Los Selous Scouts / s ə ˈ l uː / fueron una unidad de fuerzas especiales del ejército de Rhodesia que operó durante la Guerra de Rodesia Bush desde 1973 hasta la reconstitución del país como Zimbabwe en 1980. Fue el principal responsable de infiltrarse en la población mayoritaria negra de Rhodesia y recopilar información de inteligencia sobre los insurgentes para que pudieran ser atacados por elementos regulares de las fuerzas de seguridad. La unidad hizo esto formando pequeños equipos que se hacían pasar por insurgentes y generalmente incluían insurgentes capturados. Con el tiempo, los Selous Scouts atacaron cada vez más a los propios insurgentes y operaron en los países vecinos de Rhodesia.
La unidad desarrolló una reputación de brutalidad y fue responsable de atacar y matar a civiles. Los Selous Scouts también participaron en el programa de armas químicas y biológicas de Rhodesia y utilizaron venenos y agentes biológicos en algunas de sus operaciones. Los métodos utilizados por la unidad provocaron la muerte de un gran número de insurgentes, pero resultaron contraproducentes ya que alejaron aún más a la población mayoritaria negra del gobierno de la minoría blanca de Rhodesia y aumentaron la oposición internacional al régimen.
Tras la disolución de los Selous Scouts después de la transición de Rhodesia a Zimbabwe, muchos de sus miembros fueron reclutados por las fuerzas de seguridad sudafricanas de la era del Apartheid . Contribuyeron a la adopción de los métodos de los Selous Scouts por parte de las Fuerzas de Defensa y la Policía de Sudáfrica , y algunos participaron en operaciones para socavar al gobierno de Zimbabwe.
En noviembre de 1965, el gobierno de la colonia británica de Rhodesia del Sur emitió una Declaración Unilateral de Independencia ilegal . Este gobierno representaba a la pequeña minoría blanca del país y estaba dirigido por el primer ministro Ian Smith . La mayoría negra de la población tenía poca influencia en el gobierno, que buscaba continuar con los privilegios raciales de los blancos. [1] En el momento de la independencia, las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia eran relativamente grandes y estaban bien entrenadas y equipadas. [2]
Dos grupos con elementos armados surgieron como oposición al régimen blanco de Rodesia. Se trataba de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU), cuyo ala militar era el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabwe (ZANLA), y la Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU) y su brazo armado, el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe (ZIPRA). Ambos grupos tenían su base inicialmente en Zambia y, desde finales de la década de 1960, comenzaron a enviar insurgentes a Rhodesia que utilizaban tácticas de guerrilla . [3] Estos ataques inicialmente resultaron ineficaces y el ejército de Rodesia, que había sido reforzado por fuerzas de Sudáfrica , pudo contrarrestarlos eficazmente. [4] La situación de seguridad de Rhodesia comenzó a deteriorarse a partir de finales de 1972, cuando los ejércitos guerrilleros comenzaron a realizar ataques más efectivos en el noreste del país. [5] El colapso del Imperio portugués en 1975, que condujo a la independencia de Mozambique, provocó un aumento adicional de los desafíos que enfrentaba el régimen de Rodesia, con las guerrillas utilizando ese país y Botswana como bases. [5]
