El Supermarine Seagull fue un hidroavión biplano anfibio diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Supermarine . Fue desarrollado por el diseñador jefe de Supermarine, RJ Mitchell, a partir del experimental Supermarine Seal II .
El desarrollo del Seagull comenzó en 1920. El diseño se basó en gran medida en el programa anterior de anfibios comerciales Supermarine . Volado por primera vez el 2 de junio de 1921, se evaluó para aplicaciones militares, pero inicialmente fue rechazado, por lo que Supermarine desarrolló el avión como una empresa privada. Durante febrero de 1922, el Ministerio del Aire realizó un pedido piloto para dos aviones , y poco después llegaron pedidos posteriores; Se cree que la producción del Seagull ayudó a Supermarine a sobrevivir durante un período en el que la industria aeronáutica luchaba por atraer clientes.
El Seagull fue utilizado por Fleet Air Arm para tareas de reconocimiento y localización de artillería . Fue operado por la Real Fuerza Aérea Australiana con fines similares. Un solo avión fue exportado a Japón . A principios de la década de 1930, cuando el tipo estaba siendo reemplazado por el más exitoso Supermarine Walrus , varios Seagulls fueron reutilizados con fines civiles.
Los orígenes de la Gaviota están fuertemente interconectados con la Foca Supermarina y el Anfibio Comercial Supermarino . [1] El trabajo en el Seal, que comenzó en 1920, buscaba aprovechar el Anfibio Comercial. Se incorporaron una serie de modificaciones y mejoras, muchas de las cuales se extrajeron de la revisión oficial del Comercial. El Commercial Amphibian fue posteriormente designado como Seal Mk I, y el nuevo diseño, inicialmente conocido como Seal Mk II, más tarde se convirtió en Seagull. [2]
Se construyó un único prototipo del Seagull, que voló por primera vez en mayo de 1921. El 2 de junio de 1921, una vez completadas las pruebas del fabricante, fue entregado para pruebas de servicio con la Royal Air Force . Se prestó atención a las características de navegabilidad y manejo del avión a bajas velocidades, incluida su velocidad de aterrizaje relativamente baja. Para facilitar su almacenamiento a bordo de los barcos, las alas se diseñaron para plegarse, lo que requirió montarlas en una posición relativamente adelantada en el fuselaje. [2]
Las primeras pruebas revelaron que el diseño original del timón ofrecía características de guiñada deficientes . Después de realizar y probar nuevos diseños, se encontró una extensión de aleta para resolver los problemas y se incorporó al prototipo. [3] Habiendo quedado suficientemente impresionado por el rendimiento del prototipo, el Ministerio del Aire emitió una orden piloto para dos aviones en febrero de 1922. [4]
El 4 de julio de 1922, se adoptó el nombre Seagull para el tipo. [3] El prototipo fue designado como Mk I ; el avión de producción posterior recibió la designación Seagull Mk II. Las dos versiones eran similares, aunque en el Mk II se utilizó un motor alternativo en forma de un solo motor Napier Lion III y una góndola modificada. [ cita necesaria ]
La producción del Seagull comenzó en 1922; en total, se construyeron 25 aviones para el Ministerio del Aire y la Royal Navy . Su producción se ha considerado fundamental para la supervivencia de Supermarine en este momento, y los primeros pedidos se construyeron intencionalmente en pequeños lotes para garantizar que la empresa recibiera suficiente negocio para seguir operativa. [4] En 1925, comenzó la construcción del Seagull Mk III mejorado para la Real Fuerza Aérea Australiana , tras un pedido realizado en enero de ese año. Este tipo presentaba un motor Napier Lion V más potente . Los radiadores del avión fueron rediseñados para poder operar en regiones tropicales . Se suministraron seis Mk III entre 1926 y 1927. [5] En 1928, uno de los Seagull Mk II (el llamado Mk IV) fue reconstruido con ranuras en el borde de ataque Handley-Page y aletas y timones gemelos. [6]
En 1930, se comenzó a trabajar en un hidroavión de tamaño y diseño similar al Seagull III, el Seagull V. Tenía una estructura de avión de metal y estaba propulsado por un motor Bristol Jupiter IX en configuración de propulsor . Voló por primera vez en 1933 y más tarde pasó a llamarse Morsa . [7]
