El 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano (6 RAR) es un batallón de infantería mecanizada del Ejército australiano . Se formó originalmente en Brisbane , Queensland, el 6 de junio de 1965 y desde entonces ha prestado servicio en numerosos despliegues y conflictos en el extranjero, incluidos Vietnam del Sur , Timor Oriental , Irak y Afganistán . Durante la Guerra de Vietnam, el batallón obtuvo una Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos cuando los miembros de la Compañía "D" participaron en la Batalla de Long Tan del 18 al 19 de agosto de 1966. El batallón tiene actualmente su base en el Cuartel de Galípoli en Brisbane y forma parte de la Séptima Brigada .
El 6 RAR se creó el 6 de junio de 1965 en el cuartel Alamein en Enoggera en Brisbane, Queensland, cuando un grupo de oficiales y suboficiales (NCO) y dos compañías de fusileros fueron transferidos del 2 RAR para formar el núcleo del nuevo batallón. [1] El batallón alcanzó su máxima capacidad cuando una incorporación de 250 militares nacionales entró en servicio en septiembre de 1965. [1] La dotación de comandantes de pelotón del batallón se completó poco después con la llegada de seis graduados de Scheyville . [2]
El primer oficial al mando del batallón fue el teniente coronel Colin Townsend, DSO , mientras que el suboficial 1 George Chinn, DCM , procedía del Special Air Service Regiment (SASR) con base en Campbell Barracks en Perth como su primer sargento mayor de regimiento . Inicialmente fue asignado a la 6.ª Fuerza de Tarea (que más tarde se convertiría en la 6.ª Brigada ). [1] A principios de 1966, el 6.º RAR recibió órdenes de desplegarse en Vietnam como parte de la expansión de las fuerzas de Australia allí. Para prepararse para esto, el batallón realizó un entrenamiento de preparación en el Centro de Entrenamiento de la Selva en Canungra y luego en el Área de Entrenamiento de Shoalwater Bay antes de que el grupo de avanzada volara hacia Saigón el 31 de mayo de 1966. [2]
El 6 RAR sirvió dos veces en Vietnam del Sur como parte del compromiso de Australia con la Guerra de Vietnam. La primera misión fue entre junio de 1966 y junio de 1967 y la segunda entre mayo de 1969 y mayo de 1970. [3] El 6 RAR partió para su primera misión en Vietnam en mayo de 1966 en el HMAS Sydney , llegando a Vũng Tàu a tiempo para celebrar el primer cumpleaños del batallón antes de trasladarse a Nui Dat , en la provincia de Phuoc Tuy , donde se unieron al 5 RAR como parte de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF). [1]
Las operaciones iniciales se centraron en asegurar la base de la fuerza de tarea. Una vez logrado esto, la 1.ª ATF comenzó a realizar operaciones de patrullaje por toda la provincia en un esfuerzo por socavar las operaciones de las unidades del Viet Cong (VC) y del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) que operaban en Phuoc Tuy. [3] Utilizando tácticas que los australianos habían desarrollado durante la Emergencia Malaya, la 1.ª ATF se centró en reducir el contacto del enemigo con la población local para privarlos de su principal fuente de apoyo y refuerzo; esto se completó llevando a cabo operaciones de acordonamiento y búsqueda, y de búsqueda y destrucción . [3] Durante este tiempo, la 6.ª RAR llevó a cabo dos operaciones importantes. La primera operación recibió el nombre en código de "Enoggera" y se centró en limpiar el pueblo de Long Phuoc, mientras que la segunda operación, "Hobart", fue una misión de búsqueda y destrucción llevada a cabo en el transcurso de cinco días. [1] Varios campamentos del VC fueron destruidos en estas operaciones y se descubrieron numerosos escondites de armas y suministros, mientras que se infligieron 36 bajas enemigas. [1]
