South Platte Trail era un sendero histórico que seguía el lado sur del río South Platte desde Fort Kearny en Nebraska hasta Denver , Colorado . [1] [2] [3] [4] Los indios de las llanuras, como los cheyenne y los arapaho , cazaban en las tierras alrededor del río South Platte. También comerciaban en puestos comerciales a lo largo de la ruta, al igual que los viajeros blancos. [3] Entre los viajeros se encontraban tramperos, comerciantes, exploradores, militares y aquellos que seguían la fiebre del oro. El sendero también fue utilizado por el Pony Express . [3]
Las estaciones del escenario proporcionaron caballos frescos y comida. Las estaciones, que eran construcciones simples de césped, troncos o adobe, estaban ubicadas cada 10 a 15 millas a lo largo del sendero. En algunos casos, también ofrecieron alojamiento y suministros a los viajeros. [5]
Julesburg , fundada en 1850, era un centro de suministro para Denver a través del South Platte Trail. Se convirtió en una estación importante en la Overland Stage Route para la entrega de pasajeros y correo entre Atchison, Kansas y Salt Lake City . [6] El Overland Trail siguió gran parte del South Platte Trail hacia y desde Denver, antes de dirigirse al norte hacia Wyoming. [5] Julesburg también estaba cerca de la conexión con el sendero Oregon - California [6] en el río North Platte . [7]
Se estima que la fiebre del oro de Pike's Peak atrajo a unas 100.000 personas a Colorado. Había tres rutas, la más segura de las cuales era South Platte Trail, las otras eran Smoky Hill Trail y Oregon Trail hasta Fort Laramie y luego hacia el sur hasta Denver. [8] En 1859, se estableció un ramal del sendero que se alejaba del río South Platte en el desierto cerca de la actual ciudad de Fort Morgan durante la fiebre del oro para reducir la duración del viaje a Denver. Fort Morgan [9] y Fort Sedgwick se establecieron a mediados de la década de 1860 como medida defensiva contra la amenaza de ataque de los nativos americanos. [5] Fort Sedgwick fue construido en el lado sur del río South Platte y una milla al oeste de Julesburg. [6]
Varios cheyenne al norte de Denver en el sendero South Platte fueron asesinados por soldados de la Primera Caballería de Colorado en la primavera de 1864. [3] Julesburg fue atacado el 7 de enero de 1865 por unos 1.000 hombres cheyenne y sioux en represalia por la guerra de arena. Masacre de Creek (29 de noviembre de 1864). [10] En Fort Sedgwick, varios nativos americanos y algunos soldados fueron asesinados, y se saqueó tanta comida de Julesburg que tomó tres días llevarla a su aldea en Cherry Creek [11] [10] o Sand Creek. [10] Después de eso, tres grupos de nativos americanos, los arapaho , cheyenne y sioux, participaron en un ataque a estaciones de escenario y ranchos a lo largo del South Platte Trail durante un período de seis días. Mataron a más personas que las que murieron en la masacre de Sand Creek, quemaron edificios, derribaron líneas telegráficas y saquearon caballos, 2000 cabezas de ganado y caravanas, una de las cuales tenía 22 vagones. [10] Hubo más ataques en 1865 entre Julesburg y Fort Morgan , incluido el incendio de la ciudad de Julesburg en febrero. La ciudad fue reconstruida. [12]
A un grupo de 120 hombres de la recién formada milicia de Colorado se le asignó la tarea de proteger el sendero a partir de 1865. [13] En 1866, George Armstrong Custer condujo el 7º Regimiento de Caballería a South Platte. Hubo otros conflictos cerca de South Platte Trail a finales de la década de 1860. [3]