El servicio militar en los Estados Unidos tiene una larga tradición que se remonta a la fundación del país. El servicio militar en los Estados Unidos adopta múltiples formas, entre ellas el servicio comunitario , el servicio militar y otras.
Thomas Jefferson ejerció una fuerte presión para prohibir un ejército profesional permanente y presionó por la creación de un sistema de milicia universal y clasificada que obligara a todos los varones físicamente capaces a prestar servicio. Aunque no logró que se incluyera una cláusula de ese tipo en la Constitución de los Estados Unidos ni en la Carta de Derechos , Jefferson siguió presionando por una milicia universal y clasificada hasta su muerte en 1826.
Pero demuestra con mayor fuerza la necesidad de obligar a todo ciudadano a ser soldado; así fue en el caso de los griegos y los romanos , y debe serlo en todo Estado libre. Donde no hay opresión no habrá mercenarios pobres.
— Thomas Jefferson, en una carta de 1813 a James Monroe
Debemos formar y clasificar a todos nuestros ciudadanos varones y hacer que la instrucción militar sea una parte regular de la educación universitaria. Nunca estaremos seguros hasta que esto se haga.
— Thomas Jefferson, 18 de junio de 1813 en una carta a James Monroe
Los griegos, con sus leyes, y los romanos, con el espíritu de su pueblo, se cuidaron de poner en manos de sus gobernantes un instrumento de opresión que no fuera un ejército permanente. Su sistema consistía en convertir a cada hombre en soldado y obligarlo a acudir al estandarte de su país cuando éste se alzaba. Esto los hizo invencibles; y el mismo remedio nos hará a nosotros también invencibles.
— Thomas Jefferson, 10 de septiembre de 1814 en una carta a Thomas Cooper
Liderados por James Madison y Alexander Hamilton , los federalistas creían que era necesario un ejército profesional y permanente bajo el control del gobierno federal.
Si queremos ser un pueblo comercial, o incluso estar seguros en nuestro lado atlántico, debemos esforzarnos, lo antes posible, por tener una marina. Para ello, deben existir astilleros y arsenales; y para la defensa de éstos, fortificaciones y, probablemente, guarniciones.
— Alexander Hamilton, Federalista n.° 24
... Obligar a la gran masa de campesinos y de otras clases de ciudadanos a estar en armas con el fin de realizar ejercicios y evoluciones militares con la frecuencia necesaria para adquirir el grado de perfección que les daría derecho a la calificación de una milicia bien organizada, sería un verdadero agravio para el pueblo y una grave molestia y pérdida pública. Supondría una deducción anual del trabajo productivo de este país por una cantidad que, calculada sobre la cantidad actual de habitantes, no sería inferior a un millón de libras. Intentar algo que reduciría la masa de trabajo e industria en una medida tan considerable sería imprudente; y el experimento, si se hiciera, no tendría éxito, porque no sería duradero. Poco más se puede razonablemente pretender con respecto al pueblo en general que tenerlo debidamente armado y equipado; y para asegurarse de que esto no se descuide, será necesario reunirlo una o dos veces en el curso de un año. Pero, mediante el plan de disciplinar a toda la nación, debe abandonarse por perjudicial o impracticable; sin embargo, es un asunto de la mayor importancia que se adopte, lo antes posible, un plan bien digerido para el establecimiento adecuado de la milicia. La atención del gobierno debe dirigirse particularmente a la formación de un cuerpo selecto de tamaño moderado, sobre la base de principios que realmente lo hagan apto para el servicio en caso de necesidad. Al limitar así el plan, será posible tener un excelente cuerpo de milicia bien entrenado, listo para entrar en acción siempre que la defensa del estado lo requiera. Esto no sólo disminuirá la necesidad de establecimientos militares, sino que si en algún momento las circunstancias obligaran al gobierno a formar un ejército de cualquier magnitud, ese ejército nunca podrá ser formidable para las libertades del pueblo mientras haya un gran cuerpo de ciudadanos, poco o nada inferiores a ellos en disciplina y en el uso de las armas, que estén listos para defender sus propios derechos y los de sus conciudadanos. A mí me parece que éste es el único sustituto que se puede idear para un ejército permanente, y la mejor seguridad posible contra él, si existiera.
