La Serie de Japón 2021 (conocida como SMBC Nippon Series 2021 por razones de patrocinio) fue la serie de campeonato de la temporada 2021 de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional . La 72.ª edición de la Serie de Japón fue un desempate al mejor de siete entre los Orix Buffaloes y los Tokyo Yakult Swallows , los ganadores de la Climax Series de la Liga del Pacífico y Central , respectivamente. Ambos equipos fueron los ganadores del campeonato de la temporada regular de sus respectivas ligas.
Una pausa a mitad de temporada por los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 y otros aplazamientos de juegos requirieron que la Serie de Japón se retrasara hasta fines de noviembre, lo que requirió que algunos juegos se jugaran en estadios distintos a los campos locales habituales del equipo debido a conflictos de programación. La serie comenzó el 20 de noviembre y concluyó el 27 de noviembre. Los Swallows ganaron la serie, 4-2. Fue su sexto título de la Serie de Japón en la historia de la franquicia y el primero desde 2001. Yuhei Nakamura de Yakult ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Japón . Esta también sería la primera vez desde la Serie de Japón de 2016 y la segunda vez desde la Serie de Japón de 2013 que habría un nuevo campeón, ya que los Fukuoka SoftBank Hawks no lograron clasificarse para los playoffs. Esta también marcaría la primera vez desde la Serie de Japón de 2012 que un equipo de la Liga Central ganó la Serie de Japón. Los equipos se volverían a encontrar al año siguiente , pero Orix salió victorioso, 4-2-1.
Los Orix Buffaloes terminaron la temporada regular en primer lugar para ganar el banderín de la Liga del Pacífico (PL), su primer título de liga desde 1996 y el 13.º en general. Orix comenzó la temporada lento, pero terminó primero en el juego interliga en junio. También ganaron 11 decisiones ganadoras consecutivas, su racha más larga en 37 años, y pasaron la mayor parte del verano en primer lugar. [1] El campeonato avanzó a los Buffaloes directamente a la Etapa Final de la Serie Climax de la PL para recibir al segundo lugar Chiba Lotte Marines , el ganador de la Primera Etapa. [2] Los Buffaloes derrotaron a los Marines en la serie al mejor de siete, ganando la serie, 3-0-1 (incluyendo la ventaja de un juego). [3]
En la Liga Central (CL), los Tokyo Yakult Swallows obtuvieron el banderín de la liga. El campeonato fue su primer título desde 2015 y el octavo en total. [4] Los Swallows avanzaron directamente a la Etapa Final de la Serie Clímax de la CL para recibir a los Yomiuri Giants , el ganador de la Primera Etapa. [5] Al igual que en la Etapa Final de la PL, Yakult también avanzó a la Serie de Japón al derrotar a los Giants, también con un resultado de 3-0-1. [3] [6]
Los Buffaloes y los Swallows terminaron en el último lugar en sus respectivas ligas en las dos temporadas anteriores a 2021. [7] Es la primera vez que los dos equipos que quedaron en último lugar de la temporada anterior se enfrentan entre sí en la Japan Series. [8] También es solo la segunda vez desde 2010 que la Japan Series no cuenta ni con los Fukuoka SoftBank Hawks ni con los Yomiuri Giants , y la primera vez desde 2016 que el representante de la Liga del Pacífico no son los Hawks. La última aparición y título de Orix en la Japan Series fue en 1996 , cuando Ichiro Suzuki ayudó a llevar a la victoria al entonces llamado BlueWave. Desde el campeonato, el equipo se había fusionado con los Osaka Kintetsu Buffaloes (como parte de la realineación de la NPB de 2004 ), y el equipo había terminado con un récord ganador solo cuatro veces desde 2000 hasta 2020. El último título de la Japan Series de los Swallows llegó más recientemente en 2001 , contra los extintos Osaka Kintetsu Buffaloes, lo que hace que este enfrentamiento, técnicamente hablando, sea una revancha de la Japan Series de 2001. Yakult también ganó el título de la Central League en 2015 y avanzó a la Japan Series de 2015 , pero perdió ante los Hawks. Desde entonces, Yakult solo tuvo una temporada ganadora de 2016 a 2020 , en 2018 , donde fueron barridos por los Yomiuri Giants en la primera etapa de la Climax Series de ese año . [7] En su único encuentro durante el juego interliga en junio, Orix ganó la serie 2-1. [9] Los dos equipos solo se han enfrentado en la Serie de Japón dos veces: 1978 y 1995, con los Swallows ganando ambas. [3] Durante la serie de 1995, los dos mánagers actuales de los equipos, Shingo Takatsu de Yakult y Satoshi Nakajima de Orix , jugaron entre sí para sus respectivos equipos. Takatsu también registró un salvamento para los Swallows en el juego decisivo de la serie de 2001 contra los Kintetsu Buffaloes antes de su fusión con BlueWave. [7]
