Estafador y escritor aristocrático inglés (1860-1939)
Lord William Beauchamp Nevill (23 de mayo de 1860 - 12 de mayo de 1939) fue un aristócrata inglés que nació en la rica familia de William Nevill, primer marqués de Abergavenny , creció en el castillo de Eridge y asistió al Eton College . Su matrimonio con Mabel Murietta, hija de una supuesta amante de Eduardo VII , Jesusa Murietta, fue un asunto brillante, que atrajo a muchos invitados reales y aristocráticos y 600 regalos de boda. Sin embargo, Nevill perdió gran parte de su buena fortuna cuando su padre quiso rechazarlo por convertirse al catolicismo y dedicarse al comercio, y el resto de ella cuando el negocio del rico padre de su esposa fracasó poco después de la boda.
Nevill no atrajo la atención de los periódicos durante su vida por ningún tipo de vida lujosa, viajes al extranjero (aparte de su luna de miel), aventuras comerciales o amantes. Mantenía una casa en Londres y no tenía hijos a los que enviar a la escuela pública o a los que dar dotes. Sin embargo, acumuló enormes deudas en los ocho años posteriores a su matrimonio y fue arrestado por un intento fraudulento de obtener dinero para pagar deudas en 1898, avergonzando a su familia y provocando un escándalo nacional. Por esto fue sentenciado a cinco años de trabajos forzados en Wormwood Scrubs y Parkhurst .
Tras obtener una liberación anticipada por buena conducta, Nevill escribió su único libro, Penal Servitude , bajo el seudónimo de WBN, en el que detallaba sus experiencias en prisión. El libro atrajo mucha atención pública y cierta controversia, aunque la mayoría de los críticos destacaron su preocupación por la reforma penitenciaria y su enfoque considerado y trato justo al personal penitenciario. Sin embargo, en 1907 volvió a prisión cumpliendo una condena de un año por otro fraude , cometido nuevamente con el propósito de obtener dinero para pagar deudas. A lo largo de sus encarcelamientos, su esposa continuó apoyándolo fielmente.
Tras salir de prisión por segunda vez, Nevill vivió una vida tranquila, sufriendo sus últimos años con dolor tras un accidente de tráfico.
Nevill nació en Bramham, West Riding of Yorkshire, probablemente en Hope Hall (ahora abandonado), [5] y se educó en Eton . [6] En 1861, William, de 10 meses, estaba en su casa en Hope Hall, Bramham, con 5 de sus hermanos y 13 sirvientes, ya que los padres estaban de visita en Westminster . [5] El censo de 1871 ve a ambos padres y a sus diez hijos en el castillo de Eridge, con 5 visitantes y 31 sirvientes, en el interior y en los establos y el jardín. [7] En 1881, Nevill vivía en 34 Dover Street , Mayfair , con su padre y 4 sirvientes. [8] El censo de 1891 lo encuentra en 18 Hans Place , Chelsea, [9] con su hermano menor Richard (que iba a ser su padrino de boda) [10] y diez sirvientes. [9]
Castillo de Eridge, Sussex , donde creció Nevill (demolido en 1938)
Casamiento
La boda de Nevill "había sido el principal tema de conversación durante algún tiempo en todos los sectores de la sociedad". [11] En el Oratorio de Brompton, con el permiso especial del Cardenal Manning , [12] el 12 de febrero de 1889, Nevill se casó con Luisa María Carmen del Campo Mello (Kensington c.1864 - Kensington 1951), conocida como Mabel Murietta, [nb 2] quien de niña había sido una "gran favorita" del Príncipe de Gales. [13] Su padre era Don José Murrieta del Campo Mello y Urrutio, Marqués de Santurce (1833-1915), [10] [14] [15] de Wadhurst Park , Sussex , un reputado "poseedor de gran riqueza". [11] La madre de Mabel era Jesusa Murrieta del Campo Mello y Urritio (née Bellido), Marquesa de Santurce (c.1834–1898), conocida como Jesusa Murietta, una supuesta amante del Príncipe de Gales. [16] [17] El Príncipe de Gales dijo en el desayuno nupcial que "había sido un viejo amigo del padre y la madre de la novia, y había conocido a [Mabel] desde los días de su infancia". [14]
El matrimonio fue celebrado por el obispo de Salford y asistió la realeza y numerosos miembros de la aristocracia, [10] "una reunión muy brillante", [18] incluyendo al Príncipe y la Princesa de Gales (más tarde Eduardo VII y Alejandra ), las princesas Luisa , Victoria y Maud , el Príncipe Jorge de Gales , el Duque de Teck y su hijo el Príncipe Francisco . Debido al clima frío, la novia y las invitadas vestían terciopelo y pieles. [10] Cada una de las seis damas de honor llevaba un " reloj de caballero esmaltado en azul oscuro , regalo del novio". [19] "Fue muy interesante ver la llegada de los invitados, varios sacristán escoltando a alguna dama especialmente importante, que navegaba con ese maravilloso aire de ser alguien que nunca podría ser imitado con éxito". [20] Charles Santley cantó los pasajes en el ofertorio . "El Oratorio estaba lleno de turistas, y el camino de afuera, y otros caminos que se acercaban al edificio, estaban abarrotados de gente". [19]
