf cubrirían las necesidades de gas de Gran Bretaña durante unos 50 años. [45] [46]

Los comentarios del British Geological Survey (BGS) sugirieron que había un potencial de gas de esquisto aún mayor en alta mar. [47]

BGS actualizó su estimación en un documento conjunto de 2019 con la Universidad de Nottingham, y concluyó que el gas recuperable del esquisto es "aproximadamente 10 veces menor de lo que se pensaba anteriormente" y "considerablemente inferior a 10 años de suministro con el consumo actual". [48] Un documento de 2018 de las Universidades de Durham y Newcastle, que consideró los requisitos de desarrollo de la superficie del fracking y su impacto en la infraestructura existente, concluyó que el fracking proporcionaría el equivalente a menos de 3 años de uso de gas. [49]

Administración de Información Energética de Estados Unidos

En junio de 2013, la Administración de Información Energética de Estados Unidos publicó una estimación mundial del gas de esquisto, que incluía una estimación incompleta de los recursos recuperables de gas de esquisto en el Reino Unido. Se estimó que las cuencas de esquisto carbonífero del norte de Inglaterra y Escocia, que incluyen la cuenca de Bowland, tenían 25 billones de pies cúbicos de gas de esquisto recuperable. Se estimó que las cuencas de esquisto jurásico de la cuenca de Wessex y la cuenca de Weald del sur de Inglaterra tenían 600 mil millones de pies cúbicos de gas de esquisto recuperable y 700 millones de barriles de petróleo asociado. La agencia señaló que las cuencas de esquisto del Reino Unido son más complejas que las de Estados Unidos y, por lo tanto, más costosas de perforar. Por otra parte, en junio de 2013, una fuente informó que el precio del gas natural en el Reino Unido era más del doble del precio en Estados Unidos y Canadá [23] y tres veces más alto según otras fuentes. [50] [51]

Regulación

En 2012, un informe conjunto de la Royal Society y la Royal Association of Engineers (RS/RAE), encargado por el gobierno para identificar los problemas y asesorar a las agencias reguladoras, enfatizó que la regulación "debe ser adecuada para el propósito" con un enfoque en mantener "la coordinación y capacidad regulatoria" y "la forma en que los riesgos aumentan si una futura industria del gas de esquisto se desarrolla a nivel nacional". [52] El gobierno respondió con un documento que describía los requisitos del marco regulatorio. [53]

En enero de 2014, una evaluación de impacto realizada por la Comisión Europea concluyó que los marcos legales y regulatorios existentes para la exploración y desarrollo de gas de esquisto eran insuficientes, y recomendó una nueva directiva con requisitos específicos para la fracturación hidráulica de alto volumen para abordar: "los riesgos e impactos ambientales"; disipar las "preocupaciones públicas" y "permitir las inversiones". [54] En agosto de 2016, la Agencia de Medio Ambiente dio seguimiento a su consulta preliminar de 2013 [55] con su versión final sobre la guía para "pruebas de flujo y estimulación de pozos, incluida la fracturación hidráulica" para operadores terrestres en Inglaterra. [56]

A finales de 2018, una exdiputada laborista y parlamentaria del año 2013, Natascha Engel , fue designada como "comisionada del Reino Unido para el fracking". Casi al mismo tiempo, 49 geólogos escribieron cartas conjuntas a periódicos británicos de gran formato argumentando que un límite de 0,5 para los terremotos alrededor de un sitio de fracking activo, por encima del cual el fracking debe cesar, era demasiado bajo. Cuadrilla, una empresa de exploración de petróleo y gas, no pudo continuar con su operación de fracking en Lancashire porque se estaban produciendo terremotos menores por encima de este límite; no podían ser detectados por los residentes, pero sí por la instrumentación, y estaban bastante claramente asociados con las actividades de fracking, dado el momento en que se produjeron. El 28 de abril de 2019, la comisionada para el "fracking" dimitió, [57] diciendo que el desarrollo del fracking (en el área de Lancashire y en el esquisto de Bowland) estaba siendo "estrangulado" por las normas que impedían los mini terremotos de 0,5.

