La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ( AESA ) es la agencia de la Unión Europea (UE) que proporciona asesoramiento científico independiente y comunica sobre los riesgos existentes y emergentes asociados a la cadena alimentaria . [1] [2] La AESA se creó en febrero de 2002, tiene su sede en Parma (Italia) y para 2021 cuenta con un presupuesto de 118,6 millones de euros y una plantilla total de 542 personas. [3]
La labor de la EFSA abarca todos los asuntos que tienen un impacto directo o indirecto en la seguridad de los alimentos y piensos, incluida la salud y el bienestar de los animales , la protección de las plantas y la salud y nutrición de las plantas . La EFSA apoya a la Comisión Europea , al Parlamento Europeo y a los Estados miembros de la UE en la adopción de decisiones eficaces y oportunas en materia de gestión de riesgos que garanticen la protección de la salud de los consumidores europeos y la seguridad de la cadena alimentaria y de los piensos. La EFSA también se comunica con el público de forma abierta y transparente sobre todos los asuntos de su competencia.
Basándose en un reglamento de 2002, [2] la EFSA está compuesta por cuatro órganos:
El Consejo de Administración establece el presupuesto, aprueba los programas de trabajo y es responsable de garantizar que la EFSA coopera con éxito con las organizaciones asociadas en toda la UE y fuera de ella. Está compuesto por catorce miembros designados por el Consejo de la Unión Europea en consulta con el Parlamento Europeo a partir de una lista elaborada por la Comisión Europea , más un representante de la Comisión Europea.
El Director Ejecutivo es el representante legal de la EFSA y es responsable de la administración diaria, la elaboración y ejecución de los programas de trabajo y la aplicación de otras decisiones adoptadas por el Consejo de Administración. Es nombrado por el Consejo de Administración.
El Foro Consultivo asesora al Director Ejecutivo, en particular en la elaboración de una propuesta para los programas de trabajo de la EFSA. Está integrado por representantes de los organismos nacionales responsables de la evaluación de riesgos en los Estados miembros, así como por observadores de Noruega, Islandia, Suiza y la Comisión Europea.
El Comité Científico y sus comisiones técnicas proporcionan dictámenes y asesoramiento científicos, cada uno dentro de su ámbito de competencia, y están compuestos por expertos científicos independientes. La Comisión Europea adapta el número y los nombres de las comisiones técnicas en función de la evolución técnica y científica a petición de la EFSA. Los expertos científicos independientes son nombrados por el Consejo de Administración a propuesta del Director Ejecutivo por un período de tres años.
La transparencia pública es la práctica de informar a los ciudadanos sobre todas las acciones gubernamentales y brindar acceso público a los documentos gubernamentales. Permite la rendición de cuentas democrática, es decir, que los ciudadanos puedan exigirle cuentas al gobierno por hacer su trabajo para protegerlos. La transparencia aumenta la confianza de los ciudadanos en el gobierno y los mantiene bien informados. [5]
La transparencia es un valor fundamental en la Unión Europea , tal y como se recoge en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). La Comisión Europea declara que todos los ciudadanos/residentes de la Unión Europea tienen libertad de información, lo que les da derecho a tener acceso a todos los documentos gubernamentales de la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo . [6] Dado que la EFSA es una agencia independiente pero supervisada por representantes de la Comisión Europea y del Consejo de la Unión Europea, la EFSA debe cumplir la política de transparencia. [7]
Según la autora Blánaid Ní Chearnaigh, antes de 2018, solo algunos documentos de la EFSA eran accesibles al público, como las evaluaciones de riesgos de sustancias químicas específicas. Estas evaluaciones de riesgos eran informes científicos detallados que analizaban los niveles de seguridad de las sustancias químicas y el riesgo potencial de causar daños, como el cáncer. Eran difíciles de entender y estaban mal formateados, lo que frustraba a los consumidores. Ella articula que durante una "consulta pública sobre la transparencia en relación con las evaluaciones de riesgos realizadas por la EFSA", fue evidente que los consumidores querían un mayor acceso público "a las evaluaciones y documentos de la EFSA". [8] Chearnaigh concluye que las demandas del público de transparencia directa por parte de la EFSA dieron como resultado la creación del Reglamento (UE) n.º 2019/1381. Este documento legal describe la importancia de la comunicación inclusiva sobre la evaluación de riesgos químicos para todas las partes involucradas: tanto los organismos gubernamentales como los ciudadanos. Los residentes de la Unión Europea quieren tener la confianza de que su gobierno los protegerá de todos los posibles peligros para la salud y priorizará las necesidades de los consumidores, y a través de la transparencia, la EFSA puede brindar esa confianza. [9]
Como afirman Hanna Schebesta y Kai Purnhagen, autores de la legislación alimentaria de la UE , la EFSA contribuye a la elaboración de una lista pública de aditivos alimentarios publicada por la Comisión Europea que cataloga todas las sustancias químicas relacionadas con los alimentos y la información pertinente para cada una de ellas. Esta información adicional incluye las condiciones específicas de uso, los alimentos en los que se puede encontrar la sustancia química y las restricciones sobre la cantidad que se puede utilizar. [10]