El banquete nupcial tuvo lugar en la mansión Carlton House Terrace [10] (o posiblemente en el número 18 de Carlton House Gardens) [11] de los Murietta. La pareja recibió 600 regalos de boda, entre ellos «un magnífico broche de herradura de diamantes y ojo de gato » del príncipe y la princesa de Gales, «una hermosa y antigua ponchera de Jorge I » de la ex emperatriz Eugenia y «una sombrilla de palo azul, cuyo palo largo está montado en oro y el mango tachonado de brillantes tan grandes como guisantes» del duque y la duquesa de Fernán Núñez . [10] Muchos de los otros regalos eran diamantes. [19] Nevill y su esposa pasaron su luna de miel en París y Roma , viajando inicialmente a Dover con el príncipe de Gales en un «tren especial». [14] En Roma, la pareja asistió a la consagración de monseñor Stonor en San Juan de Letrán «a la que asistieron la mayoría de los residentes y visitantes ingleses en Roma». [21] En mayo, tras su regreso, Lady Nevill fue presentada a la reina Victoria . [22]
Nevill y su esposa no tuvieron hijos. [1] [nb 3] Poco después de la boda, Nevill anunció que en adelante deseaba ser llamado Beauchamp Nevill, no Lord William Beauchamp Nevill. [23] Sin embargo, en 1898, todavía era "comúnmente llamado Lord William Nevill". [24] En 1907 Nevill vivía en 72 Eaton Place, Belgrave Square , Londres, [25] y en 1911 y 1921 él y su esposa vivían con seis (más tarde cuatro) sirvientes en 37 Onslow Gardens, SW London. [26] [27] En 1931 Dame Nellie Melba dejó £1,000 (equivalentes a £85,824 en 2023) a Nevill y su esposa. [13] [28]
Carrera
Nevill fue segundo teniente del 3.er Batallón del Regimiento Real del Oeste de Kent desde el 14 de marzo de 1879, [29] ascendido a teniente el 4 de mayo de 1881, [30] renunciando a su cargo el 14 de abril de 1882. [31] Fue ayudante de campo (ADC) del Lord Teniente de Irlanda en algún momento entre 1876 y 1880. [1] [10] En el momento de su matrimonio en 1889 era socio en "un negocio de comerciante de vinos en la ciudad". [10] Otra versión de esta historia dice que "consiguió un puesto en la oficina de la firma del Marqués de Santurce", el rico padre de su futura esposa. [13]
Personalidad
En 1889, el Newcastle Courant comentó que Nevill tenía "una apariencia muy distinguida" y que él y su esposa eran "los favoritos de la sociedad". [10] En 1907 todavía era "una figura alta, atractiva y bien arreglada". [32] Sin embargo, tres o cuatro años antes de su matrimonio, Nevill se convirtió al catolicismo romano y se dedicó al comercio, lo que le causó "un gran disgusto a su padre... a quien en un momento se le atribuyó la intención de cortarle la vida con un chelín ; pero el Príncipe de Gales aparentemente había intercedido en favor de su joven amigo con éxito". [10] Sin embargo, se afirmó que su padre "había dejado de darle su asignación". [13] El Evesham Journal informó en 1898 que "Lord William Nevill [era] de sangre azul pero pertenecía a los pobres ricos . Su matrimonio con una hija de los Murrietta no reparó su maltrecha fortuna, ya que los grandes financieros españoles se desmoronaron poco después. Lord William tomó préstamos regio". [33]
Caída
Habiendo tomado prestadas "sumas considerables" por un total de "£80.000 (equivalentes a £11.693.141 en 2023) de varias empresas", [33] [34] en junio de 1896 Nevill visitó al prestamista Samuel "Sam" Lewis de Cork Street , Londres, llevando un pagaré por £8.000 (equivalentes a £1.169.314 en 2023) firmado por Herbert Henry Spender-Clay (1875-1937) [del 2º Regimiento de Guardias de Vida ], con la intención de recaudar dinero con el pagaré. [35] Spender-Clay era "un joven apenas mayor de edad, y heredero de una gran parte de las cervecerías Bass en Burton ", [33] y una persona a quien Nevill había conocido de joven y con quien había vivido en términos de intimidad. [36] Después de una conversación telefónica, Nevill regresó a la oficina de Lewis con una segunda nota por £2000 (equivalente a £292 329 en 2023) y cartas de autorización de Spender-Clay. Sin embargo, Nevill no permitió que el prestamista se pusiera en contacto con Spender-Clay, sino que declaró que sólo él, Nevill, debía ser contactado en su dirección en 27 Charles Street, Mayfair . Nevill finalmente logró que Lewis aceptara pagar "£17 000 o £18 000" (equivalente a £2 630 957 en 2023) como préstamo con la garantía de las letras ofrecidas, y cuando las letras vencieron para ser pagadas, Lewis escribió a Spender-Clay