Setirostris eleryi es una especie de murciélago insectívoro pequeño que se encuentra en el interior del este de Australia . Es la única especie delgénero de molósidos Setirostris , un nombre que hace referencia a las cerdas gruesas de sus caras. Los nombres comunes anteriores se han referido a esta característica única, y a la "cola libre" que es una característica común de sufamilia de microquirópteros , los Molossidae ; no surgió ningún nombre común único durante las revisiones taxonómicas que identificaron lo que se denominó cola libre de cara cerda .
Setirostris eleryi se diferencia de todos los demás murciélagos de la familia por poseer una dentadura y una morfología genital únicas, una estructura distintiva de llamada de ecolocalización y un tamaño corporal notablemente más pequeño de alrededor de 5 gramos (0,18 onzas). La presencia de cerdas gruesas en el hocico delgado y la cara de S. eleryi los distingue del género similar Ozimops , alguna vez considerado como " especie de Mormopterus ", que anteriormente incluía partes de la población. La descripción, publicada por primera vez en 2008, surgió de una comparación de características morfológicas con un análisis filogenético anterior que había indicado especies crípticas entre este grupo de murciélagos poco conocido.
Setirostris eleryi puede estar ampliamente distribuido en el interior de Australia, desde regiones muy áridas hasta regiones subtropicales más húmedas. Sin embargo, es poco común a nivel local en su área de distribución y solo se sabe que habita en zonas ribereñas y llanuras aluviales . Durante el día, estos murciélagos se posan en huecos de árboles de eucaliptos maduros , pero se los observa apretujándose en otras grietas diminutas. Forman colonias de hasta veinte individuos, que a menudo incluyen murciélagos de otras especies.
Un estudio genético de 1988 sobre los límites de las especies en los murciélagos de cola libre australianos (familia Molossidae ) indicó que la especie Setirostris eleryi , denominada "forma sp 6" (posteriormente Mormopterus sp. 6), era uno de los ocho grupos genéticos distintos y sin resolver en la población australiana de Mormopterus . [4] [5] Mormopterus sp 6 era genéticamente distinto de todos los demás tipos; sin embargo, solo se incluyó en el estudio un único espécimen del centro de Australia. [4] La adquisición de veinticuatro especímenes adicionales, de colecciones de museos y mediante trampas dirigidas, facilitó una descripción de trabajo de Mormopterus sp. 6 en 2008 utilizando un análisis de morfología de múltiples loci, los resultados de la electroforesis de alozimas y la investigación de las firmas de llamadas de ecolocalización . [2] Referenciado como un taxón no descrito, Mormopterus sp. 6 fue citado por los autores hasta su reconocimiento como especie Mormopterus ( Setirostris ) eleryi en publicaciones posteriores a 2011. [6] [5]
La resolución de la sistemática australiana de Molossidae mostró que esta especie, y el Micronomus norfolkensis de la costa este , solo están distantemente relacionados con otros taxones de molósidos australianos. Las diferencias entre estas dos especies y los taxones restantes en el ' grupo Mormopterus planiceps ', o ' complejo planiceps–beccarii–loriae ', publicado previamente como un acuerdo provisional, llevaron a la erección de cuatro nuevos subgéneros en 2014. Antes de 2014, se reconocían dos subgéneros dentro de Mormopterus : el subgénero Mormopterus y el subgénero Micronomus . [3] [6] Los dos nuevos subgéneros incluían Setirostris , aislando a esta especie como un taxón monotípico , y Ozimops , un subgénero que contiene otros siete taxones australianos, así como varios taxones indopapúes, todos anteriormente en el grupo planiceps . Las demás poblaciones de molósidos se separaron en el género monotípico Micronomus y las que se encontraban fuera de la misma región austral permanecieron dentro del subgénero Mormopterus . Posteriormente, el rango del subgénero Mormopterus fue revisado, excluyendo las especies de Australasia, y elevado al rango de género. [3] [6]
El espécimen tipo fue recolectado a una altitud de 240 metros (790 pies) cerca de Eringa , una concesión de pastoreo de ganado ( estación ) cercana a la frontera norte del estado de Australia del Sur. [6]
El nombre Setirostris se deriva de una combinación del latín seta , que significa cerda, y rostrum , pico o hocico, y se refiere a las cerdas características de la cara; el género es femenino. [3] El nombre específico eleryi es por Elery Hamilton-Smith en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación y conservación de los murciélagos. [2]
