La Batalla de Seattle fue un ataque del 26 de enero de 1856 por miembros de una tribu nativa americana en Seattle , Washington . [2] En ese momento, Seattle era un asentamiento en el territorio de Washington que recientemente se había nombrado a sí mismo en honor al Jefe Seattle (Sealth), un líder de los pueblos Suquamish y Duwamish del centro de Puget Sound . [3]
Los colonos europeo-estadounidenses estaban respaldados por fuego de artillería y apoyados por marines del balandro de guerra Decatur de la Armada de los Estados Unidos , anclado en la Bahía Elliott (el puerto de Seattle, entonces llamado Bahía Duwam-sh [3] ). Sufrieron dos muertes. No se sabe si alguno de los asaltantes nativos americanos murió. El historiador contemporáneo TS Phelps escribió que más tarde "confesarían" 28 muertos y 80 heridos. La batalla, parte de la Guerra de Puget Sound o Guerra de Yakima (1855-1858), que duró varios años , duró un solo día. [2] [3]
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El asentamiento de Seattle de la época estaba ubicado aproximadamente en el área de Pioneer Square de Seattle y su vecindario. Las memorias de TS Phelps de la época describían el acuerdo como:
…en un punto, o más bien una pequeña península, que se proyecta desde la costa oriental, y a unas dos millas (3 km) de la desembocadura del río Duwamish , que desemboca en la cabecera de la bahía. La parte norte de esta península está conectada con el continente por una franja baja de terreno pantanoso, y aproximadamente a un dieciseisavo de milla de su extremo sureste un pozo de arena duro y firme casi la unía a la costa adyacente, cortada sólo por un Canal estrecho por el que escapaban a la bahía las aguas sobrantes de un pantano cerrado. Los lados sur y oeste se elevaban abruptamente desde la playa, formando un terraplén de tres a quince pies de altura; y avanzando desde allí hacia el norte, el terreno onduló durante un octavo de milla, cuando gradualmente descendió hacia el pantano y el cuello.
En la intersección de este último con el principal, y mirando hacia el agua, se elevaba un montículo de unos treinta pies sobre el nivel de la bahía; y hacia el este, a través de una depresión en las colinas, y pasando la cabecera del pantano, había un ancho sendero indio que conducía al lago Duwamish [ahora lago Washington ], distante dos millas y media. [3]
Phelps comenta que los relaves del molino recientemente construido por Henry Yesler llenaban constantemente la tierra pantanosa al norte de la cabecera o península donde estaba ubicado el asentamiento. [3] Describió la disposición de las tropas dispuestas en defensa las noches previas a la batalla:
Las divisiones… ocupaban la costa todas las noches, vigilando atentamente a la gente mientras dormía y descansando sólo cuando la luz de la mañana los liberaba del ataque aprehendido. … [Ellos] fueron distribuidos a lo largo de la línea de defensa en el siguiente orden: el cuarto, al mando del teniente Dallas, comenzando en Southeast Point, se extendió a lo largo de la costa de la bahía hasta el banco de arena, donde, encontrándose con la derecha de la primera división, Teniente Drake, este último continuó la línea frente al pantano hasta un punto a mitad de camino del bar hasta un hotel situado a medio camino entre el bar y la casa de Yesler, y allí se unió al segundo, bajo el mando del teniente Hughes, cuya izquierda, descansando en el hotel ( ver Mother Damnable ), completó una línea ininterrumpida entre este último y Southeast Point, mientras que la tripulación del obús, el teniente Morris, estaba estacionada cerca de la casa de Plummer, para barrer el bar y operar donde las circunstancias lo exigieran. La tercera división, el teniente Phelps, ocupó la parte del cuello que se extendía entre el pantano y el montículo al este de la casa de Yesler, para asegurar los accesos que partían del lago, y los marines, al mando del sargento Carbine, guarnecieron el fortín.
Las divisiones, así colocadas, dejaron un espacio entre la segunda y la tercera, que la anchura y la naturaleza intransitable del pantano en este lugar hicieron innecesario cerrar, permitiendo así abarcar una parte de la ciudad que de otro modo habría quedado expuesta.