en Knightsbridge Barracks para pedirle su dinero. Spender-Clay envió rápidamente las cartas de Lewis a su abogado , pero no recibió el pago de las facturas y le dijeron a Lewis que Nevill "podía prescindir del dinero". [28] [35] En el obituario de Nevill publicado en The People en 1939, se sugirió que el crimen se cometió porque Nevill era "incapaz de seguir el ritmo de la extravagancia desenfrenada de sus amigos de los alegres años noventa". Sin embargo, Nevill no atrajo la atención de los periódicos durante su vida por ningún tipo de vida lujosa, viajes al extranjero (aparte de su luna de miel), aventuras comerciales o amantes. Mantuvo una casa en Londres y no tenía hijos a los que enviar a la escuela pública o proporcionar dotes. [34] [nb 4]
Nevill se trasladó discretamente a París en marzo de 1897. [36] Después de que Lewis no pudiera recuperar su dinero de Spender-Clay en el Tribunal Superior , el Tesoro se hizo cargo del caso y el abogado de Nevill, Sir George Lewis, fue informado en enero de 1898. Él "aconsejó de inmediato a su cliente que resolviera el asunto", y Nevill "se entregó rápidamente a la acusación de fraude", regresando de inmediato a las oficinas de Sir George Lewis en Londres, donde lo esperaba un inspector detective que lo llevó en taxi directamente al Tribunal de Magistrados de Bow Street . [37]
Casos judiciales
Estos casos de 1897 y 1898 fueron conocidos como los Casos de Firmas Ocultas . [38]
Lewis contra Spender-Clay, 1897
La primera acción relacionada con el eventual encarcelamiento de Nevill fue la acción del Tribunal Superior de 1897, Lewis versus Spender-Clay . El prestamista Samuel Lewis demandó a Spender-Clay por "£11.000 (equivalentes a £1.576.504 en 2023) en pagarés, supuestamente firmados por el Sr. Clay y Lord William conjuntamente... La defensa del Sr. Clay fue que su firma había sido obtenida con declaraciones falsas - que había firmado documentos cubiertos con papel secante, sin tener idea de que eran pagarés". [37] Spender-Clay dijo que "Lord William le dijo que eran documentos relacionados con los procedimientos de divorcio que su hermana estaba llevando a cabo contra su esposo, Lord Cowley. y en base a esa declaración firmó los documentos". [33] Nevill había seguido a Spender-Clay a su dormitorio para completar esta transacción. [39] El Evening Herald (Dublín) informó, además, que Spender-Clay fue inducido a firmar "a través de agujeros en un papel secante", y que Spender-Clay conocía a Nevill "desde hacía mucho tiempo" y le creía. [40] Esto ocurrió en una fiesta en la casa de Ascot . [3] El jurado falló a favor de Spender-Clay, y el Tesoro "tomó cartas en el asunto". [28] [37]
El Tesoro de Su Majestad contra Nevill, 1898
Primera aparición, Bow Street
En la primera aparición de Nevill en Bow Street en enero de 1898, habiendo llegado a toda prisa desde París para enfrentar el cargo de fraude, The Herald informó que "[Nevill] causó una gran sensación con su aparición en Bow Street esta semana, de pie impecablemente vestido en el banquillo de los acusados, y escribiendo con frecuencia pequeñas notas a Sir George Lewis", su abogado. [37]
Segunda aparición, Bow Street
En su segunda comparecencia en Bow Street el 31 de enero de 1898, Nevill fue acusado en prisión preventiva por el magistrado Sir John Bridge de "inducir ilegalmente y con intención de defraudar, mediante pretextos falsos y fraudulentos, a Herbert Henry Spender Clay a escribir y estampar su nombre en ciertos papeles, con el fin de que los mismos pudieran ser utilizados como valores valiosos". Nevill fue enviado a juicio sin fianza . Sus valores eran el coronel Gathorne-Hardy y el hermano de Nevill, Lord Henry Nevill. La acusación estuvo representada por Horace Avory y el Sr. Sims del Tesoro. Sir George Lewis representó a la defensa. [35]
El East and South Devon Advertiser comentó:
El acusado parecía mucho más brillante y elegante que en la audiencia anterior, cuando era evidente que todavía sufría los efectos de una enfermedad reciente. Entró en el banquillo de los acusados con paso ligero y adoptó una visión imponente de la sala, sin que al parecer su posición le molestara en absoluto... Había un gran número de damas y caballeros en el tribunal –el Tribunal de Extradición– que, al ser pequeño, estaba incómodamente abarrotado. Muchos de los presentes eran amigos personales de una u otra de las partes directamente implicadas en el proceso. También había varios oficiales de Scotland Yard observando el caso. [35]
