Los sentineleses , también conocidos como sentineli e isleños de Sentinel del Norte , son un pueblo indígena que habita la isla Sentinel del Norte en la bahía de Bengala, en el noreste del océano Índico . Considerados un grupo tribal particularmente vulnerable y una tribu programada , pertenecen a la clase más amplia de los pueblos andamaneses .
Junto con los granandamaneses , los jarawas , los onge , los shompen y los nicobareses , los sentineleses son uno de los seis pueblos nativos y a menudo solitarios de las islas Andamán y Nicobar . La tribu ha tenido un contacto mínimo con los forasteros y, por lo general, ha sido hostil con quienes se acercan o desembarcan en la isla. [2] Si bien se informó de contactos amistosos a principios de la década de 1990, estos casos son raros. [3]
En 1956, el gobierno de la India declaró la isla Sentinel del Norte como reserva tribal y prohibió los viajes a menos de 3 millas náuticas (5,6 kilómetros) de ella. Además, mantiene una patrulla armada constante en las aguas circundantes para evitar intrusiones de forasteros. [ cita requerida ] Está prohibido tomar fotografías. Existe una gran incertidumbre en cuanto al tamaño del grupo, con estimaciones que oscilan entre 35 y 500 individuos, pero en su mayoría entre 50 y 200.
Los sentineleses viven en la isla Sentinel del Norte , [a] en las islas Andamán , un archipiélago indio en la bahía de Bengala . [5] [6] La isla se encuentra a unos 64 km (35 millas náuticas) al oeste de la capital de Andamán, Port Blair . [7] Tiene una superficie de unos 59,67 km² ( 14 740 acres) y un contorno aproximadamente cuadrado. [8] [7] La costa tiene unos 45 m (50 yardas) de ancho, bordeada por un bosque litoral que da paso a un denso bosque tropical siempreverde . [7] La isla está rodeada de arrecifes de coral y tiene un clima tropical. [7]
Un informe de 1977 de Heinrich Harrer describió a un hombre como de 1,60 metros (5 pies 3 pulgadas) de altura, posiblemente debido al enanismo insular (el llamado "efecto isla"), la nutrición o simplemente la herencia genética. [9] Durante una circunnavegación de su isla en 2014, los investigadores calcularon su altura entre 1,60 y 1,65 m (5 pies 3 pulgadas y 5 pies 5 pulgadas) y registraron su color de piel como "negro oscuro, brillante" con dientes bien alineados. No mostraban signos de obesidad y tenían músculos muy prominentes. [10]
No se ha realizado ningún censo riguroso [7] y se ha estimado que la población es tan baja como 15 [ dudoso – discutir ] o tan alta como 500. La mayoría de las estimaciones se sitúan entre 50 y 200. [6] [11] [12] [13]
El censo de 1971 estimó la población en alrededor de 82, y el censo de 1981 en 100. [7] Una expedición de 1986 registró el recuento más alto, 98. [7] En 2001, el censo de la India registró oficialmente 21 hombres y 18 mujeres. [14] Esta encuesta se realizó a distancia y puede no haber sido precisa. [15] Las expediciones posteriores al tsunami de 2004 registraron recuentos de 32 y 13 individuos en 2004 y 2005, respectivamente. [7] El censo de la India de 2011 registró 12 hombres y tres mujeres. [16] [17] Durante una circunnavegación de 2014, los investigadores registraron seis mujeres, siete hombres (todos aparentemente menores de 40 años) y tres niños menores de cuatro años. [ cita requerida ] Un manual publicado en 2016 por el Servicio Antropológico de la India sobre "Grupos tribales vulnerables" estima que la población está entre 100 y 150 personas. [7]
Los sentineleses son cazadores-recolectores . Utilizan lanzas con arcos y flechas para cazar fauna terrestre y métodos más rudimentarios para capturar mariscos locales, como cangrejos de lodo y conchas de moluscos. Se cree que comen muchos moluscos , dada la abundancia de conchas asadas que se encuentran en sus asentamientos. [7] No se sabe que se dediquen a la agricultura . [18] [19] [20] Ambos sexos usan cuerdas de corteza [ definición requerida ] ; los hombres meten dagas en sus cinturones. [7] También usan algunos adornos como collares y diademas, pero están esencialmente desnudos. [21] [22] [23] Las viviendas habituales incluyen pequeñas chozas temporales erigidas sobre cuatro postes con techos inclinados cubiertos de hojas . [24] [ página necesaria ]
