La Serie Mundial de 1919 fue la serie de campeonato de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de la temporada 1919. Fue la 16.ª edición de la Serie Mundial y enfrentó al campeón de la Liga Americana, los Chicago White Sox, contra el campeón de la Liga Nacional, los Cincinnati Reds . Aunque la mayoría de las Series Mundiales han sido al mejor de siete, la Serie Mundial de 1919 fue al mejor de nueve (junto con las de 1903 , 1920 y 1921 ). La MLB decidió probar el formato al mejor de nueve en parte para aumentar la popularidad del deporte y en parte para generar más ingresos. [1]
Los eventos de la Serie Mundial de 1919 se asocian a menudo con el escándalo de los Black Sox , en el que varios miembros de la franquicia de Chicago conspiraron con apostadores , supuestamente liderados por la figura del crimen organizado Arnold Rothstein , para arruinar la serie. Fue la última Serie Mundial que se llevó a cabo sin un Comisionado de Béisbol en su lugar. En 1920, los diversos propietarios de la franquicia instalaron a Kenesaw Mountain Landis como el primer "Comisionado de Béisbol".
En agosto de 1921, a pesar de haber sido absueltos de los cargos penales, ocho jugadores de los White Sox (finalmente Dickie Kerr, el noveno jugador, fue prohibido por jugar "béisbol ilegal" con algunos de sus compañeros de equipo de los Black Sox. Kerr fue posteriormente reintegrado) fueron prohibidos del béisbol organizado por amañar la serie o tener conocimiento sobre el amaño sin alertar a la liga. [2]
En 1919, los Chicago White Sox , que habían ganado la Serie Mundial dos años antes , tenían el mejor récord en la Liga Americana (AL). [2] La mayoría de los mismos jugadores habían derrotado a los New York Giants en la serie de 1917, cuatro juegos a dos. Habían caído al sexto lugar en la Liga Americana en 1918, en gran parte como resultado de perder a su mejor jugador, Shoeless Joe Jackson , y algunos otros compañeros de equipo en el servicio de la Primera Guerra Mundial . El dueño del equipo, Charles Comiskey , despidió al mánager Pants Rowland después de la temporada y lo reemplazó por William "Kid" Gleason , que había jugado más de veinte años en las mayores pero nunca antes había dirigido. Los White Sox 88-52 ganaron el banderín de la Liga Americana nuevamente en 1919, por 3+1 ⁄ 2 juegos sobre los Indios de Cleveland (campeones del mundo al año siguiente ).
Jackson fue la estrella indiscutible de los White Sox. El jardinero izquierdo bateó .351 esa temporada, cuarto en la liga y entre los cinco primeros de la Liga Americana en porcentaje de slugging, carreras impulsadas, bases totales y hits. No fue la única estrella en una alineación que apenas tenía un punto débil, ya que el ex bateador estrella de los Philadelphia Athletics, Eddie Collins , uno de los mejores segunda base de todos los tiempos, [3] todavía estaba fuerte a sus treinta y tantos, bateando .319 con un porcentaje de embase de .400. El jardinero derecho Nemo Leibold bateó .302 con 81 carreras anotadas. El primera base Chick Gandil bateó .290, el tercera base Buck Weaver .296 y el jardinero central Oscar "Hap" Felsch bateó .275 y empató a Jackson en el liderato del equipo en jonrones con solo siete (cuando la era de la bola muerta estaba llegando a su fin). Incluso el típico receptor de "buen campo, sin hits" Ray Schalk bateó .282 ese año, y el campocorto Swede Risberg no fue eliminado automáticamente con el promedio de .256 y 38 carreras impulsadas. El banco de Gleason contenía dos bateadores impresionantes, el jardinero Shano Collins y el jugador de cuadro Fred McMullin , ambos veteranos de la serie de 1917.
