El Sexual Healing Tour fue la última gira de conciertos del cantante estadounidense Marvin Gaye , que en ese momento promocionaba su exitoso álbum Midnight Love y que recibió su nombre del exitoso sencillo ganador del Grammy del álbum, " Sexual Healing ". La gira se llevó a cabo en varios teatros, estadios, coliseos y clubes durante la primavera y el verano de 1983, entre el 18 de abril y el 14 de agosto de 1983, y duró más de tres meses. Fue la última gira de conciertos de Gaye antes de la prematura muerte del cantante en abril de 1984 .
En marzo de 1982, Marvin Gaye anunció que había firmado con Columbia Records , una subsidiaria de CBS Records en ese momento, después de un período de 21 años en la subsidiaria Tamla de Motown Records , con la que había ayudado a dar forma al sello Motown Sound con una serie de éxitos que incluían " How Sweet It Is (To Be Loved By You) ", " Ain't No Mountain High Enough " y " I Heard It Through the Grapevine " y más tarde creó álbumes populares, como What's Going On y Let's Get It On . Tras el lanzamiento de su último éxito con Motown, el disco-inclinado " Got to Give It Up " en 1977 y el lanzamiento de dos álbumes mal recibidos, Here, My Dear de 1978 y In Our Lifetime de 1981 , Gaye le contó a sus íntimos sus planes de dejar Motown después de que, según creía, el sello había reeditado el álbum In Our Lifetime sin su conocimiento. Gaye, que estaba lidiando con problemas financieros en los Estados Unidos, ahora estaba destinado en Ostende , [1] una ciudad y municipio costero, ubicado en la provincia de Flandes Occidental en la Región Flamenca de Bélgica , siendo administrado por el DJ local y promotor de conciertos Freddy Cousaert , quien ayudó a negociar una salida de Motown con varias discográficas que se ofrecieron a contratar al cantante luego de la noticia de que estaba dejando su sello de toda la vida. Ya estaba grabando música para su nuevo álbum cuando finalmente se firmó el contrato en marzo de 1982.
En la última semana de septiembre de 1982, Gaye lanzó el primer sencillo de su próximo álbum, Midnight Love , un número post disco inspirado en el reggae titulado " Sexual Healing ", que inmediatamente se convirtió en un éxito, llegando al número uno en la lista Black Singles de Billboard en noviembre, permaneciendo en el primer puesto durante diez semanas consecutivas, un récord para un sencillo de la década de 1980. Finalmente cruzó al Billboard Hot 100 , donde alcanzó el número tres, a principios de 1983, convirtiéndose en su mayor éxito en las listas hasta la fecha, y fue certificado oro por la RIAA por ventas de un millón de copias en diciembre de 1982. Midnight Love fue lanzado en noviembre y se convirtió en un éxito inmediato también, alcanzando el número uno en la lista Black Albums , donde permaneció durante ocho semanas, y luego alcanzando el número 7 en el Billboard 200. Al igual que "Sexual Healing", el álbum también se convirtió en un éxito instantáneo, siendo certificado platino por la RIAA en el mismo mes que "Sexual Healing". El regreso de Gaye culminó con sus primeras victorias importantes en los American Music Awards y los Grammy Awards , con "Sexual Healing" ganando el primero como sencillo favorito de soul/R&B , y ganando dos en la última ceremonia como Mejor interpretación vocal masculina de R&B y Mejor instrumental de R&B .
