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Un cirio pascual es una vela grande que se utiliza en las liturgias del cristianismo occidental ( es decir , la Iglesia católica romana , las iglesias luteranas , la Comunión anglicana y las iglesias metodistas , entre otras). Cada año se bendice y enciende un nuevo cirio pascual en Pascua. Se utiliza durante todo el tiempo pascual y luego durante todo el año en ocasiones especiales como bautismos , funerales y algunas otras ocasiones especiales como la ordenación de sacerdotes , la toma de votos o la consagración de vírgenes , cuando el fuego del cirio pascual se lleva con una mecha para encender otro cirio litúrgico, como por ejemplo el cirio bautismal.
El equivalente del cirio pascual en la Iglesia Ortodoxa Oriental es el trikirion pascual , que difiere tanto en estilo como en uso.
El término Pascual proviene de la palabra latina Pascha , que a su vez proviene de la palabra hebrea Pesach ( /ˈpɛsɑːx, ˈpeɪ-/ ; פֶּסַח) , que significa Pascua , y se relaciona con el misterio pascual de la salvación. A veces se lo conoce como el "cirio pascual" o el "cirio de Cristo".
En las congregaciones que utilizan un cirio pascual, es la vela más grande del espacio de culto. En la mayoría de los casos, la vela mostrará varios símbolos comunes:
En la Iglesia (medieval), los cirios pascuales alcanzaban a menudo un tamaño estupendo. Se dice que el cirio pascual de la catedral de Salisbury medía 11 metros de alto. En la actualidad, en los Estados Unidos y el sur de Europa (por ejemplo, Italia y Francia), el cirio mide aproximadamente 10 centímetros de diámetro y de 91 a 122 centímetros de alto; en el norte de Europa, el cirio tiende a ser más bajo en altura (de 48 a 61 centímetros) y más ancho en diámetro (de 7,6 a 12,7 centímetros). El cirio pascual de la catedral de Manila suele alcanzar los 10 u 11 centímetros y 130 centímetros de alto.
El cirio pascual, como todos los cirios litúrgicos, debe estar hecho al menos en su mayor parte de cera de abejas (ex cera apum saltem in maxima parte) . [1] Los Padres de la Iglesia vieron a la abeja como un símbolo de la Virgen María . [2] La cera de abejas simbolizaba la carne pura de Cristo, recibida de su madre. [3]
En las iglesias que celebran la Vigilia Pascual en la noche del Sábado Santo , la preparación ceremonial, la dedicación y el encendido del cirio pascual es uno de los momentos más solemnes del servicio. Las liturgias de la Vigilia Pascual de las iglesias católica romana , luterana , anglicana , metodista y presbiteriana son casi idénticas. [4]
El Jueves Santo de esa misma semana, toda la iglesia se oscurece apagando todas las velas y lámparas. Esto y el tabernáculo vacío simbolizan la oscuridad de un mundo sin Cristo.
Al comienzo de la Vigilia Pascual se enciende y se bendice el fuego. El ministro corta una cruz en la cera con un estilete y traza los símbolos en el cirio pascual, diciendo palabras similares a: "Cristo, ayer y hoy, Principio y Fin, Alfa y Omega . A él pertenecen todos los tiempos y todos los siglos; a él sea la gloria y el poder por todos los siglos y por los siglos. Amén". Luego inserta cinco granos de incienso (que recuerdan los clavos utilizados para fijar a Cristo en la cruz) en las cinco puntas de la cruz, diciendo: "Por sus santas y gloriosas llagas, Cristo nuestro Señor nos guarde y nos guarde. Amén".
El cirio pascual es la primera vela que se enciende con la llama de este fuego sagrado, que representa la luz de Cristo que viene al mundo. Representa a Cristo resucitado , como símbolo de la luz (vida) que disipa la oscuridad (muerte). Antes de encenderlo, el ministro dice palabras similares a: "Que la luz de Cristo, resucitando en gloria, disipe la oscuridad de nuestros corazones y mentes".
Por lo general, la asamblea de fieles entra en procesión a la iglesia encabezada por el cirio pascual. El cirio se eleva tres veces durante la procesión, acompañado por el canto "La luz de Cristo" al que la asamblea responde "Gracias a Dios".