Los sentineleses aprecian el valor del metal, pues lo han recolectado para crear herramientas y armas, y han aceptado utensilios de cocina de aluminio que dejó la National Geographic Society en 1974. [11] No hay evidencia de que tuvieran conocimientos de metalurgia más allá de la forja en frío para hacer herramientas como puntas de flecha, [25] aunque el erudito andamanese Vishvajit Pandya señala que las narraciones de los onge a menudo recuerdan viajes de sus antepasados a Sentinel del Norte para conseguir metal. [26] Las canoas se utilizan para pescar en la laguna, pero se impulsan con palos largos en lugar de remos. [7] [27] Rara vez utilizan las canoas para navegar entre islas. [27] Se han visto grabados artísticos de diseños geométricos simples y contrastes de tonos en sus armas. [7] Se ha visto a las mujeres bailar golpeando ambas palmas en los muslos mientras golpean simultáneamente los pies rítmicamente en una postura de rodillas dobladas. [7]
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Se han observado similitudes y diferencias con el pueblo onge . Preparan su comida de manera similar. [28] Comparten rasgos comunes en la decoración corporal y la cultura material. [4] También hay similitudes en el diseño de sus canoas; de todas las tribus andamanesas, solo los sentineleses y los onge fabrican canoas. [4] [b] También se han observado similitudes con los jarawas: sus arcos tienen patrones similares. No se encuentran marcas de este tipo en los arcos onge, y ambas tribus duermen en el suelo, mientras que los onge duermen en plataformas elevadas. [29] Las puntas de flecha de metal y las hojas de azuela son bastante grandes y pesadas que las de otras tribus andamanesas. [30] [ aclaración necesaria ]
Debido a su completo aislamiento, casi nada se sabe sobre el idioma sentinelés, que por lo tanto no está clasificado . [31] [32] [33] Se ha registrado que el idioma jarawa es mutuamente ininteligible con el idioma sentinelés. [14] [31] Se desconoce el rango de superposición con el idioma onge ; [34] el manual de 2016 del Anthropological Survey of India sobre grupos tribales vulnerables los considera mutuamente ininteligibles. [7]
En 1957, el gobierno indio declaró la isla Sentinel del Norte como reserva tribal y prohibió los viajes a menos de 3 millas náuticas (5,6 kilómetros). [20] [35] [36] Se prohibió la fotografía. [37] Una patrulla armada constante evita las intrusiones de forasteros. [38]
Los sentineleses son una comunidad de pueblos indígenas en aislamiento voluntario . Considerados un grupo tribal particularmente vulnerable [39] y una tribu programada [40] , pertenecen a la clase más amplia de los pueblos andamaneses .
Junto con los granandamaneses, los jarawas, los onge, los shompen y los nicobareses, los sentineleses son uno de los seis pueblos nativos y a menudo solitarios de las islas Andamán y Nicobar . [39] A diferencia de los demás, los sentineleses parecen haber rechazado sistemáticamente cualquier interacción con el mundo exterior. Son hostiles a los forasteros y han matado a personas que se acercaron o desembarcaron en la isla. [41] [42]
El primer contacto pacífico con los sentineleses fue realizado por Triloknath Pandit , director del Servicio Antropológico de la India , y sus colegas, el 4 de enero de 1991. Más tarde, el contacto fue realizado por Madhumala Chattopadhyay. [43] : 288 : 289 [3] Las visitas indias a la isla cesaron en 1997. [44] Un estadounidense, John Allen Chau , fue asesinado en 2018 mientras visitaba la isla ilegalmente como misionero cristiano.
