Sean Costello (16 de abril de 1979 - 15 de abril de 2008) fue un músico de blues estadounidense , famoso por su ardiente forma de tocar la guitarra y su canto conmovedor. [1] [2] [3] Lanzó cinco álbumes aclamados por la crítica antes de que su carrera se viera truncada por su repentina muerte por una sobredosis de drogas a la edad de 28 años. Tinsley Ellis lo llamó "el joven guitarrista de blues más talentoso de la escena... era una triple amenaza en la guitarra, la voz y como compositor". [4]
Costello dominó la guitarra de blues tradicional a temprana edad y comenzó su carrera mientras aún estaba en la escuela secundaria. Sus discos se volvieron cada vez más eclécticos a medida que avanzaba su carrera. [5] [6]
Nacido en Filadelfia , Costello se mudó a Atlanta a la edad de nueve años. Obsesionado con la guitarra desde muy joven, se enganchó al blues después de comprar el álbum "Rockin' Chair" de Howlin' Wolf . [7] A los 14 años, el joven prodigio causó revuelo en una tienda de guitarras de Memphis , donde un empleado le avisó a su padre sobre un concurso de talentos patrocinado por la Beale Street Blues Society, en el que Costello participó y ganó. Formó su primera banda poco después. [8]
A los dieciséis años, Costello grabó su primer álbum, Call The Cops (1996), en el que ya "mostraba un dominio impecable de la guitarra de blues de los años 50", en palabras del historiador musical Tony Russell. [9] Su trabajo como guitarrista principal en el álbum de oro de Susan Tedeschi , Just Won't Burn (1998), le trajo posteriormente exposición nacional. La banda de Costello más tarde realizó una gira como grupo de acompañamiento de Tedeschi. [6]
"Su forma de tocar es sorprendentemente profunda para un joven de 20 años", escribió la guía AllMusic del segundo álbum de Costello, Cuttin' In (2000), [10] que fue nominado para un premio WC Handy al Mejor Artista Debutante. [11] El siguiente álbum, Moanin' For Molasses , fue igualmente bien recibido; la guía AllMusic destacó la "voz conmovedora" de Costello y su "capacidad para combinar blues, R&B y soul". [12] "Apasionada... distintiva y a menudo convincente... la voz de Costello es asombrosa", informó la revista Blues Revue. [13]
Costello realizó más de 300 presentaciones por año y realizó giras extensas por los Estados Unidos y Europa . [14] Su reputación como intérprete en vivo le permitió tocar junto a BB King y Buddy Guy ( concierto benéfico de Ma Rainey House, Columbus, Georgia , junio de 1997), James Cotton (concierto por el 64.° cumpleaños de Cotton en Memphis) y Hubert Sumlin ( South by Southwest , Austin, Texas , marzo de 2005). Cuando no estaba de gira, Costello se ganaba la vida tocando en pequeños lugares en su ciudad natal de Atlanta, Georgia, como el Northside Tavern. [8] Richard Rosenblatt, expresidente de Tone-Cool Records, recuerda las actuaciones de Costello:
Como guitarrista era asombroso, pero para Sean nunca se trató de exhibir sus habilidades monstruosas ni de halagar su propio ego. Su forma de tocar siempre encajaba con la canción; trabajaba el tono y el fraseo, a veces con una economía de notas que dejaba que los espacios vacíos quedaran colgados dolorosamente durante lo que parecían horas. Cuando despegaba en una carrera fulminante, era el máximo equilibrista, coqueteando sin miedo con el peligro antes de volver a casa con la frase más improbable que, de algún modo, seguía siendo perfecta. [15]
A través de Amy Helm de Ollabelle , Costello conoció a su padre, el músico estadounidense Levon Helm , ex miembro de The Band , [16] cuyo eclecticismo animó a Costello a desarrollar aún más sus intereses fuera del blues: "realmente me abrió las puertas. Tocaba una melodía de Chuck Berry , luego un blues, luego una melodía country o un número de rock o lo que fuera, y ni siquiera lo pensaba dos veces". [6] Levon Helm y los miembros de Ollabelle estuvieron entre los contribuyentes al cuarto álbum homónimo de Costello, grabado en la ciudad de Nueva York con aportes de músicos locales. [7] Con una lista de canciones ecléctica y arreglos que recordaban más al soul de Memphis que al blues de Chicago , Sean Costello (2005) marcó un alejamiento de su trabajo anterior. [17] La guitarra de Costello quedó en segundo plano frente a su voz, que para entonces "había adquirido un borde irregular de considerable poder" (Tony Russell). [9]
En 2007, la interpretación de Costello en el álbum de regreso de Nappy Brown , Long Time Coming , fue elogiada por los críticos. [18] [19] [20] [21] Al año siguiente, Costello lanzó lo que sería su último álbum, We Can Get Together , aclamado por muchos como su mejor trabajo. [22] [23] [24] [25] Su forma de tocar la guitarra en este disco fue descrita de diversas formas como "incendiaria", [1] "abrasadora", [2] y "al rojo vivo". [3] Le valió a Costello dos nominaciones a los Blues Music Award por Mejor Álbum Contemporáneo y Mejor Artista Masculino Contemporáneo. [26] Hal Horowitz de la guía AllMusic resumió We Can Get Together con lo siguiente:
El material es tan fuerte y la forma de tocar de su banda es tan natural que no necesita distraer la atención de las canciones con los solos extensos de los que es capaz. Lo más importante es que establece un ritmo grasiento que se entrelaza a través de cada corte, conectándolos incluso cuando los estilos difieren. Si bien Costello está claramente inspirado por los grandes del blues, muchos de los cuales ha versionado en colecciones anteriores, aquí se inclina más hacia el soul sureño de los años 70 , el rock y el R&B, rociando estos géneros con un balde de agua de pantano y encabezado por su voz mezclada con whisky. Hay una atmósfera espesa y pegajosa que se cierne sobre el álbum, gelifica su contenido y muestra que Costello es un gran cantante y compositor y un talentoso guitarrista que está llegando a su apogeo. [22]
El 11 de octubre de 2014, Sean fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Georgia.
Sean Costello fue encontrado muerto en su habitación de hotel de Atlanta el 15 de abril de 2008, un día antes de su 29 cumpleaños. [27] [28] Estaba en tratamiento por diagnóstico dual en el momento de su muerte, y se presentó una demanda ante el centro. No había dormido en tres días, habiendo sido dado de alta en un episodio maníaco. El día que murió, les dijo a sus amigos que no se sentía bien y que no podía dormir. El 3 de junio, el médico forense del condado de Fulton publicó el informe toxicológico de Costello, dictaminando que la causa de su muerte fue una intoxicación combinada de drogas de heroína , clordiazepóxido , efedrina y anfetamina , y que la causa de la muerte fue un accidente. [29] [30] La familia de Costello reveló que sufría trastorno bipolar y creó el Fondo Conmemorativo Sean Costello para la Investigación Bipolar en su honor.