El Supermarine Seagull era un hidroavión biplano anfibio , propulsado por un único motor Napier Lion . Este motor estaba montado en una góndola suspendida del ala superior del avión y accionaba una hélice de cuatro palas en configuración de tractor . El ala inferior estaba colocada en la posición del hombro y tenía dos tramos. Los flotadores estaban sujetos al ala inferior cerca de las puntas de las alas mediante puntales, su posicionamiento maximizaba la flotabilidad. [8] Para operaciones terrestres, el Seagull estaba equipado con un tren de aterrizaje retráctil ; Los pilotos carecían de ayudas como indicadores o alarmas, por lo que dependían del entrenamiento y la memoria para desplegar el tren de aterrizaje cuando correspondía. [9]
El fuselaje tenía una sección transversal ovalada y tenía un fondo plano con dos escalones. El interior del fuselaje estaba dividido en varios compartimentos estancos. El piloto estaba sentado en una posición relativamente adelantada, alejado del resto de tripulantes, estando directamente delante de los tanques de combustible; la cabina estaba equipada con una única ametralladora retráctil . El operador de radio estaba ubicado justo detrás del ala, mientras que la posición del artillero trasero estaba aún más atrás. La mayor parte del avión fue construido con madera. [8]
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El papel asignado al Seagull en el servicio británico era el de observador de flotas, siendo pilotado principalmente por el vuelo 440 (Fleet Reconnaissance), operando desde el HMS Eagle . Durante su vida útil, se determinó que se utilizaría de manera más práctica para misiones de reconocimiento costero. [10] El avión normalmente era operado por una tripulación de tres (piloto, observador y operador de radio), mientras que el único armamento instalado era un cañón Lewis de 7,7 mm ( 0,303 pulgadas ) . [ cita necesaria ]
Durante 1925, el Seagull Mk II fue el primer avión británico en realizar un lanzamiento con catapulta ; El tipo se utilizó ampliamente para probar varios diseños de catapulta, aprovechando tanto cargas de cordita como aire comprimido para impulsarlas, antes de su introducción generalizada. [11] Ese mismo año, el tipo comenzó a ser reemplazado por el Fairey IIId , ya que se había determinado que el valor práctico del Seagull faltaba en el servicio británico en ese momento. [10]
Los Australian Seagulls fueron operados por el Vuelo RAAF No. 101 ; Para evitar la necesidad de construir instalaciones terrestres, normalmente se basaban a bordo de barcos RAN. [5] Incluso antes de la entrega del tipo, el servicio había decidido realizar una serie de vuelos de reconocimiento fotográfico, cubriendo áreas desde la Gran Barrera de Coral hasta el Golfo Pérsico . [12] [13] Durante su vida posterior, el Seagull sirvió a bordo del HMAS Albatross , el primer buque de guerra construido localmente en Australia. Andrews y Morgan señalan que el Seagull parece haber sido operado con mayor éxito con la RAN que con la RAF. [14]
Tras un acuerdo celebrado en 1922, se exportó un solo Seagull Mk II al Japón imperial , con la intención de demostrar y promover las capacidades de los aviones británicos y fomentar nuevas ventas. [15]
Tres aviones exmilitares pasaron a ser de uso civil y se incluyeron en el Registro Civil Británico . Durante la carrera de la Copa del Rey de 1924 , se inscribieron una pareja de Gaviotas con la autorización del Ministerio del Aire . [dieciséis]
El Fleet Air Arm Museum posee el casco delantero de una Gaviota desconocida. Estuvo en uso hasta 1974 como cobertizo de jardín y se presentó al museo a cambio de un cobertizo nuevo. Actualmente se encuentra en préstamo a largo plazo a Solent Sky , un museo del aire en Southampton. [17] El Museo de la Royal Air Force de Londres tuvo un Seagull V en exhibición en su Battle of Britain Hall hasta octubre de 2016, después de lo cual fue trasladado a un almacén. [18]
Datos de aviones Supermarine desde 1914 [19]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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