El equipo de lanzadores de 1919 estaba encabezado por un par de ases y un novato muy prometedor. El nudillero Eddie Cicotte se había convertido en uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana después de cumplir 30 años y descubrir la "pelota brillante"; había ganado 28 juegos para los campeones de 1917, y después de un año de descanso en 1918 había regresado con un sólido 29-7, liderando la liga en victorias y segundo en promedio de carreras limpias detrás del veterano "Big Train" de Washington Walter Johnson . Luego vino Claude "Lefty" Williams , con 23-11 y 2.64. El novato de veintiséis años Dickie Kerr comenzó solo 17 juegos, pero tuvo un sólido 13-7 y 2.88. El cuarto en la rotación fue Urban "Red" Faber , quien había vencido a los Giants tres veces en la serie de 1917, pero tuvo un año flojo en 1919 con 11–9 y 3.83 en 20 aperturas. Estaba enfermo y no pudo lanzar en la serie de 1919, lo que limitó a Gleason a tres abridores de primera línea para lo que podrían ser nueve juegos.
Sin embargo, no todo iba bien en el campamento de los White Sox. La tensión era alta entre muchos de los jugadores y Comiskey debido a su forma de ahorrar dinero, inmortalizada en dos leyendas urbanas : (1) que le dijo a Gleason que dejara fuera de combate a Cicotte en los últimos días de la temporada regular para evitar que ganara treinta partidos, un hito que le habría valido una importante bonificación de $10,000; (2) que muchos ridiculizaban a los White Sox como los "Black Sox" porque Comiskey no pagaba para que lavaran sus uniformes regularmente, y se volvían cada vez más negros debido al sudor, la mugre y la suciedad acumulados.
A diferencia de los White Sox, los Cincinnati Reds de 1919 eran advenedizos. No habían terminado más arriba del tercer lugar desde 1900, y solo dos veces, antes de ganar el banderín de la Liga Nacional (NL) con facilidad en 1919. Bajo el nuevo mánager Pat Moran , mejor conocido como el líder de otro grupo de improbables recién llegados a la Serie Mundial, los Philadelphia Phillies de 1915 , los Reds terminaron nueve juegos por delante de los subcampeones Giants con 96-44 y al menos veinte juegos por delante de los otros seis, con el segundo porcentaje más alto de ganados y perdidos de la NL desde 1910 con .686.
La mayor estrella de los Rojos fue el jardinero central Edd Roush , quien lideró la liga en bateo con .321 y, al igual que Jackson de los White Sox, estaba entre los cinco primeros de sus respectivas ligas en las categorías de bateo más importantes. El tercera base Heinie Groh fue el otro gran bateador del equipo con .310 con un porcentaje de embase de .392 y 79 carreras anotadas. El hábil primera base Jake Daubert , dos veces campeón de bateo de la Liga Nacional con Brooklyn a principios de la década, también anotó 79 carreras y bateó .276, mientras que el receptor Ivey Wingo bateó .273. El resto del equipo no fue anunciado, incluido el segunda base Morrie Rath , un bateador de .264 sin poder pero con un buen porcentaje de embase, y el campocorto Larry Kopf , un bateador de sencillos de .270. Los jardineros de las esquinas eran bateadores decididamente más débiles, con la ex estrella de los Phillies, la jardinera izquierda Sherry Magee , con un promedio de bateo de .215 en 56 juegos, y el jardinero derecho Earle "Greasy" Neale, con un promedio de bateo de .242 y poco poder. Esto impulsaría a Moran a poner al novato Pat Duncan como abridor en el jardín izquierdo en la serie de 1919.
Sin embargo, el pitcheo de los Rojos fue universalmente sólido. Los tres grandes del equipo incluyeron a Hod Eller (20-9, 2.39), Dutch Ruether (19-6, 1.82) y Slim Sallee (21-7, 2.06), todos entre los líderes de la liga en varias categorías. Fueron respaldados por otros tres lanzadores que fueron casi tan exitosos: Jimmy Ring con solo 10-9 pero 2.26, Ray Fisher con 14-5 y 2.17 con cinco blanqueadas, y el cubano Dolf Luque con 10-3 y 2.63, ex y futuro Gigante que ganaría el último juego de la Serie Mundial de 1933 en relevo largo para Nueva York. Era un cuerpo de lanzadores profundo y talentoso, una ventaja definitiva en una Serie Mundial cuyo formato acababa de cambiarse de mejor de siete a mejor de nueve.