Avory dijo que "le parecía claro que el acusado había sido culpable de falsificación". Sin embargo, el juez North había dicho que "no era una falsificación inducir fraudulentamente a una persona a firmar un instrumento sobre la base de una tergiversación de su contenido", porque Nevill había persuadido a Spender-Clay para que firmara un documento que estaba en su mayor parte oculto. Sir John Bridge consideró que se trataba de "un asunto de gran gravedad... en el que un hombre con experiencia fue acusado de aprovecharse de su experiencia para sacarle dinero a alguien que prácticamente era sólo un muchacho". [nb 5] Nevill respondió: "Soy perfectamente inocente de ambos cargos". [35]
El acusado fue subido desde abajo y llevado hasta el frente del banquillo, al que se agarró con fuerza mientras permanecía de pie y miraba hacia delante, lanzando una mirada breve a las damas sentadas debajo del estrado... El acusado, aunque aparentemente tranquilo, sufría una excitación reprimida que intentaba ocultar. Iba vestido con un chaqué negro y llevaba un cuello alto vuelto hacia abajo y corbata negra, y su aspecto general era elegante. Un asistente empujó hacia delante una silla en la que se dejó caer fácilmente. [24]
El Faringdon Advertiser comentó: "Lord William Nevill es un hombre alto, delgado y bien afeitado. Vestía un abrigo oscuro y una corbata negra, y llevaba un sombrero de seda en su mano derecha. Parecía bastante cómodo y se sentó en el banquillo, habiendo obtenido permiso, ya que Sir George Lewis declaró que había estado mal de salud recientemente". [39]
Nevill fue acusado de "falsificar y emitir pagarés por £3,113 y £8,000, y de falsificar y emitir una solicitud y autorización por las mismas sumas, y con la intención de defraudar a Samuel Lewis induciendo a Henry Herbert Spencer Clay a firmar ciertos papeles que podrían usarse posteriormente como valores valiosos". La acusación incluyó nuevamente a Horace Avory, y el equipo de defensa estuvo formado por John Lawson Walton , QC, MP, Henry Charles Richards , MP y William Otto Adolph Julius Danckwerts . Nevill se declaró culpable solo de un delito menor . Ese día, Spender-Clay fue exonerado de la antigua acusación de complicidad ante el Tribunal Superior , y la suma total de las facturas firmadas se estableció en £17.000 (equivalentes a £2.391.964 en 2023). [28] En atenuación, el abogado de Nevill, Lawson Walton, dijo en su discurso de clausura: [40]
... que había una distinción material entre el delito de falsificación y el delito menor del que Lord William Nevill se había declarado culpable. Lord William Nevill, que sin duda obtuvo las firmas mediante engaño, se había presentado voluntariamente para afrontar las consecuencias de su acto. Había hecho una confesión completa. En ese momento se encontraba en grandes dificultades financieras y no se dio cuenta de que estaba cometiendo una infracción de la ley. Nunca tuvo la intención de que el Sr. Clay sufriera económicamente. Creía que los valores podrían permanecer en manos del Sr. Lewis hasta que consiguiera dinero de otras fuentes para hacer frente a sus obligaciones. Lord William Nevill ya había sufrido intensamente debido a su posición actual. Pertenecía a una familia respetada en todos los niveles de la vida inglesa, y el sufrimiento que sufrieron sus amigos debe haber tenido una reacción severa en Lord William. [40]
La valiente defensa de Lawson Walton pronto se vio frustrada cuando el tribunal escuchó que Nevill había escrito una carta en diciembre de 1897 "en la que decía que se debía obligar al Sr. Spender Clay a pagar el dinero y que esperaba que se le obligara a pagar". [24] Según el Evening Herald Dublin , el juez Lawrance resumió que: [40]
El delito era grave. Le parecía inútil distinguir entre el delito del que William Nevill se había declarado culpable y el de falsificación. Había buscado en vano cualquier circunstancia atenuante. El caso era el peor de todos los casos de fraude que podía concebir. Condenó al preso a cinco años de trabajos forzados. [40]
Sin embargo, el Buckingham Express informó de una reprimenda más severa por parte del juez: [24]
En opinión de Su Señoría, el crimen fue tan grave como si hubiera extraído esa gran suma del bolsillo del señor Clay o hubiera entrado en la oficina del señor Lewis y hubiera robado el dinero. No había ninguna circunstancia atenuante. Al concluir un discurso impresionante dirigido al prisionero, el erudito juez, en medio de un profundo silencio, dijo: "Usted ha deshonrado un nombre antiguo y noble, ha traído dolor, sufrimiento y vergüenza a sus seres queridos, ha perdido la posición que tenía y que debería haber sido una garantía de su honestidad al menos, si no de su honor. Su crimen ha sido grande y su castigo debe ser grande también. Lo condeno a cinco años de trabajos forzados". El anuncio de la sentencia causó gran revuelo en el tribunal. El prisionero fue inmediatamente retirado del banquillo de los acusados. [24]