En un principio, Gaye no tenía planes de promocionar su álbum ni de salir de gira, citando el miedo escénico como motivo para este último, mientras que en el primero atribuyó la nueva conexión con su espiritualidad y su ruptura con una dependencia debilitante de la cocaína . Pero después de que se supiera que su madre, Alberta Gay, iba a estar en el hospital, afectada por un cáncer de huesos , Gaye regresó a los Estados Unidos para cuidarla en octubre de 1982, después de haber permanecido en Bélgica durante más de un año y en toda Europa tras el final de una gira europea allí. A lo largo de 1983, Gaye se mantuvo fiel a su promesa de no promocionar el álbum, apareciendo solo en espectáculos seleccionados, incluido el Merv Griffin Show . En febrero, apareció en el Juego de las Estrellas de la NBA e interpretó su versión de " The Star Spangled Banner ", que fue bien recibida pero también controvertida debido a los arreglos conmovedores de Gaye. Ese mismo mes, interpretó "Sexual Healing" en los Premios Grammy antes de ganar en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B, [2] su primera nominación después de 10 nominaciones anteriores. En mayo, Gaye apareció en el especial del aniversario de plata de Motown, Motown 25: Yesterday, Today, Forever , donde interpretó " What's Going On ", con su última actuación televisada teniendo lugar en Soul Train el 11 de junio. Sin embargo, se anunció incluso antes de principios de año que Gaye se embarcaría en su primera gira por los Estados Unidos en más de cuatro años titulada The Sexual Healing Tour , que estaría a cargo de Innervisions Productions. [3]
A pesar de sus temores, Gaye aceptó hacer la gira, en parte debido a que todavía tenía deudas con el IRS por los pagos de pensión alimenticia que debían a sus ex esposas Anna Gordy Gaye y Janis Gaye. [4] Antes de firmar con CBS, el sello había acordado aliviar las deudas de Gaye con el IRS por más de $1 millón por el incumplimiento del cantante en el pago de impuestos atrasados. Aún así, el cantante lidió con dificultades financieras que solo se resolverían después de su muerte.
El Sexual Healing Tour comenzó en los Humphrey's Concerts by the Bay en San Diego el 18 de abril, [5] más de dos semanas después del 44.° cumpleaños de la cantante. Gaye interpretó la mayoría de las canciones del álbum Midnight Love , abriendo el espectáculo con la canción "Third World Girl" y también interpretó canciones como "Joy", "Rockin' After Midnight", antes de terminar el espectáculo con "Sexual Healing".
La mayoría de las fechas del espectáculo, 51 en total, se agotaron, incluida una residencia de seis fechas en mayo en el Radio City Music Hall de Nueva York , donde rompió el récord de Barry Manilow de cinco espectáculos con entradas agotadas en el lugar, [6] que culminó con Gaye celebrando el triunfo con una fiesta celebrada en su honor en Studio 54 con su ex esposa Janis, quien se unió a él en la gira aunque luego se iría después de una discusión volátil con Gaye en Miami. Varias actuaciones fueron grabadas y/o grabadas por fanáticos, con un espectáculo grabado, supuestamente de un espectáculo en Indianápolis, luego lanzado en varios CD piratas con títulos dudosos. Otro espectáculo, grabado en Summit en Houston, Texas durante el comienzo de la gira, fue grabado y las actuaciones posteriores del espectáculo se subieron a YouTube . En julio, Gaye realizó un espectáculo en Billy Bob's Texas , que era principalmente un club nocturno para actos de country , haciendo historia como uno de los primeros intérpretes de R&B en encabezar un cartel allí.
Algunos de los momentos más destacados de la gira incluyeron a Gaye interpretando un popurrí de sus exitosos duetos con Tammi Terrell con su cantante de apoyo Paulette McWilliams cantando algunas de las canciones, incluyendo " Ain't Nothing Like the Real Thing " y " Your Precious Love ", mientras también interpretaba sus duetos favoritos que grabó con otras artistas femeninas, incluyendo Diana Ross ("Love Twins"), Mary Wells (" Once Upon a Time ") y terminando con una breve interpretación de " If This World Were Mine ", que había sido recientemente versionada por Luther Vandross y Cheryl Lynn , pero originalmente grabada por Gaye y Terrell. Otro momento destacado fue su interpretación dual de sus éxitos de 1973, " Come Get to This " y " Let's Get It On ", así como un popurrí de tres canciones del álbum What's Going On , incluyendo "God is Love", la canción principal y " Inner City Blues (Make Me Wanna Holler) ", así como su interpretación de " Distant Lover ".