Antes de la Guerra de Rodesia Bush se desarrolló una táctica en la que las fuerzas de seguridad se hacen pasar por "pseudo" insurgentes para recopilar información de inteligencia, y también había sido utilizada por las fuerzas policiales. Las pseudooperaciones implican que el personal de las fuerzas de seguridad sea entrenado para imitar estrechamente a los insurgentes. Luego, equipos de este personal ingresan a regiones donde los insurgentes están activos y se presentan a sí mismos como insurgentes. Después de establecer credibilidad, el equipo recopila inteligencia sobre los insurgentes reales y sus fuentes de apoyo. Estas tácticas pueden ser más necesarias en regiones donde los insurgentes han eliminado las fuentes de inteligencia del gobierno, como fue el caso en el noreste de Rhodesia en 1973. [6] En general, los "pseudo" equipos sólo realizan trabajos de recopilación de inteligencia y no atacar a los propios insurgentes. Las "pseudo" tácticas son generalmente más efectivas cuando los equipos incluyen a ex insurgentes que han sido "puestos" del lado del gobierno. [7] La efectividad de estas tácticas depende en parte de que su uso no se conozca, ya que esto conducirá a que los insurgentes mejoren sus procesos de seguridad. A nivel internacional, también ha existido el riesgo de que pseudounidades infrinjan la ley. Si los civiles locales se enteran de que las fuerzas de seguridad se hacen pasar por insurgentes y lo utilizan como tapadera para violar la ley, las tácticas pueden ser contraproducentes ya que erosionarán el apoyo al gobierno. [8] Las autoridades británicas utilizaron pseudotácticas durante la Emergencia Malaya , lo que llamó la atención de los rodesianos que participaron en ese conflicto. [9]
La Brigada Especial de la Policía Británica de Sudáfrica inició pseudooperaciones para recopilar información de inteligencia en 1966. Ese año, el ejército de Rodesia participó en un ensayo conjunto utilizando estas tácticas con la Policía Británica de Sudáfrica y la Brigada Especial, pero no tuvo éxito porque en esa etapa el La población negra era en gran medida indiferente a los insurgentes y, por lo tanto, no podía proporcionarles información de inteligencia. [10]
El ZANLA comenzó a hacerse con el control del noreste de Rhodesia a partir de 1971 y reforzó considerablemente su influencia sobre la población de la región durante el año siguiente. Esto provocó que las redes de informantes que habían proporcionado información al Gobierno de Rodesia dejaran de hacerlo, lo que dificultó a las fuerzas de seguridad localizar y contrarrestar a los insurgentes. En respuesta, la Brigada Especial comenzó a establecer pseudoequipos en enero de 1973. El ejército de Rodesia también formó dos de esos equipos en febrero; estos estaban compuestos por miembros del Escuadrón C 22 (Rhodesian) SAS , soldados negros de los Rifles Africanos de Rhodesia y ex insurgentes. [11] Estos equipos tuvieron éxito, lo que llevó a la decisión de expandir las pseudooperaciones. [12]
El mayor Ronald Francis Reid-Daly fue seleccionado para comandar la unidad que se convirtió en los Selous Scouts en noviembre de 1973. Fue seleccionado personalmente para este papel por el teniente general Peter Walls , jefe del ejército de Rodesia. Un grupo inicial de 25 personas fue seleccionado y capacitado en Makuti, cerca del lago Kariba . La primera tropa completó su entrenamiento y comenzó a operar en enero de 1974, seguida por otras dos tropas en febrero y marzo de ese año. [12] En ese momento, los Selous Scouts estaban compuestos por alrededor de 120 personas y todos sus oficiales eran blancos. A los soldados negros se les ofrecieron bonificaciones que casi duplicaban su salario si aceptaban servir con los Selous Scouts. [13]
La unidad lleva el nombre del explorador británico Frederick Selous (1851-1917) y su lema era pamwe chete , una frase shona que significa "todos juntos", "sólo juntos" o "adelante juntos". Los estatutos de los Selous Scouts les ordenaban "la eliminación clandestina del terrorismo tanto dentro como fuera del país". [14] El nombre Selous Scouts se había asignado previamente al Regimiento de Vehículos Blindados de Rodesia del Ejército Federal de Rodesia y Nyasalandia . [15]