En 1771, un buque de investigación hidrográfica de la Compañía de las Indias Orientales , el Diligent , observó "una multitud de luces [...] en la costa" de la isla North Sentinel, que es la primera mención registrada de la isla. La tripulación no investigó. [21]
Durante un monzón de finales de verano en octubre de 1867, el buque mercante indio Nineveh encalló en el arrecife frente a North Sentinel. Todos los pasajeros y la tripulación llegaron a la playa sanos y salvos, pero cuando se dirigían a desayunar al tercer día, fueron objeto de un asalto repentino por parte de un grupo de isleños desnudos, de pelo corto y pintados de rojo, con flechas que probablemente tenían la punta de hierro. [21] El capitán, que huyó en el bote del barco, fue encontrado días después por un bergantín y la Marina Real envió un grupo de rescate a la isla. Al llegar, el grupo descubrió que los supervivientes habían conseguido repeler a los atacantes con palos y piedras y que no habían vuelto a aparecer. [21]
La primera visita registrada a la isla por parte de un oficial colonial fue la de Jeremiah Homfray en 1867. Él registró haber visto a isleños desnudos pescando con arcos y flechas, y los granandamaneses le informaron que eran jarawas. [33] [45] [46]
En 1880, en un esfuerzo por establecer contacto con los sentineleses, el oficial de la Marina Real Maurice Vidal Portman , que se desempeñaba como administrador colonial en las islas Andamán y Nicobar , dirigió a un grupo armado de europeos junto con ordenanzas convictas y rastreadores andamaneses [ aclaración necesaria ] (con quienes ya se habían hecho amigos) a la isla Sentinel del Norte. A su llegada, los isleños huyeron hacia la línea de árboles. Después de varios días de búsqueda inútil, durante los cuales encontraron aldeas y caminos abandonados, los hombres de Portman capturaron a seis personas: un anciano, una mujer y cuatro niños. [47] [48] El hombre y la mujer murieron de enfermedad poco después de su llegada a Port Blair y los niños también comenzaron a enfermarse. Portman envió apresuradamente a los niños de regreso a la isla Sentinel del Norte con una gran cantidad de regalos en un intento de establecer relaciones amistosas. [21] Portman visitó la isla nuevamente en 1883, [33] 1885 y 1887. [46] [ aclaración necesaria ]
En 1896, un convicto escapó de la colonia penal de la isla Gran Andamán en una balsa improvisada y llegó a la playa North Sentinel. Un grupo de búsqueda descubrió su cuerpo unos días después con varias heridas de flecha y la garganta cortada. El grupo registró que no vio a ningún isleño. [21]
En un discurso de 1899, Richard Carnac Temple , que fue comisionado jefe de las islas Andamán y Nicobar de 1895 a 1904, informó que había recorrido la isla Sentinel del Norte para capturar fugitivos, [ aclaración necesaria ] pero al desembarcar descubrió que habían sido asesinados por los habitantes, que se retiraron a toda prisa al ver que su grupo se acercaba. [49] Temple también registró un caso en el que un sentinelés aparentemente se fue a la deriva hacia los onge y fraternizó con ellos durante el transcurso de dos años. Cuando Temple y Portman lo acompañaron a la tribu e intentaron establecer contacto amistoso, no lo reconocieron y respondieron agresivamente disparando flechas al grupo. El hombre se negó a permanecer en la isla. [49] Portman puso en duda el lapso de tiempo exacto que el sentinelés pasó con los onge, y creyó que probablemente había sido criado por los onge desde la infancia. [33] Temple concluyó que los sentineleses eran "una tribu que mata a todo extraño, por inofensivo que sea, ya sea un miembro olvidado de sí mismos, de otra tribu andamanesa o un completo extranjero". [49]
Otros administradores coloniales británicos visitaron la isla, incluido Rogers en 1902, pero ninguna de las expediciones posteriores a 1880 tuvo un propósito etnográfico, probablemente debido al pequeño tamaño de la isla y su ubicación desfavorable. [21] MCC Bonnington, un funcionario colonial británico, visitó la isla en 1911 y 1932 para realizar un censo. En la primera ocasión, se encontró con ocho hombres en la playa y otros cinco en dos canoas, que se retiraron al bosque. El grupo avanzó algunas millas dentro de la isla sin enfrentar ninguna respuesta hostil y vio algunas chozas con techos inclinados. Finalmente, al no encontrar a nadie, Bonnington y sus hombres abandonaron la isla. [50] Cabe destacar que los sentineleses fueron contabilizados como un grupo independiente por primera vez en el censo de 1911. [29]