Entre el 16 y el 18 de agosto de 1966, el 6.º RAR llevó a cabo la Operación Smithfield, que más tarde se conocería como la Batalla de Long Tan . [3] La batalla comenzó la tarde del 16 de agosto cuando Nui Dat fue atacada por una fuerza del VC usando morteros y rifles sin retroceso . Al día siguiente, la Compañía 'B' fue enviada a despejar el área al este de la base, antes de ser reemplazada por la Compañía 'D' en la mañana del 18 de agosto. [1] Mientras realizaban un barrido a través de una plantación de caucho, la Compañía 'D' fue contactada por una fuerza del VC del tamaño de un regimiento y pronto fueron atacados desde tres lados. [1] Bajo un aguacero torrencial y una espesa niebla que cubría la plantación, la batalla se prolongó durante más de tres horas mientras los 108 hombres de la Compañía 'D' luchaban por sus vidas contra una fuerza estimada en hasta 2.500 hombres. [3]
Mientras el resto del batallón se movilizaba para relevar a la asediada Compañía "D", una patrulla de la Compañía "B" fue el primer refuerzo en llegar. [3] Mientras la batalla continuaba, una fuerza de relevo de la Compañía "A" llegó en un momento crítico, a bordo de siete vehículos blindados de transporte de personal M113 del 3.º Escuadrón de Transporte de Personal Blindado de Tropas, y lanzó un ataque contra un batallón del VC que se había estado formando para lanzar un ataque dirigido a la retaguardia de la Compañía "D". [1] Las bajas enemigas como resultado de este ataque fueron numerosas, habiendo llegado por su flanco, y como resultado las unidades del VC se vieron obligadas a retirarse, dejando a los australianos al mando del campo de batalla. [1] Sin embargo, el alcance de la victoria australiana no se supo hasta el día siguiente, cuando se contaron 245 cuerpos de soldados enemigos muertos en la plantación y las áreas circundantes. Se cree que muchos más también fueron retirados durante la batalla. [4]
Diecisiete hombres del 6.º RAR murieron, junto con uno del 1.º Escuadrón de Transporte Blindado de Personal, durante los combates en torno a Long Tan y, más tarde, la Compañía "D" recibió una Mención Presidencial de Unidad de los EE. UU. por parte del entonces presidente Lyndon B. Johnson . [1] Si bien los hombres de la Compañía "D" recibieron este honor, no se debe subestimar el papel de los otros 6 hombres del RAR en esta batalla, ni tampoco las contribuciones de las diversas unidades de artillería australianas, neozelandesas y estadounidenses, así como la valentía de las tripulaciones de los helicópteros de la RAAF que volaron a través de un clima que normalmente los habría dejado en tierra para reabastecer a la infantería en tierra. [5]
Después de esto, el 6 RAR continuó realizando operaciones de patrullaje y seguridad en todo Phuoc Tuy mientras que el 1 ATF asumió un papel más importante en la provincia. [3] El 6 RAR realizó otras diecisiete operaciones, antes de ser relevado por el 2 RAR en mayo de 1967. [1] Después de haber celebrado el segundo cumpleaños del batallón en el viaje de regreso a Australia a bordo del HMAS Sydney , el 6 RAR regresó a Brisbane el 14 de junio. [3]
El batallón regresó a Vietnam del Sur para su segundo período de servicio el 19 de mayo de 1969, [3] bajo el mando del teniente coronel David Butler . [6] Tras relevar al 4 RAR , el batallón fue redesignado como 6 RAR/NZ (ANZAC) debido a que había dos compañías de fusileros neozelandeses adscritas a ellos en ese momento, junto con dos secciones de morteros y dos secciones de pioneros de asalto . [1] El objetivo principal del segundo período de servicio del 6 RAR fueron las operaciones de pacificación, que implicaban esencialmente la realización de operaciones diseñadas para ayudar a crear una situación de estabilidad interna con el fin de permitir que el gobierno de Vietnam del Sur tomara un mayor control de la situación en el país. [3] El 6 RAR/NZ (ANZAC) llevó a cabo su primera operación en este programa entre el 30 de mayo y el 1 de julio de 1969, cuando lanzó la Operación Lavarack. [1] Esta operación implicó el establecimiento de una serie de bases de apoyo de fuego y patrulla al norte de Nui Dat, desde donde patrullas del tamaño de una compañía comenzaron misiones de reconocimiento en gran escala. [1] Lavarack resultó ser muy exitosa y el batallón participó en unos 85 contactos con el VC durante este tiempo, lo que resultó en más de 102 VC muertos y al menos 22 heridos. [1]
