Atlanta Rhythm Section (o ARS ) es una banda estadounidense de rock sureño formada en 1970 por Rodney Justo (cantante), Barry Bailey (guitarra), Paul Goddard (bajo), Dean Daughtry (teclados), Robert Nix (batería) y JR Cobb (guitarra). [2] La banda experimentó su mayor éxito en las listas con Ronnie Hammond como cantante principal entre 1972 y 1982. Hammond regresó nuevamente entre 1988 y 2001. La formación actual de la banda está formada por Justo, junto con los guitarristas David Anderson y Steve Stone, el tecladista Lee Shealy, el bajista Justin Senker y el baterista Rodger Stephan.
En la primavera de 1970, tres ex miembros de los Candymen (Rodney Justo, Dean Daughtry y Robert Nix ) y los Classics IV (Daughtry y James B. Cobb Jr. ) se convirtieron en la banda de sesión del recién inaugurado estudio de grabación Studio One en Doraville, Georgia , cerca de Atlanta . [3]
Después de tocar en grabaciones de otros artistas , la Atlanta Rhythm Section fue bautizada en mayo de 1970, con Justo (cantante), Barry Bailey (guitarra), Paul Goddard (bajo), Daughtry (teclados), Nix (batería) y Cobb (guitarra). [2] Bailey y Goddard habían tocado juntos en varios grupos y, al igual que los Candymen, también habían sido teloneros de Roy Orbison . El nombre del grupo fue ideado por el dueño de Studio One, Buddy Buie , y sus dos socios en la empresa, Cobb y Bill Lowery . [4]
Firmado por Decca Records , la banda lanzó su primer álbum , Atlanta Rhythm Section , en enero de 1972. [2] Debido al limitado éxito comercial del disco, Justo dejó la banda, [2] mudándose a la ciudad de Nueva York como cantante de sesión. Fue reemplazado por Ronnie Hammond, [2] asistente del ingeniero de Studio One, Rodney Mills . Mills también trabajó más tarde como road manager y técnico de sonido de la banda y Buie, también manager y productor de la banda , así como copropietario de Studio One, aparece primero en casi todos sus créditos de composición. Con Hammond a bordo, el segundo lanzamiento de la banda, Back Up Against the Wall (febrero de 1973), tampoco logró vender y Decca eliminó a ARS de su lista. [2]
El manager de Buie, Jeff Franklin, que estaba basado en Nueva York y había conseguido al grupo el contrato con Decca, pudo entonces conseguir que ARS firmara con Polydor para su tercer lanzamiento, Third Annual Pipe Dream , en agosto de 1974. [2] Como agradecimiento especial a Bailey, Daughtry y Goddard por aparecer en su pionero álbum de rock cristiano de 1970 Mylon, We Believe , Mylon LeFevre actuó en una de las pistas de Pipe Dream , "Jesus Hearted People" (Buie, Bailey, Goddard, Daughtry y Rodney Mills habían sido músicos habituales en Master Sound y el estudio de LeFevre, LeFevre Sound, antes de que construyeran Studio One). Pipe Dream produjo el primer sencillo de éxito de la banda, "Doraville", que alcanzó el puesto número 35 y llevó al álbum al puesto número 74 en el Top 200 de Billboard en noviembre de 1974. [2]
Los dos siguientes lanzamientos de la banda, Dog Days (agosto de 1975) y Red Tape (abril de 1976), se vendieron en cantidades aún menores, [2] pero ARS realizó una extensa gira en 1975-1976, con numerosos espectáculos en el sur, noreste y medio oeste. El 18 de julio de 1975, la banda apareció con la Orquesta Sinfónica de Atlanta durante un espectáculo al aire libre en Atlanta en Chastain Park ; en agosto, abrieron para The Who en el Gator Bowl en Jacksonville, Florida y para The Rolling Stones en el Auditorio Municipal de West Palm Beach, Florida .
La mayor exposición dio sus frutos, ya que el siguiente álbum del grupo, A Rock and Roll Alternative (diciembre de 1976), [2] subió al puesto número 13 en la lista Billboard y fue certificado oro en la primavera de 1977. El sencillo debut del disco, " So in to You ", alcanzó el puesto número 7 el 30 de abril. [2]
El 3 de septiembre de 1977, ARS tocó su mayor espectáculo hasta el momento, el Dog Day Rockfest en el Grant Field de Atlanta, en el campus de Georgia Tech . Heart y Foreigner fueron los actos de apertura y Bob Seger y la Silver Bullet Band fueron co-cabezas de cartel junto con ARS.