En 1954, el explorador italiano Lidio Cipriani visitó la isla, pero no encontró ningún habitante. [51]
En 1967, un grupo de 20 personas, que incluía al gobernador, las fuerzas armadas y el personal naval, fueron liderados por TN Pandit , un antropólogo indio que trabajaba para el Servicio Antropológico de la India , a la isla Sentinel del Norte para explorarla y hacerse amigo de los sentineleses. [21] [36] [52] Esta fue la primera visita a la isla por parte de un antropólogo profesional. [7] A través de binoculares, el grupo vio varios grupos de sentineleses a lo largo de la costa que se retiraron al bosque a medida que el equipo avanzaba. El equipo siguió sus huellas y después de aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas), encontró un grupo de 18 chozas adosadas hechas de hierba y hojas que mostraban signos de ocupación reciente como lo evidenciaban los fuegos aún encendidos en las esquinas de la cabaña. El equipo también descubrió miel cruda, restos óseos de cerdos, frutos silvestres, una azuela , una lanza de madera de múltiples puntas, arcos, flechas, cestas de caña, redes de pesca, ollas de bambú y cubos de madera. Se observó que trabajaban metales. El equipo no logró establecer ningún contacto y se retiró después de dejar regalos. [53]
El gobierno era consciente de que dejar a los sentineleses (y a la zona) completamente aislados y dejar de reclamar cualquier control llevaría a una explotación ilegal desenfrenada de los recursos naturales por parte de los numerosos mercenarios forajidos que se refugiaban en esas regiones, y probablemente contribuiría a la extinción de los sentineleses. En consecuencia, en 1970, un grupo de topógrafos oficiales desembarcó en un lugar aislado de la isla y erigió una placa de piedra, sobre un hogar indígena en desuso, que declaraba que la isla era parte de la India. [21]
A principios de 1974, un equipo de filmación de National Geographic fue a la isla con un equipo de antropólogos (incluido Pandit), acompañados por policías armados, para filmar un documental, Man in Search of Man . Planearon extender la operación de entrega de regalos durante tres días e intentar establecer un contacto amistoso. Cuando la lancha a motor atravesó la barrera de arrecifes, los lugareños emergieron de la jungla y le dispararon flechas. La tripulación desembarcó en un punto seguro de la costa y dejó regalos en la arena, incluido un automóvil de plástico en miniatura, algunos cocos, un cerdo vivo, una muñeca y utensilios de cocina de aluminio. [54] Los sentineleses siguieron lanzando otra andanada de flechas, una de las cuales alcanzó al director del documental en el muslo. El hombre que hirió al director se retiró a la sombra de un árbol y se rió orgulloso mientras otros arponeaban y enterraban al cerdo y la muñeca. Después se fueron, llevándose los cocos y los utensilios de cocina. [11] [55] Esta expedición también condujo a la primera fotografía de los sentineleses, publicada por Raghubir Singh en la revista National Geographic , donde se los presentaba como un pueblo para el que "las flechas hablan más que las palabras". [56]
Durante los años 1970 y 1980, Pandit realizó varias visitas a la isla, a veces como "asesor experto" en grupos de turistas que incluían dignatarios que deseaban encontrarse con una tribu aborigen. [11] [21] A partir de 1981, dirigió regularmente expediciones oficiales con el propósito de establecer contactos amistosos. [57] Muchas de estas fueron recibidas amistosamente, con montones de regalos dejados para ellos, [7] [ aclaración necesaria ] pero algunas terminaron en encuentros violentos, que en su mayoría fueron reprimidos. [11] [54] [ aclaración necesaria ] [ aclaración necesaria ] Algunas de las expediciones (1987, 1992, et al.) fueron documentadas íntegramente en película. [7] A veces los sentineleses saludaban y a veces daban la espalda y asumían una postura de "defecación", lo que Pandit tomó como una señal de que no eran bienvenidos. En algunas ocasiones, salieron corriendo de la jungla para tomar los regalos, pero luego atacaron al grupo con flechas. [21] Se han observado otros gestos en respuesta a los grupos de contacto, como el balanceo de los penes. [58] En algunas de sus visitas, Pandit trajo algunos Onge a la isla para tratar de comunicarse con los Sentineleses, pero los intentos fueron generalmente inútiles y Pandit informó de un caso en el que enfureció a los Sentineleses. [52] [56]