Los jugadores conspiradores de los White Sox recibieron una ayuda inesperada cuando Faber, que padecía gripe, fue excluido de la lista de la Serie Mundial. De hecho, años después, el receptor Schalk dijo que si Faber hubiera estado sano, nunca habría habido una solución (ya que casi con certeza habría conseguido que Cicotte o Williams abriesen). [4] A pesar de sus muchas victorias en el campo, los White Sox eran un equipo infeliz. Muchos observadores culpan de su actitud a la tacañería de Comiskey, a pesar del hecho de que la nómina de los White Sox de 1919 era la tercera más alta de la Liga Americana, solo detrás de Boston y Nueva York.
Las historias sobre el escándalo generalmente han incluido a Comiskey en su galería de villanos secundarios, centrándose en particular en sus intenciones con respecto a una cláusula en el contrato de Cicotte que habría pagado al nudillero un bono adicional de $ 10,000 por ganar treinta juegos. Según el relato de los hechos de Eliot Asinof, Eight Men Out , Cicotte fue "descansado" durante las últimas dos semanas de la temporada después de alcanzar su victoria número 29, presumiblemente para negarle el bono, pero la verdad puede ser más compleja. Cicotte ganó su juego número 29 el 19 de septiembre, tuvo una apertura ineficaz el 24 de septiembre y fue retirado después de algunas entradas en una puesta a punto en el último día de la temporada, el 28 de septiembre (tres días antes de la apertura de la Serie Mundial). Además, se dice que Cicotte aceptó el arreglo el mismo día que ganó su juego número 29 antes de que pudiera saber de cualquier esfuerzo para negarle la oportunidad de ganar su 30. [5] Sin embargo, la historia probablemente fue cierta con respecto a la temporada de 1917, cuando Cicotte ganó 28 juegos y lanzó a los White Sox al campeonato.
Aunque los rumores circulaban entre los apostadores (según Tom Meany en su capítulo sobre los Rojos de 1919 en "Los mejores equipos del béisbol", "el dinero de Cincinnati estaba llegando a raudales" a pesar de que los Medias Blancas eran considerados los grandes favoritos) y algunos miembros de la prensa, la mayoría de los aficionados y observadores se tomaban la Serie al pie de la letra. El 2 de octubre, el día del segundo partido, el Philadelphia Bulletin publicó un poema que pronto resultaría irónico:
Rojos de Cincinnati (5) de la Liga Nacional contra Medias Blancas de Chicago (3) de la Liga Americana
El primer partido comenzó a las 3 de la tarde en el Redland Field de Cincinnati, con 30.511 aficionados en las gradas y revendedores de entradas fuera del estadio recaudando al menos 50 dólares por entrada. Chicago no logró anotar en la parte superior de la primera entrada. En la parte inferior de la entrada, Cicotte (a quien le pagaron sus 10.000 dólares la noche antes de que comenzara la serie) subió al montículo y golpeó al primer bateador, Morrie Rath , en la espalda con su segundo lanzamiento, una señal preestablecida para Arnold Rothstein de que el arreglo estaba en marcha. Aun así, el juego se mantuvo cerrado durante un tiempo, debido en parte a una excelente defensa de los conspiradores, que buscaban desviar las sospechas de ellos mismos. En el cuarto, sin embargo, Cicotte "se volvió loco" (de nuevo según Meany, op. cit. ), permitiendo una serie de hits en sucesión que culminaron con un triple con dos outs al lanzador contrario, mientras los Rojos anotaron cinco veces para romper un empate 1-1. Cicotte se sintió aliviado en ese momento, pero el daño ya estaba hecho y los Rojos agregaron tres carreras más en entradas posteriores y ganaron 9-1.
