La Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica ( BCOF ) fue un grupo de trabajo de la Commonwealth británica formado por fuerzas militares australianas , británicas , indias y neozelandesas en el Japón ocupado , desde 1946 hasta el final de la ocupación en 1952.
En su apogeo, la BCOF contaba con unos 40.000 efectivos, que representaban el 25% de la fuerza de ocupación, lo que equivalía a aproximadamente un tercio del número de personal militar estadounidense en Japón.
Tras el lanzamiento de las bombas atómicas y la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón, el Imperio japonés se rindió a los aliados el 15 de agosto de 1945, y su gobierno aceptó la Declaración de Potsdam . La rendición formal se firmó el 2 de septiembre en la bahía de Tokio . A diferencia de la ocupación de Alemania , la Unión Soviética tuvo poca o ninguna influencia sobre la ocupación de Japón , dejando a las fuerzas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth responsables de las tareas de ocupación.
Mientras que las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón eran responsables del gobierno militar, la BCOF era responsable de supervisar la desmilitarización y la disposición de las industrias bélicas de Japón. [1] La BCOF también fue responsable de la ocupación de las prefecturas occidentales de Shimane , Yamaguchi , Tottori , Okayama , Hiroshima y la isla de Shikoku . La sede de la BCOF estaba en Kure , un puerto naval cerca de Hiroshima . [2] En el apogeo de su participación, la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica era responsable de 20 millones de ciudadanos japoneses en un área de alrededor de 57.000 km² . [ 3]
La participación de la BCOF en la ocupación aliada de Japón se anunció el 31 de enero de 1946, pero se había planeado desde el final de la guerra. El 21 de febrero de 1946, el contingente inicial llegó a la antigua base de la Armada Imperial Japonesa en Kure , cerca de la devastada ciudad de Hiroshima, que se convirtió en la base principal de los buques de guerra australianos y británicos. Un grupo de tierra de la Marina Real tomó el control del puerto y las instalaciones y estos fueron comisionados como HMS Commonwealth el 3 de junio de 1946. [4] Durante la mayor parte del período de ocupación, Australia contribuyó con la mayoría del personal de la BCOF. La presencia inicial de la BCOF incluyó a la 34.ª Brigada australiana ; la 9.ª Brigada, 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda ( J Force ); y la División India Británica (BRINDIV) (más tarde conocida como BRINJAP), una división británica e india compuesta por el 5.º Grupo de Brigada de Infantería británica (de la 2.ª División de Infantería de la India) y la 268.ª Brigada de Infantería de la India . La BCOF fue apoyada por el Servicio Auxiliar de Mujeres (Birmania) (que deriva su nombre de su formación durante la Segunda Guerra Mundial, para proporcionar comodidades a las fuerzas de la Commonwealth en la campaña de Birmania).
En 1948, la BCOF estaba integrada únicamente por personal militar australiano, y todas las tropas británicas, indias y neozelandesas se habían retirado de la ocupación. [5]
La Flota Británica del Pacífico inicialmente proporcionó la mayor parte de las fuerzas navales, y estaba compuesta principalmente por buques británicos junto con contingentes de buques de la Commonwealth y de los EE. UU. El componente aéreo, conocido como Fuerzas Aéreas de la Commonwealth Británica (BCAIR), inicialmente comprendía el Ala de Cazas N.º 81 de la Real Fuerza Aérea Australiana , cuatro escuadrones Spitfire (incluidos los N.º 11 y N.º 17 de la Real Fuerza Aérea y el N.º 4 de la Fuerza Aérea India ) y el Escuadrón N.º 14 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda .
Durante 1947, la BCOF comenzó a reducir su presencia en Japón. Sin embargo, las bases de la BCOF proporcionaron puestos de escala para las fuerzas de la Commonwealth desplegadas en la Guerra de Corea , a partir de 1950. La BCOF se disolvió efectivamente en 1951, cuando el control de las fuerzas de la Commonwealth en Japón se transfirió a las Fuerzas de la Commonwealth Británica en Corea .
Las principales unidades que componían la fuerza eran:
El puesto de Comandante en Jefe de la BCOF siempre lo ocupaba un australiano e incluía:
La formación más grande de la BCOF, BRINDIV, fue comandada por el mayor general David Cowan , de 1945 a 1947.
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