Semane Setlhoko Khama (1881-1937) fue una mohumagadi ( reina madre ) del Reino de BaNgwato en el Protectorado de Bechuanalandia . Educada en una escuela misionera, se convirtió en maestra y, tras su matrimonio con Khama III, continuó presionando para que se educara a los BaNgwato. Defensora de la medicina moderna, influyó en la introducción de la partería moderna en la zona. Como cristiana devota, alentó la participación de las mujeres en la iglesia y en la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza .
Semane, hija de Setlhoko [1], nació en 1881 en la zona donde las colinas Tswapong se encuentran con el valle del río Limpopo . Ella era descendiente de los pueblos Ba-Birwa y Ba-Seleka, que tradicionalmente habían sido vasallos de los BaNgwato. [2] Asistió a la escuela misional, estudiando con Alice Young de la Sociedad Misionera de Londres . [3] La escuela se estableció en Phalatswe en 1894 y fue la primera educación formal ofrecida a los BaNgwato. Los estudiantes estudiaron aritmética, ciencias domésticas, dibujo, geografía, música, lectura, costura y escritura. [4] Cuando Young se fue en 1898, la siguió Ella Sharp, quien dirigía tanto la escuela regular como una escuela normal . [5] Desde los 16 años, Semane ayudó a Young en la enseñanza de música y costura, y cuando completó su formación docente ya podía impartir todos los cursos ofrecidos en la escuela. [5]
Aunque era una plebeya y muchos BaNgwato no la aprobaban debido a su estatus, Bessie Ratshosa seleccionó a Semane para casarse con su padre Khama III . Ratshosa eligió a Semane por su compromiso con el cristianismo y la enseñanza, creyendo que sería un modelo moderno para las mujeres BaNgwato. Khama se había casado anteriormente tres veces, se divorció de una esposa y enviudó dos veces. En 1900, Semane se convirtió en su cuarta esposa y la pareja tendría cinco hijos, aunque sólo dos, una hija, Bonyerile, y un hijo, Tshekedi , sobrevivieron a la infancia. [2]
Semane continuó instruyendo a los estudiantes en la escuela dirigida por Sharp en Serowe y en la escuela de Kgotla , [5] el lugar tradicional de reunión tribal. [6] Uno de sus alumnos, Seretse Khama , [5] se convertiría más tarde en el primer presidente de Botswana . [7] Fue una de las primeras mujeres educadas en presionar por el desarrollo educativo entre los BaNgwato e "hizo una contribución significativa" al sistema educativo de Botsawana. [5] Como defensora de la medicina moderna , también participó en la difusión de las prácticas de partería entre los BaNgwato. [8]
Semane y Khama III, como cristianos, promovieron su fe entre los BaNgwato e intentaron prohibir el consumo de licor. [9] Como diaconisa principal de la iglesia, presionó para que las mujeres se unieran a la iglesia, enseñándoles a convertirse en instructoras de otras mujeres y niñas. [2] Su marido murió en 1923 y fue sucedido por su hijo, Sekgoma II , hijo de su primer matrimonio con Mma-Besi . [9] Aunque permaneció en la casa real, su posición era menos prominente. Cuando Sekgoma enfermó, se convirtió en su enfermera, aunque eso creó más conflictos, ya que sus hermanas preferían el tratamiento por parte de curanderos tswana, en lugar de médicos europeos. [10] Cuando murió en 1925, Semane fue acusado de causar su muerte mediante envenenamiento y brujería y escapó por poco de ser linchado. [10] [11]
En contra de sus deseos, el hijo de Semane, Tshekedi, no pudo terminar sus estudios, ya que los ancianos de la aldea lo llamaron a casa para convertirse en regente del hijo de Sekgoma, Seretse. Ella esperaba que él pudiera terminar su educación antes de convertirse en regente. [10] Bajo su regencia, ganó popularidad y se convirtió en un factor importante para impulsar los niveles de educación de las mujeres y su activismo político. [10] [12] En 1930, formó una rama de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza conocida como el Regimiento de Mujeres de la Cerveza y alentó a su hijo en sus esfuerzos por prohibir el alcohol. También apoyó su matrimonio en 1936 con Bagakgametse, quien sería acusado al año siguiente de envenenamiento y brujería relacionados con la muerte de Semane. Una autopsia confirmó que no había pruebas de envenenamiento. [10]
Las raíces de la participación política de los grupos religiosos de mujeres y de la "política de templanza aún conflictiva en Botswana" todavía se remontan a Semane y su influencia. [10] Se la recuerda como pionera en el desarrollo educativo de Botswana. [13]