Un Segway es un dispositivo de transporte personal de dos ruedas y autoequilibrado inventado por Dean Kamen . Es una marca registrada de Segway Inc. Se comercializó en 2001 con el nombre de Segway HT y, posteriormente, con el de Segway PT. HT es la sigla de "transportador humano" y PT de "transportador personal".
Ninebot, una startup de robótica para el transporte con sede en Pekín , adquirió Segway Inc. en abril de 2015, ampliando la empresa para incluir otros dispositivos de transporte. En junio de 2020, se anunció que ya no fabricaría el Segway PT. [1] [2]
El Segway PT, conocido durante su desarrollo y comercialización inicial como Segway HT, se desarrolló a partir de la silla de ruedas autoequilibrada iBOT que se desarrolló inicialmente en la Universidad de Plymouth , en conjunto con BAE Systems y Sumitomo Precision Products . [3] La primera patente de transportador humano se presentó en 1994 y se concedió en 1997, [4] seguida de otras, [5] incluida una presentada en junio de 1999 y concedida en octubre de 2001. [6]
Antes de su introducción, un informe de noticias [7] sobre una propuesta para un libro sobre la invención, desarrollo y financiación del Segway PT [8] llevó a especular sobre el dispositivo y su importancia. John Doerr especuló que sería más importante que Internet. [9] South Park dedicó un episodio a burlarse de la publicidad antes de que se lanzara el producto. Steve Jobs fue citado diciendo que era "tan importante como la PC", [9] (más tarde expresó una opinión negativa, diciendo que "apestaba", presumiblemente refiriéndose al "diseño", pero también se refirió al precio (presumiblemente alto), preguntando: "¿Estás seguro de que tu mercado son los consumidores de lujo para el transporte?") [10] El dispositivo fue presentado el 3 de diciembre de 2001, después de meses de especulación pública, [11] en Bryant Park , Nueva York , en el programa matutino de ABC News Good Morning America , [12] [13] con las primeras unidades entregadas a los clientes a principios de 2002. [14]
Los modelos originales del Segway PT tenían tres configuraciones de velocidad: 6 millas por hora (9,7 km/h), 8 millas por hora (13 km/h) con giros más rápidos y 10 millas por hora (16 km/h). [15] La dirección de las primeras versiones se controlaba mediante un puño giratorio que variaba las velocidades de los dos motores. La autonomía de la serie p era de 6 a 10 millas (9,7 a 16,1 km) con una batería de níquel-hidruro metálico (NiMH) completamente cargada con un tiempo de recarga de cuatro a seis horas. En septiembre de 2003, el Segway PT fue retirado del mercado porque si los usuarios ignoraban las repetidas advertencias de batería baja en los PT, esto podría provocar una caída. [16]
En agosto de 2006, Segway Inc. descontinuó todos los modelos anteriores e introdujo los productos i2 y x2, que se dirigían inclinando el manillar hacia la derecha o hacia la izquierda, [17] tenían una velocidad máxima de 12,5 mph (20,1 km/h) gracias a un par de motores eléctricos de corriente continua sin escobillas de dos caballos de fuerza (1,5 kW) con frenado regenerativo y una autonomía de hasta 15-25 mi (24-40 km), según el terreno, el estilo de conducción y el estado de las baterías. [18] La recarga tardaba entre ocho y diez horas. El i2 y el x2 también introdujeron la InfoKey inalámbrica que podía mostrar el kilometraje y un odómetro de viaje, y poner el vehículo en modo de seguridad, que bloqueaba las ruedas y activaba una alarma si se movía, y también podía usarse para encender el PT desde hasta 15 pies (4,6 m) de distancia. [15]
En diciembre de 2009, el empresario británico Jimi Heselden adquirió Segway Inc. a su inventor estadounidense Dean Kamen. Un año después, Heselden murió tras "hundirse en el río Wharfe mientras conducía una versión rústica" del Segway PT. [19] [20]
Las versiones del producto anteriores a 2011 incluían (en orden de lanzamiento): [21]
En marzo de 2014, Segway Inc. anunció diseños de tercera generación, incluidos el i2 SE y el x2 SE sport, nuevos diseños de bastidor y base de potencia LeanSteer, con iluminación integrada. [23]
Ninebot, una startup de robótica de transporte con sede en Beijing y rival de Segway Inc., adquirió Segway Inc. en abril de 2015, tras haber recaudado 80 millones de dólares de Xiaomi y Sequoia Capital . [24] [25] La adquisición se produjo meses después de que la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos acordara investigar la reclamación de Segway Inc. de que Ninebot y otras empresas estaban infringiendo sus patentes y derechos de autor. [26] [27] [28] Segway Inc. solicitó el bloqueo de las importaciones de scooters de la competencia a los Estados Unidos. [26] [27] [28]
En junio de 2016, Segway Inc. lanzó el Segway miniPRO, un scooter autoequilibrado más pequeño . [29]
Solo se vendieron 140.000 unidades durante la vida útil del producto, y en los últimos años el Segway PT solo representó el 1,5% de las ganancias totales de la empresa. [1] Los factores que contribuyeron al final de la producción incluyen el precio (US$5000 en el lanzamiento) y la curva de aprendizaje para aprender a mantener el equilibrio en un Segway PT, que ha provocado accidentes notables que involucraron a Usain Bolt , George W. Bush , Ellen DeGeneres , Ian Healy y el propietario anterior de Segway Inc. , Jimi Heselden . [2] Si bien el Segway ha seguido siendo popular por motivos de seguridad y turismo, los patinetes eléctricos han sido más populares para la movilidad personal. [1] [2]
En febrero de 2022, Segway ingresó al mercado de vehículos utilitarios todo terreno (UTV ). [ cita requerida ]
Al finalizar la producción en 2020, Segway Inc. vendía estos cinco patinetes autoequilibrados:
La dinámica del Segway PT es similar a un problema de control clásico, el péndulo invertido . Utiliza motores eléctricos de corriente continua sin escobillas en cada rueda alimentados por baterías de iones de litio y el equilibrio se consigue mediante sensores de inclinación y sensores giroscópicos desarrollados por el Centro de Tecnología Avanzada de BAE Systems . [35]
En 2011, el Segway i2 se comercializó entre la comunidad de servicios médicos de emergencia. [36]
En 2018, la policía de Estocolmo adoptó el Segway i2 como método de transporte permanente para los patrulleros del casco antiguo. [37]
El Segway miniPro también está disponible para ser utilizado como la sección de movilidad de un robot. [38]
Los defensores de los derechos de los discapacitados en materia de tecnología [39] trabajaron para suministrar Segway PT a los veteranos que tenían problemas para caminar. (Segway Inc. no puede comercializar sus dispositivos en los EE. UU. como dispositivos médicos. Kamen vendió los derechos de propiedad intelectual para fines médicos a Johnson & Johnson, fabricantes de iBOT , una silla de ruedas con autoequilibrio). [40]
La velocidad máxima del Segway PT es de 12,5 millas por hora (20,1 km/h). El producto es capaz de recorrer 24 millas (39 km) con una batería de iones de litio completamente cargada , dependiendo del terreno, el estilo de conducción y el estado de las baterías. [41] La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos no tiene recomendaciones específicas para Segway, pero sí dice que los cascos de bicicleta son adecuados para los patinetes "de baja velocidad y asistidos por motor". [42]
Un empresario británico, que compró la empresa Segway hace menos de un año, murió después de que uno de los patinetes se cayera por un acantilado y cayera a un río cerca de su finca de Yorkshire.
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