La Rama Especial de la Policía Sudafricana proporcionó financiación para los Selous Scouts. Esto formó parte del amplio apoyo del gobierno sudafricano al esfuerzo de contrainsurgencia de Rhodesia. [16] Muchos miembros del personal de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica sirvieron en los Selous Scouts entre 1973 y 1979, incluso durante operaciones en Rhodesia, Mozambique y Zambia. Después de que el gobierno sudafricano retirara públicamente las unidades de la policía sudafricana que habían sido desplegadas en Rhodesia en 1975, el personal de la SADF continuó sirviendo con los Selous Scouts. [17] Un testigo que testificó en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica post-Apartheid declaró que los Selous Scouts fueron financiados encubiertamente por la Policía Sudafricana y que oficiales de policía sudafricanos también sirvieron en la unidad. [18]
Debido al éxito de los Selous Scouts, Walls ordenó a mediados de 1974 que se ampliara de tres a seis tropas. Este proceso se completó en diciembre de 1974 e incluyó la incorporación de 50 ex insurgentes a la unidad. [19] En la segunda mitad de 1976 se formó una Tropa de Reconocimiento para llevar a cabo operaciones de exploración en Mozambique y Zambia; esta unidad tenía una fuerza máxima de doce hombres. [20]
Como parte de la expansión de los Selous Scouts, el Ala de Seguimiento y la Unidad de Combate de Rastreo del Ejército de Rodesia se fusionaron durante 1974. El Ala de Seguimiento se convirtió en la Tropa de Entrenamiento de los Exploradores de Selous. Los Selous Scouts continuaron brindando entrenamiento en rastreo y rastreadores durante el resto de la guerra, lo que sirvió de cobertura para el papel real de la unidad. La Unidad de Combate Tracker estaba formada por reservistas blancos; Si bien estos hombres no eran aptos para las operaciones de los Selous Scouts, fueron retenidos para ayudar a proporcionar cobertura. Estos cambios redujeron la eficacia de las capacidades de seguimiento del ejército de Rodesia. [21]
El tamaño de los Selous Scouts aumentó aún más con el tiempo y finalmente llegó a 1.800 hombres. Muchos de ellos eran soldados territoriales que no estaban asignados permanentemente. [22] La rápida expansión de los Selous Scouts provocó una caída en la calidad de su personal, lo que redujo la eficacia de las pseudooperaciones. Esto, a su vez, hizo que la unidad emprendiera cada vez más operaciones ofensivas en las que atacaba directamente a los insurgentes en lugar de recopilar información de inteligencia sobre ellos. [23] A partir de 1979, los antiguos Selous Scouts pasaron a formar parte de un plan en el que estaban armados por el ejército de Rhodesia y pagaban recompensas por matar a los insurgentes. [24]
La superposición de roles entre los Selous Scouts y el SAS provocó fricciones entre las dos unidades. [25] También compitieron por personal, y las demandas de los Selous Scouts llevaron a una disminución en la efectividad del SAS, así como de la Infantería Ligera de Rhodesia y los Rifles Africanos de Rhodesia . [21]
La disminución de la eficacia y la disciplina dentro de los Selous Scouts generó preocupaciones en otros elementos del ejército de Rodesia. Los Selous Scouts fueron acusados de caza furtiva de marfil y los investigadores colocaron micrófonos ocultos en la oficina de Reid-Daly. Fue condenado por un consejo de guerra después de confrontar públicamente al teniente general John Hickman, comandante del ejército de Rhodesia, por las escuchas telefónicas y luego abandonó el ejército. [9]
Antes de las elecciones generales multirraciales de Rhodesia del Sur de 1980 , los Selous Scouts y SAS participaron en la preparación de planes para anular sus resultados. Uno de estos planes habría implicado matar a los dirigentes de los partidos nacionalistas negros en la Operación Hectic . Otra operación, denominada Operación Cuarzo, habría implicado atacar a los insurgentes en los campos donde se habían concentrado dentro de Rhodesia antes de las elecciones. Estas operaciones no se intentaron. [26]
