Francisco Serrão (fallecido en 1521) fue un explorador portugués y posible primo de Fernando de Magallanes . Su viaje de 1512 fue el primer europeo conocido que navegó hacia el este pasando por Malaca a través de la actual Indonesia y las Indias Orientales . Se convirtió en confidente del sultán Bayan Sirrullah , gobernante de Ternate , y se convirtió en su consejero personal. Permaneció en Ternate, donde murió aproximadamente al mismo tiempo que murió Magallanes.
Serrão sirvió como capitán de uno de los tres barcos (y segundo en el mando general bajo António de Abreu [1] ) enviados desde Malaca por Afonso de Albuquerque para encontrar las Islas de las Especias de Banda en Maluku en 1511. [2] Banda era la única fuente mundial de nuez moscada y macis , especias utilizadas como aromatizantes, medicinas y agentes conservantes que en ese momento eran muy valoradas en los mercados europeos. Los portugueses buscaron dominar la fuente, en lugar de depender de los comerciantes árabes que las vendían a los venecianos a precios exorbitantes.
Los pilotos malayos guiaron la expedición hacia el este a través de Java y a lo largo de las islas menores de la Sonda antes de dirigirlos hacia el norte hasta Banda a través de Ambon . Cuando el barco de Serrão atracó en Gresik en Java, se casó con una mujer javanesa , quien luego lo acompañó en el viaje posterior de la expedición. [3] En 1512 su barco naufragó, pero logró llegar a la isla de Luco-Pino ( Hitu ), al norte de Ambon. La expedición permaneció en Banda durante aproximadamente un mes, comprando y llenando sus barcos con nuez moscada y macis, así como clavo de olor con el que Banda tenía un próspero comercio de almacén . [1] Serrão salió de Banda en un junco chino comprado a un comerciante regional para reemplazar su barco perdido. [1] D'Abreu navegó a través de Ambon mientras Serrão siguió adelante hacia las islas Molucas.
Con nueve tripulantes portugueses y nueve indonesios, el barco naufragó en medio de una borrasca y se rompió en un arrecife frente a una pequeña isla. Cuando los habitantes de la isla, conocidos por buscar restos de naufragios, inspeccionaron el naufragio desde un barco, la tripulación del Serrão se hizo pasar por náufragos desarmados e indefensos, pero adinerados. Cuando los carroñeros se acercaron, los portugueses atacaron y requisaron tanto la embarcación como la tripulación. Sus involuntarios rescatadores se vieron obligados a llevarlos a Ambon, donde desembarcaron en Hitu. [1]
La armadura, los mosquetes y la puntería de Serrão impresionaron a los poderosos jefes de Hitu que estaban en guerra contra Luhu , el principal asentamiento en la península de Hoamal de Seram cerca de Hitu. [1] [4] Los portugueses también fueron bien recibidos en la zona como compradores de alimentos y especias durante una pausa en el comercio de especias debido a una interrupción temporal de las navegaciones javanesas y malayas a la zona después de los conflictos de 1511 en Malaca. Los visitantes fueron reclutados como aliados militares y sus hazañas posteriores se escucharon en los vecinos rivales de Ternate y Tidore, quienes enviaron emisarios para inducir a los visitantes a ayudar. [2]
Serrão apoyó el territorio del sultanato de Ternate , la mayor potencia portuguesa, y sirvió como jefe de una banda mercenaria de guerreros portugueses al servicio del sultán de la isla, Bayan Sirrullah , uno de los dos poderosos sultanes enfrentados que controlaban el comercio de especias . Se hicieron amigos cercanos y el sultán nombró a Serrão como su asesor personal para todos los asuntos, incluidos los militares (según el documento portugués) y los familiares. Habiendo sido bien recibido por el sultán, Francisco Serrão decidió quedarse allí, sin hacer ningún esfuerzo por regresar a Malaca. [5]
Las cartas de Francisco Serrão a Fernando de Magallanes, llevadas a Portugal vía Malaca portuguesa y que describen las «Islas de las Especias», ayudaron a Magallanes a persuadir al rey de España para que financiara su circunnavegación. [6] Antes de que se conocieran, Serrão murió misteriosamente en Ternate en 1521, casi al mismo tiempo que Magallanes murió en Filipinas (en la isla Mactan , Cebú ). [5] Una teoría sugiere que Serrão puede haber sido envenenado después de ser víctima de intrigas en la corte del sultán administrada por el propio sultán de Ternate. [6] Sus vínculos familiares con João Serrão siguen sin estar claros en la historiografía de las expediciones portuguesas al sudeste asiático . El único documento escrito es una lista de nombres de capitanes de la flota de Magallanes. [5]
Su legado fue el acuerdo comercial que negoció en nombre de Portugal para obtener el monopolio del clavo y otras especias de Ternate, que perduró durante otro siglo. Fue el primer europeo en llegar a las Molucas del norte. [7]
