Seepersad Naipaul ( / ˈ n aɪ p ɔː l , n aɪ ˈ p ɔː l / ; 1906-1953) fue un escritor de Trinidad . Fue padre de los escritores VS Naipaul , Shiva Naipaul y Savi Naipaul Akal , y se casó con un miembro de la influyente familia indotrinitense Capildeo .
Nacido en una familia india pobre en la zona rural de Trinidad, a una generación de distancia de la servidumbre , Seepersad Naipaul se educó en gran medida por sí mismo. [1] Enviado a vivir con su familia extensa, ayudaba a criar cabras y vacas por las mañanas y luego caminaba hasta la escuela sin zapatos. [2] Solo se le permitió asistir a la escuela primaria; [3] su hermano fue enviado a trabajar en los campos de caña por 8 centavos al día, mientras que su hermana permaneció analfabeta. [4]
Aunque Naipaul sólo asistió a la escuela unos pocos años, aprendió a leer y escribir por su cuenta y deseaba convertirse en escritor. Sus modelos a seguir fueron O. Henry y William Somerset Maugham . [3]
A pesar de su limitada educación formal, Naipaul se convirtió en el corresponsal central del Trinidad Guardian , donde fue el primer periodista indo-trinitario del periódico. [2] Fue contratado como parte de un intento de modernizar el T&T Guardian , que era leído principalmente por la élite urbana blanca en ese momento. [2]
El periodismo de Naipaul se destacó por sus agudas observaciones de la sociedad trinitaria y su prosa, que "acerdotó con audacia los estilos periodísticos y mostró a sus hijos las posibilidades de combinar ficción y no ficción". [5] El profesor Aaron Eastley, de la Universidad Brigham Young en Utah, describe la voz de Naipaul como "una voz creativa, a menudo sensacionalista y ciertamente dramática". Se dice que las ventas del Guardian aumentaron durante su empleo. [2]
El primer libro de Naipaul, Gurudeva and Other Indian Tales , es una colección de cuentos cómicos interconectados que se publicó por primera vez en Trinidad y Tobago en 1943. Como la mayoría de los escritores caribeños de la época, Naipaul tuvo que autopublicarse. Solo se publicaron 1000 copias del panfleto y se volvió muy solicitado. [6] [7]
El padre de Naipaul quería que su hijo VS Naipaul (o "Vido", como lo llamaba) intentara publicar su colección de cuentos en Londres , con la esperanza de que el dinero que ganara ayudaría a la familia a escapar de la pobreza en Trinidad. Después de que sufriera un ataque cardíaco, su hija Kamla también le escribió a Vidia, instándolo a enviar una carta de aliento a su padre y a exigirle que encontrara un editor para el libro para salvar la vida de Seepersad. [8] El libro no se publicaría en Londres hasta dos décadas más tarde. [9]
En 1976, 23 años después de la muerte de Naipaul padre, la colección fue reeditada y republicada como Las aventuras de Gurudeva y otras historias (Andre Deutsch). VS Naipaul optó por omitir algunas historias para esta segunda edición, incluida una historia en la que su padre se satirizaba a sí mismo a través de un personaje llamado Gopi. [10] [7] Según el editor y erudito caribeño Jeremy Poynting, VS rechazó la opción de volver a publicar el libro una segunda vez. [11]
A pesar de su limitado tiempo de impresión, Gurudeva and Other Indian Tales ha sido llamado "un hito en la ficción diaspórica india" por N. Jayaram [3] y "un libro de calidad excepcional" por Patrick French. [12]
Aunque se agotó durante varias décadas, Gurudeva and Other Indian Tales se volverá a publicar en 2025, como parte de la serie Caribbean Modern Classics de Peepal Tree Press . La nueva edición incluirá nuevas historias, transmitidas originalmente en el programa Caribbean Voices de BBC World Service o publicadas en publicaciones periódicas caribeñas, así como aquellas historias eliminadas de la segunda edición de 1976. [10]
Las cartas de Seepersad Naipaul aparecen en Between Father and Son: Family Letters (editado por Gillon Aitken ), que recopila correspondencia entre V. S. Naipaul y su familia, que data desde la época en que Vidia ganó una beca para la Universidad de Oxford hasta después de la muerte de Naipaul. El libro se publicó en 1999 y se publicó un extracto en The New Yorker . [8]