Los periodistas deportivos consideraron sospechoso un mal lanzamiento de Cicotte a Risberg en la cuarta entrada, que impidió una posible doble jugada. [14] Para esa noche, ya había señales de que las cosas iban mal. Sólo Cicotte, que astutamente había exigido sus 10.000 dólares por adelantado, había recibido el pago. "Sleepy" Bill Burns y Maharg se reunieron con Abe Attell , el ex campeón mundial de boxeo e intermediario de Rothstein, pero él retuvo la siguiente cuota (20.000 dólares) de todos modos para apostar en el siguiente juego. A la mañana siguiente, Gandil se reunió con Attell y volvió a exigir dinero, pero nuevamente sin resultado.
Aunque no habían recibido su dinero, los jugadores estaban dispuestos a seguir adelante con el arreglo. "Lefty" Williams, el lanzador abridor en el Juego 2, no iba a ser tan obvio como Cicotte. Después de un comienzo inestable, lanzó bien hasta la cuarta entrada, cuando dio tres bases por bolas y permitió la misma cantidad de carreras. Después de eso, se volvió virtualmente imbateable de nuevo, permitiendo solo una carrera más; pero la falta de bateo en momentos decisivos, con Gandil como parte particularmente culpable, llevó a una derrota de los White Sox por 4-2. Attell todavía no estaba de humor para pagar después, pero Burns logró hacerse con $10,000 y se los dio a Gandil, quien los distribuyó entre los conspiradores. Los equipos se dirigieron al noroeste a Comiskey Park en Chicago para el Juego 3 al día siguiente, sin días libres para viajar en esta Serie.
El lanzador novato Dickey Kerr , el abridor del tercer juego de los Medias Rojas, no estaba en el aprieto. El plan original era que los conspiradores, a quienes no les gustaba Kerr, perdieran este juego, pero a esa altura el desacuerdo entre los jugadores significaba que el plan estaba en desorden. Burns todavía tenía fe y reunió lo último de sus recursos para apostar por Cincinnati. Fue una decisión que lo dejaría en la ruina, ya que Chicago anotó temprano, con el propio Gandil impulsando dos carreras, y Kerr estuvo magistral, limitando a los Rojos a tres hits en una blanqueada de 3-0.
Cicotte subió al montículo nuevamente para el Juego 4, y estaba decidido a no lucir tan mal como en el Juego 1. Durante las primeras cuatro entradas, él y el lanzador de los Rojos Jimmy Ring empataron ceros. Con un out en la quinta, Cicotte fildeó un rodado lento de Pat Duncan, pero lanzó descontroladamente a primera para un error de dos bases. El siguiente hombre, Larry Kopf , conectó un sencillo al jardín izquierdo; Cicotte cortó el tiro de Jackson y soltó la pelota, lo que permitió que Duncan anotara. La multitud local quedó atónita por el obvio error del veterano lanzador. Luego, Cicotte le permitió un doble a Greasy Neale que anotó a Kopf para poner el marcador 2-0; esto fue suficiente ventaja para Ring, quien lanzó una blanqueada de tres hits, igualando la de Kerr en el Juego 3. Los Rojos lideraron la Serie 3-1.
Después del juego, "Sport" Sullivan entregó $20,000 a los jugadores, que Gandil dividió en partes iguales entre Risberg, Felsch y Williams, quien debía comenzar el Juego 5 al día siguiente.
El quinto juego se pospuso por la lluvia durante un día. Ambos abridores, Williams y Hod Eller de Cincinnati , lanzaron excelentemente en la primera, sin permitir que un corredor pasara de primera hasta la parte superior de la sexta, cuando el propio Eller conectó un blooper que cayó entre Felsch y Jackson. El tiro de Felsch fue fuera de línea, enviando a Eller hasta tercera. El bateador inicial Morrie Rath luego conectó un sencillo sobre el cuadro interior, anotando Eller. Heinie Groh caminó antes de que el doble de Edd Roush , el resultado de una defensa más dudosa de Felsch, trajera a casa dos carreras más, con Roush anotando poco después. Eller lanzó lo suficientemente bien (ponchó a nueve bateadores, incluido un récord de la Serie Mundial de seis seguidos, desde que Moe Drabowsky empató el primer juego de la Serie Mundial de 1966 ) para que las cuatro carreras se mantuvieran, y los Rojos estaban a solo un juego de su primer campeonato mundial.
