Rudolf Serkin (28 de marzo de 1903 – 8 de mayo de 1991) fue un pianista austro-estadounidense nacido en Bohemia . Es considerado uno de los más grandes intérpretes de Beethoven del siglo XX. [1]
Serkin nació en Eger , en el Reino de Bohemia , Imperio austrohúngaro (hoy República Checa ), en el seno de una familia judía rusa. Su padre, Mordko Serkin, "había sido un bajo ruso y le enseñó a leer música antes de que pudiera leer palabras". [2]
Aclamado como un niño prodigio , [3] fue enviado a Viena a la edad de 9 años, donde estudió piano con Richard Robert y, más tarde, composición con Joseph Marx , haciendo su debut público con la Filarmónica de Viena a los 12. De 1918 a 1920 estudió composición con Arnold Schoenberg y participó activamente en la Sociedad para la Interpretación Privada de Música de Schoenberg.
Serkin comenzó una carrera regular de conciertos en 1920, viviendo en Berlín con el violinista alemán Adolf Busch y su familia, que incluía a su hija Irene, que entonces tenía 3 años, con quien Serkin se casaría 15 años después.
En 1921, a los 17 años, hizo su debut en Berlín tocando en el conjunto de Busch como solista de teclado en el Concierto de Brandeburgo n.º 5. Al final del concierto, Busch le dijo a Serkin que tocara un bis para el entusiasta público. Serkin informó más tarde que le preguntó a Busch: "¿Qué debo tocar?" y Busch "en broma" le dijo que tocara las Variaciones Goldberg "y lo tomé en serio. Cuando terminé, solo quedaban cuatro personas: Adolf Busch, Artur Schnabel , Alfred Einstein y yo". [2]
En la década de 1920 y principios de la de 1930, Serkin actuó por toda Europa como solista y con Busch y el Cuarteto Busch. Con el ascenso de Hitler a Alemania en 1933, Serkin y los Busch (que no eran judíos pero se oponían vehementemente al régimen nazi ) abandonaron Berlín para trasladarse a Basilea, Suiza.
En 1933, Serkin hizo su primera aparición en los Estados Unidos en el Festival Coolidge en Washington, DC, donde actuó con Adolf Busch. En 1936, lanzó su carrera de conciertos en solitario en los EE. UU. con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Arturo Toscanini . Su interpretación del Cuarto Concierto para piano de Ludwig van Beethoven fue bien recibida por la crítica; Olin Downes del New York Times escribió: "Rara vez hemos escuchado la interpretación de un pianista que combinara tan admirablemente el análisis más penetrante con el entusiasmo artístico y el sentimiento cálido. De manera similar, la interpretación técnica fue limpia y precisa, pero también hermosa y de un colorido poético". [4] En 1937, Serkin tocó su primer recital en la ciudad de Nueva York en el Carnegie Hall , nuevamente con aclamación de la crítica: Downes escribió: "Lo que hizo el Sr. Serkin fue exhibir un arte colosal, que dedicó a los propósitos más idealistas". [5]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los Serkin y los Busch emigraron a los Estados Unidos, donde Serkin enseñó a varias generaciones de pianistas en el Curtis Institute of Music de Filadelfia. De 1968 a 1976 se desempeñó como director del Instituto. Vivió con su creciente familia, primero en Nueva York, luego en Filadelfia, así como en una granja lechera en la zona rural de Guilford, Vermont . En 1951, Serkin y Adolf Busch fundaron la Marlboro Music School and Festival en Marlboro, Vermont, con el objetivo de estimular el interés y la interpretación de la música de cámara en los Estados Unidos. Realizó numerosas grabaciones desde la década de 1940 hasta la de 1980, incluida una en la RCA Victor del Concierto para piano n.º 4 de Beethoven en 1944, con la Orquesta Sinfónica de la NBC dirigida por Toscanini. La mayoría de sus grabaciones fueron realizadas para Columbia Masterworks , aunque en la década de 1980 también grabó para Deutsche Grammophon y Telarc . Serkin admiraba la música de Max Reger , que descubrió mientras trabajaba con Adolf Busch. En 1959, se convirtió en el primer pianista de los Estados Unidos en grabar el Concierto para piano de Reger , Op. 114, con Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia .
Serkin recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1963 y en marzo de 1972 celebró su aparición número 100 con la Filarmónica de Nueva York tocando el Concierto para piano n.º 1 de Johannes Brahms . La orquesta y la junta directiva también nombraron a Serkin miembro honorario de la Sociedad Filarmónica-Sinfonética de Nueva York, una distinción que también se concedió a Aaron Copland , Igor Stravinsky y Paul Hindemith . En 1986, celebró su 50 aniversario como artista invitado con la orquesta. Se le considera uno de los principales intérpretes de la música de Beethoven en el siglo XX.
Reverenciado como un músico de músicos, una figura paterna para una legión de músicos más jóvenes que acudían a la Escuela y Festival de Marlboro, y un pianista de enorme integridad musical, realizó giras por todo el mundo y continuó su carrera en solitario y sus actividades de grabación hasta que una enfermedad le impidió seguir trabajando en 1989.
Serkin se casó con Irene Busch, la hija del violinista alemán Adolf Busch , en 1935.
Él e Irene fueron padres de siete hijos (uno de los cuales murió en la infancia), [6] entre ellos el pianista Peter Serkin y la violonchelista Judith Serkin. [7] Tuvieron 15 nietos, entre ellos el compositor David Ludwig y la fagotista Natalya Rose Vrbsky.
Serkin murió de cáncer el 8 de mayo de 1991, a los 88 años, en su casa de Guilford, Vermont . Su viuda, Irene Busch Serkin, murió en 1998.