Crítica

En 2012, el informe conjunto de la Royal Society y la Royal Academy of Engineering criticó la regulación actual que no aseguraba la independencia del sistema de examinadores de pozos al asegurar que el examinador de pozos fuera independiente de la empresa operadora. [58] El gobierno respondió: "hay algunos operadores de pozos que desean utilizar examinadores internos, y esa opción está legalmente abierta para ellos si pueden cumplir con los requisitos de la DCR (Reglamento de Diseño y Construcción) de un nivel apropiado de imparcialidad e independencia de cualquier aspecto del diseño/construcción/operación del pozo". (Parafrasee esto en lugar de usar una cita) [53] : 3 

Cambio climático

El gas de esquisto es en gran parte metano , un combustible de hidrocarburos. Como tal, el dióxido de carbono que produce contribuye al calentamiento global , aunque menos que el carbón. Más preocupantes son las emisiones fugitivas de metano no quemado, que es un gas de efecto invernadero . [59] Se ha argumentado que, al abrir una nueva fuente de hidrocarburos, puede reducir el incentivo y la financiación de las fuentes renovables de energía. [60]

La Ley de Cambio Climático de 2008 comprometió al Reino Unido a reducir las emisiones de CO2 en un 50% en 2030 y en un 80% en 2050. En 2013, el Reino Unido generó el 36% de su electricidad a partir de carbón. [61] Según [ ¿ por quién? – Debatir ] , reemplazar el carbón con gas de esquisto sería una posible solución que proporcionaría electricidad confiable a demanda [ cita requerida ] ya que tiene un valor equivalente de gas de efecto invernadero de aproximadamente la mitad del del carbón. [62]

Un estudio de 2011 realizado en Estados Unidos concluyó que, debido a las emisiones fugitivas de metano, el gas de esquisto puede producir más emisiones de gases de efecto invernadero que el carbón. [63] El estudio fue criticado por otros investigadores, [ ¿según quién? ] , pero los autores sostienen que sus datos han sido corroborados por otros estudios. [64] [65]

Un estudio patrocinado por el gobierno en 2013 sobre el efecto del desarrollo de gas natural a gran escala en Gran Bretaña concluyó que las emisiones de gas de esquisto podrían ser compatibles con el cumplimiento de los objetivos de cambio climático siempre que las emisiones fueran contrarrestadas por reducciones de tamaño similar en otras partes del mundo, aunque los autores sugieren que "sin políticas climáticas globales... es probable que la nueva explotación de combustibles fósiles conduzca a un aumento de las emisiones acumuladas de carbono y al riesgo de cambio climático". [66]

En abril de 2014, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) publicó su quinto informe de evaluación. [67] Con respecto al gas natural y al debate sobre el gas de esquisto, afirma que "las emisiones de GEI derivadas del suministro de energía se pueden reducir significativamente reemplazando las centrales eléctricas de carbón actuales, que son el promedio mundial, por centrales eléctricas de ciclo combinado o de calor y electricidad modernas y altamente eficientes que utilicen gas natural, siempre que haya gas natural disponible y las emisiones fugitivas asociadas con la extracción y el suministro sean bajas o estén mitigadas (evidencia sólida, alto nivel de acuerdo). En escenarios de mitigación que alcancen concentraciones de aproximadamente 450 ppm de CO2 equivalente para 2100, la generación de energía a gas natural sin CCS actúa como una tecnología puente, con un aumento en la implementación antes de alcanzar un pico y una disminución por debajo de los niveles actuales para 2050 y una disminución aún mayor en la segunda mitad del siglo (evidencia sólida, alto nivel de acuerdo)".

En noviembre de 2014, el Centro de Investigación Energética del Reino Unido publicó un informe en el que se afirmaba que "el gas podría desempeñar un papel importante como 'combustible puente' hacia una economía baja en carbono, pero advierte que no pasará mucho tiempo antes de que el gas se convierta en parte del problema en lugar de la solución". Señaló que el Reino Unido importa más de la mitad de su gas y que "el uso de gas comenzará a disminuir a fines de la década de 2020 y principios de la de 2030, y que cualquier papel importante más allá de 2035 requerirá el uso generalizado de la captura y almacenamiento de carbono " [68]. También afirma que "en lugar de apostar por el esquisto, el UKERC recomienda expandir rápidamente la inversión en fuentes de energía alternativas bajas en carbono e invertir en más almacenamiento de gas, lo que ayudaría a proteger a los consumidores contra la interrupción del suministro a corto plazo y el aumento de precios" [69] [70] [71]

