El Ro-46 fue un submarino de la Armada Imperial Japonesa de tipo Kaichū de la subclase K6 . Terminado y puesto en servicio en febrero de 1944, sirvió en la Segunda Guerra Mundial , incluidas operaciones relacionadas con la campaña de las Marianas , la campaña de Filipinas y la batalla de Okinawa . Desapareció en abril de 1945 durante su quinta patrulla de guerra.
Los submarinos de la subclase K6 eran versiones de la subclase K5 anterior con mayor alcance y profundidad de inmersión. [1] Desplazaban 1.133 toneladas (1.115 toneladas largas) en la superficie y 1.470 toneladas (1.447 toneladas largas) sumergidas. Los submarinos tenían 80,5 metros (264 pies 1 pulgada) de largo, una manga de 7 metros (23 pies 0 pulgadas) y un calado de 4,07 metros (13 pies 4 pulgadas). Tenían una profundidad de inmersión de 80 metros (260 pies). [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 2100 caballos de fuerza (1566 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 600 caballos de fuerza (447 kW) . [3] Podían alcanzar 19,75 nudos (36,58 km/h; 22,73 mph) en la superficie y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. En la superficie, los K6 tenían un alcance de 11 000 millas náuticas (20 000 km; 13 000 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph); sumergidos, tenían un alcance de 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). [1]
Los barcos estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en la proa interna y llevaban un total de diez torpedos . También estaban armados con un solo cañón antiaéreo L/40 de 76,2 mm (3,00 pulgadas) y dos cañones antiaéreos individuales de 25 mm (1,0 pulgadas) . [1]
El Ro-46 fue botado como Submarino No. 387 el 13 de junio de 1942 por Mitsubishi Heavy Industries en Kobe , Japón . [4] Fue rebautizado como Ro-46 el 5 de febrero de 1943 y fue asignado provisionalmente al Distrito Naval de Maizuru ese día. [4] Fue botado el 23 de mayo de 1943 y fue completado y puesto en servicio el 19 de febrero de 1944. [4]
Tras su puesta en servicio, el Ro-46 fue asignado formalmente al Distrito Naval de Maizuru. [4] Hizo escala en Tokuyama para reabastecerse de combustible del 28 al 29 de marzo de 1944. [4] Durante un crucero de preparación, estuvo involucrada en una colisión submarina con el submarino I-46 en Iyo-nada en el mar interior de Seto frente al faro de Minase a las 21:45 del 2 de abril de 1944, sufriendo daños en su torre de mando . [4]
El 23 de junio de 1944, el Ro-46 fue reasignado a la División de Submarinos 34 de la 6.ª Flota , [4] y partió de Kure , Japón, para comenzar su primera patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla en las Islas Marianas frente a Saipán , donde la Batalla de Saipán había estado en pleno apogeo desde el 15 de junio. [4] Las fuerzas estadounidenses la atacaron y dañaron el 3 de julio de 1944, obligándola a regresar a Kure el 8 de julio de 1944 para reparaciones. [4]
Con sus reparaciones completadas, el Ro-46 partió de Kure el 19 de septiembre de 1944 para comenzar su segunda patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla al suroeste de Palau . [4] Avistó un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos el 28 de septiembre de 1944, pero estaba demasiado lejos para atacar. [4] Avistó otro portaaviones el 1 de octubre de 1944, pero nuevamente no atacó. [4]
El 2 de octubre de 1944, el Ro-46 recibió órdenes de unirse al submarino I-177 en un reconocimiento del fondeadero de la flota estadounidense en el atolón Ulithi , con el Ro-46 aproximándose al atolón desde el oeste mientras que el I-177 se aproximaba desde el este. [4] La información que recogieron tenía como objetivo apoyar la primera operación de ataque suicida con torpedos kaiten contra el fondeadero. [4] El Ro-46 realizó su reconocimiento de periscopio del fondeadero el 7 de octubre, informando sobre el portaaviones USS Bunker Hill (CV-17) , dos cruceros pesados y sus escoltas allí. [4] Regresó a Kure el 14 de octubre de 1944. [4]