Tras la transición al gobierno de la mayoría y la reconstitución de Rhodesia como Zimbabwe , el primer ministro Robert Mugabe decidió en marzo de 1980 disolver los Selous Scouts en abril de ese año. Mugabe afirmó que era necesario disolver la unidad como parte de las reformas para proporcionar a Zimbabwe un ejército "respetable". En ese momento se esperaba que muchos de sus miembros blancos abandonaran el ejército. [27] [28] Walls recibió una recepción hostil por parte de los oficiales y hombres de la unidad cuando visitó su base en marzo de 1980. Durante esta visita, miembros de los Selous Scouts lo llamaron traidor. [29] Los Selous Scouts se disolvieron sin una ceremonia formal para conmemorar la ocasión en abril de 1980. La unidad había sufrido entre 30 y 35 muertes durante su existencia. [30]
La mayoría de los miembros blancos de los Selous Scouts se trasladaron a Sudáfrica para unirse a las fuerzas de seguridad de ese país. A los 900 miembros negros de la unidad se les ofrecieron otros puestos dentro de las fuerzas de seguridad de Zimbabwe y se dividieron principalmente en tres batallones de los Rifles Africanos de Rodesia. [31] [32] Muchos de los ex Selous Scouts negros fueron asesinados tras la transición al gobierno de la mayoría. [33]
Si bien eran una unidad del Ejército, los Selous Scouts quedaron bajo el control operativo de la Rama Especial desde su establecimiento en noviembre de 1973. Esto implicó que la Rama Especial controlara dónde operaba la unidad y cómo se utilizaba la inteligencia que recopilaba. La Rama Especial también tuvo cierta influencia sobre el entrenamiento de los Selous Scouts. [12] En términos de jerarquía del Ejército, los Selous Scouts reportaban directamente a Walls. [25] La unidad tenía órdenes de la Rama Especial de no pasar ninguna información directamente a la Dirección de Inteligencia Militar de Rhodesia, lo que contribuyó a que muy poca de la inteligencia que recopiló fuera proporcionada a las unidades del Ejército. [25] [34]
Los Selous Scouts y otras fuerzas especiales de Rhodesia continuaron reportando directamente a Walls con fines militares después de que se convirtió en Comandante de Operaciones Combinadas en 1977. El cuartel general del Ejército brindó apoyo administrativo y logístico. [35] A medida que los Selous Scouts aumentaron de tamaño y emprendieron cada vez más operaciones ofensivas, se hizo imposible para la Rama Especial supervisar adecuadamente la unidad. [36]
Cada tropa de los Selous Scouts estaba compuesta por tres secciones, cada una normalmente con nueve a doce hombres. Sin embargo, el tamaño de las secciones variaba y podía llegar a tener hasta 30 hombres. [12] Los equipos de Selous Scout generalmente incluían personal blanco y negro, y los hombres formaban vínculos estrechos. [37] Hasta casi el final de la guerra, todos los oficiales de los Selous Scouts eran blancos. [38]
De acuerdo con la "pseudo" doctrina, el papel del Selous Scout era infiltrarse en la población negra de Rhodesia y penetrar las redes de insurgentes. Luego debían recopilar información sobre la ubicación de las fuerzas insurgentes y guiar los ataques contra ellas. Cuando fuera posible, los equipos de Selous Scout permanecerían en el lugar durante períodos prolongados. [19] Los equipos de Selous Scout también fueron utilizados en un papel de 'cazador asesino', en el que siguieron las redes de suministro insurgentes desde áreas en disputa dentro de Rhodesia hasta los países vecinos y mataron a cualquier insurgente que localizaran durante el proceso. [39] Los equipos de exploradores de Selous generalmente tenían éxito en hacerse pasar por insurgentes, a pesar de que su oficio era a veces pobre. [37] La unidad tuvo más éxito en penetrar ZANLA que ZIPRA, ya que este último era mejor disciplinado y tenía procesos de mando y control más fuertes . [40]