Impacto ambiental

En 2012, la Revisión del gas de esquisto publicada conjuntamente por la Royal Society y la Royal Academy of Engineering incluyó recomendaciones sobre la contaminación de las aguas subterráneas, la integridad de los pozos, el riesgo sísmico, las fugas de gas, la contaminación acústica [72], el uso y la eliminación del agua, la gestión del riesgo ambiental y la implementación de las mejores prácticas, siendo la integridad de los pozos "de importancia clave". [73]

Contaminación del aire

Existen preocupaciones, originadas en los EE. UU., de que la perforación podría provocar contaminación por productos químicos a base de hidrocarburos. [74] Las regulaciones en el Reino Unido exigen una seguridad total de fluidos y gases, lo que significa que en operaciones de rutina no se emitirían gases no quemados. [ Aclaración necesaria ] La ventilación de gases no quemados solo está permitida por razones de seguridad o en caso de emergencia. [75]

Resplandeciente

Contaminación de aguas subterráneas

El Servicio Geológico Británico, al analizar la experiencia de Estados Unidos con la fracturación hidráulica de formaciones de esquisto, observó: "cuando los problemas son genuinamente atribuibles a las operaciones de gas de esquisto, el problema está en el mal diseño y construcción de los pozos, más que en algo característico del gas de esquisto". [76]

La contaminación de las aguas subterráneas por metano puede producirse después del abandono del pozo: "El gas y otros contaminantes pueden acumularse lentamente en estas grietas, penetrar en estratos poco profundos o incluso filtrarse a la superficie muchos años después de la producción o del abandono del pozo. Incluso la presencia de una carcasa de superficie no ofrece garantías contra fugas de gas a la superficie desde el suelo circundante". [77]

Uso de la tierra

La perforación direccional permite acceder a un gran yacimiento de hidrocarburos utilizando una única plataforma de pozos, como en el yacimiento petrolífero terrestre más grande de Europa, Wytch Farm . El espaciamiento probable de los pozos visualizado por el informe de Evaluación Ambiental Estratégica del DECC de diciembre de 2013 indicó que era probable que los espaciamientos de las plataformas de pozos fueran de 5 km en áreas concurridas, con hasta 3 hectáreas por plataforma de pozos. Cada plataforma podría tener 24 pozos separados. Esto equivale al 0,16% de la superficie terrestre. [78]

En 2016, el Chartered Institute for Water and Environmental Management (CIWEM) afirmó que los yacimientos de gas de esquisto serán potencialmente "más extensos" que los yacimientos terrestres convencionales, utilizando alrededor de 3,6 ha por plataforma de pozo de gas de esquisto en comparación con 1,9 ha para plataformas de pozos convencionales, y que después de la "finalización o abandono" de una plataforma de pozo de gas de esquisto, "puede que no sea posible restaurar completamente los sitios" "en áreas de alto valor agrícola, natural o cultural". [79]

Bien de integridad

Según el profesor Mair, que presidió la revisión conjunta de la Royal Society y la Real Academia de Ingeniería, "la integridad del pozo es de importancia clave". [80]

En el primer pozo de gas de esquisto del Reino Unido, Preese Hall 1, el registro de adherencia del cemento (CBL) mostró algunos lugares con cemento deficiente detrás de la carcasa en los 100 pies más bajos del pozo, entre zonas en la sección del pozo de producción, que fueron reparadas para lograr un mejor aislamiento de la zona. Sin la reparación, la producción se habría visto comprometida, pero no la integridad del pozo. [81]

El deslizamiento cosísmico de magnitud 2,3M del 1 de abril de 2011 provocó la deformación de la tubería de revestimiento en "la sección inferior de la zona productiva del yacimiento" del pozo Preese Hall 1. "La integridad del pozo no se consideró un riesgo" debido a la "integridad de la tubería de revestimiento y del cemento en la terminación superior", "confirmada por mediciones de gas de superficie y lecturas de presión anular". [82]