La serie regresó a Cincinnati para el Juego 6. Dickey Kerr , quien abrió para los White Sox, fue menos dominante que en el Juego 3. Ayudados por tres errores de los White Sox, los Reds saltaron a una ventaja de 4-0 antes de que Chicago se recuperara, empatando el juego 4-4 en el sexto, que se mantuvo en el marcador hasta las entradas extra. En la parte alta del décimo, Gandil impulsó a Weaver para poner el marcador 5-4, y Kerr lo cerró para registrar su segunda victoria (y la de Chicago).
A pesar de los rumores que ya circulaban sobre las actuaciones erráticas de Cicotte en los Juegos 1 y 4, el mánager de los White Sox, Kid Gleason, mostró fe en su as para el Juego 7. Esta vez, el nudillero no lo decepcionó. Chicago anotó temprano y, por una vez, fue Cincinnati el que cometió errores. Los Rojos amenazaron solo brevemente en el sexto antes de perder 4-1, y de repente la Serie estaba relativamente reñida nuevamente. Esta fue la única vez en la historia de la Serie Mundial en que el ganador del Juego 7 no terminó ganando la serie.
Esto no pasó desapercibido para Sullivan y Rothstein, quienes repentinamente se preocuparon. Antes de que comenzara la Serie, los Sox habían sido grandes favoritos y pocos dudaban de que pudieran ganar dos juegos seguidos, suponiendo que estuvieran tratando de ganar. Rothstein había sido demasiado inteligente como para apostar en juegos individuales, pero tenía 270.000 dólares en juego a favor de que Cincinnati ganara la Serie. La noche anterior al Juego 8, Williams, el abridor programado, supuestamente recibió la visita de un socio de Sullivan conocido como Harry F, quien no dejó ninguna duda de que si no arruinaba el juego en la primera entrada, él y su esposa estarían en serio peligro.
Hasta la fecha, esta es la única vez que los White Sox han jugado un Juego 7.
Lo que le habían dicho a Williams causó su impresión. En la primera entrada, lanzando sólo rectas mediocres, permitió cuatro hits consecutivos con un out por tres carreras antes de que Gleason lo relevara con "Big" Bill James , quien permitió que uno de los corredores de base de Williams anotara. James continuó ineficaz y, aunque los Medias Blancas se recuperaron en la octava, los Rojos salieron con una victoria de 10-5 para una victoria de cinco juegos a tres en la Serie. Jackson conectó el único jonrón de la Serie en la tercera entrada después de que los Rojos habían construido una ventaja de 5-0. Inmediatamente después de que terminó la Serie, corrieron rumores de costa a costa de que los juegos habían sido tirados a la basura. El periodista Hugh Fullerton del Chicago Herald and Examiner , disgustado por la exhibición de ineptitud con la que los Medias Blancas habían "tirado" la serie, escribió que nunca más se debería jugar una Serie Mundial. [15]
Serie Mundial de 1919 (5-3): Cincinnati Reds (NL) vencieron a Chicago White Sox (LA)
Jackson lideró a todos los jugadores con su promedio de .375. Algunos [17] creían que la mayor parte de su potencia ofensiva se produjo en juegos que no estaban arreglados y/o cuando el juego parecía fuera de alcance. Conectó el único jonrón de la Serie en el octavo y último juego, un jonrón solitario en la tercera entrada, momento en el que los Rojos ya estaban adelante 5-0. Sus cinco hits con corredores en posición de anotar se produjeron en: Juego 6, sexta entrada con Kerr lanzando; Juego 7, primera y tercera entradas; Juego 8, dos en la octava entrada de cuatro carreras.
Shoeless Joe tuvo 12 hits en total, un récord de la Serie Mundial en ese momento. [18]
