Sekhemkhet (también conocido como Sechemchet ) fue un antiguo rey egipcio ( faraón ) de la III Dinastía durante el Imperio Antiguo . Se cree que su reinado duró desde aproximadamente el 2648 a. C. hasta el 2640 a. C. También se lo conoce con su nombre de nacimiento posterior , Djoser-teti , y con su nombre helenizado Tyreis (por Manetón ; derivado de Teti en la Lista de reyes de Abidos ). Sekhemkhet era probablemente el hermano o el hijo mayor del rey Djoser . Se sabe poco sobre este rey, ya que gobernó solo durante unos pocos años. Sin embargo, erigió una pirámide escalonada en Saqqara y dejó una conocida inscripción en la roca en Wadi Maghareh ( península del Sinaí ).
Se cree que el reinado de Sekhemkhet duró entre seis y siete años. El Canon real de Turín le atribuye seis años de reinado, [5] una cifra también propuesta por Myriam Wissa basándose en el estado inacabado de la pirámide de Sekhemkhet. [6] Utilizando su reconstrucción de la Piedra de Palermo ( V Dinastía ), Toby Wilkinson le asigna siete años a este rey. Esta cifra se basa en el número de registros de años conservados en el Fragmento I de El Cairo , registro V. [7] Wilkinson afirma que "esta cifra es bastante segura, ya que el título [del rey] comienza inmediatamente después de la línea divisoria que marca el cambio de reinado". [8] De manera similar, el historiador Manetón enumera a Sekhemkhet bajo el nombre de Tyreis e indica que reinó durante siete años. Nabil Swelim, por el contrario, propuso un reinado de diecinueve años, porque creía que Sekhemkhet podría ser el Tosertasis mencionado por Manetón. [9] Sin embargo, un reinado tan largo está en desacuerdo con el estado inacabado de la pirámide enterrada y esta visión es generalmente rechazada por los egiptólogos.
Se sabe poco sobre las actividades llevadas a cabo durante el reinado de Sekhemkhet. Los únicos documentos conservados que muestran a Sekhemkhet son dos inscripciones rupestres en Wadi Maghareh en la península del Sinaí . La primera muestra a Sekhemkhet dos veces: una vez con la corona Hedjet , otra con la corona Deshret . La segunda inscripción representa una escena conocida como "golpear al enemigo": Sekhemkhet ha agarrado a un enemigo por el pelo y levanta su brazo en un intento de golpearlo hasta la muerte con un cetro ceremonial. La presencia de estos relieves en Wadi Maghareh sugiere que las minas locales de cobre y turquesa fueron explotadas durante el reinado de Sekhemkhet. [10] [11] Estas minas aparentemente estuvieron activas durante la tercera dinastía temprana ya que los relieves de Djoser y Sanakht también fueron descubiertos en Wadi Maghareh .
En el yacimiento oriental de la isla de Elefantina se encontraron varios sellos de arcilla que presentan un nombre inusual, Nebty, junto con el nombre Horus de Sekhemkhet . El egiptólogo Jean Pierre Pätznik lee el nombre Nebty como Ren nebty, que significa «Las dos damas están contentas con su nombre» . No está del todo claro si este es realmente el nombre Nebty de Sekhemkhet o el de una reina aún desconocida. [11]
La esposa de Sekhemkhet pudo haber sido Djeseretnebti , pero este nombre aparece sin ningún título de reina, y los egiptólogos disputan el verdadero significado y lectura de este nombre. [12] El nombre alternativamente ha sido leído como Djeser-Ti e identificado con el nombre en cartucho Djeser-Teti presentado en la Lista de Reyes de Saqqara como el sucesor directo de Djoser. [13] Sekhemkhet seguramente tuvo hijos e hijas, pero hasta la fecha no se encontró ningún nombre personal.
Algunos consideran que Sekhemkhet era hermano de Djoser, lo que lo convierte en otro hijo de Khasekhemwy , que fue el último rey de la Segunda Dinastía. Si esto es cierto, su madre sería Nimaathap . [14] [15]
La pirámide de Sekhemkhet, a la que a veces se denomina la " pirámide enterrada ", fue excavada por primera vez en 1952 por el arqueólogo egipcio Zakaria Goneim . Se descubrió un sarcófago sellado debajo de la pirámide, pero cuando se abrió se descubrió que estaba vacío.
