La serpiente marrón occidental ( Pseudonaja mengdeni ) se conoce comúnmente como serpiente marrón de Mengden , [2] y alternativamente, gwardar . [3]
Pseudnaja mengdeni es endémica de Australia . Es muy variable en color y patrones [2] y es un elápido muy peligroso cuya mordedura puede causar síntomas graves que resultan en la muerte. [4] Es una de las tres especies clasificadas originalmente como Pseudonaja nuchalis junto con P. aspidorhyncha y P. nuchalis . [3]
Anteriormente la serpiente marrón occidental era considerada una forma " morfo " de Pseudonaja nuchalis , pero estudios genéticos recientes han demostrado que es genéticamente única. [5]
Se estima que Pseudonaja nuchalis podría incluir más de 10 especies diferentes . [5] Aunque hasta el momento se han identificado 8 especies cromosómicamente, estas incluyen: P. aspidorhyncha , P. mengdeni , P. imperator , P. acutirostris , P. gowi , P. carinata , P. kellyi y P. nuchalis . [5]
Pseudonaja mengdeni crece hasta una longitud total de 2 m [2] con una longitud media de 1,2 m [5] Tiene un cuerpo delgado y una cabeza estrecha. [6] La serpiente marrón de Mengden es muy variable en color y patrones, desde marrón claro a casi negro. [2] Sin embargo, tiene dos formas distintas 'Naranja con cabeza negra' o 'Cabeza pálida, nuca gris' [3] La parte inferior a lo largo del vientre es a menudo de coloración crema, amarilla, naranja o gris, y con frecuencia consta de manchas de color naranja oscuro o gris. [2]
Las escamas en la cabeza a menudo forman un patrón de V o W negro. [6] Las serpientes marrones occidentales se pueden confundir con la serpiente marrón oriental que tiene un revestimiento de la boca rosado, [4] la serpiente marrón del norte tiene un revestimiento de la boca de color púrpura / azul-negro. [7] [8] P. mengdeni tiene una distintiva escama grande en forma de correa alrededor de la parte delantera del hocico. [8] Para identificar con precisión esta especie, se deben contar las escamas alrededor de la mitad del cuerpo y a lo largo de los labios. 180-230 escamas ventrales , 45-70 subcaudales con una escama anal dividida y 17 o 19 filas de escamas lisas en la mitad del cuerpo. [2] Sin embargo, esto solo debe ser realizado por un herpetólogo experimentado , ya que un rasguño de los colmillos aún puede ser fatal para P. mengdeni . [4]
La confusión entre las especies se debe en gran medida a la posible hibridación entre las especies de Pseudonaja . [3]
La serpiente marrón occidental a menudo se confunde con otras especies de Pseudonaja (serpientes marrones) y también con Aspidites melanocephalus ( pitón de cabeza negra ). [3]
Se encuentra desde la costa de Australia Occidental, pasando por el centro de Australia, hasta el noroeste de Nueva Gales del Sur y el oeste de Queensland . La distribución de la especie está poco definida dentro de sus límites septentrionales; [2] sin embargo, está ausente en las zonas más húmedas del este de Australia y el suroeste de Australia Occidental. [9]
Pseudonaja mengdeni se encuentra en todas las áreas secas a áridas, incluidos bosques, bosques boreales, bosques de dunas, bosques de mallee , desiertos de spinifex , campos de dunas cubiertos de spinifex, llanuras arenosas, llanuras pedregosas, tierras de cultivo , pastizales y bosques esclerófilos templados . [2] [10] La serpiente marrón occidental a menudo se encuentra dentro de la madera caída, árboles muertos, arbustos, pastos nativos y cavidades en el suelo. [4]
Pseudonaja mengdeni se alimenta de pequeños reptiles , mamíferos , otras serpientes , aves que anidan en el suelo y huevos de aves . [2]
Pseudonaja mengdeni es ovípara y puede poner hasta más de 12 huevos por nidada. [5]
Pseudonaja mengdeni tiene un veneno altamente peligroso, neurotóxico y hemotóxico [3] y puede causar síntomas graves que resultan en la muerte. [4] La serpiente marrón de Mengden se considera peligrosamente venenosa. [10]
El antiveneno utilizado en caso de envenenamiento es el Antiveneno de serpiente marrón [11] En caso de mordedura, se deben aplicar primeros auxilios y buscar atención médica.
Pseudonaja mengdeni levanta su cuerpo anterior en forma de S cuando se siente amenazada [10], levanta la cabeza del suelo y abre la boca. [4] También es una especie terrestre que es diurna, sin embargo, puede estar activa en las noches cálidas [4].