La Operación Long John fue una operación llevada a cabo por los Scouts Selous del Ejército de Rodesia el 25 de junio de 1976 contra dos bases guerrilleras del ZANLA ubicadas en Mozambique cerca de Mapai . [1] La Operación Long John fue un ataque a un campamento de tránsito guerrillero en Mapai y un puesto de escala identificado como Chicualacuala.
El plan de operaciones implicaba el uso por primera vez de una táctica por parte de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia que se conocería como el "ataque de columna volante". El campamento de tránsito estaba situado a unos 60 kilómetros dentro de Mozambique.
Fue necesario introducir una fuerza de reconocimiento en la zona para determinar la ubicación exacta y el tamaño del campamento. Se confirmó que aproximadamente 90 insurgentes del ZANLA estaban concentrados en Chicualacuala y que había un gran arsenal del ZANLA en Mapai. La confirmación de la existencia de un "arsenal" significaba que la fuerza atacante entraría en contacto con soldados del FRELIMO de Mozambique.
El nuevo gobierno de Mozambique estaba dispuesto a brindar refugio a los insurgentes del Frente Patriótico, pero no les permitió viajar por el interior del país en grupos armados. Sus armas eran mantenidas y custodiadas por soldados del FRELIMO, y se les entregaron inmediatamente antes de su infiltración en Rhodesia .
El plan consistía en un asalto mecanizado a través de la frontera utilizando vehículos blindados, camiones y varios autobuses. El ataque pasaría por Chicualacuala y atacaría directamente a Mapai. El primero sería eliminado en el viaje de regreso.