Los nombres comunes de la especie incluyen murciélago de cola libre de nariz peluda (o de rostro peludo), murciélago de cola libre de cara erizada y Mormopterus sp. 6. [5]
Setirostris eleryi es un microquiróptero muy pequeño , de complexión ligera, y se lo consideraba diminuto en comparación con las especies de Mormopterus , el género de murciélagos más pequeños en el que se los clasificaba de diversas formas. Tienen un peso medio de 5,2 g (0,18 oz), un peso máximo de 8 g (0,28 oz) y una longitud del antebrazo de 31,5 a 36 mm (1,24 a 1,42 pulgadas). [2] [7] La cara y el hocico son relativamente largos y estrechos. [7] El hocico y la cara están escasamente cubiertos de pelo fino, con la excepción de una serie única de 26 a 30 cerdas llamativas a cada lado y una franja de pelo en el labio superior. [2] Las orejas son triangulares y no están unidas a lo largo de la frente y el trago es redondeado. [2] El color dorsal varía de marrón arena a marrón grisáceo con una coloración más clara en la superficie ventral. [2] [7]
Tanto los machos como las hembras de la especie presentan una proyección genital prominente, larga y delgada. [2] Se desconoce la función de la proyección y estas características no las comparte ningún otro quiróptero australiano [8] con la excepción de Micronomus norfolkensis . [2] Los machos de la especie también poseen bridas laterales dentadas únicas en el glande del pene, que es muy puntiagudo. [2] [3] Las características de la dentición también son exclusivas de esta especie. [2]
Como especie tipo y única del género Setirostris , S. eleryi se distingue de otras especies de molósidos, en particular de aquellas anteriormente ubicadas en Mormopterus , por la ausencia de un saco gular desarrollado , posee dos (en lugar de tres) incisivos inferiores y dos (no uno) premolares superiores . [3]
Setirostris eleryi es poco común y está ampliamente disperso en amplias áreas del interior de Australia, con especímenes y registros del centro de Australia y el remoto rincón suroeste del Territorio del Norte , el norte de Australia del Sur , el oeste y centro de Queensland y el noroeste y norte del interior de Nueva Gales del Sur (NSW). [2] [7] La distribución de S. eleryi es notable porque abarca desde áreas extremadamente áridas del interior central de Australia, donde la precipitación anual promedio es inferior a 200 mm (8 pulgadas), hasta áreas de los trópicos secos del noreste de Queensland donde la precipitación anual promedio puede superar los 1000 mm (40 pulgadas). [2] El componente oriental de su rango de distribución se encuentra al oeste de la Gran Cordillera Divisoria dentro del Cinturón Brigalow (norte y sur), Mulga Lands , Darling Riverine Plains y Nandewar Biogeographic Regions. [2] [9] En el componente occidental se encuentra dentro de las biorregiones Finke , MacDonnell Ranges , Simpson Strzelecki Dunefields y Central Ranges . [2] [9]
La presencia de registros aislados de S. eleryi en Kaltukatjara (sudoeste del Territorio del Norte), Mount Isa (noroeste de Queensland) y en el área al sur de Bourke (noroeste de Nueva Gales del Sur) indican que la especie puede tener una distribución más extensa en las regiones áridas y semiáridas de Nueva Gales del Sur, Queensland, el Territorio del Norte y Australia Occidental de lo que indican los registros disponibles. Sin embargo, su área de distribución y estado siguen siendo relativamente poco conocidos. En 2008 se había registrado en 26 localidades [3] y se han registrado pocas localidades adicionales en los años posteriores. [10]
Los registros de S. eleryi son de individuos capturados en redes de niebla o trampas de arpa en hábitats ribereños en arroyos efímeros, cauces de inundaciones, charcas o represas, generalmente en sitios que sostienen una gran franja de árboles de eucalipto. [2] [11] [7] [10] [12] [13] Los sitios de captura se asocian consistentemente con hábitats ribereños y de llanura aluvial que sostienen un dosel de eucaliptos, incluidos Eucalyptus camaldulensis , E. coolabah , E. microtheca , E. populnea , E. polyanthemos y E. citriodora . [2] En el Parque Nacional Gundabooka en el oeste de Nueva Gales del Sur, la especie solo fue atrapada a lo largo de líneas de drenaje con eucaliptos E. camaldulensis y E. populnea . [12] [14] Durante los estudios de seguimiento por radio en el sitio de Gundabooka, se observó que la especie se alimentaba preferentemente a lo largo de las líneas de drenaje y canales abiertos, y rara vez se desplazaba hacia la vegetación mulga adyacente dominada por Acacia aneura . [12] Todos los sitios de descanso identificados estaban en eucaliptos altos dentro o adyacentes a zonas ribereñas. [12]