En enero de 1978, ARS lanzó lo que resultaría ser su álbum más exitoso, Champagne Jam , [2] que comenzó con la canción "Large Time", un tributo a Lynyrd Skynyrd , algunos de los cuales habían perdido la vida en un accidente aéreo el octubre anterior. Champagne Jam se convirtió en su álbum más vendido, vendiendo más de un millón de copias y certificado platino. El álbum proporcionó dos éxitos más para la banda, " Imaginary Lover " (# 7) [2] y " I'm Not Gonna Let It Bother Me Tonight " (# 14).
El 24 de junio de 1978, la banda apareció en el Knebworth Festival en Knebworth , Inglaterra, ante una multitud de 60.000 personas en un cartel que incluía a Genesis , Jefferson Starship , Tom Petty and the Heartbreakers , Brand X , Devo y Roy Harper .
El 1 de julio de 1978, la banda tocó ante más de 80.000 personas en el Texxas Jam en el Cotton Bowl de Dallas, Texas , junto a otros artistas como Walter Egan , Van Halen , Eddie Money , Head East , Journey , Heart , Ted Nugent y Aerosmith . El 26 de agosto de 1978, fue Canada Jam en Mosport Park en Bowmanville, Ontario , Canadá, ante su mayor audiencia hasta el momento (más de 110.000) con los Doobie Brothers y los Commodores , entre otros. La semana siguiente, ARS tuvo su propio festival de rock, Champagne Jam, en el Grant Field de Georgia Tech el 3 de septiembre de 1978, en el que también participaron Santana , los Doobie Brothers, Eddie Money, Mose Jones y Mother's Finest .
Tres semanas después, aparecieron en el césped de la Casa Blanca , invitados por el presidente Jimmy Carter para la fiesta de cumpleaños número 28 de su hijo Chip. La banda ya había conocido a Carter cuando todavía era gobernador de Georgia durante una rueda de prensa para su tercer álbum y habían hecho campaña por él en 1976 durante su campaña a la presidencia.
El octavo álbum de Atlanta Rhythm Section, Underdog , fue lanzado en junio de 1979 y produjo los éxitos Top 20 "Do It or Die" (#19) y " Spooky " (#17), una nueva versión del éxito Classics IV de Cobb y Buie de 1968.
A principios de 1979, el baterista Robert Nix, principal letrista del grupo , tuvo un altercado con el mánager/productor Buie sobre la dirección musical del grupo. Nix deseaba llevar a la banda hacia una dirección más rockera, mientras que Buie estaba contento con su enfoque actual, que incorporaba baladas más suaves. La insatisfacción del resto de la banda con las excesivas "elecciones de estilo de vida" de Nix selló su destino y fue reemplazado por Roy Yeager , que había tocado anteriormente para Lobo . [2]
El 7 de julio de 1979, en Georgia Tech, Champagne Jam II contó con la participación de ARS, Aerosmith , The Cars , Dixie Dregs , Mother's Finest y Whiteface . Ese octubre, se lanzó una presentación en vivo de ARS desde Studio One como el set doble en vivo Are You Ready .
En agosto de 1980, ARS realizó tres conciertos en Japón junto a Cheap Trick y otros artistas como parte de Japan Jam 2. [ 5]
The Boys from Doraville (agosto de 1980) mostró una caída abrupta en las ventas del grupo a medida que los programadores de radio comenzaron a desviar su atención del rock sureño hacia otros géneros de rock, como el new wave . El álbum no proporcionó sencillos de éxito y fue el último para Polydor. Otra razón para la caída en las ventas puede haber sido la salida de su defensor, Arnie Geller, de Polydor en 1977 para formar la Buie/Geller Organization y BGO Records con Buddy Buie. Como resultado, el grupo dejó Polydor, lo que llevó a una demanda por incumplimiento de contrato por parte de la compañía que luego se resolvió a favor de la banda.
Bruce Lundvall ofreció un mejor trato en Columbia Records (CBS), que lanzó el siguiente álbum de ARS, Quinella en agosto de 1981, que contenía el éxito "Alien" (#29) pero, al igual que The Boys From Doraville , tuvo problemas con las ventas.