La distancia entre el fortín y Southeast Point, siguiendo las sinuosidades de la bahía y las orillas del pantano, era de tres cuartos de milla, que debía ser defendida por noventa y seis hombres, dieciocho infantes de marina y cinco oficiales, dejando a Gunner Stocking, Carpenter Miller, los secretarios Francis y Ferguson, y quince hombres con el teniente Middleton, para proteger el barco. [3]
Se ha considerado que la celebración de ambiciosos tratados del gobernador del territorio de Washington, Isaac Ingalls Stevens, durante 1854 y 1855 fue la causa de la Guerra de Puget Sound . La batalla fue parte de un levantamiento de nativos americanos en resistencia a la presión para ceder tierras a las reservas determinadas por los funcionarios territoriales. Hubo una serie de escaramuzas en la región durante los meses anteriores, a partir del 28 de octubre de 1855. [4] Hubo combates entre tropas federales y nativos en los condados del sur de King , Thurston [2] y Pierce . Cinco días antes del ataque a Seattle, el gobernador Stevens había declarado una "guerra de exterminio" contra los indios. [5]
El balandro Decatur había sido llamado a Puget Sound debido a los problemas con los nativos locales y para disuadir las frecuentes incursiones de una alianza de los Haida del norte de las Islas Reina Carlota y el grupo Tongass de los Tlingit , de lo que entonces era la América rusa . Capitaneado por Isaac L. Sterret, el barco chocó contra un arrecife inexplorado cerca de la isla Bainbridge el 7 de diciembre de 1855 y sufrió graves daños. (Según la costumbre naval, el arrecife se llamaba Decatur Reef ). Llegaron cojeando a Seattle para realizar reparaciones, que duraron hasta el 19 de enero. Sterret fue retirado temporalmente del servicio activo el 10 de diciembre, aunque luego regresó al servicio activo. Sin embargo, el día de la batalla, Decatur estaba al mando de Guert Gansevoort . [3]
Decatur estaba anclado en aguas profundas, en una posición desde la cual tenía el mando total del asentamiento con 16 cañones de 32 libras a bordo que disparaban proyectiles espoleta. [3] Para la defensa en tierra, el barco contribuyó con dos cañones de nueve libras y 18 puestos de armas. [2]
Por esa época, los asaltantes estaban atacando a los colonos de White River al sureste. Los supervivientes huyeron a Seattle. Allí se unieron a los aproximadamente cincuenta colonos de Seattle. Con la ayuda de marines del Decatur , habían construido un fortín [2] [3] con madera originalmente destinada a ser enviada a San Francisco.
Días antes de la batalla (21 de enero), el gobernador territorial Stevens llegó a Seattle a bordo del USS Active , y descartó los rumores de guerra. Casi inmediatamente después de su partida, informes de nativos amigos advirtieron que el gobernador se había equivocado completamente y que un ataque era inminente. Estos informes han sido acreditados de diversas formas al Jefe Seattle , su hija la Princesa Angeline u otro jefe, Sucquardle (conocido también como "Curley" o "Curly Jim"). [2] [3]
David Swinson "Doc" Maynard , de quien se dice que se preocupaba mucho más de lo habitual por los derechos y el bienestar de los nativos, evacuó a 434 nativos amistosos al lado oeste de Puget Sound (por su propia cuenta y con la ayuda de su esposa). ). [2] [6]
Hasta cierto punto, los colonos se habían organizado para su defensa como voluntarios bajo el mando del Capitán Hewett. Sin embargo, esta compañía de voluntarios se disolvió y se volvió a formar varias veces durante los meses previos a la batalla. La tarde del 22 de enero, cuando Decatur había tomado una posición de mando, los jefes de la milicia declararon que "no servirían más tiempo mientras hubiera un barco en el puerto para protegerlos". Phelps escribe que "rara vez se ha dejado suelto a un grupo de hombres más imprudentes e indisciplinados para atacar a una comunidad que estos ochenta embriones de soldados en Seattle... después de muchas discusiones, unos treinta de ellos se convencieron parcialmente de que su seguridad individual dependía de la unidad de acción bajo un líder competente, y finalmente aceptaron formar una compañía, siempre que el señor Peixotto consintiera en servir como capitán. Ese caballero aceptó el honor…” [3]