Durante el resto de su gira, el 6 RAR llevó a cabo otras catorce operaciones y, a medida que empezaron a dominar su zona de operaciones, se les pidió cada vez más que prestaran apoyo a una serie de proyectos de reconstrucción de comunidades civiles y que ayudaran en el entrenamiento de las fuerzas locales de Vietnam del Sur. [1] Como resultado de los esfuerzos del batallón, al final de su gira la presencia enemiga en su zona de operaciones se había debilitado tanto que se vieron obligados a operar solo en pequeños grupos, enfrentándose a los australianos en combate solo cuando era necesario para sobrevivir. [1] El 18 de agosto de 1969, el batallón llevó a cabo una ceremonia en el lugar de la Batalla de Long Tan para dedicar un monumento (conocido como la Cruz de Long Tan ) al enfrentamiento. [7]
La última operación de la 6 RAR en la guerra fue la Operación Townsville, que se llevó a cabo entre el 23 de marzo y el 24 de abril de 1970. [3] Se trató de una misión de búsqueda y destrucción que se llevó a cabo en las regiones nororientales de la provincia de Phuoc Tuy. La operación resultó en un gran golpe para los australianos cuando capturaron los códigos de señales operacionales y los bloques de cifrado de un solo uso utilizados por el cuartel general del VC a cargo de la provincia de Ba Long. [3] En mayo de 1970, la 6 RAR fue relevada por la 2 RAR y regresó a Australia poco después. [3]
El compromiso de Australia con la guerra de Vietnam llegó a su fin antes de que el batallón fuera llamado a desplegarse para una tercera gira. Las bajas totales del RAR para ambas giras fueron 61 muertos y al menos 148 heridos. [1] [8] En contraposición a esto, en su segunda gira al batallón se le atribuyó haber matado a 60 VC, herido al menos a otros 64 y capturado a otros 51. [1] [9] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido , siete Cruces Militares , cuatro Medallas de Conducta Distinguida , seis Medallas Militares , tres Medallas del Imperio Británico , una Mención de la Reina y 23 Menciones en Despachos . [3]
El batallón estuvo basado en Singapur entre julio de 1971 y diciembre de 1973 como parte de la 28.ª Brigada ANZUK , que podía transportarse desde el aeropuerto, [10] que era una fuerza de infantería mixta británica, australiana y neozelandesa que sucedió al "28.º Grupo de la Brigada de Infantería de la Commonwealth" en la provisión de presencia en defensa de Malasia y Singapur, países neutrales, contra ataques externos. Dentro de esta formación, el 6.º RAR sirvió como fuerza de reacción rápida para cumplir con las obligaciones de Australia en la Organización del Tratado del Sudeste Asiático y participó en la defensa de los activos de la Brigada ANZUK en Singapur. [11] Inicialmente, el personal del batallón consistía en una mezcla de militares nacionales y personal del ejército regular, muchos de los cuales habían prestado servicio en combate en Vietnam, aunque el servicio nacional se abolió en diciembre de 1972. Durante su despliegue, participó en una serie de ejercicios trinacionales en Johore ; [12] También hizo rotar sus compañías de fusileros a través de la Base Aérea Butterworth , situada en el noroeste de Malasia, como una fuerza de reacción rápida conocida como Compañía de Fusileros Butterworth , un compromiso asumido por Australia bajo los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias (FPDA), para apoyar a Malasia que estaba luchando contra una insurgencia comunista . Durante su despliegue, el batallón estuvo basado primero en el Cuartel Selarang y luego en el Cuartel Kangaw y Nee Soon, [10] y tuvo dos oficiales al mando durante este tiempo: el Teniente Coronel David Drabsch y luego el Teniente Coronel John Healy. [13]