— Alexander Hamilton, James Madison y John Jay , Federalista n.° 29
Si se forma un ejército regular, plenamente equivalente a los recursos del país, y si está enteramente a cargo del gobierno federal, no sería exagerado decir que los gobiernos estatales , con el pueblo de su lado, podrían repeler el peligro. El número máximo al que, según el mejor cálculo, puede llegar un ejército permanente en cualquier país, no excede la centésima parte del número total de almas, o la veinticincoava parte del número de personas capaces de portar armas. Esta proporción no daría, en los Estados Unidos, un ejército de más de veinticinco o treinta mil hombres. A estos se opondría una milicia de casi medio millón de ciudadanos con armas en sus manos, dirigida por hombres elegidos entre ellos mismos, luchando por sus libertades comunes, y unida y dirigida por gobiernos que poseen sus afectos y confianza. Bien puede dudarse de que una milicia en tales circunstancias pueda ser conquistada alguna vez por tal proporción de tropas regulares.
— James Madison, Federalista N° 46
Los federalistas ganaron el debate, en parte debido a circunstancias que estaban fuera de su control. La primera de estas circunstancias fue la Rebelión de Shays . El levantamiento fue provocado por veteranos de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos que estaban perdiendo sus granjas a manos de prestamistas sin escrúpulos e impuestos regresivos en Massachusetts que gravaban fuertemente a los pequeños agricultores para que pagaran la deuda de guerra de la misma guerra en la que lucharon. Las personas que no podían pagar a menudo eran arrojadas a prisiones de deudores . Las diversas milicias locales que componían los "reguladores" de Shay iban de ciudad en ciudad, cerrando los Tribunales de Deudores y la recaudación de impuestos. Finalmente fueron derrotados por 4.400 mercenarios contratados por el gobernador James Bowdoin en cooperación con financieros de Boston . El giro político del incidente fue que no se podía confiar en las milicias ni controlarlas, a pesar de las circunstancias excepcionales que hicieron que algunos de los milicianos de Massachusetts se rebelaran en primer lugar.
La segunda circunstancia fue la Batalla de Wabash ( Fort Recovery, Ohio ) en la Guerra India del Noroeste en 1791. Una fuerza de 1.000 miamis , shawnees , buckongahelas y delawares masacró a un ejército estadounidense repleto de milicianos bajo el control del general Arthur St. Clair . Los nativos americanos infligieron una tasa de bajas del 97% a la fuerza de St. Clair, lo que la convirtió en una de las peores pérdidas en la historia militar de Estados Unidos. En respuesta, el presidente George Washington y el Congreso crearon la Legión de los Estados Unidos , una brigada profesional de armas combinadas de caballería, artillería e infantería bajo el control de uno de los antiguos subordinados de Washington, el general "Mad" Anthony Wayne . La Legión derrotó a la Confederación Occidental en la Batalla de Fallen Timbers en 1794, afirmando así el lugar para un ejército permanente controlado por el gobierno federal en el nuevo país, aparentemente para luchar contra los nativos americanos en la Frontera .
La ley de milicia de 1792 cerró la puerta a esta cuestión . Esta ley codificó la responsabilidad de todos los estadounidenses de velar por la defensa de la nación y dispuso que todo varón físicamente apto de entre 18 y 45 años estuviera disponible para el servicio militar. La ley de 1792 no clasificó a la milicia (estableció requisitos de servicio según la edad, es decir, los de 18 a 21 años realizan el servicio activo, los de 21 años y más realizan el servicio voluntario o de contingencia), ni estableció disposiciones para la creación de unidades seleccionadas (unidades de servicio activo que podrían servir junto con el ejército regular), ni proporcionó una regulación uniforme y detallada en todos los estados. Por último, no proporcionó medios financieros para crear una milicia nacional.