Emily Denny menciona que la compañía está capitaneada por Hewitt e incluye a William Gilliam como primer teniente, DT Denny como cabo y Robert Olliver como sargento. [7] Phelps nombra capitanes a Hewitt y Peixotto. [3]
Phelps enumera a los nativos hostiles entre los que se incluyen los "Kliktat" ( Klickitat y Spokane ), "Palouse" ( Palus ), Walla-Walla , "Yakami" ( Yakama ), Kamialk, Nisqually , Puyallup , "Lake" (relacionados con Duwamish, vivos). cerca del lago Washington), "y otras tribus, estimadas en seis mil guerreros, agrupadas bajo el mando de los tres generales en jefe Coquilton, Owhi y Lushi, asistidos por muchos jefes subordinados". No habían logrado reclutar guerreros de ninguna de las diversas tribus o naciones de la Península Olímpica , ni lograron ganarse a los Snoqualmie para su causa. Aunque el jefe de Snoqualmie, Patkanim [8], se oponía firmemente a los colonos europeo-americanos, se alió con ellos en esta guerra. [3]
Dos jefes hostiles (Phelps dice que Owhi y Lushi (presumiblemente, Leschi [2] ), otras fuentes dicen que Owhi y Coquilton) se disfrazaron de indios amigos y reconocieron la situación la noche anterior a la batalla. [2] Phelps describe esto con cierto detalle: él era el centinela a quien engañaron con una historia plausible. [3]
Según el relato de Phelps, al menos dos jefes nativos estaban jugando un doble juego. Los colonos habían considerado a Curley Jim lo suficientemente amigable como para que se le permitiera permanecer dentro de su campamento; por el contrario, su sobrino Yark-eke-e-man había sido considerado uno de las fuerzas hostiles. Según Phelps, el sobrino tenía la intención de traicionar el ataque nativo. Curley Jim abandonó el asentamiento en compañía de sus visitantes y parlamentaron alrededor de la medianoche en la cabaña de un jefe llamado Tecumseh; También estuvieron presentes Yark-eke-e-man y varios "jefes de menor importancia". Establecieron un plan para matar a todos los colonos y al ejército estadounidense; Curley solicitó que se permitiera vivir a su amigo Henry Yesler , pero aceptó que se anulara el asunto. [3]
Resolvieron atacar en unas horas, alrededor de las 2 de la madrugada; Phelps escribió que ese plan habría tenido éxito, ya que ningún defensor estaba planeando un asalto antes del amanecer. Pero Yark-eke-e-man convenció a los asaltantes para que intentaran un ataque a media mañana, utilizando una pequeña fuerza señuelo para sacar a los hombres de Decatur de las áreas bien defendidas para luchar en First Hill. [3]
No existen estimaciones fiables del tamaño de la fuerza atacante. Isaac Stevens (que no estuvo presente) escribió a Washington que los colonos estimaban que entre 200 y 500 indios habían salido al campo contra ellos. Phelps estimó el número de enemigos en 2.000, pero (escriben Crowley y Wilma) "los oficiales militares fronterizos a menudo inflaron el número de fuerzas opuestas para reforzar sus logros (o minimizar sus fracasos)". [2] [3] El historiador de colegios comunitarios Murray Morgan escribe que los primeros "informes parecen haber multiplicado por diez las cifras reales. No pudo haber más de ciento cincuenta". [5]
Muchos colonos residían en concesiones dispersas divididas por espesos bosques, porque para establecer un reclamo de tierras, los colonos tenían que vivir en ellas. [7] Algunos colonos dudaron de que los indios atacaran y tuvieron que correr hacia el fortín la mañana de la batalla.