Para evitar que el ejército regular o la policía dispararan contra los equipos de exploración de Selous mientras estaban operando, las autoridades declararían "áreas congeladas", donde se ordenaría a todas las unidades del Ejército y la Policía que cesaran temporalmente todas las operaciones y se retiraran, sin que se les informara la situación real. razón fundamental. [41] Se proporcionó poca información a las unidades del Ejército sobre los resultados de estas operaciones o la inteligencia que se recopiló. [25] Las áreas de 'congelación' generalmente resultaron operativamente exitosas, pero hubo varias ocasiones en las que las fuerzas de seguridad atacaron y mataron inadvertidamente a Selous Scouts. [42]
El ejército de Rhodesia estableció equipos de fuego para explotar la inteligencia recopilada por los Selous Scouts. Inicialmente se trataba de grupos de soldados que fueron insertados en helicópteros y luego se ampliaron con paracaidistas . La Infantería Ligera de Rodesia a menudo proporcionaba soldados para los equipos de bomberos. [43]
Un elemento clave de los métodos de los Selous Scouts fue "convertir" a los insurgentes capturados para que se unieran a las fuerzas de seguridad de Rhodesia. Normalmente, esto se intentaba poco después de la captura de los insurgentes, amenazándolos y ofreciéndoles incentivos. [39] El insurgente capturado generalmente era abordado por un ex insurgente. En la conversación resultante, el ex insurgente enfatizó las dificultades que estaban experimentando los insurgentes y que aquellos que fueron capturados enfrentaban la pena de muerte bajo la Ley (Mantenimiento) de la Ley y el Orden . [44] Esta legislación imponía penas severas a las personas consideradas miembros de organizaciones subversivas, incluida la pena de muerte o largas penas de prisión. [45] Al insurgente capturado también se le ofreció un pago global, así como el salario de un soldado, si aceptaban luchar para el gobierno de Rodesia. [44] Si un insurgente aceptaba ser "convertido" y pasaba una investigación adicional, se le asignaba a un equipo de exploradores Selous y operaba en regiones en las que no sería reconocido. Siempre que fue posible, su familia fue alojada en una base de Selous Scouts. [39] [44] Sólo un pequeño número de insurgentes "convertidos" alguna vez desertaron o traicionaron la unidad. [46] Algunos de los prisioneros capturados por los exploradores Selous que se negaron a ser "convertidos" fueron asesinados. [47]
Una de las tácticas utilizadas por los Selous Scouts fue violar las costumbres locales haciéndose pasar por insurgentes con el objetivo de reducir el apoyo a los insurgentes reales. Los Selous Scouts también buscaron aumentar las divisiones entre ZANLA y ZIPRA haciéndose pasar por miembros de un grupo y luego atacando a miembros del otro grupo. [48] Estas tácticas se hicieron públicas y avergonzaron al gobierno. [48]
Los Selous Scouts probablemente fueron responsables de matar a empresarios negros en zonas rurales que brindaban apoyo a los insurgentes. Estos asesinatos se llevaron a cabo en secreto. [49]
La Brigada Especial proporcionó a los Selous Scouts ropa, alimentos, bebidas y medicamentos envenenados que la unidad insertó en las cadenas de suministro de la guerrilla. El uso de suministros contaminados provocó la muerte de más de 800 guerrilleros, y la cifra probable de muertos probablemente superó con creces los 1.000. [50]
La Dirección de Inteligencia Militar de Rhodesia estimó en 1978 que los Selous Scouts eran responsables del 68% de las muertes de insurgentes dentro de Rhodesia. [51] Estas bajas se debieron en gran medida a los ataques de unidades del ejército de Rodesia contra insurgentes localizados por los Selous Scouts. [22] Sin embargo, las tácticas despiadadas de la unidad fueron contraproducentes ya que contribuyeron a alienar aún más a la población negra de Rhodesia del gobierno. Esto formó parte de fallas más amplias en la estrategia de contrainsurgencia de Rodesia, y el historiador Jakkie Cilliers ha escrito que "los Selous Scouts fueron simplemente los instrumentos de una estrategia excesivamente agresiva y punitiva, simplemente dirigida a matar a tantos insurgentes como fuera posible y castigar a los población rural negra para obligarla a desistir de apoyar a las fuerzas insurgentes [51] .