Nevill "no mostró emoción alguna" en el banquillo de los acusados, en respuesta a la sentencia. [36] El Buckingham Express añadió: "Sentiremos mucha compasión por Lady William Nevill en esta nueva y terrible catástrofe que le ha sobrevenido. Fue el otro día que su madre, la marquesa de Santurce, murió repentina e inesperadamente". [24]
Juez Lowrance, 1896
Prestamista Samuel Lewis, 1898
Subteniente Herbert Henry Spender-Clay, 1898
El señor William Beauchamp Nevill, 1898
Corona contra Nevill, 1907
Este caso se conoció como el caso de los Diamantes Negros . [3] [nb 6] Nevill fue enviado a juicio por el tribunal de policía de Westminster , [41] luego, el 13 de abril de 1907, compareció ante el presidente de las Sesiones de Clerkenwell , Robert Wallace KC y un "tribunal completo de magistrados del país" acusado de robo. [42] "El tribunal estaba abarrotado y había muchas mujeres elegantemente vestidas". [43] "Lord William llegó al tribunal a tiempo... cuidadosamente arreglado y pulcramente vestido, era inequívocamente un aristócrata. Vestía un traje azul cruzado , con un chaleco claro que se veía debajo de la abertura del pecho, y presentaba una lujosa exhibición de corbata. Sobre su brazo llevaba un abrigo ligero . Su cabello oscuro estaba cuidadosamente peinado hacia atrás desde su frente, que estaba surcada por las arrugas de una intensa ansiedad. Su ligero bigote era casi gris". [44]
El 31 de octubre de 1906, en su casa de Eaton Place, Londres, Nevill había convencido a un joyero y prestamista de Chelsea , Alfred William Fitch, de Miller & Fitch, para que colocara joyas de Nevill por valor de 400 libras en una caja sellada como garantía de un préstamo de Fitch a Nevill, Nevill había preparado él mismo una caja sellada similar que contenía carbón. Luego, Nevill cambió subrepticiamente la caja de joyas por la caja de carbón. [42] [25] Las joyas incluían: "un anillo de diamantes y esmeraldas, un collar de perlas, dos anillos de diamantes y zafiros, un anillo de medio aro de diamantes, un collar de diamantes, un colgante de diamantes y un valioso adorno de diamantes y perlas". [34] Al día siguiente, Nevill empeñó cinco de las piezas de joyería con el prestamista Mr Attenborough de Buckingham Palace Road . Aunque Nevill recuperó las cinco piezas el 26 de febrero, ellas y el resto de las joyas "desaparecieron". El 8 de marzo, Fitch abrió su caja y encontró las brasas. [42]
Cuando fue arrestado por el inspector jefe Drew, Nevill dijo: "¿Para qué quería abrir la caja? Por el amor de Dios, no haga eso [es decir, no lo acuse] por el bien de mi esposa. Iba a venir en un día o dos para darle el dinero". Llamada como testigo ante el tribunal, la esposa de Nevill dijo que normalmente pagaba las deudas de Nevill porque tenía un ingreso, [42] "derivado de minas y tierras en España e intereses en la firma de Murietta & Co.", [45] y Nevill no tenía ninguno, "aparte de lo que ella le dio", [46] y que podría haber redimido la prenda en esta ocasión si lo hubiera sabido antes. [42] La deuda con Fitch fue pagada por ella en marzo. [34] [45] "El prisionero ... solo una vez traicionó alguna emoción, y fue cuando su esposa compareció ante el tribunal. Se cubrió la cara con las manos y lloró". [32] Sin embargo, después de dos minutos de deliberación, [47] el jurado declaró culpable al acusado y Nevill fue sentenciado a un año de prisión, [42] con trabajos forzados. [48]
Encarcelamientos, enfermedades y muerte
El censo de 1901 encuentra a Nevill en la prisión de Parkhurst. [49] Mientras estuvo encarcelado, su esposa "estuvo a su lado y lo visitó a menudo", [50] y en "toda ocasión posible". [13] Nevill fue dado de alta el 8 de noviembre de 1901, tras haber cumplido tres años y nueve meses. [51] Tras su liberación, "vivió tranquilamente y se supo poco de él". [34] Nevill era un "hombre particularmente activo", [13] pero luego se cayó de un autobús en 1929 y se fracturó el fémur , y "después quedó casi lisiado". [50] Sufrió "dolores intensos" y vivió retirado por el resto de su vida. [38] Murió en Bramham , West Riding of Yorkshire, el 12 de mayo de 1939. [1] [2] [3]
Publicación
Nevill, Lord William Beauchamp (28 de enero de 1903). Prisión judicial . Londres: William Heinemann.[Número 7]
Reseñas
(Nota: En esta sección: fuente normal = citas de los revisores; cursiva = citas del libro de Nevill, proporcionadas por los revisores; corchetes = paráfrasis o aclaración de secciones de la reseña por parte del editor de Wikipedia).