La primera víctima mortal del enfrentamiento fue Jack Drew, un desertor de Decatur muerto en fuego amigo. Cuando intentó entrar en una cabaña a través de una ventana, Milton Holgate, de quince años, lo mató a tiros. [7]
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Debido a que el único idioma común de los nativos era la jerga chinook , un idioma comercial que también hablaban muchos de los colonos blancos, los colonos pudieron escuchar y comprender las órdenes gritadas por los atacantes "y revelaron muchos incidentes de la batalla que estaban ansiosos por ocultar. " [3]
Un indio conocido como "Jim", pariente de Curley que murió unos meses después en un accidente de caza, evadió la vigilancia de Curley y advirtió al Dr. Williamson del inminente ataque. Williamson envió un mensajero a Yesler, quien informó a Gansevoort, y las tropas de Decatur abandonaron su desayuno y regresaron a las posiciones que habían ocupado durante la noche. 52 mujeres y niños encontraron refugio a bordo del Decatur y otros a bordo de la barca Brontes . Los no combatientes de las tribus amigas tomaron sus canoas para apartarse del camino.
La hermana de Curley (y madre de Yark-eke-e-man), Li-cu-mu-low ("Nancy"), a quien Phelps describe como "baja, robusta e incapaz de correr", advirtió mientras se dirigía a su canoa que el Los kliktat estaban reunidos alrededor de la casa de Tom Pepper, que estaba en el bosque, cerca de la cima de First Hill. Decatur disparó un obús en esa dirección, el primer disparo de la batalla. Phelps y algunos otros habían intentado, sin éxito, despertar a los voluntarios de su letargo. Al oír el sonido del obús, corrieron todos juntos hacia el fortín. Allí "el sargento Carbine los cargó varias veces por una puerta, para regresar otras veces por la otra, hasta que, cansado del problema, los dejó acurrucados detrás de los baluartes de madera, protegidos de las balas del enemigo". [2] [3]
La tercera división, contrariamente a las órdenes, cargó por el sendero que conducía hacia el lago. Esta carga tuvo éxito, ya que hicieron retroceder a los atacantes sin sufrir ninguna baja. Klakum se mantuvo detrás de un árbol y disparó a Peixotto que estaba parado en los escalones del fortín, pero falló y mató a un niño, Milton G. Holgate, que estaba parado unos escalones más arriba. Fue la segunda muerte de un europeo americano provocada por otro blanco.
En el extremo sur, los colonos de la península se enfrentaron a los nativos del continente con un pantano que los dividía. Phelps describe "el incesante ruido de las armas pequeñas y el ininterrumpido silbido de las balas, mezclados con los furiosos gritos de los indios", pero hubo pocas bajas. Un colono murió cuando se escondió detrás de un tocón para coger agua potable; [3] Clarence Bagley, citando a William Bell dos días después del evento, dice que la víctima fue Christian White; Phelps, escribiendo 17 años después, dice que fue Robert Wilson. [2]
Hans Carl, un marinero inválido del Decatur , murió poco después, pero por motivos ajenos a la batalla. [3]
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La noticia del ataque se difundió rápidamente. A las 4 de la tarde ya se sabía en Bellingham . Al mediodía del día después de la batalla, Active entró en Elliott Bay, con el gobernador Stevens a bordo. Stevens se vio, en palabras de Phelps, "por fin obligado a reconocer la presencia de indios hostiles en el Territorio". Active se dirigió hacia el sur en dirección a Steilacoom , que parecía el próximo objetivo más probable de un ataque, dejando al gobernador en Olimpia , la capital, en el camino. [3]
Yark-eke-e-man informó que los jefes hostiles estaban mal abastecidos. Confiados en la victoria, esperaban abastecerse de los suministros de los colonos. Pasaron las siguientes semanas recorriendo la tierra en busca de comida. [3]
