Séamus Ennis ( en irlandés : Séamas Mac Aonghusa ; 5 de mayo de 1919 - 5 de octubre de 1982) fue un músico, cantante y coleccionista de música irlandés . [ 1] Fue más conocido por su forma de tocar la gaita irlandesa y fue en parte responsable del resurgimiento del instrumento durante el siglo XX, habiendo cofundado Na Píobairí Uilleann , una organización sin fines de lucro dedicada a la promoción de la gaita irlandesa y su música. Es reconocido por haber preservado casi 2000 canciones y melodías de baile irlandesas como parte del trabajo que realizó con la Comisión de Folklore Irlandés . [2] Ennis es ampliamente considerado como uno de los mejores gaiteros irlandeses de todos los tiempos. [2]
James Ennis, el padre de Séamus, trabajaba para el servicio civil irlandés en Naul , en el condado de Dublín . En 1908, James Ennis había estado en una casa de empeños en Londres. Compró una bolsa que contenía las piezas de un juego de antiguas gaitas irlandesas . Fueron fabricadas a mediados del siglo XIX por Coyne Pipemakers de Thomas Street en Dublín . [3] En 1912, quedó primero en el concurso Oireachtas de gaitas de guerra y segundo en gaitas irlandesas. [4] También fue un bailarín premiado. [1] En 1916, se casó con Mary Josephine McCabe, una consumada violinista del condado de Monaghan . Tuvieron seis hijos, Angela, Séamus, Barbara y los gemelos Cormac y Ursula (Pixie) y Desmond. Séamus nació el 5 de mayo de 1919 en Jamestown en Finglas , al norte de la ciudad de Dublín. James Ennis fue miembro del trío Fingal, que incluía a Frank O'Higgins en el violín y John Cawley en la flauta y tocaba regularmente con ellos en la radio. [1] A la edad de trece años, Séamus comenzó a recibir lecciones de gaita de su padre. Asistió a un Gaelscoil , Cholmcille, y a un Gaelcholáiste , Coláiste Mhuire, lo que le proporcionó un conocimiento del idioma irlandés que le sería útil en su vida posterior. Se presentó a un examen para convertirse en empleado de la Bolsa de Empleo, pero estaba demasiado abajo en la lista como para que le ofrecieran un trabajo. Tenía veinte años y estaba desempleado.
Colm Ó Lochlainn era editor de Irish Street Ballads y amigo de la familia Ennis. En 1938, Séamus le confió a Colm que tenía la intención de mudarse a Inglaterra para unirse al ejército británico . Colm inmediatamente le ofreció un trabajo en The Three Candles Press. Allí, Séamus aprendió todos los aspectos del oficio de imprenta. Esto incluía escribir aires lentos para partituras impresas, una habilidad que más tarde resultó importante. Colm fue director de un coro en lengua irlandesa, An Claisceadal, al que Séamus se unió. En 1942, durante The Emergency , la escasez y el racionamiento hicieron que las cosas se pusieran difíciles en el negocio de la impresión. El profesor Seamus Ó Duilearge de la Comisión de Folklore Irlandés contrató al joven de 23 años para recopilar canciones. Le dieron "bolígrafo, papel y bicicleta" y un salario de tres libras por semana. Se fue a Connemara .
De 1942 a 1947, trabajando para la Comisión de Folklore Irlandés, Séamus recopiló canciones en el oeste de Munster ; los condados de Galway , Cavan , Mayo ; Donegal , Kerry ; las Islas Aran y las Hébridas Escocesas . Su conocimiento del gaélico escocés le permitió transcribir gran parte de la colección de canciones de John Lorne Campbell . Elizabeth Cronin de Baile Mhuirne, Condado de Cork, estaba tan interesada en charlar con Séamus en sus visitas que escribió sus propias canciones y se las entregó cuando él llegó, y luego se puso a conversar. Tenía una empatía natural con los músicos y cantantes que conocía. En agosto de 1947 comenzó a trabajar como oficial de transmisión externa con Raidió Éireann . Fue presentador y grabó a Willie Clancy , Sean Reid y Micho Russell por primera vez. Había un aire de autoridad en su voz. En 1951, Alan Lomax y Jean Ritchie llegaron de Estados Unidos para grabar canciones y melodías irlandesas. La situación cambió cuando Séamus pasó a ser el protagonista de la colección de otra persona. Hay una fotografía de 1952/53 que muestra a Jean acurrucado frente a la grabadora mientras Séamus toca la gaita irlandesa.