En 1977, el Rusley encalló frente a la costa norte de la isla North Sentinel. [59]
El 2 de agosto de 1981, el MV Primrose , que transportaba un gran cargamento de pienso para pollos desde Bangladesh a Australia, encalló en mares agitados justo frente a la isla Sentinel del Norte, dejando varada a una pequeña tripulación. [60] Después de unos días, el capitán envió una llamada de socorro pidiendo que se dejaran caer armas de fuego e informó de que se estaban preparando botes con más de 50 isleños armados con la intención de abordar el barco. Las fuertes olas impidieron que las canoas sentinelesas llegaran al barco y desviaron sus flechas. La tripulación de 31 hombres mantenía una guardia las veinticuatro horas con hachas, tubos y pistolas de bengalas. Casi una semana después, la tripulación fue evacuada por un helicóptero civil contratado por la Oil and Natural Gas Corporation (ONGC) con el apoyo de las fuerzas navales indias. [21] [61] [62]
Los sentineleses recorrieron los naufragios abandonados para rescatar hierro para sus armas. [11] [60] MA Mohammad, un comerciante de chatarra que ganó un contrato gubernamental para desmantelar el naufragio del Primrose (a unos 90 m [300 pies] de la costa) y reunió a hombres para el propósito, registró un intercambio amistoso de frutas y pequeños restos de metal con los sentineleses, quienes a menudo iban en canoa al lugar de trabajo durante la marea baja: [11] [63]
Después de dos días, a primera hora de la mañana, cuando la marea estaba baja, vimos tres canoas sentinelesas con una docena de hombres a unos quince metros de la cubierta del Primrose. Estábamos escépticos y asustados y no tuvimos otra solución que sacar nuestro suministro de plátanos y mostrárselos para atraerlos y minimizar cualquier posibilidad de hostilidad. Cogieron los plátanos y subieron a bordo del Primrose y buscaron frenéticamente trozos más pequeños de chatarra de metal [...] Nos visitaron regularmente al menos dos o tres veces en un mes mientras trabajamos en el lugar durante unos 18 meses.
En 1991, se registraron los primeros casos de contacto pacífico en el curso de dos expediciones de rutina realizadas por un equipo antropológico indio integrado por varios representantes de diversos departamentos gubernamentales, [21] [64] entre ellos la antropóloga Madhumala Chattopadhyay . Esta fue la primera vez que una mujer participó en una expedición de contacto con los sentineleses. [65] [66]
Durante una visita el 4 de enero de 1991, los sentineleses se acercaron al grupo sin armas por primera vez. [3] Recogieron cocos que les ofrecieron, pero se retiraron a la orilla cuando el equipo les hizo un gesto para que se acercaran. El equipo regresó al barco principal, MV Tarmugli . Regresó a la isla por la tarde y encontró al menos dos docenas de sentineleses en la costa, uno de los cuales apuntó al grupo con un arco y una flecha. Una vez que una mujer empujó la flecha hacia abajo, el hombre enterró sus armas en la arena y los sentineleses se acercaron bastante a los botes por primera vez. El Director de Bienestar Tribal distribuyó cinco bolsas de cocos de mano en mano. [21]
Pandya comenta: [67]
Los presentes en el momento decisivo del contacto físico deseaban ahora sacar provecho profesional del hecho de haber sido realmente "tocados" por los sentineleses durante el acto de entrega de regalos. Todos los miembros participantes del grupo de contacto querían atribuirse el mérito de ser los primeros en "tocar a los sentineleses", como si se tratara de un gran momento místico de transubstanciación en el que el salvaje hostil correspondía con un gesto de amistad civilizada.