El aparente éxito de los Selous Scouts llevó a que la unidad se glamurara. Sin embargo, el liderazgo de Rhodesia consideraba que el SAS, exclusivamente blanco, era más profesional y consciente de la seguridad que los Selous Scouts. [38]
Los Selous Scouts estuvieron involucrados en los ataques del ejército de Rodesia contra los insurgentes y sus bases en los países vecinos, a menudo conocidos como operaciones externas. Estas operaciones se volvieron frecuentes a partir de 1976. [20] El papel de la unidad en operaciones externas incluía la recopilación de inteligencia y el ataque directo a los insurgentes. [34] En la función de recopilación de inteligencia, la Tropa de Reconocimiento de Exploradores de Selous llevó a cabo patrullas de reconocimiento de largo alcance de uno o dos hombres para localizar o recopilar información sobre bases insurgentes en Mozambique y Zambia. [20] Durante los ataques directos, los Selous Scouts a menudo se hacían pasar por soldados del país en el que operaban. [34]
Los Selous Scouts operaban en el este de Botswana . Esto incluyó librar pequeñas acciones contra los insurgentes y una redada en la que los líderes del ZAPU fueron capturados en Francistown . [20] Los Selous Scouts también utilizaron pseudotácticas para recopilar inteligencia en Francistown. [52]
La Operación Long John se lanzó el 25 de junio de 1976 contra dos bases guerrilleras ubicadas en Mozambique. Esta operación utilizó por primera vez tácticas de "columna voladora", en la que seis vehículos tripulados por los Selous Scouts atacaron las bases. Se destruyeron grandes cantidades de municiones, pero se causaron pocas bajas. [53]
El 9 de agosto de 1976, los Selous Scouts llevaron a cabo la Operación Eland , una incursión en un campo de refugiados controlado por ZANLA y FRELIMO en Nyadzonia , Mozambique. Los Selous Scouts, en su mayoría negros y disfrazados con uniformes del FRELIMO, incluían a ex soldados del ejército portugués y a un ex comandante del ZANLA. Entraron en el campamento pasando por los guardias del FRELIMO hasta el patio de armas donde muchos se habían reunido antes de que comenzara el ataque. [54] [55] El jefe de los Selous Scouts, Ronald Francis Reid-Daly, afirmó que los documentos capturados de ZANLA mostraban que las personas muertas en la redada eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción y entrenamiento guerrillero. [56] Paul L. Moorcraft y Peter McLaughlin escribieron en 1982 que "aunque el campo contenía guerrilleros entrenados y jóvenes reclutas, muchos de sus habitantes eran ancianos, mujeres y niños pequeños que habían huido de Rhodesia como refugiados". Además, escribieron en 2010 que "aunque casi todo el personal del campo estaba desarmado, muchos eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción" y que los documentos capturados de ZANLA revelaron que más de 1.028 murieron en la operación. [54] [55] Una publicación de Amnistía Internacional de 1994 describió la operación como una masacre y afirmó que el campo de Nyadzonya albergaba refugiados, y que un soldado que participó en la redada declaró más tarde: "Nos dijeron que Nyadzonia era un campo que contenía varios miles de refugiados desarmados que podrían ser reclutados para unirse a la guerrilla. Sería más fácil si entremos y los aniquilaramos mientras estaban desarmados y antes de que fueran entrenados en lugar de esperar la posibilidad de que fueran entrenados y enviados de regreso armados a Rhodesia". . Según Amnistía Internacional , 1.000 personas murieron y la operación fue "una grave violación de los derechos humanos y un crimen de guerra". [57] El gobierno sudafricano se enfureció por esta escalada de la guerra y retiró su apoyo militar y diplomático al régimen de Rodesia. La presión de Sudáfrica llevó al Primer Ministro Smith a aceptar el principio de gobierno de mayoría negra en Rhodesia en septiembre de 1976. [54]
Los Selous Scouts intentaron sin éxito asesinar a Joshua Nkomo , el líder de ZIPRA, mientras se encontraba en Zambia. [34]
Si bien los ataques realizados fuera de Rhodesia por los exploradores de Selous generalmente tuvieron éxito militar, empeoraron la posición política del país. Esto se debió a que provocaron la muerte de civiles y miembros de las fuerzas armadas de los países vecinos. [58]