A finales de 1951 se incorporó a la BBC . Se trasladó a Londres para trabajar con el productor Brian George. En 1952 se casó con Margaret Glynn. Tuvieron dos hijos, la organista Catherine Ennis [5] y Christopher. Su trabajo consistía en grabar la música tradicional de Inglaterra, Escocia , Gales e Irlanda y presentarla en el BBC Home Service . El programa se llamaba As I Roved Out y se mantuvo en antena hasta 1958. Tras reunirse de nuevo con Alan Lomax, Séamus fue en gran medida responsable del álbum Folk and Primitive Music (volumen sobre Irlanda) del sello Columbia .
En 1958, después de que no le renovaran el contrato con la BBC, empezó a trabajar como freelance, primero en Inglaterra y luego de nuevo en Irlanda, con la nueva cadena de televisión Teilifis Éireann. Pronto dependía totalmente de su habilidad musical para ganarse la vida. Por esa época su matrimonio fracasó y regresó a Irlanda. Sufría tuberculosis y estuvo enfermo durante algún tiempo. En 1964, actuó en el Newport Folk Festival . Su padre le regaló las gaitas que había comprado en 1908. Aunque la mayoría de los gaiteros pueden clasificarse como tocando en un estilo cerrado o abierto, Séamus estaba en el medio. Séamus era un maestro del aire lento, sabiendo cómo decorar las notas largas con gusto y variación discreta.
Dos acontecimientos vivirán en la leyenda entre los gaiteros. El primero fue en Bettystown en 1968, cuando se formó la sociedad de gaiteros irlandeses, Na Píobairí Uilleann . Breandán Breathnach estaba tocando una cinta de su propia gaita. Séamus preguntó: "¿En qué año?" Brendan respondió "1948". Séamus dijo "Eso pensé". Durante un par de horas, los músicos más jóvenes tocaron mientras Séamus permanecía sentado en silencio. Finalmente, le pidieron que tocara. Lentamente, se quitó el abrigo y se arremangó. Pasó 20 minutos afinando sus gaitas de 130 años. Luego preguntó a los presentes si todas las grabadoras estaban listas y procedió a tocar durante más de una hora. Para asombro de todos, ofreció sus preciadas gaitas a Willie Clancy para que tocara un set. Willie dudó, pero finalmente cedió. A continuación, le pidieron a Liam O'Flynn (Liam Óg Ó Floinn) que las tocara, y así sucesivamente, por toda la sala. La segunda sesión inolvidable fue en el pub de Dowlings en Prosperous, en el condado de Kildare . Christy Moore estaba allí, así como la mayoría de los futuros miembros de Planxty .
"Séamus Ennis es mi mentor. Me hizo darme cuenta de que la música es magia y una experiencia espiritual. No se puede enseñar en ninguna universidad. Va más allá de eso". [6]
— Tony MacMahon sobre Séamus Ennis.
Séamus nunca dirigió ninguna escuela de gaita, pero su entusiasmo contagiaba a todos los que conocía. A principios de los años setenta, compartió una casa con Liam O'Flynn durante casi tres años. Finalmente, compró un terreno en Naul y vivió allí en una casa móvil. Una de sus últimas actuaciones fue en la Escuela de Verano de Willie Clancy en 1982. Murió el 5 de octubre de 1982. Sus gaitas fueron legadas a Liam O'Flynn. El productor de radio Peter Browne produjo una recopilación de sus actuaciones, llamada The Return from Fingal , que abarca 40 años.
La calle Séamus Ennis, en su ciudad natal, Finglas, lleva su nombre en su honor. El Centro de Arte Séamus Ennis en Naul se inauguró en su honor para conmemorar su obra y promover las artes tradicionales. También es el protagonista de la canción de Christy Moore "The Easter Snow". Este es el título de una melodía lenta que Ennis solía tocar y que dio nombre a su último hogar en Naul.
En 2009, The Blackbird de The Wandering Minstrel se incluyó en el box set del 70.º aniversario de Topic Records, Three Score and Ten, como pista ocho del tercer CD.
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