A mediados de julio, la NPB entró en una pausa de casi cuatro semanas para que sus jugadores pudieran participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. [ 10] Esta pausa, junto con los juegos cancelados o pospuestos por el clima o COVID-19 , requirió que la Serie de Japón se retrasara hasta fines de noviembre. [11] Antes del inicio de la serie, los dos gerentes no acordaron nombrar a los probables lanzadores abridores antes de cada juego, la primera vez desde 2017, y por lo tanto los equipos no estaban obligados a hacerlo. [12] La ventaja de local para la Serie de Japón se alterna entre las ligas del Pacífico y Central cada año. Para esta serie, fue el turno de la PL de mantener la ventaja, por lo que el campo local se le otorgó a los Buffaloes. [13] Los tres juegos organizados por Yakult, los juegos 3 al 5, se jugaron en el Tokyo Dome en lugar del campo local tradicional de los Swallows, el estadio Meiji Jingu . Con la postemporada retrasada por una semana debido a la pandemia de COVID, surgió un conflicto de programación con un torneo de béisbol amateur. Durante la temporada regular, los Swallows se vieron obligados a jugar varios partidos en casa en agosto y septiembre en el Tokyo Dome también debido a la proximidad de Jingu a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos que se celebraban en ese momento. [14] Además, Orix celebró el último partido de la serie en el Hotto Motto Field en Kobe en lugar del Kyocera Dome Osaka debido a conflictos de programación con los conciertos de AAA . [15] Hotto Motto Field fue el estadio local de Orix BlueWave antes de fusionarse con Kintetsu Buffaloes. Después de la fusión, el equipo dividió sus partidos en casa entre Kobe y Osaka, sin embargo, Orix ha jugado menos de diez partidos en total en el estadio en las dos temporadas anteriores. [16] Debido al COVID, la asistencia a los juegos se limitó al 50% de la capacidad máxima de cada estadio, sin embargo, aproximadamente 6.000 fanáticos adicionales que pudieron mostrar prueba de vacunación fueron permitidos en los Juegos 1 y 3. [17] [18] Por octavo año consecutivo, Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC) actuó como patrocinador y mantuvo los derechos de nombre para la Serie de Japón, que se conoció oficialmente como "Serie SMBC de Japón 2021". [19]
A diferencia de los juegos de la temporada regular de 2021 y de la Climax Series que terminaron después de nueve entradas debido a las restricciones de COVID-19, a los juegos de la Japan Series se les permitió llegar al límite reglamentario de 12 entradas antes de concluir con un empate . El séptimo juego de la Japan Series se fijó para el 28 de noviembre. Los primeros cinco juegos se jugaron en estadios abovedados. Sin embargo, la NPB estableció un plan de contingencia en caso de que el sexto, séptimo o potencialmente octavo juego se pospusiera por lluvia, fijando la última fecha posible de la serie para el 30 de noviembre. Según las reglas de la NPB, si hubiera incluso un solo juego empatado, el último día sería el 29 de noviembre debido a un día de viaje para un posible noveno juego (lo que nunca ha sucedido). Si los juegos 6 o 7 se pospusieran por lluvia, el 30 de noviembre sería la última fecha posible para la serie. La Serie no podría jugarse hasta diciembre, a diferencia de la CPBL de Taiwán, que estableció una última fecha posible del 5 de diciembre . Si el mal tiempo no hubiera permitido que se jugaran siete partidos antes del 30 de noviembre, el equipo con más victorias después de que se completara el partido del 30 de noviembre habría sido declarado ganador. Si un partido hubiera tenido que jugarse el 30 de noviembre y hubiera quedado empatado después de 12 entradas, a partir de la 13.ª entrada se habría utilizado la regla de entradas extra de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol que inicia a ambos equipos con corredores en primera y segunda base sin outs, y habría continuado hasta que se decidiera un ganador. [20]
Yakult ganó la serie 4-2.
