El pueblo Niominka (también llamado Niuminka o Nyominka ) es un grupo étnico de Senegal que vive en las islas del delta del río Saloum . Actualmente están clasificados como un subgrupo de los Serer .
El territorio de Niominka se llama Gandoul. La mayoría de los Niominka viven en sus once grandes aldeas, que incluyen Niodior, Dionewar y Falia. Representan algo menos del 1% de la población de Senegal.
Al ser habitantes de islas, participan tanto en la agricultura como en la acuicultura. El principal producto agrícola se compone de arroz , mijo y maní . En cuanto a la acuicultura, los hombres pescan y las mujeres mariscan, aunque los problemas medioambientales se han convertido en una amenaza acuícola.
Los Niominka también están empezando a interesarse por el turismo.
Los orígenes de Niominka son oscuros e inciertos. Aunque actualmente se clasifica junto con el pueblo Serer , su nombre proviene del mandinga , que significa "pueblo costero" (Niumi = costa y Nka = hombres), y se sabía que habían sido gobernados por un mansa (mandinga para "rey"), lo que sugiere que originalmente podrían haber sido un pueblo mandinka que luego fue "sererizado" por inmigrantes del norte o, por el contrario, un pueblo serer que durante algún tiempo fue "mandinkizado" por sus vecinos del sur. [1] Fueron pasados por alto en el proceso de "organización" de los reinos Sine y Saloum a través de la dinastía Mandinka Guelowar en el siglo XIV. Las teorías sugieren que originalmente no eran serer ni mandinga, sino un pueblo completamente diferente, probablemente relacionado con el pueblo jola y hablantes de la lengua bak que habitaba las orillas del río Gambia , hasta que fueron empujados desde abajo por la migración de los mandinga desde el sur. y el este en el siglo XIII, solo para chocar con la barrera del pueblo serer migratorio desde el norte y, como resultado, terminó atrapado en un rincón del delta, al sur del río Saloum . [2] Una teoría complementaria sugiere que no eran un pueblo distintivo, sino más bien una colección dispar de habitantes ribereños aborígenes indeterminados y migrantes, refugiados y fugitivos de los estados vecinos Mandinka y Serer que acudieron en masa a ese rincón del delta relativamente inaccesible y no gobernado, y se ganaron la vida a duras penas. llevar una existencia en gran medida independiente. [3]
Los Niominka estaban en gran medida desorganizados y tenían una estructura social igualitaria muy diferente a la de sus vecinos. El señorío nominal de los Niominka parece haber oscilado entre la mansa mandinka de Barra al sur y el rey Serer de Saloum al norte. Los Niominka adoptaron algunos elementos culturales y económicos de ambos, por ejemplo, el cultivo del mijo de Serer, el arroz de Mandinka, pero también poseen elementos bastante distintivos por derecho propio, sobre todo la pesca fluvial. Se cree que los Niominka fueron el único pueblo tradicionalmente acuícola en el tramo de la costa occidental de África al sur de Cabo Verde y al norte de Bissagos .
Los textos antiguos a veces identifican a los Niominka como los "Niumi Bato", a diferencia de sus vecinos del sur, los "Niumi Banta" (ancestrales de los Mandinka de Barra). [4] A lo largo de gran parte de su historia, los Niumi Bato (Niominka), los Niumi Banta y los cercanos Jokadu estuvieron todos bajo el gobierno del mismo señor mandinga conocido como "Niumimansa". [5] Sin embargo, hubo repetidos intentos por parte del rey Serer de Saloum de ejercer su autoridad sobre los Niominka. Los Niominka (Niumi Bato) controlaban el tramo de costa aproximadamente desde la orilla sur del río Saloum hasta un poco por encima del punto Barra, incluidas las entradas de los ríos Diombos, Banjala y Jinnak y las islas del delta asociadas; los Niumi de Barra (Niumi Banta) vivían debajo de ellos, en la orilla norte del río Gambia . Es posible que las piraguas Niominka surcaran la costa y los ríos más al sur (incluida Gambia, tal vez hasta el río Casamance ).
Según los historiadores, los Niominka probablemente fueron los responsables de matar al explorador y traficante de esclavos portugués Nuno Tristão en 1446. [6] Tristão se había aventurado río arriba Diombos en una lancha con su tripulación con la intención de encontrar un asentamiento nativo para atacar, cuando los portugueses fueron atrapados por canoas Niominka y masacrados. Las memorias de Diogo Gomes sugieren que las canoas Niominka procedieron a aventurarse mar adentro, abrumaron a los portugueses que quedaban en la carabela que esperaba y procedieron a arrastrar el barco río arriba para desmantelarlo, encontrándose más tarde su ancla en posesión de Niumimansa. Al año siguiente, los Niumimansa ordenaron un ataque contra otra partida esclavista portuguesa, liderada por Estêvão Afonso, aunque probablemente fue llevado a cabo más al sur, más cerca de la costa de Gambia, por los Niumi Banta (de Barra) (los portugueses subieron a bordo y huyó). [7] Hubo dos ataques más contra exploradores portugueses en el área durante el año siguiente: uno contra Álvaro Fernandes , un ataque masivo en canoa similar al ataque contra Tristão (aunque Fernandes escapó); otro, un ataque a un grupo de desembarco liderado por el capitán danés Valarte (que murió).
La serie de ataques de los niominka (y sus vecinos) a los exploradores portugueses en la zona de Saloum-Gambia llevó al príncipe portugués Enrique el Navegante a suspender todas las expediciones portuguesas al sur del Cabo Verde en 1448. El delta del Saloum en particular, con sus riachuelos y Las entradas realizadas por la canoa Niominka, se consideraban demasiado peligrosas para que las pasaran los barcos portugueses. Cuando una nueva expedición, liderada por Alvise Cadamosto , finalmente se atrevió a aventurarse nuevamente a esa zona en 1455, uno de sus grupos de desembarco fue asesinado en la desembocadura del Saloum (posiblemente nuevamente Niominka), y el propio barco de Cadamosto atacó y defendió en la desembocadura. de Gambia por los Niumi Banta. Cadamosto informa que la ferocidad del pueblo Niumi se basaba en su creencia de que los portugueses eran caníbales y venían a capturar hombres negros para comer. Pero al año siguiente (1456), cuando Cadamosto regresó, hubo una recepción muy diferente, y Cadamosto se aventuró pacíficamente arriba de Gambia, e incluso se reunió amistosamente con el propio Niumimansa. No se sabe con certeza qué causó este cambio de opinión. En sus propias (poco fiables) memorias, el capitán portugués Diogo Gomes informa que fue personalmente responsable de negociar un tratado de paz c. 1456 (quizás un poco más tarde) con el Niumimansa, e incluso de bautizarlo como cristiano.
A principios de la década de 1860, cuando los pueblos de la zona de Gambia se rebelaron contra la aristocracia mandinga por el morabito Toucouleur Maba Diakhou Bâ , los Niumi no fueron inmunes. El Niumimansa murió en 1861, y se produjo un levantamiento de morabitos en la zona costera. Cuando Maba Bâ lanzó un ataque contra el reino de Saloum , tanto Niumi de Barra, de habla mandinka, como Niominka, de habla serer, juraron lealtad a los morabitos y se unieron al ataque contra los Serers de Saloum. [8]
