James Blackwood Pearson (7 de mayo de 1920 - 13 de enero de 2009) fue un senador de los Estados Unidos por Kansas de 1962 a 1978.
James Pearson nació en 1920 en Nashville, Tennessee, hijo de un ministro metodista. Con sus padres, se mudó a Virginia en 1934 y asistió a la escuela pública. Luego asistió a la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte . Durante la Segunda Guerra Mundial interrumpió su educación para servir como piloto en el servicio de transporte aéreo de la Marina de los Estados Unidos , volando aviones DC3 a través del país (1943-1946), y fue dado de baja como teniente.
Entre los logros legislativos de Pearson se encuentra la "Ley de Política Nacional de Modificación del Clima", que autoriza a un miembro del gabinete a "negociar un acuerdo internacional sobre los usos pacíficos de la modificación del clima". Se convirtió en ley pública el 13 de octubre de 1976.
Pearson, que trabajaba en la base aérea naval de Olathe , en Kansas, conoció y se casó con Martha Mitchell, ex abogada. Pearson se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Virginia en Charlottesville en 1950. Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Mission, Kansas . Pearson se desempeñó como fiscal adjunto del condado de Johnson, Kansas , de 1952 a 1954; juez de sucesiones del condado de 1954 a 1956; y fue elegido para el Senado estatal, donde sirvió de 1956 a 1960. No buscó la reelección, sino que volvió a ejercer la abogacía. Pearson hizo campaña con el fiscal general John Anderson para gobernador en 1960. Anderson fue elegido y Pearson se convirtió en el presidente del Partido Republicano estatal. El 31 de enero de 1962, Anderson nombró a Pearson para el Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante causada por la muerte de Andrew F. Schoeppel . Pearson fue elegido el 6 de noviembre de 1962, en una elección especial para un período que finalizaba el 3 de enero de 1967; reelegido en 1966 para un período completo de seis años, y nuevamente en 1972.
Pearson inicialmente votó regularmente con el liderazgo de su partido, oponiéndose a los programas de la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson . Sin embargo, Pearson moderó sus posiciones con el tiempo. Después del tiroteo de Kent State en 1970, Pearson cambió su posición para oponerse al bombardeo de Laos y Camboya durante la Guerra de Vietnam . En el Senado se hizo conocido por trabajar con colegas de todo el espectro político. En la década de 1970, Pearson obtuvo un 20% de calificaciones de la organización Americans for Constitutional Action.
Cuando un grupo de senadores encabezados por Walter Mondale de Minnesota se propuso cambiar la regla del obstruccionismo, que se había utilizado para bloquear la legislación de derechos civiles, le pidieron a Pearson que se uniera a ellos. Juntos redujeron el número de votos necesarios para finalizar el debate de 67 a 60. Pearson votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1964 y 1968 , [1] [2] así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , [3] la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [4] y la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5]
Otros logros legislativos de Pearson se produjeron como miembro del Comité de Comercio, donde fue el miembro minoritario de mayor rango de su subcomité de aviación. Entre esos éxitos se incluyen la creación del fondo fiduciario para aeropuertos y vías aéreas, que permitió la expansión de los aeropuertos y el sistema de tráfico aéreo del país, y la desregulación del "nuevo" gas natural, que trajo consigo un aumento de la producción de ese combustible de combustión limpia.
Pearson colaboró con el senador Howard Cannon , demócrata de Nevada, y otros, en la primera legislación, y con los senadores Russell Long , demócrata de Luisiana, y Lloyd Bentsen , demócrata de Texas, en la segunda.
Pearson y el demócrata Fred Harris de Oklahoma presentaron la primera legislación importante con incentivos económicos para el desarrollo rural. Junto con el demócrata Phil Hart de Michigan, Pearson patrocinó la primera legislación importante de reforma de campaña después de la Segunda Guerra Mundial. Pearson fue uno de los primeros en apoyar la legislación de protección al consumidor.
Pearson era miembro del Wednesday Club, un grupo de senadores republicanos moderados y liberales que se reunían para almorzar y discutir temas. Se opuso al presidente Richard Nixon en varios temas de la Guerra Fría , pero votó con el presidente en el programa antimisiles Safeguard, que fue aprobado por un estrecho margen en el Senado. El presidente y su asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger , llevaron ese programa a Moscú y negociaron la abolición de esos sistemas.
En Kansas, algunos conservadores consideraban que Pearson no era "lo suficientemente republicano". Pearson enfrentó estas críticas prestando un sólido servicio a los electores y defendiendo los intereses de Kansas, especialmente las industrias de la aviación, el petróleo y el gas y el ganado. Pearson hizo frente a estas críticas al presentar a su compañero de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , Robert F. Kennedy , en la Universidad de Kansas y la Universidad Estatal de Kansas, pocos días después de que Kennedy anunciara que se presentaría a la presidencia. En el podio, sonriendo, Pearson le deseó a Kennedy una larga y exitosa carrera en el Senado.
Tras su reelección en 1972, Pearson fue designado por Nixon como delegado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . Se retiró del Senado en 1978 y fue nombrado nuevamente por el Senado para la delegación ante la ONU. Pearson fue reemplazado por Nancy Landon Kassebaum Baker .
Después de retirarse del Senado, Pearson y su segunda esposa, Margaret Lynch, viajaron con frecuencia a Japón y al sudeste asiático. Pearson se desempeñó como miembro de la Junta de Gobernadores del Centro Este-Oeste con sede en Honolulu, Hawái, de 1983 a 1991. Él y el ex senador Ribicoff fueron seleccionados por el Senado para copresidir una comisión para estudiar la estructura y los procedimientos del Senado. [6] Después de dejar el Senado, Pearson mantuvo una relación con la oficina de Washington, DC, del bufete de abogados LeBoeuf, Lamb, Lieby y MacRae .
Un programa de becas que lleva el nombre de Pearson permite a los funcionarios del servicio exterior trabajar temporalmente en otras ramas del gobierno, incluidas las estatales y locales, para aprender más sobre política interna. En Kansas, una beca Pearson ayuda a los graduados de universidades públicas a estudiar en el extranjero. La oficina de correos de EE. UU. en Prairie Village, la ciudad natal de Pearson, fue bautizada como la oficina de correos James B. Pearson en 2004.
Los hijos de Pearson incluyen tres hijos, James, William y Thomas, y una hija, Laura.
Pearson ocupó el cargo desde el 31 de enero de 1962 hasta su dimisión el 23 de diciembre de 1978. No fue candidato a la reelección en 1978.
Pearson murió el 13 de enero de 2009, en su casa de Gloucester, Massachusetts, a la edad de 88 años. [7]
A partir de 2021, Pearson es el último senador estadounidense de Kansas del área metropolitana de Kansas City , a pesar de que el condado de Johnson tiene la población más grande del estado.