El equipo juvenil de los Orix Buffaloes lanzó el primer lanzamiento ceremonial del Juego 1. [27] Yasunobu Okugawa inició por Yakult y Yoshinobu Yamamoto inició por Orix. El juego estuvo sin anotaciones durante cinco entradas, hasta que Yamamoto dio dos bases por bolas y Yuhei Nakamura conectó un sencillo impulsado (RBI) en la sexta entrada. Steven Moya empató el juego para Orix con un jonrón de emergente en la séptima entrada, y Yakult tomó una ventaja de 3-1 en la octava entrada con un jonrón de dos carreras de Munetaka Murakami . [28] Con el cerrador de Yakult Scott McGough lanzando en la novena entrada, los Buffaloes abrieron con un sencillo de Kotaro Kurebayashi y una base por bolas del bateador emergente Adam Jones . Shuhei Fukuda luego tocó para avanzar a los corredores, pero el intento fallido de McGough de sacar al corredor líder en la tercera base dejó las bases llenas. Yuma Mune luego empató el juego con un sencillo productor de dos carreras seguido por el doble productor ganador del juego de Masataka Yoshida . La victoria de Orix extendió la racha ganadora de la Serie de Japón de la PL a 13 juegos después de que los Fukuoka SoftBank Hawks barrieran las dos series anteriores. [12]
La actriz Yuriko Yoshitaka lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes del juego. [27] Los lanzadores abridores fueron Hiroya Miyagi para Orix y Keiji Takahashi para Yakult. El juego estuvo sin anotaciones durante siete entradas, con Miyagi retirando a los primeros 16 bateadores que enfrentó. Sin embargo, en la octava entrada, Naomichi Nishiura recibió una base por bolas con un out y luego Yasutaka Shiomi conectó un sencillo con dos outs. Norichika Aoki luego impulsó la primera carrera del juego con un sencillo productor. El lanzador de relevo Ryo Yoshida fue traído para reemplazar a Miyagi y ponchó a un bateador para terminar la entrada. Los Swallows anotaron nuevamente en la siguiente entrada contra el relevista César Vargas . Domingo Santana llegó a la segunda base luego de una base por bolas y un sacrificio. El jardinero derecho de Orix, Yutaro Sugimoto, luego jugó mal un sencillo de José Osuna que permitió que el corredor emergente de Santana anotara. Takahashi lanzó en la parte baja de la novena entrada y retiró a los tres bateadores para terminar el juego y obtener la victoria. En su blanqueada de juego completo de 133 lanzamientos , ponchó a cinco bateadores mientras caminaba a dos. [29] La victoria de Yakult rompió la racha ganadora de la Serie de Japón de la PL y fue la primera victoria de la CL desde el Hiroshima Toyo Carp en el Juego 2 de la Serie de Japón de 2018. [ 12]
El primer lanzamiento ceremonial del juego fue lanzado por el ex manager de los Swallows, Mitsuru Manaka . [30] En el primero de los tres juegos jugados en el Tokyo Dome en lugar del estadio local de los Swallows, el Meiji Jingu Stadium, debido a un conflicto de programación, Daiki Tajima inició por Orix, mientras que Yakult inició por Yasuhiro Ogawa . [31] [32] Orix anotó primero con un sencillo productor de Yuma Mune en la tercera entrada. [32] Después de que Tajima permitió un sencillo con un out en la quinta entrada, los Buffaloes lo reemplazaron con Motoki Higa, quien registró un out y fue rápidamente relevado por César Vargas. Vargas caminó a dos bateadores para llenar las bases y luego permitió un sencillo a Yuhei Nakamura que anotó dos carreras. Un error de tiro de Mune en la jugada permitió una tercera carrera, poniendo a Yakult por delante 3-1. Orix empató el juego en la siguiente entrada con un jonrón de dos carreras de Yutaro Sugimoto . En el séptimo, dos bases por bolas y un doble de Masataka Yoshida le dieron a los Buffaloes una ventaja de una carrera. [31] Los Swallows respondieron en la mitad inferior de la entrada con un sencillo de apertura de Nori Aoki seguido de un elevado y un ponche. Domingo Santana luego conectó un jonrón ganador de dos carreras. [31]
