El USS Sea Owl (SS/AGSS-405) , un submarino de clase Balao , era un barco de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el búho marino , un pez lumpo del Océano Atlántico Norte .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos operó dos barcos llamados Sea Owl en servicio al mismo tiempo, el SS-405 de la Armada y el SS Sea Owl de la War Shipping Administration , un transporte de ataque clase Bayfield . [7]
Sea Owl fue depositado en el Portsmouth Navy Yard en Kittery , Maine , el 7 de febrero de 1944; lanzado el 7 de mayo de 1944, patrocinado por la Sra. Thomas L. Gatch ; y encargado el 17 de julio de 1944.
Después del shakedown frente a Portsmouth , New Hampshire , y New London , Connecticut , Sea Owl transitó por el Canal de Panamá y llegó a Pearl Harbor el 23 de octubre de 1944. Su primera patrulla de guerra comenzó el 19 de noviembre y se llevó a cabo en el Mar de China Oriental como parte de una Grupo de ataque coordinado con Sea Poacher (SS-406) y Piranha (SS-389) . Llevaba versiones de prueba de los torpedos guiados Mark 18 eléctricos y Mark 27 ("Cutie") . [8] Después de tres semanas de búsqueda de objetivos que valieran la pena, Sea Owl hundió a su víctima inicial, un destructor japonés de escolta , con un Mark 27. Lo siguió con una segunda escolta, detenida por un Mark 27 y rematada con un Mark 18, de aproximadamente 1000 yardas (910 m). [9] Este fue el primer éxito en combate para ambas armas. El resto de la patrulla transcurrió sin incidentes y el submarino llegó a Guam el 15 de enero de 1945.
Para su segunda patrulla de guerra, Sea Owl se unió a Piranha y Puffer (SS-268) para patrullar el Estrecho de Luzón y el Mar de China Meridional . Estaba frente a la isla Wake en la madrugada del 18 de abril cuando atacó un submarino japonés. A menudo se le atribuye el hundimiento del Ro-46 o el Ro-56 [10] en este ataque, pero el Ro-46 y el Ro-56 fueron hundidos en las cercanías de Okinawa durante la primera quincena de abril de 1945 y ninguno de los dos visitó el área de la isla Wake. . [11] [12] El submarino Sea Owl atacado el 18 de abril era el I-372 , y el I-372 sobrevivió al ataque. [13] La segunda patrulla de Sea Owl terminó en el atolón Midway el 21 de abril de 1945.
Sea Owl inició su tercera y última patrulla de guerra el 20 de mayo en concierto con Puffer y Tirante (SS-420) . Esta patrulla se concentró en los mares Amarillo y Oriental de China y se dedicó tanto a tareas de salvavidas como de patrulla ofensiva.
Después de 19 días, se contactó con dos destructores japoneses y se dispararon seis torpedos con una configuración perfecta. El primer torpedo alcanzó a uno de los destructores en su cargador en el centro del barco, haciéndolo volar en el agua y permitiendo que los otros torpedos pasaran por debajo del objetivo y fallaran. El otro destructor unió fuerzas con dos patrulleras y en venganza lanzó 84 cargas de profundidad durante las siguientes 14 horas, pero no causó daños materiales.
Cuatro días después, Sea Owl , en un ataque con armas de fuego, destruyó una gran goleta de cuatro mástiles, cargada de arroz, de la que capturó a dos prisioneros de guerra. El 2 de julio, rescató a seis aviadores caídos después de una carrera de 135 millas náuticas (250 km; 155 millas) contra la oscuridad. Los seis fueron tratados por sus heridas y fueron incluidos en la tripulación durante el resto de la patrulla.
Cuando los japoneses se rindieron el 15 de agosto, Sea Owl estaba en Pearl Harbor preparándose para su cuarta patrulla de guerra.
Al regresar a los Estados Unidos en septiembre, Sea Owl fue asignado a la Flota del Atlántico y tenía su base en Balboa en la Zona del Canal como una unidad del Escuadrón de Submarinos 6 (SubRon 6). Desde octubre de 1946 hasta marzo de 1947, realizó un crucero a lo largo de la costa oeste de América del Sur y se unió a los otros submarinos del SubRon 6 en ejercicios de flota frente a la isla Culebra en las Indias Occidentales . Luego apoyó el entrenamiento antisubmarino en la Bahía de Guantánamo , Cuba , y Key West , Florida.
El Sea Owl se sometió a una revisión en el Navy Yard de Filadelfia desde septiembre de 1947 hasta enero de 1948, seguido de un breve período de entrenamiento de actualización en el Caribe . Reanudó sus funciones en Balboa el 12 de enero y, durante los siguientes 18 meses, operó en el área de Panamá y el Mar Caribe participando en ejercicios de entrenamiento de flota.
El 27 de junio de 1949, Sea Owl llegó al Astillero Naval de Portsmouth para una revisión programada regularmente y, una vez finalizada en octubre, fue asignada al SubRon 8 en New London , Connecticut. Durante los dos años siguientes operó en el Atlántico, participando en la flota . ejercicios y entrenamiento antisubmarino.
Sea Owl se convirtió en un submarino Fleet Snorkel en el Navy Yard de Filadelfia de abril a agosto de 1951 y, durante el año siguiente, participó en ejercicios de la Flota Atlántica en el área del Caribe. A principios de 1953, el submarino ingresó al Astillero Naval de Charleston en Carolina del Sur para su revisión y, una vez finalizado, navegó a New London y luego al Caribe como parte de la operación "Trampolín". Después de regresar a New London en marzo, partió para su primer período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo , participando en ejercicios de la flota y en la Operación "Keystone" y visitando Francia , Italia , España , Grecia y Turquía en un viaje de tres años. gira de un mes.