En esencia, la Ley de Milicias de 1792 fue un compromiso entre todas las partes. [ cita requerida ] Los federalistas no tendrían que pagar por la milicia, lo que siempre fue una preocupación. Además, muchos de los antifederalistas no querían que el gobierno federal se entrometiera en la regulación de las milicias de sus estados. Lo consideraban una extensión indebida del poder federal. [ cita requerida ]
Washington y Jefferson se mantuvieron escépticos. [ cita requerida ] Ambos querían una milicia clasificada o selecta, y predijeron los resultados inadecuados de la Ley de 1792. En 1805, Jefferson intentó mejorar el sistema como presidente, pero sus esfuerzos no obtuvieron el apoyo del Congreso. [ cita requerida ] En muchos estados, las milicias se fueron desmantelando gradualmente hasta existir casi exclusivamente en el papel en la década de 1840.
Durante la Guerra de 1812 , el presidente James Madison y el secretario de Guerra de los Estados Unidos, James Monroe, pidieron el reclutamiento militar, pero el Congreso se opuso vehementemente. El servicio militar obligatorio siguió siendo dominio de los estados mediante levas para formar milicias. El reclutamiento federal se aplicó por primera vez en la Guerra Civil estadounidense , aunque de forma muy limitada, ya que solo el 2 % del Ejército de la Unión estaba formado por reclutas. Se restableció de nuevo para la Primera Guerra Mundial con la Ley de Servicio Selectivo de 1917 .
Después de presenciar numerosos problemas con la milicia durante la guerra hispanoamericana , el secretario de guerra del presidente Theodore Roosevelt , Elihu Root , presionó para una reforma del antiguo sistema de milicia en una Oficina de la Guardia Nacional dedicada dentro del Departamento de Guerra de los Estados Unidos . La Ley de Milicia resultante de 1903 (también conocida como la Ley Dick debido a su patrocinio por el senador Charles Dick de Ohio), clasificó a todos los varones estadounidenses entre 17 y 45 años como parte de la milicia organizada (la Guardia Nacional ), o como miembro de la milicia no organizada (todos los varones dentro del rango de edad que no son miembros de la Guardia Nacional).
El 3 de junio de 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó la Ley de Defensa Nacional de 1916. La Ley de Defensa de 1916 aumentó el tamaño y el alcance de la Guardia Nacional y creó el ROTC Junior y el ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva) para escuelas secundarias y campus universitarios .
En previsión de la guerra en Europa, el Congreso aprobó la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo de 1940 (Ley Burke-Wadsworth). La Ley de Servicio Selectivo de 1940 fue importante porque fue la primera vez en la historia de los Estados Unidos que se promulgó el servicio militar obligatorio en tiempos de paz, a pesar de la oposición de los grupos religiosos. [1] La ley también contenía una disposición que permitía la objeción de conciencia. Esta cláusula supuso un cambio radical con respecto a la época de la Primera Guerra Mundial, cuando muchos objetores de conciencia fueron encarcelados. Según la Ley de 1940, todos los varones de entre 21 y 35 años debían registrarse, y los reclutas se seleccionaban mediante sorteo. Los reclutas no debían servir más de 12 meses y su servicio se limitaría a los Estados Unidos o sus territorios únicamente. El reclutamiento de 1940 no fue un programa popular, pero el sentimiento público cambió con el bombardeo de Pearl Harbor en 1941. Para fomentar el reclutamiento durante la guerra, la edad de reclutamiento se redujo a 18 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la participación de Estados Unidos se hizo sentir en prácticamente todos los niveles de la sociedad estadounidense. Más de 16 millones de hombres y mujeres sirvieron en uniforme, más del 12% de una población de 130 millones. Además, más de 400.000 personas dieron su vida: el mayor sacrificio en cualquier guerra estadounidense, con excepción de la Guerra Civil.