La publicación mencionada anteriormente recibió mucha atención de la prensa; lo que sigue es una selección de esas reseñas.
"Lord William Nevill... en un párrafo introductorio dice: Si al publicar [estas notas] puedo mejorar en lo más mínimo la suerte de cualquiera de aquellos con quienes entré en tan desafortunado contacto, la publicidad adicional que este [libro] da a mi propio encarcelamiento no me parecerá un sacrificio inútil. ... Hubo razones especiales que quienes conocen las conexiones familiares del convicto comprenderán, por las que no fue enviado a Lewes ... Nunca sintió ninguna repulsión por ningún tipo de trabajo en prisión. Desde el principio decidió hacer lo que le decían que hiciera, y descubrió que era la mejor manera... siendo naturalmente lo que el Dr. Johnson llama un hombre sociable, con lo que supongo que quería decir sociable y simpático, tenía un esprit de corps hacia, y un verdadero gusto por muchos de los hombres, independientemente de sus crímenes. Creo que la sociabilidad es una cualidad innata de los ingleses, y que se afirma en una prisión de convictos tanto como... permitiendo las circunstancias, como lo hace en otros lugares ... Mientras condena a los prisioneros violentos y aprueba al gato , el escritor observa que el hecho de que algunos prisioneros sean literalmente llevados a la muerte está probado por los suicidios... Los prisioneros... tienen un código de clasificación del crimen, y escuchamos que todos los chantajistas son menospreciados por sus compañeros de prisión... [A un prisionero quejoso se le dice que "no está en el Hotel Cecil", a lo que responde,] "Estoy mejor aquí de lo que debería estar allí... No tengo nada que pagar aquí, y tengo un señor esperando". [Después de salir de Parkhurst, Nevill visita a la familia de uno de sus amigos convictos y es bien recibido.] Habla sobre la cuestión de... la reforma y, en vista de las diversas mejoras que se han producido... dice que nadie debe desesperar ante la perspectiva de una reforma penal en el futuro... cree que se podría aplicar un sistema de remisiones graduales... Es sumamente injusto que en materia de remisión los delincuentes primerizos sean tratados exactamente de la misma manera que los delincuentes habituales. Cuando salió de prisión... decidió que lo único que podía hacer era enfrentarse al mundo con los ojos bien abiertos, dejando que todo aquel que quisiera reconocerlo diera el primer paso ... algunos de ellos amablemente asintieron y me hablaron, otros pusieron una mirada vidriosa... Los amigos de las buenas épocas no valen la pena... La fidelidad inquebrantable de aquellos cuya buena voluntad más aprecio ha compensado con creces la frialdad de los demás. Irish Daily Independent and Nation, 28 de enero de 1903. [52]
"Cualquiera que sea la opinión que se tenga sobre el gusto mostrado por su autor al publicar una obra de esta descripción, ciertamente contiene una lectura no poco interesante. El escritor trata de la vida en prisión en todas sus fases, y algunas de sus críticas y sugerencias parecen dignas de consideración, más aún por el hecho de que escribe en general con un espíritu moderado y da testimonio de las buenas intenciones que inspiran, por regla general, las disposiciones existentes. Pero de vez en cuando, por supuesto, se encuentra con un funcionario severo o injusto... un muchacho de dieciséis o diecisiete años [fue condenado] a dos días de inanición y once días de prisión extra por el atroz crimen de intentar alimentar a los gorriones... En su capítulo sobre la comida de la prisión, el autor hace especial hincapié en el sufrimiento innecesario causado por la retención de verduras verdes a pesar de las repetidas recomendaciones en sentido contrario de los comités oficiales... De sus compañeros de prisión, el autor cuenta algunas historias notables... [un] sinvergüenza incorregible que cumple condena por homicidio [ofende al autor, que se las arregla para escaldar al hombre con agua hirviendo] ... Penal Servitude es un volumen que seguramente será ampliamente leído". Westminster Gazette , 28 de enero de 1903. [53]