En abril de 1974, el batallón había regresado a Enoggera desde Singapur, recibió un nuevo oficial al mando, el teniente coronel Tony Hammett, que estableció un papel de paracaidista no oficial. [14] [15] Hammett alentó a los soldados de todo el batallón a realizar entrenamiento en paracaídas, y en el papel de corta duración, en septiembre formó un grupo de compañía aerotransportada para el Ejercicio Strikemaster celebrado en el área de entrenamiento de Shoalwater Bay . [16] [15] Ese mismo año, el batallón también proporcionó asistencia a la comunidad civil en respuesta al ciclón Tracy , realizando tareas de limpieza en Darwin. [17] A principios de 1980, la Compañía 'D' se reorganizó como un grupo de compañía de paracaidistas y en abril de 1981 realizó su primer despliegue a gran escala en el Ejercicio Distant Bridge to Ross en Tasmania. [18] [15] La Compañía D continuó en este papel hasta diciembre de 1983, cediéndolo al 3 RAR . [19] [15] Como resultado de las deficiencias en la capacidad de la Fuerza de Defensa Australiana que se pusieron de manifiesto a raíz de los golpes de estado de Fiji de 1987 , el batallón fue entrenado en el papel anfibio. En abril de 1989, bajo el mando del teniente coronel David Mead, el batallón participó en el Ejercicio de armas combinadas Caltrop Force en California, durante el cual emprendió operaciones anfibias en los AAVP7 de la Marina de los EE. UU . [20] Más tarde, en febrero de 1992, el 6 RAR comenzó la conversión a una organización motorizada y agregó una compañía de Reserva Lista más tarde ese mismo año. Volvió a ser un batallón integrado regular/de reserva en febrero de 1997 y probó la organización experimental Army 21. [1]
El Día de Anzac de 2000, el 6.º RAR relevó al 5.º/7.º RAR en Balibo , Timor Oriental , y comenzó así una misión de seis meses en la frontera occidental como parte de la Operación Tanager. [1] Las fuertes lluvias de marzo provocaron inundaciones generalizadas en toda la región fronteriza que continuaron hasta mayo; sin embargo, en junio los ríos habían bajado de nivel y se recibieron informes de incursiones a través de la frontera desde Timor Occidental por parte de milicias proindonesias, lo que llevó al 6.º RAR a realizar extensas operaciones de patrullaje en toda su zona táctica de operaciones. [21] Mediante un programa intensivo de patrullaje activo y seguimiento, vigilancia, bloqueo y otras operaciones de seguridad, el batallón llegó a dominar las regiones fronterizas occidentales. Sin embargo, durante mayo y junio hubo una serie de ataques a las posiciones del 6.º RAR. [1]
Durante el transcurso del despliegue, el batallón estuvo involucrado en nueve enfrentamientos separados, en los que seis miembros del RAR resultaron heridos. [1] [22] En uno de estos incidentes, el sargento David Hawkings recibió la Medalla de Servicio Distinguido tras un ataque a la base de la Compañía "B" en Aidabasalala el 21 de junio de 2000. [23]
Como resultado de estos y otros ataques contra otro personal de la ONU, incluido el ataque que resultó en la muerte de un soldado neozelandés [24] el 24 de julio, el 6 de agosto RAR inició una serie de operaciones de alto ritmo para contrarrestar las actividades de la milicia en su área de operaciones. [1] El 2 de agosto, tras los informes de inteligencia que indicaban que la milicia estaba una vez más rastreando a los australianos, los rastreadores encontraron señales de una mayor infiltración de la milicia cerca de Maliana . [25] Un pelotón de la Compañía "A", junto con varios soldados del SASR fueron enviados a investigar, realizando una patrulla a unos seis kilómetros de Maliana. [25]
La sección líder encontró más señales de infiltración y, mientras los exploradores seguían las huellas de los milicianos a través del lecho seco de un arroyo, descubrieron algunos paquetes de comida vacíos y colillas de cigarrillos viejas, lo que confirmó la presencia de milicianos en el área. [25] Cuando el pelotón se refugió para una breve parada, un centinela en una de las ametralladoras que se habían situado para la defensa integral vio a un grupo de tres milicianos patrullando a lo largo del lecho del arroyo e interpretó esto como un acto de agresión según las reglas de enfrentamiento que regían el despliegue, abrió fuego, alcanzando al miliciano líder con unas veinte rondas de la LSW , matándolo. [25]