En una reseña del libro, James Woods destaca la dedicación de Seepersad Naipaul a sus siete hijos y la combinación de humor y patetismo en sus cartas. Aunque Naipaul padre describe que se siente "atrapado" en su trabajo diario, que no le permite escribir tanto como le gustaría, se alegra de los logros de su hijo. [13]
Editado por Aaron Eastley, Brinsley Samaroo, Kenneth Ramchand y Nivedita Misra, Seepersad Naipaul, Amazing Scenes: Selected Journalism 1928–1953 (Leeds: Peepal Tree Press, 2024) cubre 25 años de columnas y artículos de Naipaul en el T&T Guardian . Naipaul fue inicialmente encargado de informar sobre las vidas de los indios orientales en la isla. Los artículos a menudo reflejan temas de actualidad del día, pero son notables por su humor. [14]
Los incidentes descritos en el libro a menudo resaltan los paralelismos entre la carrera de Naipaul mayor en el periodismo y el personaje de V.S. Naipaul, Mohan Biswas, en su novela Una casa para el señor Biswas . [14] También incluye los escritos de Naipaul sobre el infame incidente del "culto a Kali". [6] [15]
En un artículo escrito en 1933, Naipaul describe una epidemia de rabia que infecta a los animales locales y a los supersticiosos dueños que, en lugar de vacunar a sus animales, los sacrifican para evitar "la ira de Kali ". [16] Poco después, recibe una carta amenazante. La carta le advierte de una maldición mortal, que sólo puede deshacerse si sacrifica una cabra a Kali Mai. Inicialmente responde con humor, cuando escribe: "Breve y explícitamente, digo tonterías". [17]
A pesar de esta frivolidad inicial, Naipaul fue finalmente persuadido por sus amigos y familiares para realizar el sacrificio de una cabra en 1933. Se dice que estaba angustiado por haber sido obligado a hacer algo en lo que no creía y, según su hijo V.S. Naipaul y otros, esto desencadenó un colapso mental unos meses después. [18] [19]
El 2 de febrero de 1953, después de que su padre sufriera un ataque cardíaco, Kamla Naipaul le escribió a su hermano Vidia , que todavía estaba en Oxford . Le exigió que, para salvar la vida de su padre y la de sus hermanos, enviara urgentemente una carta de aliento a Seepersad y que encontrara un editor en Londres para Las aventuras de Gurudeva y otras historias . [8]
Seepersad Naipaul esperaba que la venta de su libro aliviara las dificultades económicas de la familia en ese momento. En respuesta, VS envió una carta en la que hablaba de la autora Joyce Cary , que alcanzó el éxito a finales de sus 40 años. Desafortunadamente, el mayor de los Naipaul murió de un ataque cardíaco en octubre de ese año, con tan solo 46 años. Las aventuras de Gurudeva no se volvió a publicar hasta 1976. [15] [8] [13]
Aunque Naipaul murió antes de ver reeditada Las aventuras de Gurudeva , su obra es hoy muy valorada. [3] En Oxford, el mentor de VS Naipaul , Peter Bayley, argumentó que el libro inspiró las primeras cuatro novelas de Vidia: "Encontré allí El masajista místico , El sufragio de Elvira y, por supuesto, bastante de Miguel Street y, de hecho, anticipaciones del señor Biswas ". [20] Escribiendo en el T&T Guardian , Shereen Ali señaló que el "Naipaul mayor y más simpático" también utilizó muchas de las características elogiadas en la obra de VS "una generación antes que su hijo". [2]
Según V. S. Naipaul, la carrera de Seepersad como escritor mostró a sus hijos "un ejemplo de trabajo" que influiría en sus propias carreras. V. S. Naipaul escribió en su autobiografía que "mi padre me dio la ambición de ser escritor" y que Las aventuras de Gurudeva le sirvió como "epopeya privada" hasta que se volvió a publicar. [3] [21] La propia carrera de Seepersad Naipaul en el periodismo inspiró al personaje principal de Una casa para el señor Biswas . [2] [14]
Reflexionando sobre su infancia, V. S. Naipaul escribió: "Había un gran libro de contabilidad en el que mi padre había pegado sus primeros escritos... Este libro de contabilidad se convirtió en uno de los libros de mi infancia. Fue allí, en el tipo y diseño anticuados del Guardian... donde llegué a amar la idea de los periódicos y la idea de la imprenta". [2] Su padre leía libros en voz alta en casa, incluidos Shakespeare , Charles Dickens , HG Wells , Jonathan Swift y Charles Kingsley . [15] [22] Vidia se inspiró particularmente en su padre leyendo Up From Slavery de Booker T. Washington . [4]
