El prurito senil es una de las afecciones más comunes en los ancianos o en personas mayores de 65 años con un prurito emergente que puede estar acompañado de cambios en la temperatura y las características de textura. [1] [2] [3] En los ancianos, la xerosis es la causa más común de prurito debido a la degradación de la barrera cutánea con el tiempo. [4] Sin embargo, la causa del prurito senil no se conoce con claridad. [5] El diagnóstico se basa en un criterio de eliminación durante un examen de cuerpo completo que puede ser realizado por un dermatólogo o un médico no dermatólogo. [3]
Este tipo de picazón es sólo una de seis clasificaciones diferentes. [4]
El IFSI (Foro Internacional para el Estudio del Prurito) creó otro proceso de clasificación para el prurito en la población senil. [6] Hay tres grupos dentro de la clasificación, el primero es el de aquellos que tienen prurito en piel enferma, el segundo es el de aquellos que tienen prurito en piel no enferma y el tercero es el de aquellos que tienen lesiones cutáneas secundarias por rascado. [6] Las lesiones cutáneas secundarias por rascado pueden incluir abrasiones, granos, protuberancias, costras y otras lesiones que pueden ser causadas por la irritación de la piel a través de pellizcos, frotamientos o rascados que pueden causar cicatrices. [6] Esto aparece con mayor frecuencia en pacientes del grupo dos o del grupo tres. Los pacientes que entran en la categoría dos y tres a menudo tienen prurito asociado con las clasificaciones enumeradas anteriormente. [6]
Los factores de riesgo del prurito senil pueden incluir: [1]
El picor puede ser causado por diversas razones. La causa del prurito senil no se conoce con claridad, este tipo de picor en pacientes mayores puede ser resultado de otras razones, como: [7]
Aunque identificar la causa del prurito senil puede ser un desafío, existen algunas correlaciones entre las clasificaciones/diagnóstico del prurito senil y la manifestación clínica. En el caso de las enfermedades cutáneas, el diagnóstico podría ser piel seca (con brotes en climas secos), dermatitis de contacto irritativa y alérgica (lesiones cutáneas), dermatitis seborreica (lesiones cutáneas), dermatitis atópica (rascado, alocinesis, escozor, ardor), psoriasis (lesiones cutáneas), urticaria (ronchas/hinchazón de la piel). A veces, el prurito senil puede manifestarse sin una erupción primaria y sin xerosis. [4]
Las enfermedades sistémicas pueden conducir a un diagnóstico de prurito senil. Por ejemplo, la enfermedad renal crónica (prurito generalizado o localizado), las enfermedades hepatobiliares (prurito generalizado), los trastornos tiroideos (urticaria), la policitemia vera (prurito generalizado), la anemia ferropénica (lesiones cutáneas/rascado) y el linfoma de Hodgkin (la zona donde se ven afectados los ganglios linfáticos) pueden conducir a manifestaciones clínicas de prurito. [4] Varios fármacos también pueden inducir prurito que puede manifestarse con o sin erupción cutánea y puede ocurrir inmediatamente o incluso meses después de que el paciente haya usado el fármaco. Los trastornos neurológicos como la neuralgia posherpética, el prurito braquiorradial y la notalgia parestésica también pueden conducir a prurito senil con ardor, escozor, rascado y/o lesiones. [4] Los trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia, los trastornos somatoformes, los trastornos disociativos, las alucinaciones y la parasitosis delirante pueden causar lesiones graves, ardor, escozor, así como sensaciones de insectos arrastrándose por la piel de todo el cuerpo. [4]
Las vías comunes para el desarrollo del prurito senil pueden incluir:
En los ancianos, la xerosis es la causa más común de picazón debido a la degradación de la barrera cutánea con el tiempo. [4] La barrera cutánea es fundamental para proteger al cuerpo de patógenos externos, mantener la temperatura corporal y otras funciones homeostáticas o basales. Con el tiempo, a medida que la piel envejece, la función de barrera de permeabilidad comienza a disminuir, lo que lleva a la piel seca. Los niveles reducidos de proteínas estructurales, lípidos y otras enzimas críticas que contribuyen a una barrera epidérmica (cutánea) fuerte, como se ve con el tiempo en comparación con la piel joven. [4] Los cambios de pH de la superficie de la piel también pueden provocar picazón crónica. Muchas propiedades que son necesarias para una barrera funcional deben residir en un pH más ácido, sin embargo, la piel envejecida tiende a ir acompañada de un aumento básico del pH. Las alteraciones en el gradiente de pH no solo inducen la señalización de picazón, sino que contribuyen a la disminución general de la función de barrera. [8] Estas alteraciones intrínsecas hacen que la piel envejecida tenga más riesgo de exposición a irritantes. En última instancia, la barrera vulnerable aumenta el riesgo de desarrollar prurito y otras enfermedades de la piel.