Preocupaciones por fugas en los pozos

Se cree comúnmente [ ¿por quién? – Discutir ] que 'el 6% de los pozos tienen fugas inmediatamente, el 50% de los pozos tienen fugas después de un tiempo y todos los pozos tendrán fugas eventualmente'. Este no es un problema específico de la exploración y producción de gas de esquisto, es una preocupación con cada pozo que se perfora. Esto se origina de un documento que vende soluciones para este problema a las compañías de petróleo y gas. [83] [¿ investigación original? ] Esto a menudo se relaciona con 'SCP', o presión sostenida de la carcasa. Este es un problema de 'barrera del pozo', pero también podría incluir fugas de 'integridad' de la carcasa (externas). La regulación exige un monitoreo de referencia para determinar si algún problema de fuga está relacionado con el pozo perforado. [84]

Si un pozo tuviera una fuga, las operaciones de reacondicionamiento generalmente pueden reparar las fugas, por ejemplo, perforando la carcasa por encima y por debajo de una zona mal cementada y "apretando" el cemento detrás de la tubería. El cemento se extrae perforando y se realiza una prueba de presión hasta que la integridad de la presión sea buena. [85]

En 2013, se publicaron datos del DECC sobre fugas en pozos terrestres y marinos en funcionamiento y abandonados , y de los aproximadamente 2000 pozos terrestres y los aproximadamente 6500 pozos marinos, el número de fugas notificadas entre 2008 y 2013 fue cero [ aclaración necesaria ] [86]

En marzo de 2014, ReFINE publicó un informe que investigó las preocupaciones sobre fugas de pozos, que involucraban pozos en producción, suspendidos, viejos, abandonados y "huérfanos " del Reino Unido . [87] Incluía una gran cantidad de conjuntos de datos, de todo el mundo, incluidos algunos datos de pozos muy antiguos. Hay problemas de "barrera de pozo", donde se encuentra una fuga interna, que no se filtra al medio ambiente, y "integridad de pozo" donde la fuga/ventilación externa es un problema. Los datos proporcionados a menudo unen los dos conjuntos de datos. En el resumen de ReFINE, el porcentaje de pozos que han tenido algún tipo de falla de barrera o integridad del pozo es muy variable (1,9% a 75%) . El informe de ReFINE también indica que no hay datos significativos sobre la mayor parte de los pozos terrestres, y que solo se han examinado los 143 pozos en producción. El grupo de defensa y comercio industrial UKOOG acogió con satisfacción el informe de ReFINE, afirmando que las fugas de pozos en el Reino Unido eran un problema menor y contrastó el pequeño número de pozos huérfanos con las aproximadamente 250.000 minas abandonadas. [88]

En un estudio independiente de 3533 pozos de Pensilvania monitoreados entre 2008 y 2011, se detectaron 85 ejemplos de fallas de cemento o revestimiento, 4 reventones y 2 ejemplos de ventilación de gas . Un artículo de noviembre de 2013 afirma que la falla de integridad del pozo ocurre cuando todas las barreras fallan y es posible que haya una fuga. Las tasas reales de falla de integridad del pozo son dos o tres órdenes de magnitud más bajas que las tasas de falla de una sola barrera. [ 89] Otro artículo de 2012 indica que la mayor parte de las violaciones del código ambiental en la actividad reciente en Pensilvania no tienen nada que ver con fugas de pozos. [90]

Un artículo de investigación de Watson y Bachu de 2009 indica: Se descubrió que un bajo nivel de cemento en la parte superior o una tubería de revestimiento expuesta era el indicador más importante de flujo sostenido de ventilación de la tubería de revestimiento (SCVF) o migración de gas (GM) SCVF/GM. El efecto del cemento bajo o deficiente se evaluó sobre la base de la ubicación del SCVF/GM en comparación con la parte superior del cemento. La gran mayoría del SCVF/GM se origina en formaciones no aisladas por cemento. [91] Las regulaciones actuales de la HSE están diseñadas para mitigar estas preocupaciones y sellar los pozos hasta la superficie. [92]

Se ha expresado preocupación [ ¿quién? – Discutir ] acerca de algunos pozos perforados antes de las últimas directrices que sí tienen posibles vías de fuga. Un memorando interno [ ¿quién? – Discutir ] muestra en la página 3 [ se necesita una aclaración ] que no hay cemento desde los 1200 pies hasta el acuífero superficial y, por lo tanto, existe una posible vía de fuga. Si la carcasa tuviera fugas debido a la corrosión u otra razón, habría una vía de fuga desde formaciones salinas profundas hasta el acuífero. Además, el acuífero solo está protegido por una capa de carcasa (no cementada). [93]