La transparencia también se aplica a la forma en que se presentan los alimentos a los consumidores, por ejemplo, a través de los envases y los anuncios publicitarios. La EFSA trabaja junto con el Reglamento sobre la información alimentaria al consumidor (FICR), una agencia independiente, para garantizar que toda la información alimentaria que se proporciona al público sea fácil de entender y, lo que es más importante, precisa. Aunque el FICR se ocupa más del aspecto legislativo de estas políticas de transparencia, se consulta a la EFSA porque está en juego la salud pública en general. [10] Tanto la EFSA como el FICR garantizan que todos los envases de alimentos disponibles en la Unión Europea incluyan los siguientes aspectos: una lista de ingredientes y la cantidad de ingredientes específicos, el nombre del alimento, la fecha, los alérgenos, la cantidad total, el lugar de origen, la información del operador de la empresa alimentaria, la información nutricional, el contenido alcohólico (si corresponde) e instrucciones sobre cómo almacenar y utilizar el artículo. [10]
La EFSA colabora con las autoridades nacionales de seguridad alimentaria de los 27 Estados miembros de la UE, Islandia y Noruega, así como con observadores de Suiza y de los países candidatos a la UE, a través de sus puntos focales, que también se comunican con institutos de investigación y otras partes interesadas. Estos puntos focales «ayudan al intercambio de información científica y de expertos, asesoran sobre actividades de cooperación y proyectos científicos, promueven la formación en evaluación de riesgos y aumentan la visibilidad y la difusión científica de la EFSA en los Estados miembros». [11]
Las autoridades nacionales de seguridad alimentaria de los siguientes países son miembros de la red de puntos focales de la EFSA: [12]
Las autoridades nacionales de seguridad alimentaria de los siguientes países son observadores de la red de puntos focales de la EFSA: [12]
La EFSA es responsable de mantener la seguridad de todos los productos relacionados con los alimentos para garantizar la salud pública de todos los residentes y ciudadanos de la Unión Europea. Esto incluye el procesamiento de carne, los residuos de pesticidas, las vitaminas y otros suplementos. [13] [10]
Cualquier sustancia utilizada para beneficiar un objetivo de rendimiento atlético o de fitness se considera un suplemento alimenticio deportivo, también conocido como una ayuda ergogénica. Algunos ejemplos populares de suplementos alimenticios deportivos incluyen polvos/barras de proteína, creatina y bebidas electrolíticas. De manera similar a las leyes alimentarias establecidas, la Unión Europea tiene leyes vigentes para garantizar que los suplementos deportivos no engañen a los consumidores con información falsa. En un artículo de evaluación analítica, afirma que las etiquetas y los anuncios de suplementos a menudo hacen afirmaciones falsas sobre la salud, y aproximadamente el 70% de los atletas están muy influenciados por los beneficios anunciados. [13] En otras palabras, los fabricantes anuncian los beneficios del uso de sus productos, como una mayor resistencia, sabiendo que aumentarán las ventas sin tener ninguna evidencia científica para demostrar los beneficios anunciados. La UE evita las afirmaciones falsas sobre los beneficios para la salud al encargar a la EFSA la verificación de los hechos anunciados, como un suplemento que aumenta la resistencia. Tanto la EFSA como otras organizaciones de investigación "han estudiado previamente las características de las diferentes sustancias añadidas o aisladas en los suplementos, así como la seguridad de su consumo". Tanto la EFSA como la Comisión Europea evalúan entonces si las declaraciones publicitadas son verdaderas o falsas basándose en los datos científicos de la EFSA. [13]
La producción científica de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria se publica en el EFSA Journal , una revista científica en línea de acceso abierto . Se trata de la evaluación de riesgos en relación con los alimentos y piensos e incluye la nutrición, la salud y el bienestar de los animales, la sanidad vegetal y la protección de las plantas. [14]
La EFSA ha sido criticada por su supuesta "sobrerregulación". [15]
La EFSA ha sido criticada, incluso por el Tribunal de Cuentas Europeo en 2012, [16] por "frecuentes conflictos de intereses ", [17] [18] [19] [20] [21] [22] algunos de ellos no declarados. [23] [24] Una serie de conflictos de intereses no revelados involucraron al Instituto Internacional de Ciencias de la Vida . [23]
Según Corporate Europe Observatory , en 2013, el 58% de los expertos de la agencia se encontraban en situación de conflicto de intereses . [25] En 2017, todavía estaban en situación de conflicto de intereses el 46%. [25]
La EFSA también ha sido criticada por la ONG CHEM Trust por tergiversar los resultados del informe de su comité de expertos sobre el bisfenol A (BPA) en enero de 2015. La EFSA afirmó en el resumen, el comunicado de prensa y la sesión informativa que el bisfenol A "no planteaba ningún riesgo" para la salud, cuando el informe de los expertos en realidad afirmaba que el riesgo era "bajo" al considerar la exposición agregada (más allá de los alimentos). [26] La EFSA modificó posteriormente el resumen para corregir este error, [27] aunque el comunicado de prensa permanece sin cambios. [28] La EFSA ha argumentado que el uso de "no supone ningún riesgo para la salud" en su comunicado de prensa y en la sesión informativa sobre el bisfenol A es para garantizar que estos materiales sean accesibles, aunque CHEM Trust cuestiona este razonamiento. [29]
Medios relacionados con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en Wikimedia Commons
