La Pirámide Enterrada (también llamada Pirámide de Sejemkhet ) es una pirámide escalonada inacabada construida alrededor del año 2645 a. C. para Sejemkhet Djoserty . Fue el segundo faraón de la Tercera Dinastía del Antiguo Egipto , que reinó sobre Egipto alrededor del año 2686-2613 a. C. y generalmente se ubica al comienzo del Imperio Antiguo de Egipto . [1] Muchos historiadores creen que la Tercera Dinastía jugó un papel importante en la transición del Período Dinástico Temprano de Egipto a la Era de las Pirámides. [2]
La pirámide se puede visitar, pero no se permite el acceso del público a la base y subestructuras.
Sekhemkhet Djoserty también fue el sucesor del más conocido faraón Djoser , que fue enterrado en su famosa pirámide escalonada en Saqqara . La pirámide enterrada fue originalmente diseñada según el modelo de la pirámide escalonada de Djoser y está ubicada a varios cientos de metros al suroeste. También se puede argumentar que la pirámide de Sekhemkhet fue diseñada originalmente para superar la pirámide escalonada de Djoser, pero apenas logró superar el nivel del suelo y, por lo tanto, recibió el nombre de Pirámide Enterrada. Se cree que su incompleción se debió al corto reinado de Sekhemkhet como gobernante, que duró aproximadamente seis años. [3]
La Pirámide Enterrada era una estructura desconocida hasta 1951, cuando el egiptólogo Zakaria Goneim se percató de la extraña forma rectangular en el desierto mientras excavaba en el cercano complejo de Unas. En primer lugar, se descubrió un muro de tres partes con una capa de escombros y, al excavar hasta el fondo, se descubrió que tenía 5,2 m (17 pies) de alto y 18 m (60 pies) de espesor. Más tarde descubrió que el muro se extendía a ambos lados hasta alcanzar dimensiones de 520 m (1.700 pies) en el eje norte-sur y 180 m (600 pies) en el este-oeste, y que estaba lleno de puertas falsas y nichos. [4]
La pirámide en sí estaba situada en el centro del complejo, con una longitud de base de 115 m (377 pies), tenía solo un escalón y estaba inacabada. Durante la siguiente etapa de la excavación , Goneim descubrió un pasaje descendente hacia el lado norte que conducía a una galería bloqueada con escombros y mampostería . Se encontraron varios objetos durante la excavación de esta galería, incluidos huesos de animales, papiros demóticos y vasijas de piedra de la Tercera Dinastía . En un ataúd de madera deteriorado , se descubrió oro que incluía brazaletes de oro, estuches de cosméticos, cuentas y frascos inscritos con el nombre de Sekhemkhet. [5]
El 31 de mayo de 1954, al abrirse una brecha en el muro bloqueado, se descubrió una cámara funeraria inacabada y sin decorar. En su interior se encontraba un sarcófago de alabastro tallado en un solo bloque con una tapa vertical que parecía estar todavía sellada. Sin embargo, el 26 de junio de 1954, tras grandes dificultades para desbloquear y levantar la tapa, se abrió el sarcófago y, para decepción de todos, estaba vacío. [6]
Las críticas a Goneim y su aparente suicidio posterior el 12 de enero de 1959 disminuyeron el interés en la pirámide y la investigación quedó incompleta.
En 1963, Jean-Philippe Lauer reabrió la excavación debido a la posibilidad de una tumba en el lado sur y a su deseo de encontrar la momia desaparecida . Lauer efectivamente encontró una tumba parcialmente destruida debajo del lado sur que en algún momento había sido saqueada por ladrones. Encontró un ataúd de madera con los restos de un niño de dos años no identificado y fragmentos de pan de oro. [7]
El complejo piramidal de Sekhemkhet fue construido al suroeste del de Djoser en Saqqara , e incluye una pirámide, una estructura subterránea y un complejo de necrópolis.