En 1982, ARS trabajó en un segundo álbum para CBS, que se titularía Longing For A Feeling (también se había propuesto como posible título "Sleep With One Eye Open", una canción del álbum inédito). Antes de terminarlo, CBS quería que la banda eliminara algunas de las pistas y grabara más. Buie y la banda se negaron, el álbum se archivó y CBS rescindió su contrato con ARS. "Eso fue como frenar su carrera", dijo el productor Bill Lowery, "y el otro problema fue que no podíamos salir de nuestro contrato. Por lo que recuerdo, jugaron con nosotros durante meses". [6]
A finales de 1982, el cantante Ronnie Hammond decidió abandonar ARS para emprender una carrera en solitario, junto con Buie (que dejó de ser manager de ARS), aunque su trabajo con músicos de Alabama nunca dio como resultado un lanzamiento comercial. Después de comprar a sus socios, Buie continuó dirigiendo Studio One hasta 1986, cuando lo vendió a la Universidad Estatal de Georgia . Desafortunadamente, el costo de funcionamiento del estudio era demasiado alto y se cerró en 1989 y luego se demolió. Buie murió a los 74 años el 18 de julio de 2015.
El baterista Roy Yeager tropezó con un árbol caído mientras la banda estaba de gira en Daytona Beach en 1982 y sufrió una grave fractura en la pierna. Uno de los miembros del equipo de gira de la banda, Danny Biget, tomó el relevo en la batería y ARS convenció a Rodney Justo para que volviera a hacer algunos shows a principios de 1983. Justo había pasado de cantante de sesión a cantante principal nuevamente a mediados de la década de 1970 con un grupo de Alabama llamado Beaverteeth. Luego dejó la industria musical durante varios años y finalmente aceptó un puesto de ventas en una empresa de vinos.
Durante 1983-1984, el grupo fue a Nashville e intentó trabajar con el ex socio de Buddy Buie , Chips Moman , un productor más orientado al country, en un nuevo sello discográfico propuesto llamado Triad, en conjunto con el productor Buddy Killen y el ex director de Capricorn Records Phil Walden . Pero los resultados tardaron en llegar y, insatisfechos con la dirección de la música country, el bajista Paul Goddard y el baterista Biget se fueron para trabajar con el productor británico Eddy Offord en otra banda con el ex tecladista de Dixie Dregs T Lavitz y el guitarrista Pat Buchanan, llamada Interpol, que estaba en una dirección de rock más progresivo; desafortunadamente, Interpol nunca despegó. El proyecto de Chips Moman Nashville, que recibió el nombre provisional de Hardball , se completó pero el álbum, al igual que su trabajo anterior para CBS, nunca se lanzó.
Dos nuevos miembros, Tommy Stribling (bajo) y Keith Hamrick (batería), se unieron a fines de 1983 y ARS, ahora sin contrato de grabación, continuó tocando en vivo, principalmente en el sur. Andy Anderson, oriundo de Greenville, Carolina del Sur , que había estado tocando con Billy Joe Royal , fue recomendado por su amigo Hamrick como el nuevo líder y cantó en el proyecto inédito Moman después de que despidieran a Justo.
En 1985, el grupo probó con un nuevo cantante, Jeff Logan, que había sido trombonista en una banda llamada High Cotton. Logan hizo dos shows, pero no funcionó porque su voz más aguda no encajaba con la banda, no era realmente un líder y no se había aprendido las canciones. Anderson pronto regresó como vocalista principal. El bajista Stribling se fue en febrero de 1986, cediéndole el puesto a Steve Stone.
A finales de 1986, JR Cobb se fue para concentrarse más en la composición de canciones y el trabajo de sesión en el nuevo estudio de Moman en Memphis (para The Highwaymen , entre otros) y Stribling regresó para tocar la guitarra. Los cambios de personal continuaron cuando Hamrick también se fue a fines de 1986 y fue reemplazado por Sean Burke (que se unió a principios de 1987). Otro nuevo cantante principal, Shaun Williamson, se incorporó en 1987. Pero en 1988, Williamson y Stribling fueron despedidos mientras Bailey y Daughtry buscaban renovar la banda trayendo de regreso a Ronnie Hammond.
En 1988, Hammond, Bailey y Daughtry regresaron al estudio con Sean Burke y dos nuevos músicos, Brendan O'Brien (guitarra) y JE Garnett (bajo), para producir un nuevo álbum con Buddy Buie y Rodney Mills que tenía más un "sonido rock de los 80".