La pirámide de Sekhemkhet fue planeada como una pirámide escalonada desde el principio. Su base era un cuadrado de 378 pies x 378 pies (220 x 220 codos ). Si la pirámide se hubiera completado, habría tenido seis o siete escalones y una altura final de 240,5 pies (140 codos). Estas proporciones habrían dado a la pirámide un ángulo de elevación de 51˚50', idéntico a la pirámide de Meidum y la Gran Pirámide de Giza . Al igual que la pirámide de Zoser , la de Sekhemkhet se construyó con bloques de piedra caliza . El monumento no se terminó, posiblemente debido a la muerte repentina del faraón. Solo se completó el primer escalón de la pirámide, dejando un monumento en forma de una gran mastaba cuadrada .
La entrada al entierro de Sekhemkhet se encuentra en el lado norte de la pirámide. Un pasadizo abierto desciende durante 60 metros. A mitad de camino, un pozo vertical se encuentra con el pasadizo desde arriba. Se abre en la superficie y su entrada se encontraría en el segundo escalón de la pirámide, si el monumento se hubiera completado.
En el punto de encuentro del pasadizo y el pozo, otro pasadizo conduce a una galería subterránea en forma de U que contiene al menos 120 polvorines. Todo el complejo de galerías tiene el aspecto de un peine gigante. Poco antes de llegar a la cámara funeraria, el pasadizo principal se divide en otras dos galerías de polvorines que rodean la cámara funeraria en forma de "U" (similar a la gran galería norte), pero nunca se terminaron.
La cámara funeraria tiene unas dimensiones de base de 9,8 x 5,2 m y una altura de 4,5 m. También quedó inacabada, pero sorprendentemente se encontró un enterramiento casi completamente arreglado. El sarcófago en el centro de la cámara está hecho de alabastro pulido y presenta una característica inusual: su apertura se encuentra en el lado frontal y está sellada por una puerta corredera, que todavía estaba enlucida con mortero cuando se encontró el sarcófago. Sin embargo, el sarcófago estaba vacío y no está claro si el lugar fue saqueado después del entierro o si el rey Sekhemkhet fue enterrado en otro lugar.
En 1950, un equipo de excavación del Servicio de Antigüedades Egipcias encontró un recipiente con forma de concha hecho de oro . [16] El objeto tiene una longitud de 1,4 pulgadas y actualmente se exhibe en la Sala 4 del Museo Egipcio de El Cairo. [17] En la tumba de este rey también se encontró un pequeño tesoro de 21 brazaletes de oro. Los brazaletes y el recipiente con forma de concha probablemente escaparon a la detección de los antiguos ladrones de tumbas egipcios que habrían saqueado la tumba de Sekhemkhet y el sarcófago del rey en la antigüedad.
Como la necrópolis de Sekhemkhet nunca se terminó, es difícil decir qué edificio de culto ya existía. El patio de la pirámide estaba rodeado por un muro de recinto con nichos orientado al noroeste. Tenía 570 metros de largo, 183 metros de ancho y 10 metros de alto. El único edificio de culto conservado arqueológicamente es la Tumba Sur, cuya base se estima en 32 metros x 16 metros. La estructura subterránea incluía un estrecho corredor que comenzaba en el lado occidental de la tumba y terminaba en una cámara doble. En esta cámara, en 1963, Jean-Philippe Lauer excavó el entierro de un niño de dos años. La identidad de este niño sigue siendo un misterio. El único hecho conocido con certeza es que no puede ser el propio rey Sekhemkhet, ya que el rey siempre fue representado como un hombre joven.
No se han encontrado más edificios de culto, pero los egiptólogos y arqueólogos están convencidos de que en algún momento existió un templo mortuorio y un serdab , pero fueron destruidos debido al saqueo de piedras de sus edificios de culto en la antigüedad.
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