La preferencia de esta especie por los hábitats ribereños es consistente en toda su distribución conocida. En la localidad tipo en el norte de Australia del Sur, S. eleryi fue capturado en un cauce aluvial en un bosque bajo de Acacia cambagei con Eucalyptus coolabah emergente . [2] En el Parque Nacional Idalia en el oeste de Queensland, se capturaron dos especímenes en un bosque ribereño cerca de aguas abiertas, con un dosel de Eucalyptus camaldulensis y Eucalyptus populnea . [13] En un sitio en el noreste de Nueva Gales del Sur ( Parque Nacional Kwiambal ), el murciélago fue capturado en una terraza ribereña adyacente a un río, con árboles en el lugar que incluían Eucalyptus camaldulensis , Eucalyptus blakelyi y manzano de corteza rugosa, especie Angophora floribunda . [10]
La especie se encuentra entre los quirópteros (murciélagos) australianos menos conocidos, y se han realizado pocas investigaciones al respecto y se han registrado pocos registros. [15] La información sobre el comportamiento y la ecología de S. eleryi se deriva principalmente de un breve estudio realizado en el Parque Nacional Gundabooka, en el oeste de Nueva Gales del Sur, en 2005. [12] La especie ha sido capturada en bosques entre Inverell y Yetman, en el interior norte de Nueva Gales del Sur, y en Cobar , en el oeste de Nueva Gales del Sur. [15]
Según las observaciones limitadas, se sabe que S. eleryi mantiene refugios diurnos en huecos de árboles en un tronco o rama viva o muerta. [12] Los tres sitios de refugio conocidos estaban en Eucalyptus populnea o Eucalyptus intertexta altos a una altura de 3 a 6 m (10 a 20 pies) sobre el suelo y mostraban agujeros de entrada muy pequeños de 13 a 20 mm (0,5 a 0,8 pulgadas) que conducían a una cámara más grande. [12] Los refugios se compartían con entre cuatro y veinte murciélagos más (incluidos murciélagos de otras especies) y en algunos casos se usaban en noches consecutivas. [12] Los refugios se ubicaban a una distancia promedio de 3,2 a 4 km (2,0 a 2,5 mi) de los sitios de captura y se encontró que las hembras ocupaban refugios de maternidad separados. [12]
Presumiblemente, como es típico para especies similares, S. eleryi emerge de sus sitios de descanso y busca alimento por la noche. Las observaciones se realizan a lo largo de líneas de drenaje y canales abiertos, volando con movimientos lentos de aleteo debajo del dosel a una altitud baja de 3 a 4 metros (9,8 a 13,1 pies). [12] [16] Las presas se observan como invertebrados voladores, capturados en el aire cerca del suelo o la vegetación adyacente mediante la estrategia de los quirópteros que es similar a la recolección de alimentos por parte de las aves . [12] Se desconoce la composición específica de la dieta de invertebrados de S. eleryi . [7] Los patrones de vuelo se distinguen de los de especies similares, ya que el aleteo lento se produce más cerca del follaje y el suelo. [16]
El llamado de ecolocalización de S. eleryi contrasta con el de todos los demás murciélagos molósidos australianos en que muestra un pulso de fase de búsqueda fuertemente modulado en frecuencia. [2] El murciélago también tiene la frecuencia característica media más alta (36 kHz) de todos los Mormopterus australianos . [12]
La información sobre la reproducción de S. eleryi es limitada. En diciembre, en un refugio de maternidad ubicado en el Parque Nacional Gundabooka, en el oeste de Nueva Gales del Sur, se encontró una colonia de quince hembras lactantes . [12] Una hembra capturada durante octubre en el Territorio del Norte se encontraba en una etapa avanzada de gestación. [7]
A partir de 2020, S. eleryi está catalogada como una especie casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] Está catalogada como en peligro de extinción en Nueva Gales del Sur [17] [18] y vulnerable en Australia del Sur. [19] El estado regional es una especie de menor preocupación en el Territorio del Norte y Queensland, y "no está incluida" en las listas de conservación de la Commonwealth de Australia. [2] [17] La separación de la especie a un taxón monotípico Setirostris , un subgénero o quizás género, indica que es filogenéticamente única y esto aumenta el valor de conservación de la población. [10]