En octubre de 1989, Truth in a Structured Form , el primer álbum de ARS en ocho años, se publicó en Imagine, una subsidiaria de CBS/Epic , y presentaba un sonido de batería potente que impulsaba casi todas las pistas y un brillo más agudo y sintetizado en las canciones, y todas, excepto una, fueron escritas por Buddy Buie y Ronnie Hammond, otro cambio con respecto a su enfoque anterior. O'Brien, que fue coproductor y guitarrista del álbum, fue invitado a salir de gira con la banda, pero él declinó la invitación y prefirió continuar su carrera en el trabajo de sesión (hoy es un productor muy solicitado, habiendo trabajado con Bob Dylan , Pearl Jam y Bruce Springsteen ).
Steve Stone volvió entonces, esta vez como guitarrista. Pero las ventas del álbum Truth se estancaron y hubo otra pausa en su trabajo discográfico mientras la banda continuaba con sus giras, con el amigo de Burke, Justin Senker, reemplazando a Garnett en el bajo en mayo de 1992 (después de haberlo sustituido en un show el año anterior en Louisville, Kentucky ) y RJ Vealey asumiendo la baterista de Burke en 1995 después de que este último sufriera una lesión en la pierna.
En 1995, el grupo volvió al estudio, esta vez para regrabar algunas de sus canciones clásicas. Esta nueva colección se grabó en Carolina del Norte y el sonido resultante de Atlanta Rhythm Section '96 (lanzado en CMC International en abril de 1996) presentó una versión diferente y menos pulida de algunas de sus melodías clásicas y capturó el sonido de sus presentaciones en vivo de ese período. También fue en esta época cuando ARS fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música de Georgia. La banda, a la que se unieron los miembros de la "era clásica" Cobb, Nix y Goddard, fue homenajeada en una ceremonia de inducción en septiembre de 1996 en el Georgia World Congress Center .
ARS grabó Partly Plugged , que se publicó en enero de 1997 en el sello independiente Southern Tracks. Incluía algunas canciones nuevas y más versiones de algunos clásicos.
El 28 de diciembre de 1998, el cantante Ronnie Hammond, que había luchado contra el alcoholismo y la depresión durante años, tuvo un enfrentamiento con la policía en Macon, Georgia , y posteriormente recibió un disparo del agente de policía. Hammond resultó gravemente herido, pero sobrevivió a la lesión, aunque luego sufrió depresión.
El decimoquinto álbum de la banda, Eufaula , fue lanzado en febrero de 1999, pero los problemas surgieron casi inmediatamente ya que el sello discográfico, Platinum Entertainment, enfrentó problemas financieros y no pudo apoyar el álbum como estaba previsto.
ARS continuó con sus giras de forma limitada, pero el 13 de noviembre de 1999 ocurrió una tragedia. Después de que la banda terminara una presentación por la tarde en un festival de conciertos en Orlando, Florida , el baterista de 37 años RJ Vealey se quejó de indigestión y luego se desplomó y murió de un ataque cardíaco. "Fue muy repentino, muy impactante", dijo el guitarrista Barry Bailey. "Era un gran baterista, el mejor baterista que tuvo esta banda". ARS luego continuó con su carrera y contrató a un nuevo baterista, Jim Keeling.
A principios de 1999, con Hammond hospitalizado, Andy Anderson regresó para liderar la banda hasta que Hammond estuviera lo suficientemente bien como para volver. Anderson volvería en mayo de 2000 para sustituir a Hammond en otro espectáculo. Pero en 2001, Anderson regresó de nuevo después de que Hammond decidiera hacer un concierto con otro grupo, Voices of Classic Rock . Hammond dejó de hacer giras por completo poco después para centrarse en la familia y la composición de canciones. Un espectáculo de retiro para Hammond se celebró el 6 de diciembre de 2002 en el club Whiskey River en Macon. Hammond actuó, respaldado por Dean Daughtry, Justin Senker, Steve Stone, Jim Keeling, Wendall Cox (de la banda de Travis Tritt ) y Mike Causey (de Stillwater ). Hammond murió el 14 de marzo de 2011 en Forsyth, Georgia , a los 60 años de insuficiencia cardíaca .
A principios de 2006, Barry Bailey, que sufría de esclerosis múltiple , se retiró del grupo para cuidar de su esposa, que estaba enferma de cáncer. Steve Stone tocó la mayoría de las partes de guitarra principal a partir de este momento y Alan Accardi, compañero de banda de Andy Anderson en Billy Joe Royal durante mucho tiempo , fue contratado como segundo guitarrista. Accardi, un veterano de Nashville, permanecería con la banda durante más de un año antes de que un amigo de Jim Keeling, David Anderson, oriundo de Huntsville, Alabama , de la banda Brother Cane , fuera contratado como nuevo guitarrista en abril de 2007.