"Cuando la Cámara de los Comunes aborde la cuestión de la reforma en la administración de nuestras prisiones de convictos, no le faltará el consejo de la que debería ser la mejor de todas las fuentes: la de los hombres que han tenido la desgracia de sufrir las penurias necesariamente asociadas con la servidumbre penal. [Nevil cumplió siete semanas en Wormwood Scrubs, luego se trasladó a Parkhurst en la Isla de Wight, primero en el hospital de la prisión debido a una dolencia interna y luego en la enfermería donde fue asistente desde noviembre de 1898 hasta mayo de 1899. Durante el resto de sus primeros nueve meses cumplió condena en confinamiento separado , donde hacía ejercicio una hora al día y trabajaba tejiendo medias en su celda], algo que casi cualquiera puede aprender en unas pocas lecciones y que, después de un tiempo, se vuelve bastante absorbente. Se requiere el pensamiento justo para mantener la mente parcialmente ocupada; y como el tejedor puede caminar o sentarse, o trabajar en casi cualquier actitud, obtiene una cierta cantidad de cambio . [Luego fue transferido a la primera prisión de Wormwood Scrubs] [Entre el grupo de los delincuentes y trabajé con ellos en la granja de la prisión, prefiriendo los trabajos de acarreo, sin importarle si conducía un caballo o tiraba del carro él mismo, diciendo: Al menos nunca nos azotaron . Entre el verano y el otoño de 1899 volvió al hospital y volvió a tejer, luego lo pusieron a trabajar en las salas de impresión y encuadernación, durante casi dos años hasta el final de su sentencia.] Realmente me gustaba mucho estar en el grupo de impresores. El único inconveniente serio era la poca cantidad de ejercicio que uno hacía . [El libro] trata... extensamente de puntos de reforma. [El autor elogia a los guardias, pero] da abundantes detalles en apoyo de la afirmación de que la comida no solo era insuficiente sino que a menudo era mala. "Con mala carne, malas patatas y mal pan, los prisioneros a menudo tenían que hacer su trabajo con el estómago vacío, mientras que muchos de ellos enfermaban por ello... Nevill parece haber soportado su castigo muy filosóficamente... Es una lástima que se haya rebajado casi al nivel de Billingsgate al escribir sobre el distinguido juez que lo sentenció... El libro está escrito en general de manera moderada y sensata, y debería resultar útil para todos los interesados en la administración o disciplina de prisiones". The Scotsman , 29 de enero de 1903. [51]
Un periodista de The Sketch dijo que "el interesante libro de WBN... [había] atraído tanta atención" que pasó dos días "dentro y alrededor" de la prisión de Dartmoor para ver "algo de su vida interior", pero no le pareció que le faltara nada. The Sketch , 11 de febrero de 1903. [54]
"El libro más apasionante que he leído en meses... Si no fuera por el hecho de que el autor escribe desde el punto de vista de un preso, casi se podría suponer que ha sido especialmente seleccionado por el Gobierno para la tarea de examinar de cerca nuestro sistema penitenciario, con vistas a una reforma completa... Se dedica con seriedad a señalar los defectos y sugerir remedios para ellos... Aquellos interesados en la reforma penitenciaria encontrarán en Penal Servitude una de las obras más interesantes y útiles sobre el tema que se han publicado en mucho tiempo". Keble Howard en The Sketch , 11 de febrero de 1903. [55]
El mayor A. Griffiths, ex inspector de prisiones, comparte una larga lista de citas positivas del libro de Nevill sobre la excelencia de los guardias de prisión y la forma en que se administraban las prisiones. Nevill declara que las críticas de Nevill son puntos menores, por ejemplo, según Griffiths, "La excepción [a los directores de prisión que le gustaban a Nevill] es bien conocida como un caballero recto y honorable cuyo delito parece haber sido una interpretación demasiado rígida de sus deberes y una cierta brusquedad en el habla, con posiblemente el descuido de las comodidades sociales al tratar con sus delicados cargos". En respuesta a las fuertes palabras de Nevill sobre la crueldad de la celda de aislamiento, Griffiths dice: "La separación, o más exactamente la segregación, de los prisioneros se ha debido en gran medida al deseo de controlar la asociación malvada e indiscriminada, la influencia deteriorante de los peores elementos ..." y mantener "a los delincuentes primerizos ... estrictamente separados" por esa misma razón; de lo contrario, la celda de aislamiento ya no se usaba. Griffiths atribuye las críticas de Nevill al sistema a que el autor está "tan encerrado y circunscrito, tan estrechamente acosado por reglas molestas, tan absolutamente privado