Otra causa del prurito senil puede incluir cambios neurológicos en el cuerpo a medida que envejece. El prurito es desencadenado tanto por el sistema nervioso periférico como por el central en respuesta a través de un circuito complejo de neuronas. Específicamente, las fibras c y las fibras Aδ son responsables de la respuesta al prurito, que se ha visto que se inhiben en mayor medida en los ancianos. [3] Además de la inhibición neurológica, la hidratación de la piel puede tener un efecto en el circuito del sistema nervioso. La humedad de la piel mantiene intacta la función de barrera, pero las reducciones pueden conducir a una disminución en el umbral de prurito necesario para alcanzarlo. [3]
La inmunosenescencia ocurre con el tiempo, cuando el sistema inmunológico sufre cambios que pueden afectar tanto al sistema inmunológico innato como al adaptativo. [8] Estas alteraciones pueden conducir a una mayor inmunorreactividad a estímulos intrínsecos y extrínsecos que pueden hacer que el cuerpo se vuelva más sensible y reactivo. Esto puede resultar en forma de picazón cuando se expone a estímulos a los que el cuerpo no reaccionaba en el pasado. El sistema inmunológico es responsable de una gran cantidad de actividades para defender al cuerpo de sustancias extrañas a través de varias vías endógenas y exógenas. Dentro del sistema linfático , la glándula del timo produce células T que ayudan al sistema inmunológico a reconocer y atacar posibles estímulos dañinos. En el caso de la población que envejece, la glándula del timo sufre cambios conformacionales físicos y químicos que reducen el tamaño del órgano y, por lo tanto, afectan su función para producir células T. [8] Este deterioro puede conducir a una disminución de las células Th2 responsables de la respuesta de anticuerpos cuando entran en contacto con alérgenos, bacterias, toxinas y otros irritantes, lo que puede conducir a un aumento de la autorreactividad que causa prurito senil. [9]
El prurito senil puede ser causado por piel seca y es común que la piel se vuelva más seca con la edad. [1] La espalda, las piernas, los brazos, el cuero cabelludo y los genitales son áreas del cuerpo que comúnmente se ven afectadas por el prurito senil. [3] Según un estudio, la mayoría de las personas que experimentan prurito a diario tienen un aumento de la sensación de picazón y otros síntomas asociados durante la noche. La mayoría de los estudios revelan que el prurito senil es más común en hombres que en mujeres. [3]
Los síntomas comunes del prurito senil incluyen: [3]
Se ha estudiado la relación entre el prurito senil y los cambios climáticos estacionales, pero los resultados no han sido uniformes. Algunos estudios revelan que el prurito senil es más frecuente durante las estaciones de invierno y otoño, mientras que en otros estudios esta correlación no resultó significativa. [3]
Por lo general, el prurito senil se diagnostica tras un proceso de exclusión que comienza con un examen físico completo. Si una persona presenta signos y síntomas de prurito senil, es posible que el médico no recomiende un examen de laboratorio en la visita inicial, a menos que haya otros indicadores de una enfermedad subyacente. Después de recibir tratamiento para la xerosis y realizar pruebas de sarna, si el prurito senil persiste, se puede recomendar la realización de pruebas de detección de una enfermedad sistémica subyacente. [10]
El tratamiento suele consistir en remedios comunes para la xerosis relacionada con la edad . Sin embargo, el diagnóstico repetido requiere una evaluación adicional, teniendo en cuenta las mediciones de laboratorio y las condiciones médicas de la persona. [11] Por lo general, se toma una historia clínica que describe la gravedad del prurito en una escala de 0 a 10 (sin picazón a picazón insoportable) y la ubicación. El uso de medicamentos también se documenta para limitar la causa del prurito. No existe un tratamiento completo para erradicar el prurito crónico debido a la incertidumbre de la causa, por lo que el tratamiento es más bien un manejo paliativo.
Se pueden utilizar tratamientos tópicos para reducir la inflamación y la sensación de dolor o picazón o los brotes en la zona afectada. Los tratamientos tópicos suelen ser seguros para la población geriátrica. [12] [13]
Los tratamientos tópicos pueden incluir:
Se revisan los beneficios y riesgos de los tratamientos sistémicos para personas mayores que sufren prurito debido a diversas razones, como enfermedades subyacentes. [12]
Los antihistamínicos de primera generación pueden ser útiles debido a sus propiedades sedantes en el tratamiento del prurito. Los antihistamínicos de segunda generación se utilizan para tratar las alergias y pueden ayudar a reducir la inflamación en el tratamiento del prurito. En comparación con los antihistamínicos de primera generación, los antihistamínicos de segunda generación no suelen tener efectos sedantes. Sin embargo, no se pueden utilizar en personas mayores debido a sus efectos anticolinérgicos , como el estreñimiento y la sequedad de boca.