Los Selous Scouts tenían fama de brutalidad. La unidad llevó a cabo una serie de atrocidades contra aldeas que se creía que habían colaborado con la guerrilla. [59] Los miembros de las unidades también cazaron furtivamente marfil , contrabandearon armas y golpearon y mataron a civiles. [60] [61] Durante los ataques a Botswana , los Selous Scouts cometieron incendios provocados y secuestraron a civiles. [62] El uso de uniformes insurgentes y ropa civil por parte de los Selous Scouts también puede haber violado la Convención de La Haya de 1907 y las Convenciones de Ginebra que prohíben al personal militar usar uniformes enemigos en la mayoría de las circunstancias y exigen que se distingan claramente de los civiles. [63]
Algunas de las acciones emprendidas por los Selous Scouts eran ilegales según la ley de Rhodesia. En ocasiones, los equipos de exploradores de Selous atacaron unidades de las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia y granjas blancas en un intento de persuadir a los civiles locales de que en realidad eran insurgentes. [64] Otra táctica implicó convocar repetidamente ataques aéreos y ataques con fuerza de fuego contra los insurgentes después de que habían abandonado un kraal específico , lo que llevó a los insurgentes a matar a civiles inocentes en el kraal porque sospechaban que los civiles informaban sobre sus posiciones; Se pretendía que esto sembrara divisiones entre los insurgentes y los civiles. [64] Los Selous Scouts también etiquetaron a los insurgentes como traidores a la causa insurgente y luego los mataron públicamente, lo que provocó "desilusión y desconcierto" entre los civiles locales; Esto llevó a que se abrieran varias investigaciones por asesinato de miembros de la unidad. [65] Si bien estas actividades ilegales proporcionaron beneficios sustanciales a corto plazo para el gobierno de Rhodesia, a largo plazo se hicieron muy conocidas entre los civiles y socavaron el estado de derecho y la legitimidad del gobierno. [66]
Robert Mugabe acusó a los Selous Scouts de matar a sacerdotes y misioneros. El New York Times señaló en 1979 que, si bien no se había proporcionado ninguna evidencia para respaldar esta afirmación, la Comisión Católica de Rhodesia para la Justicia y la Paz creía que una "unidad rebelde" anónima de las fuerzas de seguridad de Rhodesia había sido disciplinada por matar a siete figuras religiosas en 1977. [67] En 1980, el Washington Post informó que los Selous Scouts habían bombardeado iglesias. [68]
Las atrocidades cometidas por los exploradores Selous que operaban bajo la apariencia de insurgentes fueron a menudo culpadas a los insurgentes en publicaciones y transmisiones de propaganda de Rhodesia . Estas atrocidades incluyeron la mutilación de civiles, y se incluyeron fotografías de las víctimas en la propaganda de Rhodesia. [69]
La unidad también participó en el programa de armas químicas y biológicas de Rhodesia . En 1975, algunos de los prisioneros retenidos en el centro secreto de detención de los exploradores Selous en Mount Darwin estaban siendo utilizados por la Organización Central de Inteligencia (CIO) para realizar pruebas en humanos de armas químicas y biológicas. Los cuerpos de estos prisioneros fueron arrojados a pozos de minas. [70] Durante 1976, miembros de los Selous Scouts diseminaron V. cholerae en el río Ruya. La unidad también utilizó el material para contaminar el suministro de agua de la ciudad de Cochemane en Mozambique. En ambas zonas se produjeron muertes por cólera . [71] Los Selous Scouts también pueden haber propagado ántrax . [72] Según el ex oficial CIO Henrik Ellert, un incidente en el que Selous Scouts envenenaron un pozo con sustancias desconocidas en un área de intensa actividad rebelde cerca de la frontera de Rhodesia con Mozambique mató a 200 civiles. [70]