En algunas comunidades, es común que las iglesias cercanas de diferentes denominaciones cristianas (por ejemplo, católica, luterana, anglicana, metodista y presbiteriana) hagan el nuevo Fuego de Pascua juntas y luego de esto, cada congregación regresa a su propia iglesia con su propio Cirio Pascual para su celebración de la Vigilia Pascual; esto se considera un fomento del ecumenismo .
Después de la procesión se canta el Exultet , tradicionalmente por un diácono , pero puede ser cantado por el sacerdote o, en la mayor parte de las ocasiones, por un cantor . El Exultet concluye con la ofrenda de la vela: Del Misal Romano :
En esta noche de gracia, oh Padre santo, acepta este cirio, ofrenda solemne, obra de las abejas y de las manos de tus siervas, sacrificio vespertino de alabanza, don de tu santísima Iglesia. Pero ahora conocemos las alabanzas de esta columna, cuyo fuego resplandeciente enciende para honra de Dios, fuego en muchas llamas divididas, pero nunca apagadas por la participación de su luz, porque se alimenta de cera derretida, extraída por las abejas madres para construir una antorcha tan preciosa. ¡Oh noche verdaderamente bendita, cuando las cosas del cielo se unen a las de la tierra y lo divino a lo humano! Por eso, oh Señor, te rogamos que este cirio, santificado para honra de tu nombre, persevere sin apagarse, para vencer la oscuridad de esta noche. Recíbelo como un perfume agradable y déjalo que se mezcle con las luces del cielo. Que esta llama siga ardiendo junto al Lucero de la Mañana: el único Lucero de la Mañana que no se pone, Cristo tu Hijo, que, regresando del dominio de la muerte, ha derramado su luz apacible sobre la humanidad, y vive y reina por los siglos de los siglos.
Después de la letanía de los santos , el cirio pascual se sumerge tres veces en el agua pascual para ser bendecido mientras el sacerdote canta una oración de bendición con la petición de la venida del Espíritu Santo . En algunas tradiciones orientales, se vierte cera en el agua para darle un simbolismo aún más rico.
El cirio pascual permanece en el presbiterio, cerca del altar , y se enciende al menos en todos los servicios de culto más solemnes hasta Pentecostés (o en algunas tradiciones hasta el día de la Ascensión , cuando se apaga justo después del Evangelio). [5] En este contexto, el cirio pascual simboliza la presencia de Cristo resucitado glorificado.
Después del tiempo pascual , el cirio debe conservarse en el baptisterio , para que en las celebraciones de los bautismos se puedan encender con él las velas de los bautizados. [6] El cirio pascual se enciende durante los bautismos para significar el Espíritu Santo y el fuego que Juan Bautista prometió a los que fueran bautizados en Cristo. [7]
Antes de 1955, existía la opción de bendecir la pila bautismal en la Vigilia de Pentecostés, y esta era la única ocasión en que se encendía el cirio pascual en los servicios posteriores a la Ascensión. En la forma ordinaria del Rito Romano , el cirio pascual se enciende y debe colocarse cerca del ataúd durante la Misa de suplicio o el Réquiem . Esto es para indicar que la muerte de un cristiano es su propia Pascua. [8]
En las iglesias ortodoxas orientales y católicas bizantinas , no existe una correspondencia directa con el cirio pascual occidental. Sin embargo, durante la Semana Brillante , el sacerdote lleva una cruz y un trikirion pascual en todos los servicios, especialmente cuando inciensa , durante la Pequeña Entrada o cuando da el saludo pascual . El trikirion consiste en tres velas encendidas en un candelabro, que el sacerdote lleva en su mano izquierda. En la tradición eslava, las tres velas pueden ser blancas o de diferentes colores: verde, rojo, azul. El diácono también lleva un cirio pascual especial que es una sola vela grande siempre que dirige una ektenia (letanía) o inciensa.
están familiarizados con las antiguas y recientemente restauradas liturgias de los Tres Días: Jueves Santo, Viernes Santo y el gran servicio de la Vigilia Pascual de luz, lecturas, bautismo y comunión. Los recursos para el culto publicados por la Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Episcopal, la Iglesia Metodista Unida, la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos y la Iglesia Católica incluyen versiones casi idénticas de estas liturgias.
