La Unidad de Entrenamiento de Oficiales de Scheyville (OTU Scheyville, pronunciado Skyville) fue un centro de entrenamiento militar para oficiales del Ejército australiano . Ubicado en el área de Scheyville en la región de Hawkesbury de Sídney, Australia, el centro abrió sus puertas en abril de 1965 para entrenar a los cadetes que habían sido llamados a filas bajo el esquema de servicio nacional y ofrecía un curso de puesta en servicio breve pero riguroso para los aprendices, diseñado para satisfacer la necesidad del Ejército de aumentar el número de oficiales subalternos que se estaban produciendo para cumplir con los compromisos de entrenar a los militares nacionales y proporcionar comandantes de pelotón para las unidades que prestaban servicio en el extranjero en Vietnam y otras partes del sudeste asiático. Se cerró en 1974 después de que se aboliera el esquema de servicio nacional en diciembre de 1972 y la última clase de OCS Portsea terminara su tiempo en Scheyville. [1]
El 24 de noviembre de 1964, el parlamento federal australiano aprobó la Ley de Servicio Nacional , que permitía al gobierno de Menzies restablecer el plan de servicio nacional (que había sido suspendido en 1959) como respuesta a la creciente incertidumbre en la perspectiva estratégica de Australia en el sudeste asiático. [2] A diferencia de las versiones anteriores del servicio nacional u obligatorio, que habían limitado la responsabilidad de los hombres llamados a prestar servicio en territorio australiano en el sentido de la Ley de Defensa (1903) únicamente, el nuevo plan preveía que los soldados reclutados sirvieran en unidades del Ejército regular para reforzar su número para el despliegue que se enviaría al extranjero para cumplir con los compromisos de Australia en el sudeste asiático. Como tal, muchos participarían en la lucha contra Vietnam y Malasia . [3]
Aunque la jerarquía del ejército australiano se opuso en gran medida a la reintroducción del servicio militar obligatorio, fue necesario ampliar los centros de formación del ejército para hacer frente al aumento del número de hombres que recibían formación. Esto, junto con la ampliación del Regimiento Real Australiano a nueve batallones , [2] significó que era necesario que el ejército aumentara el número de oficiales subalternos que prestaban servicio en sus filas para supervisar la formación de los militares nacionales y comandar pelotones en operaciones en el extranjero. [1] Para cumplir con este requisito, se tomó la decisión de crear una nueva Unidad de Formación de Oficiales (OTU) para impartir este curso. Al mismo tiempo, se tomó la decisión de formar a los pilotos del ejército en la OTU. El coronel (más tarde brigadier) Ian Geddes recibió la responsabilidad de crear esta organización, [4] y el 1 de abril de 1965 se estableció la OTU en Scheyville , Nueva Gales del Sur. [4]
A unos 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de Sídney, el terreno se había utilizado originalmente como parte del programa de entrenamiento agrícola Dreadnought , antes de ser utilizado durante la Primera Guerra Mundial como campo de internamiento para "extranjeros enemigos". [4] Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército había utilizado el sitio para realizar ejercicios de entrenamiento antes de que se convirtiera en 1949 en un campo para inmigrantes. [1]
Debido a que existía la necesidad de expandir rápidamente el tamaño del Ejército, por necesidad el curso ofrecido por Scheyville era mucho más corto que los ofrecidos en los otros establecimientos de entrenamiento de oficiales. Mientras que los oficiales se formaban en el transcurso de once meses en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Portsea y cuatro años en el Colegio Militar Real de Duntroon , el curso de la OTU se condensó en 22 semanas. Desde el principio, el curso fue diseñado para ser físicamente exigente y mentalmente desafiante, y cada lección fue diseñada para inculcar una serie de puntos de enseñanza con el fin de cumplir con los