Quién tocó y quién fue tocado durante el evento de contacto se convirtió en un tema cargado de emociones dentro de varios sectores de la administración donde se buscó establecer reclamos y contrademandas con seriedad y vigor... es interesante notar la gama de significado político y cultural invertido en este evento específico de contacto.
Pandit y Madhumala participaron en una segunda expedición el 24 de febrero. Los sentineleses volvieron a aparecer sin armas, subieron a los botes y se llevaron sacos de coco. También sintieron curiosidad por un rifle escondido en el bote, que Chattopadhyay creyó haber visto como una fuente de hierro. [60] [52]
A la luz de los intercambios amistosos con el equipo de comerciantes de chatarra y las observaciones de Portman en 1880, Pandya cree que los sentineleses solían recibir la visita de otras tribus. [68]
La serie de expediciones de contacto continuó hasta 1994, y algunas de ellas incluso intentaron plantar cocoteros en la isla. [69] Luego, los programas fueron abandonados [11] [21] durante casi nueve años. [7] El gobierno indio mantuvo una política de no contacto deliberado, interviniendo sólo en casos de calamidades naturales que pudieran representar una amenaza existencial o para frustrar a los cazadores furtivos. [70]
Una razón probable para la terminación de estas misiones fue que los sentineleses no permitieron que la mayoría de los equipos de contacto posteriores a los pandit se acercaran a ellos. [21] Los equipos generalmente esperaban hasta que los sentineleses armados se retiraran, luego dejaban regalos en la playa o los dejaban a la deriva hacia la orilla. [11] El gobierno también estaba preocupado por la posibilidad de que los sentineleses sufrieran daños por una afluencia de forasteros, como resultado de que proyectaran una imagen relativamente amistosa. [70] Las fotografías de la expedición de 1991 fueron retiradas de la exhibición pública y el gobierno restringió su uso. [70]
La siguiente expedición tuvo lugar en abril de 2003, cuando se entregó a los visitantes una canoa construida por los Onge. [7]
Expediciones posteriores (algunas aéreas) en 2004 y 2005 evaluaron los efectos del tsunami del Océano Índico de 2004 , que causó cambios tectónicos masivos en la isla: se agrandó por una fusión con pequeñas islas cercanas, y el fondo del mar se elevó alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas), exponiendo los arrecifes de coral circundantes al aire y destruyendo las lagunas poco profundas, que eran las zonas de pesca de los sentineleses. [71] Las expediciones contaron 32 sentineleses dispersos en tres lugares, pero no encontraron ningún cuerpo. [4] Los sentineleses respondieron a estas expediciones aéreas con gestos hostiles, lo que llevó a muchos a concluir que la comunidad en su mayoría no se vio afectada y había sobrevivido a la calamidad. Pandya sostiene que la hostilidad de los sentineleses es un signo de la resiliencia física y cultural de la comunidad. [72]
Los sentineleses recibieron en general a las expediciones posteriores al tsunami de manera amistosa. Se acercaron a los grupos visitantes desarmados, a diferencia de las armas o escudos que llevaban cuando se encontraron con expediciones anteriores. [7]
El 27 de enero de 2006, los pescadores indios Sunder Raj y Pandit Tiwari, que habían estado intentando pescar cangrejos ilegalmente en la isla Sentinel del Norte, se dirigieron a la isla después de que el ancla improvisada de su barco fallara durante la noche. No respondieron a las llamadas de advertencia de los pescadores que pasaban por allí, y su barco se desvió hacia las aguas poco profundas cerca de la isla, [73] donde un grupo de tribus sentinelesas lo atacó y mató a los pescadores con hachas. [74] Según un informe, los cuerpos fueron colocados más tarde en estacas de bambú mirando hacia el mar como espantapájaros . [75] Tres días después, un helicóptero de la Guardia Costera india , enviado para ese propósito, encontró los cuerpos enterrados. [11] [73] [76] Cuando el helicóptero intentó recuperarlos, los sentineleses lo atacaron con flechas y, según algunas fuentes, con lanzas, y la misión pronto fue abandonada. [77] [78] En la comunidad local hubo opiniones encontradas sobre si los sentineleses debían ser procesados por el asesinato. [79]