El 13 de octubre de 1944, el día antes de la llegada del Ro-46 a Kure, la Flota Combinada activó la Operación Shō-Gō 1 para la defensa de las Islas Filipinas . [4] La campaña de Filipinas y la Batalla de Leyte comenzaron con los desembarcos estadounidenses en Leyte el 20 de octubre de 1944, y ese día el Ro-46 volvió a ponerse en marcha desde Kure para su tercera patrulla de guerra, se le ordenó operar como parte del Grupo de Submarinos B y se le asignó un área de patrulla en el Mar de Filipinas al este de Filipinas. [4] La reacción naval japonesa a la invasión de Leyte resultó en la Batalla del Golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre de 1944. El Ro-46 no vio acción durante la batalla, y el 7 de noviembre de 1944 la 6.ª Flota ordenó a todos los submarinos en el área de Filipinas que regresaran a Japón. [4] El 13 de noviembre de 1944, durante su viaje a Japón, el Ro-46 rescató al piloto de un caza Nakajima Ki-43 Hayabusa ("Halcón Peregrino"; nombre en los informes aliados "Oscar") de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés derribado durante un combate sobre Manila . [4] Llegó a Maizuru el 19 de noviembre de 1944. [4]
El 8 de enero de 1945, el Ro-46 se hizo a la mar desde Kure para su cuarta patrulla de guerra, con una zona de patrulla en el Mar de China Meridional al oeste de Luzón. [4] Las fuerzas estadounidenses entraron en el golfo de Lingayen y comenzaron su invasión de Luzón el 9 de enero de 1945. [4 ] El 29 de enero de 1945, el Ro-46 torpedeó el transporte de ataque USS Cavalier (APA - 37 ) en 14 ° 48′N 119 ° 18′E / 14.800, -119.3 ...
El 2 o 4 de febrero de 1945 (las fuentes difieren), la 6.ª Flota ordenó al Ro-46 y a los submarinos Ro-112 , Ro-113 y Ro-115 que se dirigieran a Takao , Formosa , descargaran allí sus torpedos de reserva y municiones de cañón de cubierta , y luego se dirigieran a Batulinao en la costa norte de Luzón para rescatar a los pilotos del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa varados en el área de Aparri de Luzón y transportarlos a Takao. [4] [5] El Ro-46 llegó a Takao en Formosa el 4 de febrero de 1945. [4]
En Takao, las órdenes del Ro-46 fueron modificadas para requerirle que transportara combustible y municiones a las fuerzas japonesas que luchaban en Luzón, rescatara al menos a 40 pilotos de Batulinao y luego procediera directamente a Sasebo , Japón. [4] Partió de Takao el 7 de febrero de 1945 y llegó a Batulinao poco antes de la medianoche del 10 de febrero. [4] Después de descargar su carga en lanchas de desembarco de clase Daihatsu operadas por el Ejército Imperial Japonés , embarcó a 46 pilotos y volvió a ponerse en marcha esa misma noche. [4] Transportó a los pilotos a Takao, a donde llegó el 12 de febrero de 1945. [4]
El 13 de febrero de 1945, el Ro-46 partió de Takao para regresar a Japón, con la orden de realizar un reconocimiento de las islas Ryukyu durante el camino. [4] Llegó a Kure el 19 de febrero de 1945. [4]
El Ro-46 partió desde Kure el 6 de abril de 1945 para su quinta patrulla de guerra, asignada a un área de patrulla al noreste de Kitadaitōjima , que se encuentra en las islas Ryukyu del sur al sureste de Okinawa , donde había comenzado la Batalla de Okinawa el 1 de abril de 1945. [4] El 17 de abril de 1945, transmitió un informe a la 6.ª Flota desde una posición a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al noreste de Kitadaitōjima. [4] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [4]
Las circunstancias de la pérdida del Ro-46 siguen siendo desconocidas. [4] Algunas fuentes atribuyen al submarino de la Armada estadounidense USS Sea Owl (SS-405) su hundimiento al noreste de la isla Wake el 18 de abril de 1945, pero el Ro-46 estaba operando lejos de la isla Wake y el submarino japonés Sea Owl atacado fue el I-372 , que sobrevivió al ataque. [4] Es posible que los aviones del Escuadrón Compuesto 92 de la Armada estadounidense (VC-92) que operaban desde el portaaviones de escolta USS Tulagi (CVE-72) hundieran el Ro-46 en 24°15′N 131°16′E / 24.250, -131.267 (Ro-46) el 29 de abril de 1945. [4]
El 2 de mayo de 1945, la Armada Imperial Japonesa declaró que el Ro-46 se presumía perdido en el área de Okinawa con los 86 hombres a bordo. [4] Fue eliminado de la lista de la Armada el 10 de junio de 1945. [4]