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre hasta qué punto los exploradores Selous cometieron atrocidades. Paul L. Moorcraft y Peter McLaughlin argumentaron en 1982 que la "fama notoriedad por la traición y la brutalidad de los Selous Scouts era sólo en parte merecida, ya que la mayor parte de sus miembros participaban en tareas militares de rutina". [59] También afirmaron que como los Selous Scouts quedaron bajo el mando directo del Comandante de Operaciones Combinadas, los oficiales de mayor rango de las fuerzas de seguridad de Rhodesia fueron cómplices de al menos algunas de las atrocidades que cometió la unidad. [73] Theodore L. Gatchel ha escrito que los Selous Scouts fueron acusados frecuentemente de una amplia gama de crímenes, pero es difícil diferenciar sus crímenes reales de las acusaciones falsas y las atrocidades cometidas por los insurgentes reales. Señaló que la impopularidad del régimen de Rodesia resultante de sus políticas coloniales y racistas significaba que las acusaciones formuladas contra la unidad eran ampliamente creídas. [74] Michael Evans observó en 2007 que los Selous Scouts "se convirtieron en elementos rebeldes, tan culpables de actividades ilegales como las mismas guerrillas contra las que luchaban" y "un número significativo" de la unidad "quedó implicado en actividades que incluían tortura, ejecuciones en el campo, asesinato político, secuestro y uso de guerra química". [75] Mpho G. Molomo describió a los Selous Scouts en 2009 como "una unidad terrorista dentro de las fuerzas de seguridad de Rhodesia". [62] Piers Brendon escribió en 2010 que "los Selous Scouts cometieron las peores atrocidades" de cualquier unidad de Rhodesia. [60] Ian Martínez ha escrito que los asesinatos de prisioneros y el uso de armas químicas y biológicas por parte de Selous Scout fueron crímenes de guerra. [47]
Tras la disolución de los Selous Scouts en 1980, la mayoría de sus soldados blancos emigraron a Sudáfrica y se integraron en las Fuerzas Especiales de Sudáfrica y en las unidades especiales de la Policía de Sudáfrica . [31] [76] Esto formó parte de un esfuerzo de la SADF para reclutar veteranos blancos de las unidades de contrainsurgencia de Rhodesia que fue designada Operación Invierno . [77] Reid-Daly estuvo entre los Selous Scouts que se mudaron a Sudáfrica y fue nombrado jefe de la Fuerza de Defensa de Transkei (el ejército del nominalmente independiente ' bantustán ' de Transkei ) a principios de los años 1980. Reclutó a otros ex Selous Scouts para entrenar la fuerza, pero se vio obligado a dimitir en 1987 después de que los gobernantes de Transkei fueran derrocados por un oficial militar que había sido previamente entrenado por los Selous Scouts. [9]
Los antiguos Selous Scouts contribuyeron a que las fuerzas de seguridad sudafricanas adoptaran las tácticas despiadadas de la unidad. [78] Por ejemplo, los ex Selous Scouts constituían la mayor parte del personal inicial de la unidad sudafricana Koevoet , y utilizaron tácticas similares. [79] [80] Esta unidad fue responsable de muchas violaciones de derechos humanos. [81] El escuadrón paramilitar Vlakplaas de la policía sudafricana que se estableció en 1979 también se inspiró en los Selous Scouts, [82] al igual que la Oficina de Cooperación Civil que se formó en 1986. [83] Tras el fin del régimen del Apartheid en En Sudáfrica, algunos ex Selous Scouts se unieron a empresas militares privadas . [84]
Las memorias de Reid-Daly, Selous Scouts: Top Secret War , que se publicaron por primera vez en 1982, han tenido una fuerte influencia en la historiografía de la Guerra de Rodesia Bush. Fue una de las primeras obras de este tipo que se publicó y le siguieron muchos libros de veteranos blancos de la guerra. [85] El libro ha sido ampliamente citado, con historiadores y comentaristas argumentando que ilustra claramente las tácticas utilizadas por los rodesianos. [86] No menciona ninguna de las atrocidades cometidas por los Selous Scouts. [87] Desde entonces se han publicado muchos otros libros sobre los Selous Scouts. [88] Estas obras a menudo glorifican la unidad. [89]
En 2018, The New York Times informó que la glorificación de los Selous Scouts formaba parte de la nostalgia en línea por Rhodesia y había sido retomada por movimientos de extrema derecha que simpatizaban con el régimen blanco de Rhodesia. Había artículos marcados con el lema y la insignia de los Selous Scouts disponibles para la venta, y una empresa llamada "Selous Armory" vendía una variedad de prendas que glorificaban al ejército de Rodesia. [90] En 2021, el recién establecido Regimiento de Guardabosques en el ejército británico adoptó una insignia de gorra que era similar en apariencia a la de los Selous Scouts y puede haberse basado en ella. El Telegraph informó que "numerosos agentes han expresado su preocupación" por la placa. El ejército británico declaró que la insignia estaba "diseñada en torno al halcón peregrino" y no al águila pescadora como se utiliza en la insignia de Rodesia. [91]