Algunos medicamentos antihistamínicos comunes pueden incluir:
Se han utilizado inmunosupresores en dosis bajas junto con esteroides sistémicos y fototerapia para los síntomas crónicos del prurito senil o la dermatitis. El prurito senil podría estar relacionado con la pérdida de tolerancia a los antígenos en la piel que resulta del envejecimiento de la piel, lo que puede conducir potencialmente a otros trastornos autoinmunes como el penfigoide ampolloso . [14]
Los medicamentos inmunosupresores pueden incluir:
Los anticonvulsivos también se han utilizado como sustituto de los antihistamínicos orales para tratar el prurito senil, y pueden ajustarse según las necesidades y características individuales. [11]
Los antidepresivos y los agonistas / antagonistas opioides también son clases de fármacos que pueden ayudar a reducir la respuesta de picazón en personas con prurito. [13] Los antagonistas opioides han demostrado ser eficaces para aliviar el prurito también debido a sus efectos antagonistas sobre los receptores dentro del sistema nervioso central. Los agentes psicotrópicos funcionan de manera muy similar a los antihistamínicos para quienes no pueden usar estos últimos. [6]
También se han utilizado ácidos salicílicos y cannabinoides tópicos para el prurito, aunque su vía de acción no se conoce con claridad y se necesitan más estudios antes de que se pueda demostrar que son un tratamiento seguro y viable. [13]
Se ha demostrado que eliminar o evitar ciertos estímulos del entorno que podrían inducir o exacerbar el picor es eficaz. [13] Esto incluye evitar el uso de prendas de lana, nailon, látex y otros materiales sintéticos. Bañarse en agua más caliente puede inhibir las fibras sensoriales del picor. La estimulación cerebral no invasiva, que se utiliza a menudo para tratar afecciones neuropsiquiátricas, ha demostrado ser eficaz para reprimir el ciclo del picor. [15] El dispositivo funciona enviando corrientes eléctricas que pueden redirigir la forma en que se activa la cascada de señalización a través de los sistemas nerviosos periférico y central.
La fototerapia puede considerarse bajo la guía de un dermatólogo . La fototerapia con luz ultravioleta se ha utilizado para tratar diversos síntomas pruriginosos, como el prurito resultante de una enfermedad renal, eczema o simplemente de origen desconocido. [11]
Generalmente se utilizan para aliviar temporalmente los síntomas y pueden disminuir la gravedad de la picazón. Los agentes refrescantes funcionan como sustitutos de los emolientes, ya que la piel seca y envejecida tiende a carecer de los emolientes naturales de la piel. Los agentes refrescantes, como las fórmulas a base de urea, ayudan a atraer agua a la piel, restaurando el estado de hidratación de la piel. [16] El uso de productos tópicos refrigerados también puede ser una opción para lograr efectos refrescantes aditivos.
Bañarse durante 15 minutos en un baño tibio seguido de la aplicación de una mezcla de un esteroide tópico y un humectante fuerte (Aquaphor, Eucerin, etc.) puede mejorar la retención de humedad de la piel y ayudar a aliviar los síntomas. [17] Se puede envolver la piel húmeda para mantener la eficacia del tratamiento.
Ciertos materiales pueden provocar un mayor prurito y se pueden evitar para minimizar la picazón o la reacción, por lo que puede ser útil disminuir el contacto con la lana y los materiales sintéticos. Existen sustitutos sin jabón para evitar cualquier irritación de la piel relacionada con el jabón. Evitar el uso excesivo de la calefacción en invierno. Tener un humidificador puede aumentar la humedad y permitir que la piel esté menos seca en las estaciones frías y secas. Las uñas más cortas también pueden ayudar a minimizar el rascado y reducir las posibilidades de infección bacteriana. [18]
El picor crónico intenso no tratado puede provocar otras enfermedades cutáneas o progresar hasta causar más daño cutáneo. Si no se trata, el picor puede volverse demasiado intenso y hacer que las personas se rasquen como mecanismo de defensa conductual. El rascado recurrente, especialmente en la misma zona, puede provocar un engrosamiento de la piel, lo que puede impedir que algunos medicamentos actúen de manera eficaz para tratar el picor crónico. El prurito senil puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. Las personas mayores con esta afección pueden sentirse más ansiosas o estresadas debido a su disposición física. La necesidad de rascarse puede ser tan intensa que podría afectar su capacidad para dormir.
El tratamiento del prurito senil presenta desafíos debido a la cantidad de posibles causas subyacentes que los médicos deben identificar, junto con las posibles intolerancias a ciertas terapias en personas de 65 años o más. [19] Incluso el uso continuo de ciertos medicamentos puede estar relacionado con el desencadenamiento del prurito en los ancianos, pero los tratamientos actuales no deben ser lo único de lo que hay que tener cuidado. Gran parte de esto tiene que ver con características que vienen con el proceso de envejecimiento, ya sean afecciones sistémicas, psicógenas o cutáneas. [6] Todos los tratamientos utilizados en los ancianos se manejan con precaución debido a los posibles riesgos involucrados, como una mayor toxicidad en comparación con las personas más jóvenes, ya que los medicamentos se metabolizan de manera diferente. [3]