Serenoa repens , comúnmente conocida como palma enana americana , es una palmera pequeña que crece hasta una altura máxima de alrededor de 200 a 300 cm (6,6 a 9,8 pies).
Es la única especie del género Serenoa . El nombre del género honra al botánico estadounidense Sereno Watson .
Es endémica del sudeste tropical y subtropical de los Estados Unidos , [4] más comúnmente a lo largo de las llanuras y colinas de arena del Atlántico sur y la costa del Golfo . Crece en matas o densos matorrales en zonas costeras arenosas, y como sotobosque en pinares o hamacas de frondosas . [5]
Rara vez se producen tallos o troncos erectos, pero se encuentran en algunas poblaciones. Es una planta resistente; de crecimiento extremadamente lento y de larga vida, y algunas plantas (especialmente en Florida) posiblemente tengan entre 500 y 700 años. [6]
La palma enana americana es una palma de abanico, cuyas hojas tienen un pecíolo desnudo que termina en un abanico redondeado de unos 20 folíolos . El pecíolo está armado con dientes o espinas finos y afilados que dan a la especie su nombre común. Los dientes o espinas son fácilmente capaces de romper la piel, y se debe usar protección cuando se trabaja cerca de una palma enana americana. Las hojas son de color verde claro en el interior y de color blanco plateado en las regiones costeras. Las hojas miden entre 1 y 2 m de largo y los folíolos entre 50 y 100 cm de largo. Son similares a las hojas de los palmitos del género Sabal . Las flores son de color blanco amarillento, de unos 5 mm de ancho, y se producen en densas panículas compuestas de hasta 60 cm de largo.
El fruto es una drupa grande de color negro rojizo y es una importante fuente de alimento para la vida silvestre e históricamente para los humanos. La planta es utilizada como alimento por las larvas de algunas especies de lepidópteros como Batrachedra decoctor , que se alimenta exclusivamente de la planta.
El extracto de palma enana americana se ha estudiado como un posible tratamiento para personas con cáncer de próstata y para hombres con síntomas del tracto urinario inferior asociados con hiperplasia prostática benigna (HPB). [5] [7] [8] A partir de 2023, no hay evidencia científica suficiente de que el extracto de palma enana americana sea eficaz para tratar el cáncer o la HPB y sus síntomas. [7] [8] [9]
Una revisión de 2016 de estudios clínicos con un extracto estandarizado de palma enana americana (llamado Permixon ) encontró que el extracto era seguro y puede ser eficaz para aliviar los síntomas urinarios inducidos por la HPB en comparación con un placebo . [10]
Se informa que los nombres indígenas incluyen: tala o talimushi ("tío de palmetto") en choctaw ; caní ( Timucua ); ta ́:la ( koasati ); taalachoba ("palma grande", Alabama ); ta:laɬ a ́ kko ("palma grande", arroyo ); talco ́:bˆı ("palma grande", Mikasuki ); y guana ( taíno , posiblemente). [11] Se han encontrado fibras de palma enana americana entre materiales de pueblos indígenas tan al norte como Wisconsin y Nueva York, lo que sugiere fuertemente que este material se comercializaba ampliamente antes del contacto europeo. [12] Las hojas son utilizadas para techar con paja por varios grupos indígenas, tan comúnmente que un lugar en el condado de Alachua, Florida , se llama Kanapaha ("casa de las palmeras"). [13] La fruta puede haber sido utilizada para tratar una forma poco clara de envenenamiento por pescado por parte de los Seminoles y Lucayans . [14]
_in_Manatee_Springs_State_Park.jpg/1280px-Saw_palmetto_(Serenoa_repens)_in_Manatee_Springs_State_Park.jpg)
