Un sabil o sebil ( árabe : سبيل , romanizado : sabīl ; turco : sebil ) es un pequeño quiosco de la tradición arquitectónica islámica en el que un encargado dispensa agua gratuitamente al público tras una ventana enrejada. El término a veces también se utiliza para referirse a fuentes sencillas sin operador y con un grifo para beber agua, [1] aunque a menudo existen otros nombres para dichas fuentes (como çesme en turco). [2]
Históricamente, los sabils son estructuras de importancia tanto cívica como religiosa en las ciudades musulmanas , más prominentemente en las ciudades del Imperio Otomano , [3] [4] con sede en Estambul , y del Imperio Mameluco , con sede en El Cairo . [5] Fueron construidos en encrucijadas , en medio de plazas de la ciudad y en el exterior de mezquitas y otros complejos religiosos para proporcionar agua potable a los viajeros y ayudar a las abluciones rituales antes de la oración.
La palabra sabil proviene de la raíz verbal árabe sabala (سبل) que significa "dejar caer, soltar, dejar colgando, cerrar los ojos o derramar una lágrima". [6] : 34 Sabil inicialmente significaba "camino" o "sendero" y se usa tanto metafórica como literalmente en múltiples instancias en el Corán. [6] Su uso como término arquitectónico para un edificio público de agua o fuente probablemente deriva de un significado más abstracto que adquirió para referirse a actos generales o disposiciones realizadas por el bien de Dios (como un acto caritativo). [6] [7]
Un sabil típico se construía sobre una cisterna subterránea que suministraba agua para su distribución. [8] En algunos casos, el agua extraída de la cisterna corría por un panel decorativo de mármol tallado llamado salsabil , que también puede haber servido para airear el agua cuando salía de la cisterna. [8] : 63, 262 Un asistente recogía el agua y la distribuía a los transeúntes fuera del sabil, generalmente a través de una ventana con una reja de metal .
Este servicio era gratuito para el público y se financiaba con los ingresos o fondos de una fundación benéfica, un waqf islámico , proporcionado o creado por el mecenas que encargó la construcción. [8] [3] [5] La dotación de dinero para la construcción de sabils se consideraba un acto de piedad, y la construcción de muchos sabils se consideraba el sello distintivo de un gobernante benéfico. [7] [9]
Durante el período formativo de la sociedad islámica temprana (siglo VII en adelante), el mundo islámico heredó las tradiciones del agua del mundo mediterráneo de la Antigüedad tardía (anteriormente bajo el dominio romano y bizantino ) y del mundo iraní (anteriormente bajo el dominio sasánida ). [10] La sociedad islámica desarrolló métodos existentes en otros nuevos o revivió los abandonados. [10] Además de las necesidades regulares de agua para beber y para la agricultura, el agua también tuvo un papel religioso importante en las abluciones o rituales de purificación requeridos antes de la oración en el Islam , de modo que incluso las primeras mezquitas estaban equipadas con una palangana o fuente de agua. [10] [6] El agua también tenía otra importancia simbólica religiosa o espiritual, estando asociada con el Paraíso (cielo) y siendo utilizada en el Corán como símbolo de la Creación. [6] El Corán describe el agua como una bendición de Dios ( Alá ), y algunos hadices exhortan a los musulmanes a ofrecer agua a los humanos y animales sedientos. [6]
Como resultado, el agua se convirtió en un elemento importante en la arquitectura islámica, tanto como una provisión práctica/religiosa como por efectos estéticos. Los hammams (baños públicos), heredados de las termas romanas , continuaron siendo una instalación pública esencial en las ciudades islámicas, además de las fuentes públicas. Al mismo tiempo, el agua estuvo presente en el diseño de palacios y jardines ya en el Califato Omeya (siglos VII-VIII). [9] Desempeñó un papel en los jardines formales (como los jardines persas ) y en la arquitectura palaciega, como en el famoso ejemplo de la Alhambra en España. [10]
Se debate cómo se desarrolló inicialmente el formato arquitectónico del sabil. Si bien el agua estuvo implicada en el diseño arquitectónico en todo el mundo musulmán , el sabil como una estructura reconocible con un propósito particular se asocia principalmente con el Sultanato mameluco y con el Imperio otomano , y tanto Estambul como El Cairo tienen numerosos ejemplos. [6] Se ha sostenido que su arquitectura se inspiró en las descripciones del Paraíso en el Corán. [6]