El nombre Imhotep aparece en una sección del muro que rodea el complejo. Si bien el nombre en sí no contiene títulos y, por lo tanto, no se sabe con certeza si se trata del mismo arquitecto que diseñó la pirámide escalonada de Zoser, la línea de sucesión y características arquitectónicas similares sugieren esa posibilidad. [8]
Se desconoce el nombre antiguo de la pirámide de Sekhemkhet; sin embargo, se la conoce coloquialmente como pirámide enterrada debido a su naturaleza inacabada y a que no se conocía hasta su descubrimiento en 1952, cuando se encontró bajo la arena. Su estado actual es más similar al de una mastaba , ya que solo alcanza los 2,43 m (8 pies) de altura. Los cimientos de la pirámide se asientan sobre una superficie rocosa irregular, lo que llevó a los constructores a tratar de nivelar el terreno mediante la construcción de terrazas, algunas de las cuales alcanzan los diez metros de altura. [9]
La pirámide debía tener escalones desde su inicio. Con una base de 115 metros de longitud, se cree que, de haberse completado, la superestructura sería más alta que su vecina , con siete escalones y una altura de 70 metros.
Como la pirámide no estaba terminada, nunca recibió su revestimiento de piedra caliza, pero aún se puede distinguir la técnica de construcción: los bloques de piedra caliza están inclinados hacia adentro 15°, con hiladas de piedra inclinadas colocadas en ángulos rectos con la pendiente. [10]
La entrada a la estructura subterránea se encuentra al norte, comenzando con un estrecho pasaje que desciende por unos 61 m (200 pies) hasta encontrarse con un pozo vertical desde la parte superior del corredor. En este punto, otro pasaje conduce hacia abajo a una fila de 136 galerías inacabadas que forman una U alrededor de la pirámide. [11] Dos galerías de polvorines más aparecen justo antes de la entrada a la cámara funeraria con una disposición similar, al igual que sus contrapartes, nunca fueron terminadas.
La cámara funeraria tiene unas medidas de base de 8,8 m × 5,18 m (28,9 pies × 17,0 pies) y una altura de 4,5 m (15 pies). También quedó inacabada, pero contenía un conjunto funerario completo. El sarcófago está tallado a partir de un único bloque de alabastro fino; su tapa era vertical, se deslizaba hasta su lugar y se sujetaba en la cara frontal mediante un sellado de mortero. [12]
El complejo está orientado de norte a sur, pero con una desviación de precisión de unos 11°. Una característica notable de este complejo es un muro interior conocido como "Muro Blanco", hecho de piedra caliza cubierta con líneas de albañilería rojas y grafitis.
Se desconoce si el complejo de Sekhemkhet incluiría templos funerarios u otras características también encontradas en el complejo de Djoser. [13] Su estado inacabado presenta dificultades para tales conjeturas.
Se desconoce la entrada real al complejo. [ aclaración necesaria ]
En 1963, JP Lauer descubrió, desplazados del eje central al oeste de la pirámide y bajo una estructura similar a una mastaba de dimensiones 32 m × 16 m (105 pies × 52 pies), los cimientos de la llamada Tumba Sur. Se encuentra más cerca de la pirámide que en el complejo de su predecesor. [14]
En la subestructura de la mastaba, siguiendo un pasadizo al que se accede por un pozo vertical, los excavadores desenterraron una cámara donde encontraron un ataúd de madera con los restos de un niño de dos años no identificado. Es seguro que el niño no es el propio Sekhemkhet, ya que está representado como adulto en los relieves de Wadi Maghara en el Sinaí . También se encontraron huesos de animales, vasijas de piedra y joyas de oro de la Tercera Dinastía, así como rastros de un robo en la tumba. [15]
Los muros del recinto tenían nichos similares a los de los muros del complejo de Zoser y estaban revestidos con piedra caliza de Tura, que se ha conservado en el primer muro norte, ya que se habían rellenado con la ampliación. [ Aclaración necesaria ] Los muros tenían unos diez metros de altura. Es posible que los trabajos en los muros de ampliación se detuvieran durante las primeras etapas de construcción, o que su revestimiento de piedra caliza de Tura fuera robado más tarde.