Pandya plantea la hipótesis de que la respuesta agresiva podría haber sido causada por la retirada repentina de esas expediciones que llevaban regalos, que no fue influenciada ni informada por ningún acto de los sentineleses. [70] También señala que, si bien las imágenes de los sentineleses hostiles capturados por los helicópteros fueron ampliamente difundidas en los medios, las imágenes de ellos enterrando a los muertos nunca fueron difundidas. Esta exhibición selectiva efectivamente negó las imágenes amistosas que circularon después del contacto de 1991, que ya habían sido retiradas de la exhibición pública, y restableció la narrativa de National Geographic de 1975. [79]
En noviembre de 2018, John Allen Chau , un estadounidense de 26 años [80] entrenado y enviado por la organización misionera cristiana All Nations, con sede en Estados Unidos, [81] viajó a la isla Sentinel del Norte con el objetivo de contactar y vivir entre los sentineleses [81] con la esperanza de convertirlos al cristianismo. [12] [80] [82] [83] No solicitó los permisos necesarios para visitar la isla. [84] [85]
El 15 de noviembre, Chau pagó a pescadores locales para que lo llevaran a un punto a 500-700 metros (1600-2300 pies) de la costa de la isla, [86] luego continuó hacia la isla en una canoa. Mientras se acercaba, intentó comunicarse con los isleños [80] y ofrecer regalos, pero se retiró después de enfrentar respuestas hostiles. [87] [88] En otra visita, Chau registró que los isleños reaccionaron ante él con una mezcla de diversión, desconcierto y hostilidad. Intentó cantarles canciones de adoración y les habló en xhosa , después de lo cual a menudo se quedaban en silencio, mientras que otros intentos de comunicarse terminaban con ellos estallando en risas. [88] Chau dijo que los sentineleses se comunicaban con "muchos sonidos agudos" y gestos. [89] Finalmente, según la última carta de Chau, cuando intentó entregar pescado y regalos, un niño disparó una flecha con punta de metal que atravesó la Biblia que sostenía frente a su pecho, tras lo cual retrocedió nuevamente. [88]
En su última visita, el 17 de noviembre, Chau ordenó a los pescadores que se fueran sin él. [83] Los pescadores más tarde vieron a los isleños arrastrando el cuerpo de Chau, y al día siguiente vieron su cuerpo en la orilla. [86]
Posteriormente, la policía arrestó a siete pescadores por ayudar a Chau a acercarse a la isla. [87] Las autoridades locales abrieron un caso de asesinato nombrando a "individuos desconocidos", pero no hubo ninguna sugerencia de que los sentineleses fueran acusados [90] y el gobierno de los EE. UU. confirmó que no pidió al gobierno indio que presentara cargos contra la tribu. [91] [92] Los funcionarios indios hicieron varios intentos de recuperar el cuerpo de Chau, pero finalmente abandonaron esos esfuerzos. Un antropólogo involucrado en el caso le dijo a The Guardian que el riesgo de un enfrentamiento peligroso entre los investigadores y los isleños era demasiado grande para justificar más intentos. [93]
El primer grupo pudo identificar a 31 sentineleses. El segundo grupo pudo contar en total a 39 sentineleses, entre adultos, niños y bebés, hombres y mujeres. Durante ambos contactos, el equipo de enumeración intentó comunicarse con ellos mediante algunas palabras y gestos en jarawa, pero los sentineleses no pudieron entender esas palabras verbales.