El Santuario de Siete Emús de Pungalina es un área protegida privada de 3060 km2 en el Territorio del Norte de Australia . Está gestionado por la Australian Wildlife Conservancy (AWC), que compró la estación de Pungalina en 2009, con cierta ayuda del Wildlife Australia Fund . Colinda con el golfo de Carpentaria cerca de la frontera con Queensland , y se encuentra en la biorregión costera del golfo . La reserva está bordeada por las estaciones de Calvert Hills y Wollogorang al sur y al este. La ciudad más cercana es Borroloola , a 150 km al oeste. [2]
La reserva está formada por dos propiedades pastorales independientes , Pungalina y Seven Emu. Pungalina es una antigua estación ganadera , mientras que Seven Emu pertenece actualmente a un hombre garawa , Frank Shadforth, que ha subarrendado 110.000 hectáreas (270.000 acres) de la propiedad a AWC para la conservación de la vida silvestre desde 2009. [3] Seven Emu tiene 55 kilómetros (34 millas) de costa y une Pungalina con la costa. El acuerdo es una asociación histórica entre una organización de conservación privada sin fines de lucro y un terrateniente indígena . [4] [5]
El nombre de Seven Emu se debe al arroyo Seven Emu, que atraviesa la propiedad. Fue el explorador Ludwig Leichhardt quien le puso ese nombre al arroyo, después de cazar una manada de emús en las cercanías cuando se dirigía a Port Essington en 1844-5. [6] [7] [8]
La biorregión de la Costa del Golfo se caracteriza por:
"... llanuras costeras suavemente onduladas a lo largo del sur del golfo de Carpentaria desde cerca del río Roper hasta cerca de la frontera con Queensland, con áreas escarpadas dispersas de areniscas proterozoicas . Los suelos son predominantemente tierras rojas arenosas y arenas con grava poco profundas. El clima es tropical con precipitaciones anuales entre 800 y 1200 mm, que caen principalmente entre diciembre y marzo; los ciclones son un fenómeno frecuente. La biorregión abarca los tramos inferiores de muchos ríos importantes. Los bosques de eucaliptos con sotobosque de pastos en matas o montículos dominan la biorregión, con áreas significativas de llanuras de marea, manglares y pastizales litorales". [9]
La reserva contiene una variedad de tipos de hábitat que incluyen, de sur a norte, bosques de eucaliptos en mesetas de arenisca con bolsones de selva tropical seca en gargantas profundas, bosques de llanura aluvial y humedales de agua dulce , selva tropical monzónica costera , pastizales salinos litorales , manglares y marismas intermareales . Hay una transición abrupta, marcada por un acantilado, entre la meseta y la llanura aluvial. El río Calvert drena el país de la meseta disectada a través de una red de gargantas de lados empinados y fluye hacia el noreste a través de las tierras bajas de la reserva antes de desembocar en el Golfo de Carpentaria. [2]
Un estudio inicial de la fauna en 2009 encontró más de 231 especies de vertebrados presentes, incluidos 19 mamíferos nativos, 151 aves y 61 tipos de reptiles y ranas, lo que representa más de la mitad de las casi 430 especies nativas que se prevé que se encuentren en la reserva. Los animales catalogados como amenazados incluyen el búho enmascarado , el azor rojo , el pinzón de Gould , el falso antequino carpentariano , el pez sierra de agua dulce , el varano de Mertens y la tortuga mordedora del Golfo . [2] Otras aves y mamíferos registrados incluyen el hada de corona púrpura , la avutarda australiana , el ualabí de roca de orejas cortas , el ualabí liebre de anteojos y el bandicut marrón del norte . Las especies marinas registradas en la playa incluyen el delfín jorobado del Indo-Pacífico , la tortuga boba , la tortuga verde , el tiburón nariz de pala y el jurel gigante , así como los cocodrilos de agua salada . [10] [11]
Los hábitats costeros y subcosteros de la región sur del Golfo no son tan conocidos ornitológicamente como el Top End al oeste y la península de Cape York al este, y varias aves tienen lagunas en sus rangos registrados entre las dos áreas. Las aves registradas en la reserva durante el estudio que ayudan a llenar los vacíos de distribución incluyen la baza del Pacífico , el cuco bronceado chico , el pájaro higuera y el silbador pechirblanco . [11]
Seven Emu Station es una estación de ganado en funcionamiento, que ha pertenecido a la familia Shadforth desde que el hombre garawa William (Willie) Shadforth la compró directamente al contado en 1953. [12] Los Shadforth fueron una de las primeras familias de colonos de la región, y muchos de los hombres Shadforth se asociaron con mujeres locales garawa y yanyuwa . Willie era un experto pastor de ganado y comerciante de caballos , que trasladaba ganado y caballos entre Queensland , el Territorio del Norte, Australia Occidental y Australia del Sur . Compró el arrendamiento pastoral por 10 000 libras esterlinas a su amigo George Butcher después de ganar dinero primero con un caballo en la Copa Caulfield , y luego apostar todas sus ganancias a un forastero 14 a 1 en la Copa Melbourne , [6] ganando allí de nuevo. Fue el primer australiano indígena en comprar una propiedad de este tipo. [3]
Willie le pasó la propiedad a su hijo Frank (el séptimo de diez hijos [6] ), quien ahora se ocupa de los huéspedes, mientras que el hijo de Frank, Clarry, y sus hijos administran la estación de ganado. Los turistas que visitan la propiedad reciben visitas guiadas que transmiten algunas de las tradiciones y la cultura de Garawa, así como la fauna nativa e historias de la exploración europea de la zona. [8] Willie había mantenido su cultura tradicional, como en las ceremonias y la ley, y transmitió su conocimiento a Frank. [6]
Frank comenzó a dirigir un programa autofinanciado en la década de 2010 para ayudar a dar a los niños y niñas aborígenes que han estado en problemas una segunda oportunidad en la vida, enseñándoles habilidades como atrapar toros , construir cercas y reunir a los animales . [3] A mediados de 2020, el Gobierno del Territorio del Norte comenzó a financiar el programa, comprometiendo 4,5 millones de dólares australianos para ejecutar campamentos juveniles durante los siguientes cinco años. Habrá una serie de campamentos intensivos de corta duración y otros más largos. Dale Wakefield , el Ministro de Familias del Territorio del Norte, dijo que los campamentos "no solo se centran en la responsabilidad personal y las consecuencias, sino que también darán a los jóvenes una salida del crimen al conectarlos con el aprendizaje práctico, la formación profesional y los programas de trabajo". Se construirán alojamientos permanentes para los residentes de los campamentos de larga duración, que serán jóvenes que luchan por salir del sistema de justicia juvenil en el Territorio del Norte . [13]