requisitos del programa de estudios. Era un horario agitado y se requería que los cadetes trabajaran hasta 14 horas al día, sin fines de semana libres en el primer mes. [4] Como resultado, muchos cadetes no aprobaron; de hecho, la OTU tuvo una tasa de fracaso de alrededor del 30 por ciento. [5] [6] Aquellos que no aprobaron fueron eliminados del curso y completaron su obligación de servicio nacional como otro rango , aunque muchos progresaron rápidamente a través de los rangos para convertirse en suboficiales subalternos . Los cadetes que completaron con éxito el curso fueron nombrados subtenientes . La mayoría fueron asignados a la infantería , aunque los graduados fueron destinados a todos los cuerpos del ejército y continuaron sirviendo en Vietnam , Papúa Nueva Guinea , Malasia y Singapur, así como en toda Australia. [4]
La abolición del Servicio Nacional en diciembre de 1972 por parte del gobierno de Whitlam significó que ya no era necesario un curso acelerado de puesta en servicio y, como tal, la OTU Scheyville finalmente cerró en abril de 1974. [4] La formación de oficiales en el ejército australiano continuaría en RMC Duntroon y OCS Portsea, aunque Portsea se cerró en 1985 cuando RMC Duntroon asumió el papel de proporcionar el curso de puesta en servicio de 18 meses y se estableció la Academia de la Fuerza de Defensa Australiana para proporcionar educación terciaria. [7] Durante el curso de su operación, OTU Scheyville produjo 1.871 oficiales para el ARA o RAS (NS). 10 oficiales de CMF también se graduaron en OTU. De estos, la mayoría eran militares nacionales, aunque 68 eran miembros del ejército regular que asistieron a Scheyville en este momento. [4] Sin embargo, estos oficiales del ejército regular fueron a la OCS Portsea al final de su curso en Scheyville para graduarse como oficiales de la OCS Portsea (cursos OCS (S) 1/72, 2/72 y 1/73); de hecho, los últimos cadetes en Scheyville fueron los regulares que se graduaron (en la OCS Portsea) ocho meses después de que se graduaran los últimos cadetes oficiales del servicio nacional. Las relaciones entre el servicio nacional y los cadetes regulares eran muy amistosas. La tasa de fracaso de estos regulares era similar a la de los cadetes del servicio nacional. Un total de 97 cadetes de la OCS (S) comenzaron los tres cursos y 68 se graduaron. Durante el mismo período de tiempo, 1.287 oficiales se graduaron en Portsea y 465 en el Royal Military College, Duntroon. [5]
Más de 360 graduados de Scheyville sirvieron en Vietnam, ocho de los cuales murieron en acción. [5] [nota 1] Gordon Sharp fue el primer oficial entrenado por la OTU que murió en Vietnam mientras servía con el 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano en la Batalla de Long Tan el 18 de agosto de 1966. Fue el pelotón de Sharp el que sufrió la mayoría de las muertes en esa batalla después de que él mismo muriera al principio. De los 1.699 oficiales del servicio nacional producidos, alrededor de 300 eligieron más tarde unirse al Ejército Regular, mientras que muchos continuaron sirviendo en la Fuerza Militar Ciudadana (CMF, más tarde la Reserva del Ejército), asegurando así el legado continuo de la OTU dentro del Ejército australiano en la década de 1980 y mucho más allá. [1] Un graduado de Scheyville ascendió al rango de mayor general en la Reserva, mientras que 14 alcanzaron el rango de brigadier , y un par todavía sirvieron hasta 2002, a pesar de que durante su entrenamiento se les había dicho que era poco probable que fueran promovidos más allá de mayor. [5] Un graduado, el brigadier Peter Pursey, AM, sirvió durante un tiempo como comandante del Royal Military College, Duntroon. [8]
Varios graduados también alcanzaron prominencia en la vida civil. Algunos de los ejemplos más notables incluyen a Jeff Kennett , quien se convirtió en primer ministro de Victoria, y Tim Fischer , quien se desempeñó como viceprimer ministro de Australia. [5] También hubo otros parlamentarios, presentadores, periodistas y académicos. [5] [6]