Sébastien Érard (nacido Sebastian Erhard , 5 de abril de 1752 - 5 de agosto de 1831) fue un fabricante de instrumentos francés de origen alemán que se especializó en la producción de pianos y arpas , desarrollando las capacidades de ambos instrumentos y siendo pionero en el piano moderno.
Érard nació en Estrasburgo . Desde niño mostró grandes aptitudes para la geometría práctica y el dibujo arquitectónico, y en el taller de su padre, que era tapicero , encontró la oportunidad para el ejercicio temprano de su ingenio mecánico. Cuando tenía dieciséis años, su padre murió y se mudó a París, donde consiguió empleo en un fabricante de clavecín. Aquí su notable habilidad constructiva, aunque rápidamente despertó los celos de su maestro y provocó su despido, casi instantáneamente atrajo la atención de músicos y fabricantes de instrumentos musicales eminentes. [1]
Antes de los veinticinco años se instaló por su cuenta y su primer taller fue una habitación en el hotel de la duquesa de Villeroi, quien le dio un cálido apoyo. [1] Construyó su primer piano en 1777 en su fábrica de París , trasladándose quince años más tarde a instalaciones en Great Marlborough Street de Londres para escapar de la Revolución Francesa ; su creciente fama y varios encargos para artistas como Luis XVI y María Antonieta tuvieron lo puso en riesgo.
Al regresar a París en 1796, poco después introdujo los pianofortes de cola, fabricados al estilo inglés, con mejoras propias. En 1808 visitó nuevamente Londres, donde, dos años más tarde, produjo su primera arpa de doble movimiento. Anteriormente había realizado varias mejoras en la fabricación de arpas, pero el nuevo instrumento supuso un inmenso avance con respecto a todo lo que había producido antes, y obtuvo tal reputación que durante algún tiempo se dedicó exclusivamente a su fabricación. Se ha dicho que al año siguiente de su invención fabricó arpas por valor de 25.000 libras esterlinas. En 1812 regresó a París y continuó dedicándose al perfeccionamiento de los dos instrumentos a los que se asocia su nombre. En 1823 coronó su obra con la producción de su modelo de piano de cola con doble escape. Érard murió en Passy , situado en el XVIe distrito de la margen derecha. [1]
En noviembre de 1794 Érard presentó la primera patente inglesa para un arpa (Improvements in Pianofortes and Harps, patente nº 2016) , un instrumento de acción simple muy refinado (afinado en mi bemol) que podía tocarse en ocho tonalidades mayores y cinco menores gracias a su ingenioso mecanismo de horquilla que permitía acortar las cuerdas en un semitono .
La acción de siete pedales de "doble movimiento" de Érard para el arpa (perfeccionada y patentada en el verano de 1810, patente nº 3332 ) permite acortar cada cuerda en uno o dos semitonos, creando un tono completo. Este mecanismo, todavía utilizado por los fabricantes modernos de arpas de pedal, permite al arpista tocar en cualquier tono o configuración cromática. Fue una innovación tan popular que Érard vendió arpas por valor de 25.000 libras esterlinas durante el primer año del lanzamiento del nuevo instrumento.
Una de estas arpas se puede ver en el Museo für Kunst und Gewerbe de Hamburgo , Alemania.
La acción del piano de cola de Érard ( patente inglesa nº 4.631 , 1821) es la predecesora de las utilizadas en los pianos de cola modernos. La palanca de repetición en estas acciones de "doble escape" permite repetir notas más fácilmente que en acciones individuales. Es sólo una de las muchas innovaciones de Érard que todavía se encuentran en los pianos modernos; por ejemplo, Érard fue el primer fabricante en París que colocó pedales en el piano, y su instrumento tenía varios pedales. Estaba el pedal de sostenido habitual, un cambio de acción, un celeste y un pedal de fagot (que ponía cuero contra las cuerdas para hacerlas vibrar). Una palanca de rodilla movía la acción más lejos que el pedal de cambio de acción, haciendo que los martillos golpearan solo una cuerda. Otras patentes de piano de Érard se ocupan principalmente de aspectos técnicos de la acción del teclado, la caja armónica y el mecanismo de afinación; Prácticamente todas estas innovaciones se conservan en el diseño de pianos modernos.
Los pianos de Érard también fueron muy apreciados por los músicos más destacados: Charles-Valentin Alkan , Beethoven , Chopin , Fauré , Haydn , Herz , Liszt , Mendelssohn , Moscheles , Clara Schumann , Wagner , Verdi y Ravel son sólo algunos de los famosos compositores que poseían Pianos Erard. A mitad de su carrera, Paderewski realizó giras de conciertos con su propio piano Érard.
Se dice que Franz Liszt tocó un piano Érard de seis octavas en París en 1824. Érard lo contrató desde aproximadamente esta época hasta 1825, por lo que cuando realizó una gira por Inglaterra lo patrocinaron y él tocó sus pianos.
En 2017, Daniel Barenboim presentó un piano con cuerdas de bajo de cuerdas rectas, inspirado en el piano Érard de Liszt y desarrollado con la ayuda de Chris Maene , quien también lo construyó. Barenboim aprecia su claridad de tono y un mayor control sobre la calidad tonal (o color). [2] En 2019, Barenboim tocó este piano en un concierto con la Orquesta Filarmónica de Berlín .
El piano Érard Grand ha aparecido como parte de la trama de The Piano Tuner de Daniel Mason . Hombres, Mujeres y Pianos. Una historia social de [Arthus Loesser], 1954 [Publicaciones de Dover] Pianos and its Makers , [Alfred Dolge] 1972, [Publicaciones de Dover], capítulo 3, p. 251-4
En Madame Bovary de Flaubert , Emma deja de tocar el piano cuando se da cuenta de que nunca podrá tocar un concierto en un "piano d'Erard", que Francis Steegmuller [Penguin] traduce como "piano de cola" [Wikisource en francés, página 88] .