La información del Consejo de Protección de Aguas Subterráneas de Estados Unidos muestra que hay una tasa de falla de alrededor de 1 cada 3500 pozos, o 0,03%. [94] [ ¿Por qué? ]

Uso de fuentes radiactivas

Los activistas contra el fracking han expresado su preocupación por el uso de fuentes radiactivas en los pozos. [95] [ Se necesita una mejor fuente ] La diferencia entre la dosis de radiación y la contaminación radiactiva parece ser poco comprendida. [ ¿Por quién? ] [ Se necesita cita ] Los registros de pozos que involucran fuentes radiactivas son un requisito legal. [96] [ Se necesita una aclaración ]

Cuestiones políticas

La explotación del gas de esquisto ha traído consigo diversos desafíos para los partidos políticos británicos. Este es particularmente el caso del Partido Conservador , donde hay tensiones entre las aspiraciones de los dirigentes –que tienden a considerar el gas de esquisto en términos de beneficio económico, independencia energética y un medio para reducir las emisiones de carbono– y las prioridades de muchos de sus partidarios que son hostiles al proceso, especialmente aquellos que viven en zonas donde es probable que se realicen exploraciones en busca de gas de esquisto. [97] [98] [99]

En 2013, los demócratas liberales , en un gobierno de coalición con el gobierno conservador que apoyaba firmemente el desarrollo del gas de esquisto, comenzaron a adoptar una posición que restaba importancia a las perspectivas de una "revolución del gas de esquisto" y emitieron varios documentos de posición sobre el cambio climático que minimizaban el papel del gas de esquisto en favor de las energías renovables. [100]

A partir de 2012, el Partido Laborista se ha mostrado más reticente, pero los parlamentarios han indicado que son receptivos al desarrollo del gas de esquisto si se establecen salvaguardas ambientales y un régimen regulatorio apropiado. [101]

Por el contrario, el UKIP se ha mostrado entusiasta respecto del desarrollo del gas de esquisto, una postura que se deriva en parte de su hostilidad hacia los parques eólicos . [102] La política energética EN264 del Partido Verde del Reino Unido establece que: "Detendremos el desarrollo de la explotación de metano de carbón, gas de esquisto y otros hidrocarburos similares, ya que no es necesario para satisfacer las demandas energéticas del Reino Unido, es ambientalmente destructivo y conducirá a un aumento de las emisiones de GEI". [103]

En 2013, el gobierno apoyó firmemente el desarrollo de la industria del gas de esquisto, que se basa en combustibles fósiles, y ofreció a las empresas de gas de esquisto un tratamiento fiscal favorable para esta fuente de energía no convencional. También declaró que entregaría el 100% de los ingresos por impuestos a las empresas a los ayuntamientos, en lugar del 50% habitual, lo que ha sido considerado controvertido en algunos medios de comunicación. [104] [2] La líder del Partido Verde, Natalie Bennett, dijo sobre la propuesta del gobierno de entregar los impuestos a las empresas obtenidos por el desarrollo del gas de esquisto a los ayuntamientos: "Parece que el gobierno está sobornando a los ayuntamientos y demuestra lo desesperado que está por conseguir que el fracking sea aceptado a nivel local". [104]

En mayo de 2014 se publicó el informe de la Cámara de los Lores titulado "El impacto económico del gas y el petróleo de esquisto en la política energética del Reino Unido" elaborado por el Comité de Asuntos Económicos. [105] En él se recogieron pruebas sobre una amplia variedad de temas procedentes de una amplia variedad de fuentes. Concluye que la exploración y el desarrollo del gas de esquisto deben seguir adelante con urgencia y que el régimen regulatorio es complejo y constituye un obstáculo para el crecimiento.