Dos días después de la batalla, Coquilton amenazó, a través de un mensajero, "que dentro de una luna regresaría con veinte mil guerreros y, atacando por tierra y agua, destruiría el lugar a pesar de todo lo que el barco de guerra pudiera hacer para evitarlo. " La amenaza se tomó en serio y los líderes decidieron mejorar las defensas de Seattle. Henry Yesler ofreció voluntariamente el cargamento de madera para el hogar, y el 1 de febrero las divisiones de Decatur comenzaron un proyecto de dos semanas para erigir una empalizada defensiva: dos vallas de cinco pies de alto, colocadas a dieciocho pulgadas de distancia y rellenadas con tierra bien apisonada, 1200 yardas ( 1.100 m) de longitud, y que encierra gran parte de la localidad. También se construyó un segundo fortín, y un viejo cañón de barco, más una pieza de campaña de 6 libras prestada de Active, servirían como artillería. [3]
Se eliminaron árboles y maleza (atacados de diversas formas con palancas, hachas y palas, o quemados en el lugar) para proporcionar una explanada y permitir que el obús de Decatur barriera las costas. También se limpiaron muchos matorrales de los límites interiores de la ciudad, para reducir la cobertura de futuros ataques. El 24 de febrero llegó el USS Massachusetts y el 28 de marzo el USS John Hancock . [3]
La ciudad fortificada no tuvo que afrontar una segunda batalla. La derrota en la batalla de Seattle había desanimado a los nativos hostiles y no volvieron a acumular una fuerza comparable. Además, el gobernador Stevens había convencido a Patkanim y sus hombres para que asumieran el papel de cazarrecompensas , pagándoles generosamente por recolectar los cueros cabelludos de los líderes de las tribus hostiles. [3] Morgan no describe la batalla como una victoria para los estadounidenses. Más bien, escribe que "ambos bandos estaban consternados, los blancos al darse cuenta de que el enemigo realmente atacaría una ciudad, los indios por su primera experiencia con proyectiles explosivos en lugar de balas de cañón". [5]
También por orden de Stevens, se convocó un consejo de guerra en Seattle el 15 de mayo para juzgar a Klakum y otros veinte indios. Los militares los absolvieron, considerando que sus acciones habían sido una guerra legítima contra combatientes reconocidos, no actos criminales. Fueron liberados tras una declaración de paz. Ciertamente no fue el fin de la violencia entre colonos y nativos de la región, pero sí el fin de la guerra abierta. [3]
Nueve días después de la batalla, el jefe Leschi y el jefe Kitsap , junto con un grupo de 17 indios, aparecieron en la casa de John McLeod cerca del río Nisqually. McLeod era un ex empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson , tenía una esposa Nisqually y los indios hostiles confiaban en él. Leschi dijo que ni él ni su banda habían participado en el ataque a Seattle y que pensaba que el ataque había sido una tontería. Leschi pidió que John Swan, otro hombre blanco de confianza, visitara el campamento de Leschi en el río Green para una conferencia de paz. [9] Cuando Swan visitó el campamento de Leschi unos días después, contó alrededor de 150 guerreros, u hombres en edad de luchar. Casi todos eran del oeste de Cascades, y solo entre 10 y 20 del este. [5]
Jack Drew, un desertor del Decatur , fue asesinado a tiros por el joven Milton Holgate, hijo de un colono, cuando intentaba entrar en la cabaña de este último. Holgate murió por fuego amigo y otro colono murió en la batalla: Christian White o Robert Wilson (ver arriba). Un marinero, Hans Carl, murió más tarde por causas no relacionadas con la batalla. Phelps califica las bajas bajas de "increíbles" y "milagrosas", dado que "ciento sesenta hombres estuvieron expuestos durante siete horas a una tormenta de balas casi ininterrumpida".
Se desconocen las víctimas del lado nativo. Phelps afirmó personalmente haber visto morir a diez hombres por un proyectil. Dijo que los nativos admitieron más tarde que había 28 muertos y 80 heridos, pero dijo que las mujeres nativas "ocultaron a los muertos más allá de toda posibilidad de descubrimiento". [3] No se encontraron cadáveres de indios en el campo de batalla. [2]
Según la tradición de Seattle, décadas después de la batalla, el futuro jefe de bomberos de Seattle, Gardner Kellogg, estaba excavando su casa y encontró un proyectil de Decatur que se había enterrado sin explotar. Lo metió debajo de un tocón que intentaba quemar y se fue a almorzar. Dexter Horton se detuvo para calentarse la parte inferior de los pantalones junto al fuego y, cuando explotó, casi se convirtió en la última víctima de la batalla de Seattle. [7]
47°36′N 122°19'W / 47.600°N 122.317°W / 47.600; -122.317