El secretario de estado para las colonias o secretario colonial era el ministro del Gabinete del Reino Unido encargado de gestionar el Imperio Británico .
El secretario colonial nunca tuvo responsabilidad sobre las provincias y los estados principescos de la India , que tenían su propio secretario de estado .
Desde 1768 hasta 1966, el Secretario de Estado fue apoyado por un subsecretario de Estado para las colonias (a veces un subsecretario de Estado para la Guerra y las Colonias ) y, más tarde, por un ministro de Estado .
Anteriormente, las responsabilidades coloniales eran ejercidas conjuntamente por los señores del comercio y las plantaciones (junta) y el secretario de estado para el Departamento Sur , [1] quien era responsable de Irlanda , las colonias americanas y las relaciones con los estados católicos y musulmanes de Europa , además de ser corresponsable de los asuntos internos con el Secretario de Estado para el Departamento Norte . [2]
El puesto de Secretario Colonial se creó por primera vez en 1768 para lidiar con las colonias norteamericanas cada vez más problemáticas , tras la aprobación de las Leyes Townsend . La responsabilidad conjunta entre el secretario y la junta continuó en esta época, pero la posterior disminución del estatus de la junta le permitió convertirse en un adjunto al nuevo departamento del secretario. [3]
Tras la pérdida de las colonias americanas, tanto la junta como la secretaría, que duró poco, fueron destituidas por el rey el 2 de mayo de 1782; ambas fueron abolidas más tarde por la Ley de Listas Civiles y Dinero del Servicio Secreto de 1782 (22 Geo. 3, c 82). [4] Después de esto, las funciones coloniales fueron entregadas al Secretario del Interior , entonces Lord Sydney .
La responsabilidad de las colonias en los años entre 1782 y 1854 incluía :
Tras el Tratado de París de 1783 , se creó una nueva junta, denominada Comité del Consejo sobre Comercio y Plantaciones (más tarde conocido como "el Primer Comité") bajo el mando de William Pitt el Joven , mediante una Orden del Consejo en 1784. [3] En 1794, se creó una nueva oficina para Henry Dundas , el secretario de Estado para la Guerra , que ahora se hizo responsable de las Colonias. La oficina pasó a llamarse Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en 1801.
En 1854, las reformas militares llevaron a que las responsabilidades coloniales y militares de este secretario de estado se dividieran en dos oficinas separadas, y Sir George Grey se convirtió en el primer secretario de estado para las colonias bajo el nuevo acuerdo.
A finales del siglo XIX, Gran Bretaña obtuvo el control de una serie de territorios con el estatus de " protectorado ". La responsabilidad ministerial sobre estos territorios recaía inicialmente en el Ministro de Asuntos Exteriores .
A principios del siglo XX, la responsabilidad de cada uno de los territorios del protectorado también había sido transferida al secretario colonial. Los territorios bajo mandato de la Sociedad de Naciones adquiridos como resultado del Tratado de Versalles en 1919 pasaron a ser una responsabilidad adicional del Ministerio Colonial después de la Primera Guerra Mundial .
En 1925, una parte de la Oficina Colonial se separó y se convirtió en la Oficina de los Dominios , con su propio secretario de estado . La nueva oficina era responsable de tratar con los Dominios junto con un pequeño número de otros territorios (en particular, Rhodesia del Sur ).
En los veinte años posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial , gran parte del Imperio Británico fue desmantelado a medida que sus diversos territorios ganaban la independencia. En consecuencia, el Ministerio de las Colonias se fusionó en 1966 con el Ministerio de Relaciones con la Commonwealth (que hasta 1947 había sido el Ministerio de los Dominios) para formar el Ministerio de la Commonwealth , mientras que la responsabilidad ministerial fue transferida al secretario de estado para asuntos de la Commonwealth (anteriormente conocido como secretario de estado para relaciones con la Commonwealth ). En 1968, el Ministerio de la Commonwealth fue absorbido por el Ministerio de Asuntos Exteriores, que pasó a llamarse Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO).
A veces denominado Secretario de Estado para las Colonias Americanas.
Cargo abolido en 1782 tras la pérdida de las colonias americanas. [7]
La responsabilidad de las colonias recaía en:
Tras la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , el término "colonia" dejó de utilizarse; el dominio británico sobre Hong Kong , la última colonia significativa, cesó en 1997. Gran Bretaña conserva ciertos territorios de ultramar .
Algunos titulares de títulos nacieron en colonias bajo su cartera y algunos más allá:
El coronel el Muy Honorable Oliver Stanley, Secretario de Estado para las Colonias, visitó
Warwick Battery
el sábado por la mañana, donde inspeccionó el Centro de Capacitación Vocacional. Acompañado por el Sr. TIK Lloyd, Subsecretario de Estado Adjunto en la Oficina Colonial, por su secretario privado, el Sr. CH Thornley, y por el Brigadier el Honorable HD Maconochie, Oficial Comandante de las Tropas Británicas, el Coronel Stanley inspeccionó una guardia de honor comandada por el Capitán AL Flitcroft, Ayudante de
la Milicia de las Bermudas
. Poco después de la 1 en punto. El Coronel Stanley y su séquito llegaron a
Prospect
, donde fueron recibidos por el Brigadier Maconochie y el Teniente Coronel. El coronel Stanley, JC Astwood, OC, BVRC, inspeccionó una guardia de honor proporcionada por el BVRC bajo el mando del capitán WJ Williams, tras lo cual visitó el comedor de oficiales de la guarnición, donde fue presentado a los oficiales del
Comando de las Bermudas
y se sirvieron refrigerios. La visita del secretario colonial a Prospect marcó el primer desfile formal al que asistió la recién reorganizada banda del BVRC.