La reducción del ejército estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, sin tener en cuenta las amenazas futuras, dejó a las fuerzas estadounidenses mal entrenadas y mal dotadas de personal y equipamiento para la Guerra de Corea . Después de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza final del Ejército de los EE. UU. se redujo de 8 millones en la primavera de 1945 a 684.000 el 1 de julio de 1947, una reducción de 89 divisiones a 12. Durante el año siguiente se redujo nuevamente de 12 a 10. Estimulado por una tremenda presión pública para "traer a los muchachos a casa", el Congreso tenía poco interés en consideraciones para futuros conflictos. Además, con el advenimiento de la era nuclear , se creía que todas las guerras futuras se librarían con aviones y bombas atómicas . La desmovilización, a su vez, se llevó a cabo sin mucha previsión de sus efectos sobre la preparación. En Alemania , a medida que se desintegraban las unidades estadounidenses veteranas, los remanentes se incorporaron a la Policía de los Estados Unidos ad hoc . En Japón , la 1.ª División de Caballería contaba con un 25% de su dotación durante su primer año de servicio de ocupación, y sus únicos reemplazos eran adolescentes con un entrenamiento mínimo. [2] El ejército había reducido su requisito de entrenamiento básico de 13 semanas a ocho, y en noviembre y diciembre de 1946 solo se requerían cuatro semanas. [3] En 1950, las cuatro divisiones que permanecían en Japón contaban con un 48,8% de su fuerza, y sus unidades de apoyo al servicio de combate solo contaban con un 25,9%. [4] Por último, de las tres divisiones enviadas a Corea en 1945 para evitar la incursión soviética allí, dos fueron desactivadas y la tercera enviada a Japón en 1948. [2] Estas fuerzas quedaron aún más abandonadas por la ausencia de logística y entrenamiento de combate. Entre 1945 y 1950, el ejército no adquirió nada excepto alimentos, ropa y suministros médicos. [5] No se consideró necesario ningún armamento, vehículo, equipo, repuestos o munición nuevos. El entrenamiento de combate era igualmente inexistente.
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, el general Jacob Devers , jefe de las Fuerzas de Campaña del Ejército, suspendió todos los entrenamientos de fuego real de las unidades, a pesar de que el Ejército contaba con una serie de ejercicios de fuego real bien desarrollados y probados en tiempos de guerra para escuadrones, pelotones y compañías. Su razonamiento, y el de su sucesor, el general Mark Clark , era simple: seguridad. La seguridad era una preocupación mayor para los líderes del Ejército en tiempos de paz que la preparación para el entrenamiento. [3]
Para compensar la rápida desintegración del Ejército, el general George C. Marshall esperaba que el presidente Harry S. Truman y el Congreso promulgaran el Entrenamiento Militar Universal (UMT), que exigía a todos los jóvenes recibir un año de entrenamiento militar para que el Ejército pudiera aumentar rápidamente su dotación en tiempos de guerra. Esto nunca ocurrió, pero cuando la dotación final del Ejército se redujo a unos tristes 538.000 soldados en junio de 1948, el Congreso aprobó a regañadientes la Ley de Servicio Selectivo de 1948. Sin embargo, los conflictos presupuestarios dieron como resultado que se añadieran sólo 100.000 nuevos soldados. Dejando de lado la disuasión nuclear, la ocupación de Alemania y Japón por parte de Estados Unidos durante este tiempo fue posible gracias a la ausencia de cualquier insurgencia o invasión soviética.
En 1944, el general Marshall ordenó al Departamento de Guerra que publicara un panfleto sobre el Servicio Militar Universal. El personal del general Marshall consideró que el panfleto era demasiado controvertido, por lo que nunca se difundió. El panfleto sobrevivió únicamente en los archivos de la Biblioteca del Congreso . [ cita requerida ]
A pesar de que el general Marshall promovió sin éxito el entrenamiento militar universal inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, tendría otra oportunidad cuando se convirtió en el tercer secretario de Defensa en septiembre de 1950. En el verano de 1950, las acciones iniciales de la guerra de Corea (incluida la Fuerza de Tarea Smith ) demostraron dolorosamente la falta de preparación del ejército estadounidense. En respuesta, la dotación final del ejército estadounidense se incrementó de 1.460.000 a 3.250.000 en el verano de 1951. Aunque se abordó el problema inmediato, Marshall buscó una solución permanente para la defensa nacional e impulsó enérgicamente el UMT. El presidente Truman había estado considerando un programa de este tipo durante varios años. Sus esfuerzos combinados dieron como resultado la Ley de Entrenamiento y Servicio Militar Universal de 1951.
