Pseudonaja nuchalis , la serpiente marrón del norte [2] o gwardar , es una especie de serpiente elápida muy rápida y altamente venenosa nativa de Australia . Su color y patrón son bastante variables, dependiendo en gran medida de su ubicación. [2]
El nombre gwardar es una palabra que significa "tomar el camino más largo" en una lengua aborigen [¿ cuál? ] . [ cita requerida ] Esto puede considerarse un consejo para las personas que se encuentran con la especie en la naturaleza: es decir, si bien P. nuchalis es generalmente cauteloso, tímido e inclinado a retirarse en lugar de atacar, se defenderá si se ve acorralado.
La serpiente marrón del norte crece hasta 1,8 m (5 pies 10,87 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). Su espalda puede presentar tonos de marrón anaranjado con motas y bandas, o parecer simple. Su vientre es de color crema a naranja con manchas rosadas. Algunos individuos tienen cabezas de color negro azabache (esto puede hacer que se confunda con la pitón de cabeza negra ), [3] mientras que otros presentan una forma de "V" negra en la parte posterior del cuello, debajo de la cabeza. [4]
La serpiente parda del norte tiene una amplia distribución y se encuentra en el norte del continente australiano , incluido el Territorio del Norte , Queensland y Australia Occidental . [1]
La serpiente parda del norte es una serpiente que habita en el suelo y prefiere hábitats más secos , pero también se la encuentra en bosques de eucaliptos costeros , bosques y pastizales . [3] Aunque la parda del norte no es una especie arbórea , no es raro que trepe pequeños arbustos o árboles . También se esconde en grietas y debajo de rocas, y en áreas urbanas se la puede encontrar debajo de pilas de basura o hojalata.
Pseudonaja nuchalis se alimenta de pequeños mamíferos y reptiles, incluidos lagartos y ratones . [3] [5]
Se sabe poco sobre la esperanza de vida de la serpiente parda del norte. La temporada de apareamiento es aproximadamente de septiembre a noviembre y la hembra suele producir entre 11 y 14 huevos, [3] pero puede producir hasta 38. [6]
Aunque el veneno de la serpiente parda del norte no es el más tóxico del género de serpientes pardas , su entrega promedio contiene una cantidad relativamente alta de veneno; por lo tanto, la serpiente parda del norte tiene un alto potencial para dar una mordedura mortal. [6] Su veneno contiene neurotoxinas , nefrotoxinas y un procoagulante , aunque los humanos no suelen verse afectados por las neurotoxinas. [2] La mordedura suele ser indolora y difícil de ver debido a sus pequeños colmillos. Los síntomas humanos de una mordedura de serpiente parda del norte son dolor de cabeza, náuseas/vómitos, dolor abdominal, coagulopatía grave y, a veces, daño renal. [7] En perros y gatos, también es probable que se produzca parálisis.
Se sabe que la serpiente parda del norte es muy agresiva cuando se la molesta o se la amenaza, pero como la mayoría de las serpientes, generalmente prefiere retirarse del peligro. [8] Puede desarrollar hábitos nocturnos durante los meses más cálidos, pero por lo demás es activa durante el día y disfruta de la luz solar. [3] También se sabe que la serpiente practica el canibalismo , aunque esto no es común. [9] Las serpientes pardas del norte matan a sus presas con una combinación de veneno y constricción . [4]