Durante "Sexual Healing", Gaye, que a menudo cambiaba de ropa tres veces durante el espectáculo, regresó después de un interludio instrumental de su banda, incluida la percusionista Sheila E , vestido con una bata de seda y un pijama, antes de quitarse lentamente tanto la bata como la parte superior del pijama. En algunos espectáculos, bromeó con el público desabrochando el lazo de sus pantalones de pijama antes de bromear: "No, van a pensar que soy Prince , déjame subirme esto de nuevo", y luego se volvió a poner la bata para terminar la actuación. En otros, los bailarines de fondo de Gaye bajaban los pantalones para el deleite del público. Al final de cada espectáculo, Gaye, que se arreglaba, le decía al público que probablemente se retiraría de la música después de la gira y se convertiría en ministro, la antigua profesión de su padre Marvin Gay Sr. En ese sentido, su banda, liderada por su cuñado, guitarrista y colaborador Gordon Banks y el director musical de la gira McKinley Jackson, tocaría " My Love Is Waiting ", en la que Gaye también menciona a Jesús. Gaye le diría al público, a pesar de haber interpretado la atrevida "Sexual Healing", que "amaba a Dios" y que "todavía amaba a Jesús".
Sin embargo, Gaye no estuvo exento de problemas en la gira. Poco después de regresar a los Estados Unidos en 1982, Gaye volvió a consumir cocaína en base libre , un hábito que había adquirido mientras vivía en Londres a principios de la década de 1980. El cantante también había comenzado a usar PCP , conocido en su uso en la calle como "polvo de ángel", un anestésico disociativo utilizado principalmente de forma recreativa por sus importantes efectos de alteración mental, que pueden causar alucinaciones, percepciones distorsionadas de los sonidos y comportamiento violento. El uso de Gaye de ambas drogas llevó al cantante a desarrollar paranoia en la que temía que hubiera un atentado contra su vida. [7] Mientras estaba en New Haven, Connecticut, el 13 de julio, Gaye celebró una conferencia de prensa que fue televisada. Ante la presencia de su abogado F. Lee Bailey , Gaye leyó un fragmento de su declaración: "Creo que ha habido una conspiración para envenenarme y, afortunadamente, creo que hemos descubierto la conspiración con suficiente antelación", antes de finalizar la conferencia de prensa sin comentarios de los periodistas. [8] Antes de esta conferencia de prensa, Gaye afirmó que lo habían invitado a la casa de su amigo, el comediante Dick Gregory , donde desarrolló una vacuna y se la administró a Gaye después de que le dijera a Gregory que temía haber sido víctima de una intoxicación alimentaria. [5]
Mientras estaba en Massachusetts, un ex trabajador de la carretera, Eric Sharpe, fue encontrado muerto en una habitación de hotel colgado de su toalla en lo que se consideró un suicidio. [9] A pesar de esto, Gaye no creyó que fuera un suicidio y esto solo le confirmó que él era el objetivo previsto, no Sharpe. Mientras estaba en Florida, Gaye canceló algunas fechas después de colapsar de agotamiento antes de un espectáculo en Sunrise. [10] Según se informa, el incidente ocurrió después de una pelea con su ex esposa Janis. También ingresó a un centro de rehabilitación en esta época en un intento desesperado por dejar su adicción a las drogas. Gaye se había vuelto tan paranoico que usaba un chaleco antibalas fuera del escenario y ordenó a sus guardaespaldas y a su hermano Frankie que también los usaran para protegerse. Después de realizar una residencia de cinco fechas en el Teatro Griego de Los Ángeles, Gaye terminó la gira el 14 de agosto en el Anfiteatro Pacífico en Costa Mesa, California . [5] [11] Sería su última actuación antes de su muerte, [5] más de 20 años después de hacer su debut como parte de la Motortown Revue .