Cuando el centinela comenzó a atacar un segundo objetivo, un gran volumen de fuego comenzó a caer sobre la posición australiana mientras un grupo de milicianos nunca antes visto se unía al combate, devolviendo el fuego mientras el primer grupo comenzaba a retirarse. [25] En un esfuerzo por cortar su retirada, el pelotón australiano lanzó un ataque rápido contra las posiciones de la milicia, sin embargo, no pudieron evitar que la milicia escapara. [25] Después del enfrentamiento, se descubrió un segundo miliciano muerto. [25]
Cuatro días después, el 6 de agosto de 2000, el 6 RAR participó en dos contactos más, el primero cerca de Batugade y el segundo una vez más cerca de Maliana. [26] Como resultado de estos contactos, tres milicianos resultaron heridos, uno de los cuales fue capturado. [26] Después de esto, la milicia centró su atención en otras áreas de operaciones, centrándose principalmente en la zona de Nueva Zelanda, donde el 10 de agosto, cuatro soldados nepaleses resultaron heridos en dos incidentes separados, uno de los cuales finalmente murió a causa de sus heridas. [27]
Los contactos con la milicia continuaron durante todo el despliegue, sin embargo, como resultado de la ofensiva llevada a cabo por el 6 RAR, el batallón pudo mantener la iniciativa táctica e impidió que la milicia lograra sus objetivos declarados de obligar a la ONU a retirarse del país. [1] Antes de ser relevados por el 1 RAR en octubre de 2000, el batallón también ayudó a ayudar en la evacuación del personal de la ONU y de otro tipo de Atambua en Timor Occidental, así como a realizar una serie de operaciones de CIMIC . [1]
El 6 RAR regresó a Timor Oriental en noviembre de 2003 como parte de la Operación Ciudadela, tomando el relevo como AUSBATT IX del 1 RAR. [28] El grupo de trabajo estaba formado por sólo dos compañías de fusileros más una tropa de transporte blindado de personal del 2º/14º Regimiento de Caballería Ligera , una tropa de helicópteros Blackhawk del 5º Regimiento de Aviación , una tropa de ingeniería del 2º Regimiento de Ingenieros de Combate , un equipo CIMIC del 1º Regimiento de Campaña y un equipo quirúrgico del 2º Batallón de Apoyo Sanitario . [29]
El nivel de amenaza en el país en ese momento era considerablemente menor que la última vez que se desplegaron allí seis unidades RAR, sin embargo, debido a una disminución en el número de tropas desplegadas y una expansión del área en la que se les requería operar, significó que las compañías tuvieron que mantener un ritmo operativo muy alto durante la gira de siete meses. [28] Durante este tiempo estuvieron desplegadas principalmente en AO Matilda, en el distrito de Bobonaro, aunque también tuvieron que cubrir los distritos de Liquica, Ermera, Ainaro, Cova Lima y Oecussi. Esta área tenía una población de más de 400.000 personas y anteriormente había sido cubierta por tres batallones completos. [28]
Esta rotación fue el último despliegue de la Operación Ciudadela. También fue la más larga, un factor que llevó a la rotación de la fuerza tres meses después. [28] Los elementos avanzados de la Compañía "D" se desplegaron primero, llegando antes de la fecha de toma de posesión en octubre. Luego fueron seguidos por la Compañía "C" y finalmente por la Compañía "A". [28] Más adelante en el despliegue, cuando las otras fuerzas nacionales que estaban desplegadas en Timor fueron reducidas, la fuerza de tarea del batallón incorporó una compañía fiyiana, lo que llevó al batallón a ser rebautizado como WESTBATT. [30] La fuerza fue comandada inicialmente por el teniente coronel Glen Babington y luego, más tarde, en 2004, por el teniente coronel Shane Caughey. [28]
Debido al tamaño de la zona en la que operaban, se estableció un sistema de bases de operaciones avanzadas en Moleana, Aidabaleten y Gleno. [30] Desde estas bases, el grupo de trabajo emprendió una serie de tareas que incluían una combinación de operaciones de mantenimiento de la paz muy visibles, así como tareas de vigilancia clandestina menos visibles a lo largo de la frontera. [30] En junio de 2004, la AUSBATT/WESTBATT se retiró de Timor Oriental y 6 RAR regresaron a Australia. [30]