El sabil más antiguo del que tenemos una fecha se encuentra en Damasco , Siria , y está datado en 1077-78 d. C. (570 AH ) según su inscripción, que es mucho anterior al gobierno ayubí o mameluco en Egipto y Siria. El sabil más antiguo (sobreviviente) en El Cairo es el instalado por el sultán mameluco al-Nasir Muhammad en la esquina del monumental complejo de hospital-madrasa-mausoleo de su padre durante las restauraciones de 1325-26. [6] [8] [5] A medida que se desarrolló la arquitectura mameluca , los sabils se convirtieron en una característica estándar de los complejos religiosos y funerarios construidos por las élites mamelucas y también llegaron a estar acompañados típicamente por un kuttab (un espacio que ofrece educación primaria, especialmente la lectura del Corán). [6] [5] [8] Estas estructuras "sabil-kuttab" a menudo se ubicaban en la esquina del complejo de edificios a lo largo de una carretera transitada o en una intersección. [6] El sabil estaba situado a nivel del suelo o de la calle (donde era accesible a los transeúntes), mientras que el kuttab estaba normalmente encima de él, en los niveles superiores. Los sabil mamelucos tenían fachadas con grandes ventanales cubiertos por pesadas rejas de bronce y sus exteriores estaban bien decorados, normalmente con tallas de piedra a lo largo de sus superficies y con paneles de mármol multicolor sobre las ventanas. [6] Los interiores también estaban típicamente decorados con mosaicos de mármol y con techos de madera pintada, mientras que el agua de la cisterna a menudo goteaba sobre un panel de mármol tallado ornamental (conocido como salsabil ) antes de ser recogida por el asistente del sabil. [6] [8]
Durante el periodo mameluco, estas estructuras casi siempre estaban integradas en un edificio más grande, y rara vez se construían como estructuras separadas o independientes. [6] El sabil-kuttab independiente más antiguo fue el construido por el sultán Qaytbay en 1479 (el Sabil-Kuttab de Qaytbay ) a lo largo de la calle Saliba . [11] [8] Fue solo bajo el dominio otomano (desde 1517 en adelante) que los sabil-kuttabs independientes se convirtieron en un tipo de edificio común en El Cairo, con ejemplos notables como el Sabil-kuttab de Abd al-Rahman Katkhuda en Bayn al-Qasrayn . [8] Esto se debió en parte a que los gobernadores y las élites otomanas de este período tenían recursos relativamente limitados y El Cairo en sí se había vuelto densamente urbanizado, dejando poco espacio para construir más. Como tal, la pequeña pero multinivel estructura del "sabil-kuttab" se convirtió en una opción rentable para que las élites políticas ofrecieran servicios de caridad a la población en general, lo que a su vez les ayudó a mostrar públicamente su piedad. [8]
En el siglo XVI en Estambul , los sebils [a] eran un símbolo de posesión pública. El intento de añadir grifos fue rechazado porque se percibía que esto limitaba el acceso público a las bendiciones de la naturaleza. [7] En siglos posteriores, los sebils se convirtieron en estructuras elaboradamente decoradas, ya sea adosadas a complejos de mezquitas o existentes como estructuras independientes, a menudo en intersecciones concurridas o esquinas de calles. [7] Fueron un tipo de construcción destacado en el " período de los tulipanes " durante el reinado de Ahmed III a principios del siglo XVIII, que vio surgir el estilo arquitectónico otomano "rococó", y durante la fase "barroca" posterior de la arquitectura otomana que siguió. [3] [2] La Fuente de Ahmed III , junto al Palacio de Topkapi y Santa Sofía , es uno de los ejemplos más famosos y elaborados. [2] [4] Al igual que otros monumentos públicos, a menudo se inscribían con versos turcos otomanos que formaban un cronograma utilizando los números de Abjad para fechar la construcción. [7] Históricamente, durante los días festivos y celebraciones importantes, algunos sebils también distribuían una bebida de fruta endulzada conocida como " sorbete " u otro jugo de fruta. [7]
Hasta la difusión de la fontanería doméstica a finales del siglo XX, los sebils y otras fuentes eran esenciales para la vida cotidiana de los habitantes de Estambul. En la actual Estambul, muchos sebils han sido abandonados o cumplen otras funciones, como tiendas comerciales. [7] Algunos han sido restaurados como parte de complejos arquitectónicos históricos más amplios, pero aún no cumplen su propósito original. [7] [4]
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