El Servicio de Defensa en Juicios del Ejército de los Estados Unidos (USATDS o TDS) es una agencia operativa de campo independiente dentro del Cuerpo de Abogados Generales del Ejército de los Estados Unidos y depende del Comandante General del Centro y Escuela Legal del Abogado General del Ejército de los Estados Unidos. El lema del TDS es "Defender a quienes defienden a Estados Unidos".
Un coronel de la Oficina del Jefe de Defensa en Juicio está a cargo del Servicio de Defensa en Juicio. La Oficina del Jefe del Servicio de Defensa en Juicio está ubicada en Fort Belvoir , en el edificio de la Agencia de Servicios Jurídicos del Ejército de los Estados Unidos. El Servicio de Defensa en Juicio está compuesto por el Jefe del Servicio de Defensa, el Subdirector, el Oficial de Planes y Operaciones, el Jefe del Programa de Asistencia al Abogado Defensor, el Jefe de Litigios Complejos, varios abogados en capacitación, un suboficial administrativo jurídico superior, un asistente jurídico alistado superior, personal administrativo y casi 600 miembros del Servicio de Defensa en Juicio en todo el mundo. Bajo la supervisión del Jefe del Servicio de Defensa, hay ocho Abogados Defensores Regionales (RDC) responsables de supervisar los servicios de defensa dentro de una región geográfica (ver a continuación). Cada RDC supervisa a varios Abogados Defensores Superiores (SDC), quienes administran oficinas de campo con la responsabilidad de brindar servicios de defensa para un puesto, comando o área específicos. A las regiones también se les asignan uno o dos investigadores de defensa. Algunas oficinas de campo supervisan sucursales geográficamente separadas.
En la USAR, cada LOD tiene un coronel como comandante, un teniente coronel como comandante adjunto, un suboficial como administrador legal y un sargento mayor como suboficial legal principal.
AR 27-10 asigna a todos los abogados de TDS al Servicio de Defensa de Juicio con funciones en una instalación particular y requiere que el comandante de la instalación u organización y el SJA respectivo u oficina legal de apoyo brinden apoyo administrativo y logístico a los abogados defensores asignados a la instalación, independientemente de la falta de una relación de mando.
La mayor parte del TDS está formada por abogados y asistentes jurídicos de la Reserva del Ejército de los EE. UU. El componente de reserva del Servicio de Defensa en Juicios consta del 16.º Destacamento de Operaciones Legales, el 22.º Destacamento de Operaciones Legales y el 154.º Destacamento de Operaciones Legales. El 16.º Destacamento de Operaciones Legales es responsable de los servicios de TDS de reserva al este del Mississippi y al norte de la línea Mason-Dixon , y en Alemania; el 22.º Destacamento de Operaciones Legales es responsable de los servicios de TDS de reserva al oeste del río Mississippi , Alaska, Hawái y Corea del Sur; y el 154.º Destacamento de Operaciones Legales es responsable del servicio de TDS al este del Mississippi y al sur de la línea Mason-Dixon, y en Puerto Rico. Los LOD se dividen en regiones distintas que se extienden a lo largo de sus áreas de responsabilidad.
El Servicio de Defensa en Juicios brinda servicios legales sin conflictos a los soldados que enfrentan acciones penales o administrativas adversas sin costo alguno para el soldado. A diferencia de los defensores públicos en jurisdicciones civiles, no se requiere una prueba de medios para determinar la elegibilidad; todos los soldados tienen derecho a la representación en el TDS en virtud de estar sujetos al UCMJ. Las diversas categorías de representación se dividen en tres prioridades.
En el sistema de justicia militar del ejército de los EE. UU., el principal responsable de la toma de decisiones es la autoridad convocante de la corte marcial general (GCMCA), por lo general un comandante de división, puesto o área. Cada GCMCA tiene un abogado defensor del personal, que actúa como asesor legal del general. El abogado defensor del personal también supervisa a varios abogados subordinados asignados a su unidad en particular. En conjunto, los abogados asignados a un comando en particular se denominan Oficina del Abogado Defensor del Personal.
Antes de finales de los años 70, la función de abogado defensor era simplemente otra tarea dentro de la Oficina del Auditor Militar, al igual que la de abogado litigante (fiscal militar). Para algunos, esto creaba la apariencia de un conflicto de intereses cuando dos abogados de la parte contraria trabajaban en la misma oficina. Para otros, especialmente algunos clientes militares, el hecho de que su abogado defensor llevara el mismo parche de la unidad que el fiscal y trabajara en el mismo edificio creaba la impresión de que su abogado estaba del lado del general y no del suyo.
Entre 1978 y 1980, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos aprobó un programa experimental para determinar si sería factible crear un comando separado exclusivamente para los abogados defensores del Ejército de Estados Unidos. El programa piloto se consideró un éxito y, en diciembre de 1980, nació el Servicio de Defensa en Juicios.
Debido al número limitado de abogados de TDS (incluso la instalación más grande del Ejército de los EE. UU. tiene solo unos 10 abogados de TDS), la organización TDS originalmente no era lo suficientemente grande como para tener su propio parche de unidad ( insignia de manga de hombro ). Durante 25 años, el "parche de unidad" TDS fue el parche de la Segunda Guerra Mundial de las Fuerzas de Servicio del Ejército . Este parche había llegado a ser designado como el parche de Apoyo del Estado Mayor del Departamento del Ejército y es usado por las agencias operativas de campo del Departamento del Ejército, [1] incluido el Centro de Seguridad del Ejército de los EE. UU. y la Agencia de Comisariato de Defensa. En agosto de 2006, sin embargo, se aprobó el uso de un parche de unidad distintivo para TDS. Según la descripción del Instituto de Heráldica: "El parche en forma de escudo refleja la naturaleza del trabajo de defensa legal. La espada que sostiene la balanza de la justicia representa la misión de la unidad de defender a los soldados en los tribunales marciales y en las juntas de separación; buscando justicia para todos los soldados. La espada también significa que el personal del Servicio de Defensa de Juicios son soldados y también abogados. La gloria, el salmonete y el borde rojo son una adaptación del parche de Apoyo al Estado Mayor del Departamento del Ejército previamente autorizado para su uso por el Servicio de Defensa de Juicios, y proporciona un vínculo histórico con su herencia organizativa".
El 28 de mayo de 2012, el Servicio de Defensa de Pruebas del Ejército de los EE. UU., Región CENTCOM, inauguró oficialmente el parche con el patrón de camuflaje de la Operación Libertad Duradera (OCP "Multicam") del Servicio de Defensa de Pruebas (TDS) del Ejército de los EE. UU. El Departamento del Ejército aprobó el parche OCP TDS como insignia oficial de la manga del hombro (SSI) para el uniforme Multicam.
Actualmente, el componente activo del Servicio de Defensa Jurídica tiene abogados y asistentes legales ubicados en nueve regiones geográficas.