de toda independencia, que siempre está en desacuerdo con sus guardianes y el trato que recibe". Griffiths acepta la queja sobre la comida, pero se pregunta si la comida era siempre como la describió Nevill, y responde que, "después de todo, la dieta de la prisión debe ser saludable y suficiente, como lo demuestra el aspecto general de aquellos a quienes alimenta". Dice: "Mi principal queja con este libro es su pretenciosidad... Un prisionero obviamente no puede estar en posesión de hechos que le den derecho a hablar con autoridad". Griffiths da el ejemplo del niño castigado excesivamente por alimentar a los pájaros, diciendo que "[Nevill] no podía saber, y no sabía, que este hombre se había portado mal repetidamente anteriormente". Concluye diciendo: "Con todo esto, se puede admitir de buen grado que el escritor, aunque a menudo se equivocaba y ocasionalmente era autosuficiente, tomó su castigo en general como un hombre". El mayor Arthur Griffiths, antiguo inspector de prisiones de Su Majestad, en The Tatler , 18 de marzo de 1903. [56]
"El autor... da su opinión sobre la servidumbre penal de una manera que demuestra efectivamente que es un hombre reflexivo y observador. Los primeros capítulos toman la forma de una apología, pero no nos interesa aquí la justicia o injusticia de su sentencia. El libro es un intento honesto de mejorar la condición de los prisioneros y es tan legible como bien intencionado. El humanitarismo ya ha hecho mucho, pero algunas de las reformas sugeridas por WBN parecen factibles y probablemente harían más bien que mal. Sugiere, por ejemplo, que se debería acortar el período de aislamiento y señala con no poca justicia que "muchos de los casos capitales muestran una desigualdad y una justicia escandalosas". Es agradable notar que, en general, no tiene más que elogios para los funcionarios responsables de la disciplina penitenciaria. El libro está singularmente libre de todas las exageraciones o relatos de los horrores de la prisión que se insertan con tanta frecuencia para hacer una obra más vendible. WBN escribe con calma y casi juiciosamente, y al mismo tiempo (sic) su escritura es más interesante que muchas novelas". Englishman's Overland Mail 30 de abril de 1903 [57]
"Cuando fue trasladado a Parkhurst tuvo que empezar con nueve meses de confinamiento por separado : una hora al día de ejercicio y las otras 23 horas solo en su celda. Escribió sobre esto: La soledad y la monotonía desesperanzada, sin nada en qué pensar excepto en los largos años de sufrimiento y desgracia que le esperan, produce una irritación nerviosa, que en algunos casos se acerca al frenesí, y en lugar de ablandar a un hombre, saca a relucir todo el mal que hay en él . Se afirmó que el libro rindió... alrededor de £300 (equivalentes a £40.087 en 2023), que fueron a parar a los acreedores. The Scotsman , 15 de mayo de 1939. [13] [28]
"Lord William comparó siete semanas en Wormwood Scrubs con siete años y declaró que si no hubiera recibido la visita de un sacerdote en el momento crítico, habría destrozado todo lo que había en la celda. Pensaba que el aislamiento hacía aflorar toda la maldad de un hombre. Era un prisionero modelo y nunca incurrió en una pena". Ballymena Weekly Telegraph , 20 de mayo de 1939. [ 58]
Notas
^ Índice GRO: Nacimientos Jun 1860 Nevill William Beauchamp Tadcaster 9c 561. Muertes Jun 1939 Nevill William N. 78 Kensington 1a 96. Todas las fuentes periodísticas contemporáneas califican a Nevill de "Lord", aunque Burke's Peerage (1914) no le atribuye un título de condado o similar.
^ Índice GRO: Muertes en diciembre de 1951 Nevill Luisa MC 87 Kensington 5c 1005
^ Índice GRO: Matrimonios Mar 1889 Nevill William Beauchamp y de Murrieta Luisa Maria C. Kensington 1a 273
^ Durante la vida de Nevill, la palabra "gay" en Inglaterra significaba "alegre" o "celebratorio", y en el contexto social de Nevill podía implicar fiestas y bebida.
^ El cumpleaños número 21 de Spender-Clay ocurrió unos días antes de que se cometiera el delito.
^ "Diamantes negros" es una referencia humorística no a los diamantes negros reales , sino al carbón que sustituyó a las joyas.
^ Penal Servitude (1903) se publicó originalmente bajo el seudónimo WBN. Existen varias reimpresiones actuales de este libro.
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Enlaces externos
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