En 2006, el ex baterista de ARS, Roy Yeager, se vio involucrado en una controversia relacionada con la destrucción de un monumento de la Guerra Civil estadounidense en Tennessee . [7]
El 26 de marzo de 2008, el cantante Andy Anderson sufrió un ataque cardíaco justo antes de tomar un avión a Las Vegas para unirse a la banda para un concierto de dos noches en el Gold Coast Hotel and Casino . El amigo de Andy, Steve Croson (que había tocado junto a él durante años en la banda de Billy Joe Royal) vivía en Las Vegas y pudo reemplazarlo con poca antelación. En abril y mayo, el cantante original Rodney Justo regresó, acompañado por el cantante de ARS de 1987-88, Shaun Williamson, hasta que Andy estuvo lo suficientemente sano como para regresar en mayo.
En mayo de 2011, el vocalista original Rodney Justo regresó al grupo, casi cuarenta años después de su partida en 1972. El bajista original Paul Goddard también regresó, después de una ausencia de 28 años. Sin embargo, la segunda etapa de Goddard con la banda fue breve, ya que murió de cáncer el 29 de abril de 2014.
Tras la muerte de Goddard, ARS siguió tocando en vivo con una formación que incluía a Rodney Justo, Dean Daughtry, Steve Stone, Dave Anderson, Justin Senker y Jim Keeling. Keeling, quien dejó ARS para pasar más tiempo con su familia, fue reemplazado en marzo de 2016 por el amigo de Justo, Rodger Stephan (que también había tocado la batería con Marty Balin ).
La banda todavía realiza giras, tocando principalmente en festivales y conciertos con temática nostálgica.
Su último álbum de nuevas grabaciones, With All Due Respect (mayo de 2011), se componía en gran parte de versiones de canciones de otros artistas (Lynyrd Skynyrd, Allman Brothers, etc.) junto con regrabaciones de temas clásicos de ARS, realizadas en Southern Tracks Studios con el ingeniero de larga trayectoria Rodney Mills. El álbum también contó con las actuaciones de Rodney Justo y Paul Goddard, justo antes de que se reincorporaran al grupo, y de Ronnie Hammond, en su última aparición grabada.
From The Vaults (mayo de 2012), publicado en los sellos Fuel y Sunset Blvd Records, fue una colección de CD doble de pistas inéditas tanto de estudio como en vivo e incluso incluyó algunas actuaciones de ARS Candymen anteriores. [8] From The Vaults fue relanzado en el verano de 2023 bajo el título Time Machine con muchas de las mismas pistas y algunas diferentes. [9]
Durante la primavera de 2017, el tecladista de Rome, Georgia, Lee Shealy, fue contratado para reemplazar a Dean Daughtry, quien tenía una muñeca rota. [10] Y de agosto a octubre de ese mismo año, el cantante Andy Anderson regresó a la banda una vez más para reemplazar a Justo, quien se estaba recuperando de una cirugía de espalda.
El fundador y guitarrista de ARS, JR Cobb, y su esposa, Bertha Ann "Bert" Absher, se casaron en 1967 y tuvieron un hijo, Justin. Vivieron en Monticello, Georgia, durante más de 30 años. Cobb murió de un ataque cardíaco el 4 de mayo de 2019, a la edad de 75 años, en el Hospital Piedmont Newton en Covington, Georgia .
A principios de 2020, Lee Shealy, quien había sido llamado para reemplazar al tecladista Daughtry en varias ocasiones desde 2017 en adelante, regresó definitivamente después de que Daughtry anunciara su retiro de las actuaciones. [11]
El fundador y guitarrista de ARS, Barry Bailey, murió mientras dormía el 12 de marzo de 2022, a la edad de 73 años, después de años de deterioro por esclerosis múltiple . [12]
Durante la primavera y el verano de 2022, el guitarrista de la banda, David Anderson, sustituyó en la voz principal después de que Justo tuvo que cuidar a su esposa enferma, Shirley, quien murió el 11 de julio. [13]
El cofundador y teclista de ARS, Dean Daughtry, murió en Huntsville, Alabama , el 26 de enero de 2023, por causas naturales a los 76 años, [14] dejando a Justo como el último miembro original sobreviviente.
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