En mayo de 2014, se puso a consulta la posibilidad de realizar perforaciones bajo las casas de la gente y el informe resultante, de octubre de 2014, indicó que el 99% de las 40.000 respuestas se oponían a ello. [106] El proyecto de ley de infraestructura, que se convirtió en ley en febrero de 2015, incluyó una enmienda que permitía esta medida. La Unión Nacional de Agricultores emitió esta declaración en la que manifestaba su preocupación por los precios de las propiedades, los problemas ambientales a largo plazo y el pago por el acceso en línea con otras industrias. [107] [108]

En 2014, la empresa química Ineo propuso pagar el 6% de sus ingresos a la población local, a los agricultores y a los terratenientes. El presidente de Ineos, Jim Ratcliffe, dijo: "Dar el 6% de los ingresos a quienes viven en zonas por encima de las explotaciones de gas de esquisto de Gran Bretaña significa que las recompensas se repartirán de manera justa entre todos". Friends of the Earth dijo que se trataba de un "intento transparente de sobornar a las comunidades" [109]

En febrero de 2022, la Autoridad de Petróleo y Gas (OGA) ordenó el "taponamiento y abandono" de los pozos de esquisto de Gran Bretaña. [110]

Conflictos de intereses

Se han planteado varias preocupaciones con respecto a los conflictos de intereses entre los responsables de las políticas y los vínculos financieros con el desarrollo del gas de esquisto, en particular:

Moratoria

En julio de 2014, el Gobierno escocés publicó un informe del grupo de expertos científicos sobre petróleo y gas no convencionales , en el que se investigaban los desafíos técnicos y ambientales de esta tecnología. [118] Después de la tercera lectura del proyecto de ley de infraestructura en enero de 2015, Escocia impuso una moratoria, [119] a la espera de otra revisión ambiental. Esto provocó comentarios negativos de los autores del informe original. [120]

El Gobierno galés declaró que las solicitudes de las empresas de perforación deben ser remitidas a los ministros a partir de febrero de 2015. "Las solicitudes de planificación para la exploración, evaluación o extracción de petróleo y gas no convencionales que utilicen técnicas no convencionales (incluida la fracturación hidráulica) deben ser remitidas a los ministros galeses, donde las autoridades de planificación locales están dispuestas a aprobarlas" [121]

Opinión pública

La encuesta trimestral "Wave", encargada originalmente por DECC (ahora BEIS), [122] ha estado monitoreando la opinión pública sobre el gas de esquisto con su Energy and Climate Change Public Attitudes Tracker desde la Ola 8 (diciembre de 2013). [123] La octava ola mostró que el 27% apoyaba "la extracción de gas de esquisto para generar calor y electricidad en el Reino Unido", mientras que el 21% se oponía. [124] A partir de la Ola 20 (diciembre de 2016), esa posición ha cambiado: el 18% apoya la extracción de gas de esquisto y el 31% se opone. [125]

La "Encuesta sobre las actitudes públicas ante la extracción de gas de esquisto en el Reino Unido" de la Universidad de Nottingham [126] se viene realizando desde marzo de 2012. Esta serie de encuestas muestra que el apoyo público a la extracción y el uso de gas de esquisto (de aquellos que identificaron correctamente el gas de esquisto en la pregunta inicial) ha caído desde un pico del 58,3% en julio de 2013 a poco más del 37,3% en la duodécima encuesta en octubre de 2016. En el mismo período de tiempo, se muestra que la oposición ha crecido del 18,8% al 41,1%. La encuesta de octubre de 2016 fue "un hito" según sus autores, ya que por primera vez una mayoría de los encuestados se oponía a su desarrollo en el Reino Unido. Además, en toda la encuesta hubo un aumento en los encuestados que asociaban el gas de esquisto con impactos ambientales negativos. A medida que aumentan las preocupaciones sobre los impactos ambientales del gas de esquisto, los autores de la encuesta dicen que han visto que el público del Reino Unido está menos convencido de sus beneficios para la economía y la seguridad energética del país.

Una encuesta realizada por YouGov para Friends of the Earth, publicada en agosto de 2016, [127] concluyó que el 33% de las personas apoyaría el fracking en su área local si los hogares individuales recibieran un pago de hasta £10.000. Según la investigación, el 43% dijo que se opondría al fracking a pesar del pago y el 25% dijo que no sabía.

Una encuesta de julio de 2016 realizada por ComRes para Remsol [127] mostró que el 26% apoya el gas de esquisto y el 46% se opone, siendo el gas de esquisto la fuente de energía menos popular en comparación con la solar, la eólica terrestre, la nuclear, la biomasa y el almacenamiento de electricidad.