Al regresar a New London en agosto de 1954, Sea Owl pasó los siguientes dos años en aguas del Atlántico y el Caribe entrenando a estudiantes de escuelas submarinas y personal de reserva. Después de participar en operaciones especiales a finales del otoño de 1956 y principios de 1957, el submarino reanudó sus tareas normales en el área de New London hasta el 1 de septiembre, cuando partió para participar en los ejercicios de la OTAN "Fishplay" y "Strikeback" en el Atlántico norte, regresando a Nuevo Londres en octubre.
En abril y mayo de 1958, Sea Owl participó en el ejercicio de la OTAN "New Broom" y, al regresar a New London, participó en operaciones locales durante el resto del año. Después de una revisión de cinco meses a principios de 1959, participó en el ejercicio "Fishplay" de la OTAN y pasó los últimos meses de 1960 en su segundo despliegue en el Mediterráneo.
Sea Owl comenzó en 1961 con un período prolongado de mantenimiento seguido de operaciones locales en el área de New London. El 6 de marzo, partió para otra gira por el Mediterráneo seguida de una revisión programada en el Astillero Naval de Portsmouth.
Después de las vacaciones de Navidad de 1962 , Sea Owl partió hacia el Caribe para participar en la segunda fase de la operación "Trampolín" que incluía ejercicios de guerra antisubmarina y visitas a Puerto Rico y las Islas Vírgenes . Inmediatamente después, participó en un ejercicio de guerra antisubmarina de dos semanas con unidades de superficie y aéreas de la Marina Real Canadiense en las cercanías de las Bermudas . En abril de 1963 participó en el Ejercicio "Nueva Escoba XI" con fuerzas conjuntas de Estados Unidos y Canadá . El resto del año consistió en operaciones de escuelas submarinas y ejercicios de entrenamiento en el área de New London.
En julio de 2021, documentación desclasificada en relación con una demanda de la FIOA en torno a la pérdida del USS Thresher indica que a Sea Owl se le ordenó y participó en la búsqueda del submarino nuclear accidentado. Esta documentación afirma que Sea Owl se unió al submarino nuclear Seawolf en procedimientos de búsqueda el 11 de abril de 1963, y que Seawolf logró hacer contacto en cuatro inmersiones distintas ese día, mientras Sea Owl montaba guardia para mantener a los intrusos alejados del lugar del accidente. Esta nueva información sobre este evento aún está saliendo a la luz, incluido cuánto estuvo involucrado Sea Owl.
El 8 de febrero de 1964, Sea Owl comenzó una disponibilidad de cinco semanas en el Astillero Naval de Filadelfia, seguida de la participación en el Ejercicio "Long Hook" con fuerzas conjuntas de las Armadas de Estados Unidos, Gran Bretaña , Canadá y Holanda y en el Ejercicio "Canus Silex" con Fuerzas navales canadienses y estadounidenses. En septiembre, el submarino participó en el ejercicio "Master Stroke" y el ejercicio "Canus Slamex" con fuerzas estadounidenses, canadienses y británicas y regresó al Astillero Naval de Filadelfia el 2 de noviembre para una revisión de cinco meses.
El 7 de julio de 1965, Seal Owl se hizo a la mar para un despliegue de cuatro meses en el Mediterráneo y, después de regresar a New London, participó en ejercicios locales durante el resto del año.
Sea Owl pasó 1966 brindando servicios para la Escuela de Submarinos y la Fuerza de Evaluación y Pruebas Operativas en New London con tiempo libre para participar en la Operación "Trampolín" en el Caribe. Durante 1967 participó en diversos ejercicios de flota y entrenamiento; y, el 22 de mayo, desplegado en aguas del norte de Europa para una gira de entrenamiento y buena voluntad, regresando en julio.
Durante un examen físico al alta, se descubrió que uno de los tripulantes tenía un caso activo de tuberculosis en estado avanzado. Debido al entorno cercano y la atmósfera aislada del submarino, la tripulación fue trasladada al Hospital Naval de los Estados Unidos, St. Albans, Nueva York , para tres días de pruebas intensivas. Tras los análisis de laboratorio, se descubrió que no existían otros casos activos y la tripulación fue devuelta al submarino. Debido a las condiciones de vida únicas de la vida submarina, Sea Owl sirvió como grupo de control para la investigación clínica para el Servicio de Tuberculosis, Oficina de Medicina y Cirugía .
Las operaciones para el año 1968 incluyeron varios ejercicios de flota, incluidas operaciones de guerra antisubmarina con unidades de destructores y varios escuadrones aéreos navales ASW de la OTAN y Estados Unidos. Los ejercicios de entrenamiento incluyeron tanto la escuela de oficiales submarinos como cruceros de entrenamiento de reserva de fin de semana. Sea Owl participó en la búsqueda por parte de la Marina de los EE. UU. del USS Scorpion, atrasado y desaparecido.
El 30 de junio de 1969, Sea Owl fue reclasificado como submarino auxiliar, AGSS-405 . Partió de New London el 7 de julio para su despliegue final en el Mediterráneo. A su regreso, se ordenó al submarino que comenzara los preparativos para la desactivación. El 15 de noviembre, después de más de 25 años de servicio dedicado, Sea Owl fue dado de baja y eliminado de la lista de la Marina . Sea Owl se vendió para desguace el 3 de junio de 1971.
Sea Owl recibió cinco estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.