La Ley de Servicio y Entrenamiento Militar Universal de 1951 estableció que la duración mínima del servicio militar era de ocho años, redujo la edad de reclutamiento de 19 a 18 años y medio, aumentó el tiempo de servicio activo de 21 a 24 meses y contenía una disposición que obligaba a todos los varones estadounidenses jóvenes a realizar el Servicio y Entrenamiento Militar Universal. Sin embargo, la legislación tenía un problema: la cláusula del Servicio y Entrenamiento Militar Universal tenía que ser activada por una nueva legislación para que entrara en vigor. A pesar de los sucesivos intentos durante los años siguientes, dicha legislación nunca se aprobó.
El presidente Eisenhower asumió el cargo en 1953 y puso fin a las hostilidades en la guerra de Corea. El ejército y la infantería de marina disminuyeron en tamaño. La política de defensa de Eisenhower, denominada " New Look ", volvió a depender de los aviones y las bombas atómicas, lo que redujo aún más la posibilidad de un servicio militar universal.
La guerra de Vietnam redujo significativamente el deseo de Estados Unidos de recurrir al servicio militar obligatorio . El enfoque de "búsqueda y destrucción" para la contrainsurgencia degradó la lucha a una guerra de desgaste virtual . A su vez, los soldados se vieron colocados en circunstancias extremadamente difíciles que maximizaron los riesgos y multiplicaron las provocaciones por mala conducta y faltas a la disciplina. En un intento de aislar las futuras operaciones militares de los altibajos del control civil estadounidense del ejército , los líderes militares buscaron ejemplos como la Guerra de los Seis Días de Israel en 1967 como prueba de que todos los conflictos futuros avanzarían tan rápido que no habría tiempo para entrenar a los reclutas. Combinado con la creciente influencia del Complejo Militar-Industrial , el país se fue convenciendo gradualmente de las virtudes de un ejército profesional impulsado por la tecnología. En 1973, el presidente Richard Nixon permitió que expirara el reclutamiento y nació la fuerza totalmente voluntaria.
En 1974, el presidente Gerald Ford concedió amnistía a todos los evasores del servicio militar y puso fin a la Ley de Servicio Selectivo (iniciada en 1917) con la Proclamación 4360, el 25 de marzo de 1975.
El presidente Jimmy Carter restableció el Sistema de Servicio Selectivo mediante la Proclamación 4771, el 2 de julio de 1980. Según las normas actuales del Servicio Selectivo, todos los varones estadounidenses de entre 18 y 26 años pueden prestar servicio. El hecho de no registrarse dentro de los 30 días posteriores al 18.º cumpleaños de una persona puede dar lugar a una pena de cinco años de prisión o a una multa de 250.000 dólares.
La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial crearon el espíritu moderno estadounidense del servicio nacional. En primer lugar, los desafíos de la Gran Depresión dieron lugar a programas de trabajo a gran escala patrocinados por el gobierno para ayudar a rehabilitar la economía. La Administración Federal de Ayuda de Emergencia , el Cuerpo Civil de Conservación , la Administración de Obras Públicas , la Administración de Progreso de Obras y otras agencias brindaron oportunidades de empleo a millones de estadounidenses desempleados mientras realizaban una especie de Servicio Nacional. Los resultados de estos programas crearon la mayor parte de la infraestructura moderna de Estados Unidos.
Los estadounidenses que no participaron en los combates durante la Segunda Guerra Mundial hicieron contribuciones directas de otras maneras: racionamiento, control de precios, compra de bonos de guerra, defensa civil y trabajo en industrias bélicas. La Junta de Producción de Guerra , la Comisión de Mano de Obra de Guerra , la Oficina de Administración de Precios , la Oficina de Movilización de Guerra y otras agencias se crearon para apoyar el esfuerzo bélico.
En 1961, el presidente John F. Kennedy creó el Cuerpo de Paz para brindar asistencia a los países en desarrollo . El presidente Kennedy afirmó: "Lo sabio de esta idea es que algún día la traeremos a Estados Unidos". Desde entonces, más de 235.000 estadounidenses han trabajado en 141 países.