Setirostris eleryi parece ser extremadamente raro en toda su área de distribución. [20] Se ha detectado en un número limitado de localidades y en estos sitios parece ser poco común, a menudo representando menos del dos por ciento de los murciélagos capturados durante los estudios. [2] [12] [13] En Nueva Gales del Sur solo se ha registrado en un pequeño número de lugares, a pesar de los estudios extensivos recientes en más de trescientos sitios en hábitat adecuado. [20] Su modo preferido de alimentación volando a niveles bajos a lo largo de los corredores fluviales sugiere que los bajos números capturados en estudios con redes de niebla y trampas de arpa son una indicación de rareza y no un artefacto de la metodología del estudio. [20]
Las amenazas identificadas y potenciales para las poblaciones de S. eleryi están relacionadas con las acciones directas e indirectas de los humanos, incluyendo: desmonte de tierras , [20] cosecha de madera , manipulación de los recursos hídricos, regímenes de incendios alterados , uso de pesticidas , repoblación con rumiantes exóticos , propagación de animales salvajes y malezas, [12] y contaminación atmosférica que conduce al calentamiento global . [21]
La amenaza más importante para S. eleryi es probablemente la tala continua de tierras en las biorregiones semiáridas de Queensland y Nueva Gales del Sur. [20] Las biorregiones del este de Australia que comprenden el área de distribución principal de la especie, en particular el cinturón de Brigalow (norte y sur), han sido objeto de tala a gran escala y modificación del hábitat desde el asentamiento europeo. [22] La tala de vegetación para la agricultura y la eliminación de árboles huecos para la recolección de leña y la silvicultura probablemente reduzcan la disponibilidad de sitios de descanso para S. eleryi . [20] La tala de vegetación nativa y la eliminación de madera muerta y árboles muertos han sido reconocidos como procesos amenazantes clave para la especie en Nueva Gales del Sur. [20]
Otros procesos amenazantes clave que se consideran probables de afectar a S. eleryi incluyen: la alteración de los regímenes de flujo natural, la competencia de las abejas occidentales introducidas ( Apis mellifera ) por los huecos de los árboles, regímenes de incendios inadecuados, reducción de presas invertebradas relacionada con la deriva de pesticidas y falta de regeneración de los árboles debido al pastoreo excesivo y las malezas. [12]
El clima puede influir en la distribución, los movimientos y la biogeografía de los murciélagos, el acceso a los recursos alimentarios, el momento de la reproducción y la aparición y tasa de gasto energético. [21] [23] En combinación con otros factores, incluida la pérdida y degradación continuas del hábitat, el cambio climático global o calentamiento global presenta una amenaza grave y creciente para los murciélagos y otra fauna. [21] La afinidad de S. eleryi por las zonas ribereñas en entornos áridos y semiáridos lo hace potencialmente vulnerable a los efectos del estrés hídrico y los fenómenos meteorológicos extremos . [21] Los factores ecológicos que califican a la población como en mayor riesgo de los impactos potenciales del cambio climático global incluyen: hábitat (especies que dependen de hábitats ribereños en entornos propensos al estrés hídrico ), tipo de alimentación (insectívoro de caza aérea), tipo de dormidero (especialista en huecos de árboles), biogeografía (especies con capacidad de dispersión limitada, comportamiento de rango limitado) y clima extremo (especies que se encuentran en regiones donde existe un riesgo creciente de eventos de temperatura extrema o cambios en los patrones de lluvia). [21]
Setirostris eleryi se ha registrado en varias reservas de conservación , incluido el Parque Nacional Gundabooka (NSW), [12] [14] el Parque Nacional Kwiambal (NSW), [10] el Parque Nacional Dthinna Dthinnawan (NSW), [10] el Parque Nacional Idalia (QLD), [13] el Parque Nacional Mariala (QLD) [2] y el Parque Nacional Witjira (SA). [2] Las biorregiones que se sabe que sustentan poblaciones de S. eleryi en el componente oriental de su área de distribución, así como un subconjunto de biorregiones donde se encuentra en el centro de Australia, muestran tasas muy bajas de área de tierra reservada para la conservación (menos del cinco por ciento). [24] Según los datos de localidad [2] [10] [12] solo el 25% de los sitios que se sabe que sustentan poblaciones de S. eleryi están protegidos dentro de reservas de conservación.