Tanto la encuesta de YouGov como la de ComRes de 2016 mostraron que, si bien los hombres en el Reino Unido estaban divididos de manera uniforme sobre el fracking, las mujeres estaban firmemente en contra; la encuesta de DECC/BEIS [128] ha demostrado que el apoyo a las energías renovables ha sido consistentemente más fuerte que el apoyo al fracking, y el apoyo a la energía eólica terrestre aumentó del 66% al 71% entre las olas 1 y 19. [ cita requerida ]

Una encuesta del Guardian de enero de 2014 reveló que la mayoría apoya la extracción de gas de esquisto, pero por un margen algo más estrecho que antes. A la pregunta "¿Debería permitirse la extracción de gas de esquisto?", el 53% respondió que sí (frente al 58% en julio de 2012) y el 27% respondió que no (frente al 19% en julio de 2012). [129]

Una encuesta realizada por Opinium / Observer en agosto de 2013 mostró que, mientras que los hombres en el Reino Unido estaban divididos de manera uniforme sobre la realización del fracking en su área, las mujeres estaban firmemente en contra; la población en su conjunto prefería las energías renovables, como los parques eólicos. [100]

Una encuesta del ICM de agosto de 2013 reveló que la opinión pública en el Reino Unido estaba a favor de la fracturación hidráulica en general, con un 44% a favor y un 30% en contra. Sin embargo, cuando se les preguntó si estaban a favor de la fracturación hidráulica en su propia zona, la opinión pública se dividió de manera uniforme: un 40% a favor y un 40% en contra. El apoyo a la fracturación hidráulica fue mayor entre los hombres, las personas mayores y los conservadores. [130]

Véase también

Notas

  1. ^ de la Royal Society y la Real Academia de Ingeniería 2012
  2. ^ por Macalister y Harvey 2013
  3. ^ Macalister 2013 "El gas de esquisto es un recurso con un enorme potencial para ampliar la matriz energética del Reino Unido ", dijo el Ministro de Hacienda, George Osborne. "Queremos crear las condiciones adecuadas para que la industria explore y libere ese potencial de una manera que permita a las comunidades compartir los beneficios. Este nuevo régimen fiscal, que quiero que sea el más generoso del mundo para el gas de esquisto, contribuirá a ello. Quiero que Gran Bretaña sea líder de la revolución del gas de esquisto, porque tiene el potencial de crear miles de puestos de trabajo y mantener bajas las facturas de energía para millones de personas".
  4. ^ Carrington & 29 de noviembre de 2013 En julio, Osborne dijo: "Esta es una oportunidad real de obtener energía más barata para Gran Bretaña... una nueva fuente de energía importante que puede reducir las facturas de energía". En agosto, Cameron dijo: "Si no apoyamos esta tecnología, perderemos una oportunidad enorme de ayudar a las familias con sus facturas... el fracking tiene un potencial real para reducir las facturas de energía". En noviembre, "el presidente de la principal compañía de gas de esquisto del Reino Unido", Lord Browne, dijo que "el fracking no va a reducir los precios del gas en el Reino Unido". "La declaración de Lord Browne, una de las figuras energéticas más poderosas de Gran Bretaña, contradice las afirmaciones de David Cameron y George Osborne de que la exploración de gas de esquisto podría ayudar a frenar las crecientes facturas de energía".
  5. ^ The Telegraph & 9 de septiembre de 2013 "El gas del Mar del Norte no ha afectado significativamente a los precios en el Reino Unido, por lo que no podemos esperar que la producción de gas de esquisto del Reino Unido por sí sola tenga algún efecto", dijo Davey, señalando que Gran Bretaña es sólo una parte del mercado de gas europeo más amplio. Dijo que estaba "lejos de estar claro que la producción de gas de esquisto del Reino Unido pueda reproducir alguna vez los efectos sobre los precios observados en los EE. UU.", donde el auge del gas de esquisto ha hecho que los precios se desplomen. Los comentarios contrastan marcadamente con los de David Cameron, quien escribió en el Telegraph el mes pasado que "el fracking tiene un potencial real para reducir las facturas de energía".
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Referencias

Enlaces externos