En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson creó VISTA ( Voluntarios al Servicio de los Estados Unidos ) para ayudar en la Guerra contra la Pobreza . VISTA originalmente incluía el Cuerpo Nacional de Maestros , el Cuerpo de Empleos y el Año Universitario de Acción. La organización ahora es parte de AmeriCorps .
En 1988, los empresarios sociales Alan Khazei y Michael Brown formaron City Year en Boston. City Year recluta a graduados de la escuela secundaria y la universidad para realizar un año de servicio comunitario y tutoría en escuelas primarias y secundarias. City Year se convirtió en el modelo para AmeriCorps.
En septiembre de 1993, el presidente Bill Clinton firmó la Ley de Fideicomiso de Servicio Comunitario y Nacional de 1993, creando AmeriCorps y la Corporación para el Servicio Comunitario y Nacional . AmeriCorps ofrece oportunidades de voluntariado en organizaciones sin fines de lucro, entre las que se incluyen JumpStart , Habitat for Humanity y Big Brothers Big Sisters of America . Más de dos millones de estadounidenses brindan servicio comunitario cada año a través de AmeriCorps y sus programas hermanos, Senior Corps , National Civilian Community Corps , Learn and Serve America y USA Freedom Corps bajo la dirección de la Corporación para el Servicio Comunitario y Nacional.
Después del 11 de septiembre , se iniciaron diversos programas para alentar a los estadounidenses a servir. El presidente George W. Bush inició el Cuerpo de Libertad de los Estados Unidos a los pocos meses de los ataques. El 7 de enero de 2003, el senador Ernest F. Hollings ( Carolina del Sur ) y el representante Charles Rangel (Nueva York) presentaron la Ley de Servicio Nacional Universal de 2003 (S. 89 / HR 163). HR 163 fracasó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por una votación de 2 a 402 el 5 de octubre de 2004. El 14 de febrero de 2006, Rangel presentó la Ley de Servicio Nacional Universal de 2006 (HR 4752), pero el proyecto de ley nunca salió del comité. El 10 de enero de 2007, Rangel presentó la Ley de Servicio Nacional Universal de 2007 (HR 393), pero el proyecto de ley nunca salió del comité nuevamente. El 10 de septiembre de 2007, la revista Time publicó un número completo dedicado a promover el Servicio Nacional, lo que marcó el comienzo de un nuevo debate público sobre el tema. [6]
En enero de 2008, varios líderes militares, cívicos, educativos y de justicia social , entre ellos R. Sargent Shriver (fundador del Cuerpo de Paz ), Alan Khazei y Michael Brown (fundadores de City Year ) y Shirley Sagawa (primera directora de AmeriCorps ), en colaboración con 106 organizaciones privadas, iniciaron la Campaña Service Nation . El objetivo declarado de la campaña es aumentar significativamente el servicio nacional voluntario en los Estados Unidos. [7]
El 21 de julio de 2008, John McCain anunció que hablaría en la Cumbre de la Nación del Servicio sobre el servicio en un foro de candidatos presidenciales. [8]
El 1 de enero de 2016 se creó Service Year Alliance a través de la fusión de ServiceNation , el Proyecto Franklin del Instituto Aspen y el proyecto Service Year Exchange de la Conferencia Nacional de Ciudadanía . Su misión es hacer de un año de servicio una oportunidad y una expectativa común para los jóvenes estadounidenses. [9]
El 1 de octubre de 2016, Hillary Clinton anunció en su discurso de campaña su plan para una "Reserva de Servicio Nacional", que sería un cuerpo de reserva para AmeriCorps , el Cuerpo de Paz y otras ramas del CNCS. [10]
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020, John Delaney propuso un año obligatorio de servicio nacional para los jóvenes de 18 años, que consistiría en servicio militar, servicio comunitario o una membresía en el Programa Nacional de Aprendizaje de Infraestructura o el Cuerpo Climático. [11] Otros candidatos presidenciales demócratas favorecieron la expansión de los programas de servicio nacional voluntario: Pete Buttigieg propuso un servicio nacional ampliado, Elizabeth Warren propuso un Cuerpo Civil de Conservación de 10,000 miembros y Kirsten Gillibrand propuso matrícula gratuita para los participantes en programas de servicio nacional. [12]