Aaron Eastley también ha sostenido que los escritos de Seepersad Naipaul influyeron en la expresión de otros escritores locales. [2] El periodismo de Naipaul abarcó cientos de artículos a lo largo de 25 años. Aunque algunos de sus trabajos periodísticos no fueron escritos bajo su nombre, el lenguaje característico que utilizó fue suficiente para identificar gran parte de ellos a través de la estilometría léxica . [18]
En 1946, aunque mantenía a su esposa y siete hijos con un salario de periodista, Naipaul logró la hazaña de comprar el número 26 de Nepaul Street, una casa unifamiliar modesta pero decente que inspiró el libro A House for Mr Biswas de VS Naipaul y The Naipauls of Nepaul Street de su hermana, Savi Naipaul Akal . [1] [23]
En 2000, una ley del Parlamento creó los Amigos del Sr. Biswas, una organización dirigida por el profesor Kenneth Ramchand , para administrar la propiedad. Como resultado, el Gobierno de Trinidad y Tobago compró y restauró el número 26 de Nepaul Street en 2002, un año después de que V.S. Naipaul ganara el Premio Nobel de Literatura . [23]
En 2006, el Gobierno concedió un contrato de arrendamiento de 99 años a los Amigos del Sr. Biswas para operar y desarrollar un museo de la familia Naipaul en la propiedad ahora conocida como Naipaul House. [23] Entre 2008 y 2010, la casa fue completamente restaurada para que coincidiera con las descripciones dadas en Una casa para el Sr. Biswas , incluida la adición de elementos reconocibles del libro, como la máquina de escribir amarilla, la mesa del comedor, el perchero y la estantería. [24]
Además de gestionar la Casa Naipaul y el Museo Literario, los Amigos del Sr. Biswas también trabajan para apoyar y promover a los escritores de Trinidad y Tobago a través de su programa de actividades en curso. [25] [26]
En 2018, Savi Naipaul Akal publicó sus memorias, The Naipauls of Nepaul Street (Leeds: Peepal Tree Press ). El libro explora la vida familiar en Naipaul House, incluidos los sacrificios que hicieron Seepersad Naipaul y su esposa, Droapatie, para criar a sus siete hijos. [1]
El libro explora la relación de Savi con su padre y las historias que él les contaba a sus hijos —incluida su firme creencia de que la familia mejoraría sus medios a través de la escritura— pero también ofrece contexto adicional sobre las mujeres de la familia y su papel en la formación de su legado. [27] Por ejemplo, explica cómo su madre afrontó la muerte temprana de su padre, logrando enviar a sus siete hijos a la universidad (incluidas las cinco hijas), y cómo ella y Seepersad transmitieron un sentido de independencia a las niñas desde una edad temprana. [27]
Akal también ha explicado que gran parte de la investigación de su hermano VS Naipaul implicó "interrogatorios" salvajes a Droapatie, porque ella tenía mucho conocimiento de la familia y su historia. [27] También fue su madre, explica Akal, quien manejó las finanzas de la familia a través de los intentos de Seepersad y VS de lanzar carreras literarias. [27] [28]
El libro también detalla los distanciamientos y emigraciones familiares, incluida la mudanza de V.S. Naipaul a Oxford. Akal escribe sobre la razón por la que tantos Naipaul se marcharon y el impacto de esta emigración en la familia, así como el impacto de una segunda muerte prematura: la de su hermano, Shiva Naipaul . [1]
En 2009, Aaron Eastley, de la Universidad Brigham Young de Utah, conoció a Kenneth Ramchand, de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) en St. Augustine , Trinidad. Eastley había estado recopilando los artículos de Seepersad Naipaul en el T&T Guardian , mientras que Ramchand había estado recopilando sus cuentos. Decidieron trabajar juntos. [18]
En 2015, basándose en su interés compartido en el anciano Naipaul, Eastley, Ramchand y otros presentaron una conferencia de tres días, Seepersad and Sons: Naipaulian Creative Synergies con el Departamento de Estudios Literarios, Culturales y de Comunicación de la UWI y los Archivos Nacionales de Trinidad y Tobago . [29] Esto luego se convirtió en la antología Seepersad and Sons: Naipaulian Synergies , publicada por Peepal Tree Press en 2019. [5] Los contribuyentes a la antología incluyen a Eastley, Ramchand, J. Vijay Maharaj, Nicholas Laughlin , Arnold Rampersad , Andre Bagoo, Sharon Millar , Keith Jardim, Raymond Ramcharitar y otros.