El atleta de para-bádminton Hiroshi Murayama lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes del juego. [30] Domingo Santana conectó un jonrón solitario para Yakult en la segunda entrada ante el abridor de Orix Soichiro Yamazaki . [33] El abridor de los Swallows Masanori Ishikawa permitió solo un corredor en base desde la segunda hasta la quinta entrada, sin embargo Shuhei Fukuda llegó a base con un sencillo con dos outs en la sexta entrada. Luego anotó para empatar el juego con un sencillo de Yuma Mune después de que Santana no pudiera fildear la pelota limpiamente en el campo exterior. En la mitad inferior de la entrada con dos outs contra el relevista de Orix Hirotoshi Masui , Santana caminó y Yuhei Nakamura conectó un sencillo. Masui fue reemplazado por el relevista Motoki Higa y José Osuna conectó un sencillo para darle a los Swallows la ventaja, 2-1. Los relevistas de Yakult lograron mantener a Orix sin anotaciones por el resto del juego, asegurando la victoria para Ishikawa, de 41 años, y los Swallows. [34]
Juri Hara inició el Juego 5 para Yakult y Sachiya Yamasaki inició para Orix; ambos lanzadores permitieron dos carreras en 5+2 ⁄ 3 entradas lanzadas . Domingo Santana anotó la primera carrera de Yakult en la segunda entrada, y Masataka Yoshida anotó para Orix en la cuarta entrada. Munetaka Murakami conectó un jonrón para Yakult en la parte baja de la cuarta entrada, y Orix empató el juego en la sexta entrada después de que Yoshida llegara a base por un error y sencillos consecutivos lo llevaron a casa. Con el juego empatado 2-2, Orix anotó dos carreras en la séptima entrada con un sencillo de Kotaro Kurebayashi, un triple productor de Ryo Ota y un sencillo productor de Steven Moya. Orix agregó otra carrera en la octava, y Tetsuto Yamada conectó un jonrón para Yakult en la octava entrada para empatar el juego. El bateador emergente de Orix, Adam Jones, conectó el jonrón ganador del juego ante el cerrador de Yakult, Scott McGough, en la novena entrada. [35]
En el Juego 6, Hirotoshi Takanashi abrió para Yakult y Yoshinobu Yamamoto abrió para Orix. [36] Ambos lanzadores mantuvieron el juego sin anotaciones hasta la quinta entrada. José Osuna comenzó la mitad de la entrada de los Swallows con un sencillo, avanzó a segunda con un toque de sacrificio y anotó con un sencillo de Yasutaka Shiomi para tomar la delantera. En la mitad inferior de la entrada, el receptor de Orix, Kenya Wakatsuki, fue declarado out en primera base con una bola de tierra, pero la decisión fue revocada en la revisión. Después de que un toque de sacrificio movió a Wakatsuki a segunda base, Shuhei Fukuda lo impulsó a home y empató el juego con un sencillo productor. [37] Yakult sacó a Takanashi del juego después de permitir la carrera. En su salida, permitió cuatro hits y dos bases por bolas mientras ponchó a siete en 4+2 ⁄ 3 entradas. [36] Yamamoto, sin embargo, continuó lanzando para los Buffaloes. Dos bateadores de los Swallows llegaron a base por errores para comenzar la mitad superior de la sexta entrada, sin embargo, Yakult no pudo anotar. El juego permaneció empatado 1-1 cuando Yamamoto finalmente fue sacado del juego después de lanzar nueve entradas y ponchar a 11 bateadores en 141 lanzamientos. El relevista de los Swallows, Noboru Shimizu, mantuvo a los Buffaloes sin anotaciones en la mitad inferior de la entrada y el juego entró en entradas adicionales, una novedad para el año ya que los juegos se limitaron a nueve entradas durante la temporada regular y la Serie Climax. [37]
En la parte superior de la última entrada (la 12.ª), Yasutaka Shiomi conectó un sencillo con dos outs, avanzó a la segunda base con una bola pasada y anotó cuando Shingo Kawabata conectó un sencillo como emergente para anotar la carrera de la ventaja. El cerrador de Yakult, Scott McGough, lanzó una entrada sin anotaciones en la parte inferior de la 12.ª entrada, obteniendo la victoria y poniendo fin a la serie. [37] Fue el sexto campeonato de la Serie de Japón de los Swallows y el primero desde 2001. También fue la primera vez que un equipo de la Liga Central ganó la serie desde 2012. [36] Yuhei Nakamura , el receptor titular de Yakult , ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Japón . Nakamura bateó 7 de 22 (.318) con tres carreras impulsadas en la serie, y se le atribuyó dos robos atrapados y su manejo del cuerpo de lanzadores de Yakult. [38]