En noviembre de 2006, elementos del 6.º RAR fueron desplegados en Timor Leste (como se había convertido Timor Oriental) como parte de la Operación Astute . [31] Esta vez se desplegaron junto a un pelotón del 4.º RAR, una compañía del 1.º RAR y la Compañía "G", que era una batería del 16.º Regimiento de Defensa Aérea que había sido reestructurada como compañía de infantería. [31]
Elementos del 6 RAR se han desplegado en Irak tres veces como parte del SECDET con base en Bagdad . El primer despliegue fue de la Compañía "A" como parte del SECDET 6 en 2004, seguido por elementos de la Compañía "C" que se desplegaron en el SECDET 7 en 2004-05. [32] La última rotación fue el SECDET 12, que se basó en elementos de la Compañía "D" y se desplegó desde septiembre de 2007 hasta marzo de 2008. [33]
Un equipo de combate motorizado del 6.º RAR también fue desplegado en el sur de Irak en apoyo del Grupo de Batalla Overwatch Oeste 4, OBG(W)4 desde el 4 de noviembre de 2007 hasta junio de 2008. El despliegue fue dirigido por el 2.º/14.º Regimiento de Caballería Ligera y operó en dos provincias diferentes. [34]
El batallón se desplegó en Afganistán como parte de la Operación Slipper en 2010, con 6 RAR formando la base de un grupo de batalla de armas combinadas de 750 efectivos que consta de infantería, ingenieros, caballería, artillería y elementos logísticos extraídos de la 7.ª Brigada con base en Brisbane , conocida como la 1.ª Fuerza de Tarea de Mentoría (MTF-1). Con base en la Base de Operaciones Avanzada Ripley en las afueras de Tarin Kowt , participó en operaciones de contrainsurgencia en la provincia de Uruzgan junto con fuerzas de la coalición de Estados Unidos, Holanda y otras, operando desde varias bases de patrulla en los valles de Mirabad, Baluchi y Chora. [35]
Inicialmente comandada por el teniente coronel Jason Blain, la fuerza de tarea llegó a fines de enero de 2010 y se le encargó asociarse con la 4.ª Brigada, 205.º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano . [36] Blain posteriormente entregó el mando al teniente coronel Mark Jennings el 21 de junio. [36] La MTF-1 operó en toda la provincia, y su área de operaciones se extendió al oeste hasta el valle de Tangi después de la retirada holandesa en agosto. [37] Posteriormente, elementos de la fuerza de tarea participaron en duros combates en Derapet en Deh Rahwod el 24 de agosto de 2010. [38]
Durante un despliegue de ocho meses, la fuerza de tarea llevó a cabo más de 1.700 patrullas que involucraron más de 560 incidentes de fuego de armas pequeñas, y localizó más de 100 dispositivos explosivos improvisados (IED) y más de 250 escondites de armas y explosivos. Involucrada en operaciones sostenidas, la MTF-1 sufrió casi 40 bajas en batalla, incluidas seis muertes en acción, la mayoría por IED. Al regresar a Australia en octubre y noviembre de 2010, más tarde se le otorgó una Mención de Unidad Meritoria (MUC) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2011. [ 39] El 20 de noviembre de 2010, la MTF-1 marchó por el distrito comercial central de Brisbane junto con otras unidades desplegadas de la 7.ª Brigada, mientras los soldados que regresaban eran recibidos oficialmente en casa en el mayor desfile de este tipo desde el final de la Guerra de Vietnam. [40]
El 1 de noviembre de 2012, el cabo Daniel Keighran del 6.º RAR recibió la Cruz Victoria de Australia por sus acciones en Afganistán durante la Batalla de Derapet el 24 de agosto de 2010. Su concesión fue la primera a un miembro del Regimiento Real Australiano. [41]
En 2017, el batallón comenzó la transición al papel mecanizado con la adopción del vehículo blindado de transporte de personal M113AS4 . [42] [43] [44]
El batallón está compuesto actualmente por:
Los siguientes oficiales han servido como comandantes del 6.º Regimiento. El rango y los honores corresponden a los que tenían cuando estaban al mando. [45] [46]
En la siguiente tabla se enumeran los sargentos mayores del regimiento 6 RAR. Los rangos y honores corresponden al momento en que el individuo estaba al mando. [45] [46]
